- Прости! Не удержалась! Вся Гонория только о тебе и говорит! Ты действительно встречаешься с богатым, знаменитым, роскошным Кристофером Пейсом?
- Я встречаюсь с человеком, с которым познакомилась как с Китом, - простодушно ответила Саванна, впервые говоря откровенно. - Знай я, что он "богатый, знаменитый и роскошный Кристофер Пейс", я бы с воплем убежала на край света!
- Какой он?
Саванна вздохнула.
- Красивый. Забавный. Очаровательный. Романтичный. Немного избалован, привык настаивать на своем.
- Звучит невероятно!
- А он таков и есть!
- Так почему же такой тревожный тон?
- А ты как думаешь? Мне не нужна его популярность!
- Богатый, знаменитый, роскошный Кристофер Пейс! - повторила Эмили.
- Вот именно!
- И ты думаешь - что? Что недостаточно хороша для него?
- Нет, - заверила Саванна кузину, которую, похоже, сама мысль об этом приводила в ярость. - Просто у нас так мало общего! Я всю жизнь прожила в южных городках. Последние тринадцать лет я спокойно работала и растила детей. Я не представляю себя на модной голливудской вечеринке, и у меня нет особого желания учиться этому!
- Ты хочешь сказать, что с искренним удовольствием провела бы остаток своих дней в Кэмпбеллвиле? Тебе хочется ходить каждое утро на одну и ту же работу, каждый вечер в определенный час возвращаться домой? Никогда не совершать чего-либо хоть немного возбуждающего и авантюрного?
Саванна никогда не слышала в голосе Эмили такого беспокойства. Она пыталась вспомнить, было ли оно тогда, когда они собрались вместе менее чем три месяца назад, после похорон отца Эмили.
- Эмили? Что-то не так?
- Нет, - коротко ответила кузина. - Со мной все в порядке. Только я не думаю, что ты должна отказываться от блестящей, наверное, возможности только потому, что ты едва ли когда-либо выезжала за пределы Джорджии. Я, правда, не хочу сказать, что жизнь в маленьком городке для нас то, что надо.
Эмили, вероятно, больше всего страдает в Гонории от сплетников, размышляла Саванна. Мать Эмили - вторая жена ее отца - сбежала с женатым человеком, когда дочь еще училась ходить. Затем, пятнадцать лет назад - менее чем через месяц после того, как Саванна, Тара и Эмили закопали свою "капсулу времени", - обожаемый старший сводный брат Эмили, Лукас, покинул город из-за подозрений в убийстве. Формально для обвинения не было достаточных оснований, но в салонах красоты и гостиных Гонории его осудили и приговорили. То, что он покинул город вот так, без всяких объяснений, только добавило масла в огонь.
Несмотря на твердую веру Эмили в его невиновность, Лукаса Макбрайда в городе помнили как человека, совершившего убийство и вышедшего сухим из воды.
Ни для кого не было большим сюрпризом, когда Саванна, имевшая репутацию безрассудной и высокомерной девицы, забеременела в старшем классе школы или когда половина футбольной команды утверждала, что у них были с ней дела. Немногие верили настойчивому утверждению Саванны, что она была близка только с одним парнем, Винсом Ханкинзом. В конце концов, он же был Ханкинз, сын церковного дьякона, член уважаемой в Гонории семьи.
Саванна была Макбрайд.
- Нельзя винить всех за отвратительные слухи, распускаемые некоторыми, - напомнила Саванна Эмили. - А в общем, мне нравится жить в маленьком городке. Здесь безопаснее всего растить детей, и я знаю людей, к которым могу обратиться в случае необходимости.
Несмотря на все их недостатки, Саванна знала жителей маленьких городков. Она им доверяла. Она сама принадлежала к их числу.
Кит не принадлежал.
- Что ж, я не прочь попробовать для разнообразия что-нибудь другое, - решительно произнесла Эмили. - И, может быть, когда-нибудь я это сделаю.
Они говорили не слишком долго. Эмили побуждала Саванну слушаться своего сердца в том, что касается Кита, и не волноваться из-за того, что скажут соседи. Саванна предложила Эмили следовать собственному совету и не упустить своего счастья.
Не особенно понимая, что делает, Саванна поймала себя на том, что, повесив трубку, стоит у открытого стенного шкафа. Из заднего угла верхней полки она вынула пластиковый контейнер величиной с обувную коробку. Снова села на постель, распечатала крышку и задумчиво уставилась на безделушки, напоминавшие о юности. И на письмо, которое у нее не хватило духу открыть, когда они с кузинами выкопали ящик.
Что-то заставило ее перевернуть конверт в руке и вскрыть его. Она содрогнулась при виде детского почерка и выцветших чернил. В письме в высокомерно-наивной форме высказывались ее взгляды на свое будущее. На славу. На обожающих фанатов. На фотографии в каждом журнале мод. На главные роли в нашумевших фильмах.
На деньги.
Она с ненавистью отшвырнула письмо.
- Господи, какой же я была дурой!
Прежнюю Саванну, юную, возбуждала бы перспектива романа с "богатым, знаменитым, роскошным Кристофером Пейсом". Она бы сочла его деньги столь же привлекательными, как и его красивое лицо, а известность не менее соблазнительной, чем пиратская улыбка.
Но взрослая Саванна влюбилась вовсе не из-за этого!
Она полюбила человека, который любит цветы, лунный свет и романтическую музыку. Человека, который добр с ее детьми, который играет в бейсбол и на фортепьяно, который занимался с ней любовью с щедростью и нежностью, представлявшимися ей раньше лишь в фантазиях.
Она с досадой подумала, что никогда не видела его в том, другом мире. У него есть друзья, семья, дом, работа - целая жизнь без нее. Кристофер Пейс ей совершенно незнаком. Как она могла знать, полюбит ли она его так же сильно, как любит Кита?
Она вернула ящик на полку шкафа. В ее голове тревожным эхом звучал старинный афоризм: Будь осторожен в своих желаниях! Они могут сбыться!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Вернувшись в пятницу вечером домой с работы, Саванна увидела в гостиной Кита, осаждаемого детьми. Эрнестины нигде не было видно.
Саванна искренне обрадовалась ему и поняла, что ее попытка держать под контролем свои чувства к Киту не удалась даже отчасти. А когда она увидела его с детьми, ожидающего ее прихода домой… глупое желание, с которым она боролась, только усилилось.
- Привет, мама! Посмотри, кто у нас! - восторженно закричала Миранда.
На запястье у нее сверкал маленький золотой браслет, которого Саванна раньше не видела.
- Привет, мама, - вторил сестре Майкл, размахивая новенькой бейсбольной перчаткой.
Кит привез подарки.
Пока она соображала, что делать, Кит в три шага пересек комнату и твердо, уверенно поцеловал ее в губы. Саванне ничего не оставалось, как только крепко обнять его и поцеловать в ответ.
Она так по нему скучала!
- Привет, мама! - с сарказмом передразнил Кит, отодвинувшись от нее.
Щеки у Саванны вспыхнули. Она знала, что на нее смотрят дети - Майкл с неуверенностью, Миранда с восторгом. И она разрывалась между желанием задушить Кита за то, что он поставил ее в неловкое положение перед детьми, и затащить его в какое-нибудь укромное местечко, где она могла бы целовать его так, как ей хотелось.
- Мама, посмотри, что привез мне Кит! - хвастала Миранда, показывая крошечный золотой браслет.
- Очень… мило, - рассеянно сказала Саванна, стараясь отогнать воспоминания о том, как они занимались любовью.
Браслет действительно был очень милой безделушкой, не слишком большой, не слишком яркой, как раз для тринадцатилетней девочки.
- Посмотри на мою перчатку! - всунулся Майкл и подошел к матери, чтобы похвастать своим подарком, обдавая ее запахом свежей кожи. - Круто, да?
- Согласна. - Саванна перевела взгляд с сына на Кита и обратно. - Надеюсь, вы поблагодарили Кита?
- Еще как! - заверил Кит. - Эти ребята могут преподать урок хороших манер многим взрослым, с которыми я имею дело в Лос-Анджелесе!
Дети зарделись от похвалы.
Саванна с одобрением заметила, что дети одеты для выхода, как она им велела. На Миранде было льняное платье в черную и белую полоску, а Майкл надел яркую рубашку и синие брюки. Пара, которой мать может гордиться, небеспристрастно подумала она.
- А где бабушка? Готовится к обеду?
Близнецы нахмурились. Улыбка Кита погасла.
- Ее нет, - ответил Майкл. - Она пошла на обед к миссис О'Лири!
- Она сказала, что встреча с миссис О'Лири у нее запланирована заранее и что мы не станем возражать, если она не пойдет с нами, - добавила Миранда.
Эрнестина ни словом не обмолвилась Саванне, что у нее на этот вечер другие планы. По-видимому, она придумала этот предлог сегодня утром после того, как Саванна ушла на работу.
Саванна все больше и больше разочаровывалась поведением матери. Та категорически отказывалась дать Киту шанс. Конечно, у Саванны и у самой были сомнения относительно того, насколько разумны эти отношения, но она в отличие от Эрнестины их не отвергала.
Повернувшись к Киту, Саванна сказала:
- Очень жаль. Я думала, она к нам присоединится.
- Не переживай, - ответил Кит, пожав плечами. - Просто мне придется еще с ней поработать.
- Кит привез бабушке очень красивую брошь, - заговорила Миранда. - У нее в середине даже есть бриллиант!
- Надеюсь, она поблагодарила тебя так же мило, как и близнецы? - спросила Саванна.
- Она была очень благосклонна, - сказал Кит и оптимистично добавил: - Думаю, я найду к ней подход!
Эрнестина всегда питала слабость к безделушкам, смиренно подумала Саванна. Красивая брошь в сочетании с неотразимым обаянием - она надеялась, что Киту удастся найти тропинку к сердцу Эрнестины.
Она заставила себя улыбнуться.