- Скажем так: мой колодец никогда не пересыхает.
Дэнис наклонился и поцеловал ее в щеку. Потом круто развернулся и заспешил в сторону склада.
Лори обернулась и увидела яростное выражение на лице Розы. Причина враждебности стала очевидной. Роза была увлечена Дэнисом и не хотела, чтобы Лори отняла его у нее.
Желая прояснить ситуацию, Лори подошла к девушке.
- Роза - это твое настоящее имя?
- Сойдет и такое.
- Я хочу, чтобы ты знала, что между мною и Дэнисом нет ничего, кроме деловых отношений.
- Разумеется.
- Это действительно так. Вы близки с Дэнисом?
К облегчению Лори, Роза ответила:
- Мы с ним дружим.
- Но ведь он тебе очень нравится?
- А кому бы он не понравился? Он красивый и добрый. И он не обращается со мной как с маленькой.
- Сколько тебе лет?
- Шестнадцать. Я не ребенок. У многих в этом возрасте рождаются дети.
Лори чувствовала себя не в своей тарелке.
- Не волнуйся, - сказала Роза. - К Дэнису я испытываю совсем другие чувства. Я отношусь к нему как к старшему брату. У нас много общего.
- Что же?
Роза слегка задумалась, потом ответила:
- Он знает, что это такое - быть одиноким. Потерять все.
Лори слушала, затаив дыхание.
- Дэнис рассказывает мне все, - продолжала девушка. - Самое большое несчастье произошло с ним около десяти лет назад. Его семья потеряла все деньги. Дэнис тогда учился в колледже, и ему пришлось бросить занятия, чтобы помогать семье. Но было слишком поздно. Все, что у них осталось, - эта земля, и то лишь потому, что на нее не нашлось покупателя.
- Чем занималась их семья?
- Строительством домов. В том, что они разорились, была не их вина. Дэнис сказал, что отца обманул компаньон. Когда тот пустил по ветру состояние его отца, Дэн сказал, что никогда никому не будет доверять. Я с ним согласна. Лучше добиваться всего самому. В одиночку.
- Ты тоже когда-то потеряла все?
- В общем, да.
- А твои родители?
- Они разведены. Но это не твое дело.
Две маленькие девочки на качелях затеяли ссору, и Роза поспешила к ним. Выручив младшую, она обернулась к Лори.
- Мне некогда.
- Ты делаешь нужную работу, Роза. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить со мной, я буду рада, - Лори направилась к калитке. - Я вернусь за детьми через сорок пять минут.
Лори махнула на прощание племянникам. Хотя она и не собиралась выведывать причины необычного поведения Дэниса, история о его семье давала пищу для размышления. Их денежные проблемы объясняли нежелание брать заем.
Лори решила обдумать новые факты позднее. Сейчас она поспешила к месту торговли, где ее сестра развешивала на плечиках старую одежду и раскладывала по полкам, взятым из гаража Лори, рухлядь самого разного назначения: подносы, чайники, безделушки, книги, пластинки. На земле стояли картонные коробки с хламом, два стареньких бронзовых канделябра, подставки для зонтов, кресло-качалка.
- Ты как всегда вовремя, - недовольно заметила Мэгги. - Мы уже почти все сделали.
Лори взглянула на лампу из цветного стекла - подлинник работы старых американских мастеров, удивительно тонко копировавших средневековые итальянские светильники.
- Я надеюсь, ты не собираешься продавать это?
- Не волнуйся, - успокоила ее Мэгги. - Я назначила за нее восемьсот долларов. Никто ее не купит.
- Тогда зачем ты ее привезла?
- Торговая уловка. Люди видят эту лампу и думают, что в этом барахле могут быть другие антикварные вещи.
- Очень умно, - заметила Лори. - Ты что, раньше занималась этим?
- Нет, но я побывала на десятках блошиных рынков.
- Ну и как тебе понравился этот?
- Очень понравился. Чисто, хорошо организовано, много свободного места. Твой дружок Дэнис неплохо поработал здесь. Кстати, куда ты дела детей?
- Они под присмотром, на детской площадке. Показать тебе, как пройти туда?
- Только после того, как у меня сделают первую покупку. - Сестра указала на вход, у которого скопилась длинная вереница машин. - Время подошло, подъезжают покупатели.
Приобретать и терять, подумала Лори. Брать и давать. И она вспомнила романтический мир бабушки, такой далекий от коммерции, о котором старушка с гордостью говорила: "Здесь ничего не покупают и ничего не продают!" Да, жизнь менялась, Лори чувствовала, какие сюрпризы она преподносит.
5
Во второй половине дня небо заволокли тучи. Они принесли избавление от жары, но обеспокоили продавцов, торгующих на улице. Только фермеры с их яркими горами свежих томатов, перца и кукурузы были рады дождю. Покупатели заторопились.
Мэгги была такой же оживленной, как всегда. Она восхищенно делилась с Лори и Аланом:
- Я заработала триста долларов за один день! Представляете, сколько бы мне понадобилось времени, чтобы накопить такую сумму?
- Поздравляю, - Лори с интересом наблюдала за сестрой, в которой разгорелся коммерческий пыл. - Жаль, что ты не можешь заниматься этим каждый выходной.
- Могу, могу. В этом-то и заключается вся прелесть. Я разговаривала с людьми. Нужно только покупать и продавать. В конце дня я скуплю здесь товары по дешевке. В следующий выходной я продам их. Я превращу эти три сотни в девять.
- По-моему, это рискованно.
- Не думаю, - вмешался Алан. - Мэг - великий мастер делать покупки. Помнишь покупку подарков на Рождество, когда мы были детьми? Нам всем давали одинаковые суммы, но Мэгги всегда умудрялась купить вдвое больше, чем мы с тобой.
- Да, Алан прав. Ты всегда знала, как выжать максимум выгоды из доллара. Только не замахнись больше, чем на свою трехсотдолларовую прибыль.
- Лори, ты слишком рациональна и консервативна. Это совсем не те финансы, с которыми работаете вы - кредиторы. Здесь нужны чутье и знание человеческой психологии. Кто бы мог подумать, что я смогу зарабатывать на торговле?
Дик прижался к матери.
- Сколько нам еще оставаться здесь?
- Недолго, милый. Пару часов.
Он захныкал.
- Я хочу домой.
- Я тоже, - заныл Сэм. - Мне надоело здесь.
Мэгги переглянулась с братом и сестрой.
- Выручайте.
- У меня есть идея, - заявил Алан. - Давайте перекусим.
Алан и Лори повели детей выбирать еду. Потом они расположились у склада под навесом и принялись жевать.
Алан заметил:
- Я думал, здесь будет ужасно скучно, но на самом деле я восхищен. Этот блошиный рынок - настоящий микрокосм накопления первичного капитала. Жадность. Жажда наживы. Меновая торговля.
Лори подняла бровь.
- Что бы сказал по этому поводу автор "Исследования о природе и причинах богатства народов" Адам Смит?
- Меня больше интересовало бы мнение Юнга. Это может стать темой моей докторской диссертации. Психологический профиль блошиного рынка.
- Ты, наверно, шутишь, - скептически заметила Лори.
- Нисколько. Я мог бы провести статистические исследования сквозь призму психоанализа и нарисовать типичный портрет американца.
Алан заметил в толпе Дэниса и помахал ему. Когда он пробрался к ним, Алан спросил:
- Можно я проведу исследование вашего рынка?
- Конечно, если не будете слишком докучать продавцам.
- Из этого может выйти толк, - Алан взял племянников за руки. - Как насчет десерта, ребята?
Сэм радостно заулыбался, Дик кивнул с грустным видом.
- Кстати, Лори, я бы придал окончательный вид и твоему портрету, исследовав то, что скрывается за фасадом торговых сделок, - хитро улыбнулся Алан, удаляясь.
Дэнис сел на скамейку рядом с ней. За весь день им в первый раз удалось уединиться. Их бедра соприкасались, и Лори инстинктивно отодвинулась дальше. Она испытывала какое-то неудобство, когда находилась так близко от него.
Он выглядел уставшим, и Лори еле подавила в себе желание погладить его по голове. Она заметила, что серый цвет неба подходит к его темным жгучим глазам.
- Возможно, у нас будет ранний ужин, - сказал Дэнис. - Если пойдет дождь, все быстро очистят это место.
- Здесь бывают торнадо?
- Что-то не припомню. А вот грозовые бури и шквалы вырывали с корнем огромные деревья и разбивали в щепки дома.
Они услышали далекий звук грома. Сверкнула молния.
- Сейчас начнется, - сказал Дэнис.
Упали первые капли. Потом полило как из ведра. Дэнис вышел из-под навеса. Холодные струи дождя вызвали улыбку на его лице. Через несколько секунд он промок насквозь. Футболка прилипла к груди, вода струилась по длинным волосам.
- Здорово, Лори!
- Ты сумасшедший!
Он схватил ее за руку и потащил из-под крыши.
- Пошли, Лори. Давай подурачимся.
- Нет, спасибо.
- Ты все равно промокнешь, когда будешь помогать сестре упаковывать вещи.
Промокнуть - это одно дело, скакать под дождем - совсем другое. Все же Лори вытянула руку и поймала каплю.
- Он холодный.
- Нет, если ты будешь двигаться.
- Ты странный человек. Отойди от меня, Дэн. Я буду ждать, когда он пройдет.
Дэнис сник, как если бы был отвергнут на весь остаток дня. Капли воды напоминали слезы.
- Ну ладно.
Она сделала большой шаг. Струи дождя были неприятно холодными, но когда Лори попыталась отступить назад, Дэнис поймал ее за руку и вытащил на открытое место. Она топнула по луже, чтобы обрызгать его. Он ответил тем же. Вода залила ее аккуратные белые туфли. Носки промокли. Теперь терять было нечего, и Лори начала с силой топать по луже, поднимая фонтаны брызг. Так глупо она не вела себя уже много лет.