- Это правда, в каком-то смысле, но я все еще… он прервался, когда услышал шум с внешней стороны шатра. - Я приказал никому нас не беспокоить.
- Но я не простой посетитель, - раздался резкий женский голос, и через откидной полог шатра проскользнула его обладательница.
- Даниэль! - вздохнул Зак.
Почему его сноха приехала в пустыню? Эмили сразу заметила напряжение между ними. Почему она одета так, будто собралась на коктейль? Алое платье настолько коротко, что непристойно открывает бедра, а пухлые губы накрашены ему в тон.
Правда, нельзя отрицать, что Даниэль поразительно красива. Темноволосая экзотическая женщина с блестящими и густыми волосами цвета тающего шоколада.
- Ты приказал мне вернуться домой, Зак, - она хитро улыбнулась. - Ну, вот я и дома.
- Я приказал тебе вернуться в Казбан, - Зак гневно сверкнул на нее глазами.
- Когда я приехала, то узнала, что тебя нет, - резко сказала она и соблазняюще улыбнулась.
Эмили в белом тонком платье-халате почувствовала себя раздетой и жалкой.
- Тебя пригласили не ко мне, а к твоему ребенку, сказал Зак таким ледяным голосом, что Эмили задрожала.
Если бы он с ней так разговаривал, она просто стала бы невидимкой, но Даниэль, очевидно, была сделана из более сурового материала. Она лишь улыбнулась.
- Джамал сказал мне, что ты женился, - вкрадчиво произнесла она и скользнула взглядом по Эмили, плохо скрывая враждебность. - Я с трудом поверила в это.
Зак поднялся.
- Тебе не следует здесь находиться…
Женщина не обращала на него внимания, пристально смотря на Эмили.
- Не думай, что в тебе есть нечто особенное. Он женился на тебе, чтобы наказать меня.
У Эмили вдруг замерло сердце.
Пробормотав что-то на арабском языке, Зак направился по персидскому ковру в сторону Даниэль.
Агрессивно сжатые челюсти недвусмысленно говорили о его настроении.
- Уходи, пока я не вышвырнул тебя.
Не обращая внимания на его неучтивость, Даниэль растянула Тубы в улыбке и положила руку ему на плечо.
- Я понимаю, почему ты злишься, и знаю, как ты разочаровался, - тихо промурлыкала она, - видя меня близко и не имея возможности прикоснуться. Но все меняется. В Париже я приняла несколько решений.
- Меня не интересует, что ты решила, - огрызнулся он, но она лишь подняла бровь и облизнула нижнюю губу.
- Нет? - она выразительно посмотрела на его губы. - Даже если это касается тебя?
- Решай за себя, - грубо ответил Зак, отворачиваясь и отходя в сторону.
- Зак…
- Тебе не следует находиться здесь.
Даниэль вопросительно посмотрела в сторону Эмили.
- Ты имеешь в виду ее? - с равнодушным видом она пожала плечами. - Мы все знаем, что этот брак ненастоящий. И не беспокойся, я не ревнива. Ты взрослый мужчина, Зак, и я никогда не думала, что ты будешь вести себя как монах. Думаешь, я не знаю, отчего ты женился на ней?
- Даниэль… - Глаза Зака предупреждающе блеснули.
- Ты все еще хочешь наказать меня за ошибку. Внезапно она подняла руку к груди, и ее глаза наполнились слезами. - Я понимаю, что обидела тебя. Но неужели ты на самом деле думаешь, что это… - она махнула рукой в направлении Эмили, - что это что-то решит?
Эмили замерла. Даниэль знает, что их брак - сделка?
До сих пор ей не приходило в голову, что у Зака мота быть другая женщина.
Зак не глядел в ее сторону, его внимание было приковано к Даниэль. Неудивительно, эта женщина сногсшибательна.
- Ты сделала свой выбор, Даниэль, - резко сказал Зак, - и теперь я могу поступать, как хочу.
- Ну конечно, в этом все дело. Ты наказываешь меня, - ее голос был тихим и соблазнительным. - Но теперь мы квиты. - Даниэль покосилась на Эмили с издевкой. - Она очень мила, но совсем не то, к чему ты привык.
Зак прищурился и наконец посмотрел на Эмили.
- Да, - согласился он и остановил свой взгляд на ее лихорадочно горящих щеках. - Совсем не то, к чему я привык.
- Твой отец всегда надеялся, что мы поженимся. А ты всегда был сам себе хозяин. - Полные красные губы Даниэль изогнулись в хищной улыбке. - Я думаю, для тебя ничего не изменилось, Зак, поэтому мы можем продолжить.
Зак задумчиво посмотрел на нее, а потом резко кивнул.
- Согласен. Я вернусь в Казбан сегодня. Мне давно следовало так поступить, но я слишком долго тянул.
Даниэль соблазнительно улыбнулась.
- Тогда я жду тебя во дворце, - проворковала она, а Зак щелкнул пальцами, вызывая слуг.
Даниэль ушла, Эмили почувствовала, что теряет уверенность. Он, очевидно, не может дождаться возвращения во дворец. Конечно, разве она могла соревноваться с этой красавицей!
Она заставила себя улыбнуться.
- Очевидно, у тебя с ней был роман.
Зак тихо сказал что-то на арабском языке, проходя по шатру, чтобы снять растущее напряжение.
- Именно я привез ее в Казбан десять лет назад.
Он произнес это, будто признаваясь, и сердце Эмили словно провалилось в бездну.
- О… я понимаю…
- Сомневаюсь, - вздохнул Зак. - Мне необходимо сейчас же вернуться в Казбан.
- Конечно, - вяло ответила Эмили.
Чего она ожидала? Что повторится прошлая ночь?
Она уныло напомнила себе, что это даже не любовная связь, это всего лишь сделка.
Следующая неделя оказалась заполненной бесконечными приемами и официальными обедами. На каждом публичном мероприятии появлялась Даниэль и не отрываясь смотрела на Зака.
Эмили встречалась с Заком только на обедах. В остальное время он был либо у отца, либо запирался в офисе с Шарифом. Днем она обучала Джамала, играла с ним в красивом саду внутреннего дворика замка или ездила верхом.
Ночи она проводила в одиночестве, в апартаментах, в которых можно было затеряться.
Эмили понятия не имела, где ночует Зак, но при взгляде на самоуверенное выражение лица Даниэль у нее в голове возникали непрошеные мысли.
Зачем он женился на ней?
Почему он не женился на Даниэль?
Наконец, церемонно сидя рядом с ним на очередном скучном приеме, она решила взять дело в свои руки.
Она прикоснулась к запястью Зака, улыбкой извиняясь перед иностранным послом, который сидел по левую руку от принца.
- Мне необходимо поговорить с тобой.
Он не взглянул в ее сторону и потянулся к бокалу.
- Я хочу развестись, - она заскрежетала зубами.
Тонкие загорелые пальцы, обхватившие бокал, замерли.
- Это не тема разговора на званом обеде, - сказал он тихим голосом и наконец повернулся к ней.
- Так как я не могу тебя видеть в другое время, то вынуждена использовать любую возможность. - И она мило улыбнулась через стол министру по туризму, которого уже встречала несколько раз.
- Я не хочу говорить об этом на людях, - сказал он ледяным голосом, но она не отступила.
- Лучше на людях, чем нигде. Ты не замечаешь меня, и мне это очень не нравится. Я хочу развестись.
Недрогнувшей рукой он поднял бокал с вином.
- Ты не можешь развестись. Мы заключили сделку.
- Наша сделка не предусматривала, что у тебя будет любовница. Я не позволю так унижать меня.
- Снова за старое? - он пристально посмотрел на нее.
- Совершенно очевидно, что ты спишь с Даниэль, - тихо сказала Эмили, и Зак с иронией поднял бровь.
- Проведя одну ночь в моей постели, ты вдруг стала экспертом в сексуальных отношениях?
При напоминании о ночи она передернулась от боли.
- Если ты считаешь, что мне не хватает умения, то это только твоя вина. У меня не было возможности тренироваться.
Наступила звенящая тишина. Все вокруг отошло на задний план, она ощущала только его.
Зак посмотрел ей в глаза и решительно поднялся на ноги, не замечая, что за длинным столом наступила тишина.
Ничего не объясняя гостям, он протянул руку Эмили, и она покраснела, понимая, что все смотрят на них.
- Я только хотела поговорить, - тихо сказала она, а не устраивать скандал.
- Странно, - вкрадчиво прошептал Зак только для ее ушей:
- Я думал, ты хочешь потренироваться.
И он вытащил ее из зала, не взглянув на гостей.
Эмили вздрогнула от предвкушения. С той первой ночи в оазисе они ни на минуту не оставались одни.
Не замечая охраны и слуг, которые кланялись и поспешно отступали, Зак прошагал по бесконечным коридорам, затем вверх по лестнице и наконец привел ее в ту часть дворца, где она не бывала.
- Где мы?
- В моих апартаментах, - сообщил он.
Оказавшись внутри, он со стуком закрыл дверь и повернулся к Эмили лицом.
- Что за чепуху ты говорила о Даниэль?
Эмили потеряла дар речи.
- Я думала… - внезапно ей стало тяжело дышать, именно из-за этого я не видела тебя с тех пор, как мы приехали обратно… а Даниэль всегда странно улыбается…
- И ты полагаешь, что я причина ее улыбки?
- Ты женился на мне, чтобы она ревновала.
Его челюсть дрогнула.
- Я женился на тебе, потому что это устраивало меня. И чтобы дать понять Даниэль, что я занят.
- Ты провел со мной одну ночь… и тут же захотел уйти в пустыню, вместо того чтобы спать со мной. Потом мы вернулись, и больше я не вижу тебя. Каждый раз, когда я оборачиваюсь, рядом Даниэль с этим выражением на лице. Что мне оставалось думать?
Зак пристально посмотрел на нее.
- Что я даю тебе время.
- О… - Эмили была совершенно не готова к его неожиданной защите. - Зачем?
- Я хотел быть тактичным, - сухо сказал Зак, - но, очевидно, мои чувства неуместны.
- Но мне не нужно столько времени, - ее голос скорее напоминал писк.