Главное, этих зевак не в чем было упрекнуть. В своем разноцветном вязаном свитере и плотно облегающих джинсах, с роскошными, небрежно причесанными темными волосами, развевающимися на ветру, он, вероятно, был самым шикарным мужчиной, который когда-либо входил в разбитый десять лет назад Мемориальный парк Джо Дона Бланкеншипа.
И уж, конечно, он был единственным обладателем премии Академии, входившим в эти ворота.
Саванна вдруг вспомнила о времени, проведенном с Винсом Ханкинзом. "Золотой мальчик", тот всегда привлекал внимание, где бы они с Саванной ни появлялись.
Все за ними наблюдали, все о них говорили, и на некоторое время все хотели быть похожими на них. И Винс упивался этой откровенной лестью. Пока Саванна все не разрушила. Так, во всяком случае, считал Винс. Она испортила все дело. Не для него, конечно.
Отгоняя от себя эти старые, мучительные воспоминания, она высоко подняла голову и стала искать места. Поднимаясь с Китом и Мирандой по переполненным трибунам к скамейке, на которой можно было уместиться втроем, она услышала шепоток за спиной. Миранда устроила так, что Кит сел посередине. Пусть все подружки обзавидуются, увидев, что с этим человеком она накоротке.
- Вы действительно Кристофер Пейс? - спросил подросток с плохой стрижкой и землистым цветом лица, не успели они сесть.
Кит кивнул.
- Действительно.
- Круто! А зачем вы убили Мика О'Малли в последней книге, а? Мне он нравился! Не могли бы вы воскресить его в следующей книге?
Саванне показалось, что Кит серьезно обдумывает предложение. Затем он помотал головой.
- Вообще-то нет, - несколько виновато произнес он. - Ты же знаешь, все его сослуживцы видели, как он ушел ко дну. Парень погиб. Но я придумал несколько новых персонажей и надеюсь, они тебе тоже понравятся.
Почувствовав некоторое облегчение, мальчик кивнул.
Джо Фини, тридцатилетний управляющий местной школы, подошел к ним, заслонив собой действо, только что начавшееся на поле.
- Я хочу поговорить с вами после игры, о'кей? - попросил он Кита. - С глазу на глаз. Видите ли, у меня есть идея для фильма. У вас есть связи, а у меня история. Это будет сенсация, которая принесет нам обоим большие деньги!
Кит приветливо улыбнулся.
- Спасибо за предложение, но я уже связан контрактами на несколько сценариев.
- Да нет же, приятель, я серьезно! Не хотите же вы упустить такую возможность? Посмотрите лишь мои записи, ладно?
- Спасибо, но мне придется отказаться! Желаю удачи!
Джо, казалось, хотел поспорить, но кто-то громко попросил его отодвинуться, так как он мешал следить за полем. Он, что-то проворчав, отошел, раздраженный тем, что Кит упустил такую фантастическую возможность.
Очень полная женщина в майке с бретельками и шортах-стрейч плюхнулась на скамейку перед ними, и ее обнаженная спина оказалась примерно в дюйме от колен Кита. Густые, некогда обесцвеченные волосы, отросли у корней, и вид у них был крайне неаккуратный. Ярко-голубые тени, накладные ресницы, толстый слой румян и кричаще-красная помада производили отталкивающее впечатление.
- Привет, Саванна! - протянула она, глядя через плечо из-под тяжелых ресниц.
- Привет, Трева!
За годы, проведенные на площадках, на которых играли их сыновья, Саванна успела полюбить Треву и не обращала внимания на ее вульгарность. Трева бросила цепкий взгляд на Кита.
- Кто это такой хорошенький? Твой приятель?
Можно подумать, она не знала!
Пытаясь брать пример с Кита, сохраняющего завидную невозмутимость, Саванна улыбнулась.
- Трева Блаклок, а это Кристофер Пейс!
Трева протянула руку, украшенную длинными накладными ногтями. Кроваво-алые, с наклеенными маленькими золотыми звездочками, они выглядели так хищно, что неудивительно, что Кит запнулся на миг, прежде чем ответить на рукопожатие.
- Твой Билли, наверное, сейчас будет бить? - спросила Саванна Треву, которая уже готова была залезть Киту на колени.
Трева вдруг вспомнила, зачем она сюда пришла.
- Ну же, Билли! Выбей этого молокососа из базы! - заорала она, сложив руки рупором.
- Что я тебе говорила? - прошептала Саванна Киту. - Здесь не привыкли к знаменитостям!
Он лишь улыбнулся:
- Я привык. Не волнуйся.
- Я не…
Толпа бросилась вниз, подбадривая Билли, вбрасывающего мяч в левое поле, первый раз за всю игру. Трева сжала кулаки и заорала:
- Ну же, ну же, Билли! Смелей!
Девочки-подростки, сидящие на одной стороне трибуны, принялись напевать:
- Давай, Бил-ли, давай, Бил-ли!
Кит засмеялся и закричал:
- Хороший удар, Билли!
Трева бросила на него через мясистое плечо благодарный взгляд.
Саванна вздохнула. Непринужденности Кита можно было только позавидовать. Слепому ясно, что он чужой в этой толпе.
Оставшуюся часть игры внимание болельщиков, казалось, было разделено в равной степени между действием на поле и Китом.
Репортер местной газеты захотел взять у него интервью. Кит пообещал ему позвонить завтра днем, что более чем удовлетворило молодого журналиста, которому редко - если вообще когда-нибудь - представлялась возможность брать интервью у национальных знаменитостей.
Крупный человек в выцветшей майке и кепи с рекламой фермерского оборудования остановился возле них с хот-догами и напитками из дешевого ларька.
- Я просто хотел вам сказать, что мне нравятся ваши книги!
- Спасибо.
- Прошлой осенью я собирал сено и поранил ногу. Меня положили в больницу, и жена принесла мне парочку ваших книг, хотя я не очень-то люблю читать. Они помогли мне не сойти с ума от скуки. Теперь я читаю все, что вы написали!
Кит, казалось, был искренне тронут незамысловатой похвалой.
- Рад, что доставил вам удовольствие в трудную минуту. Я затем и пишу, чтобы развлекать.
- Пишите дальше, - грубовато произнес фермер. - А я буду покупать ваши книги!
Он отошел, прежде чем Кит успел ответить.
- Ты его знаешь? - спросил Кит Саванну.
Она помотала головой.
- По-моему, это отец Гари Рейпера, - вмешалась Миранда.
- Разузнай, кто он, ладно? - попросил Кит. - Я пошлю ему мою новую книгу.
Миранда кивнула, по-видимому довольная поручением.
Несколько ребят робко подошли к Киту с ручками и листочками бумаги. Он подписал, попросив их присесть, чтобы не мешать зрителям смотреть матч.
- Мама, я хочу пить, - сказала Миранда во время четвертой подачи. - Можно я что-нибудь куплю в ларьке?
- Я сам, - сказал Кит, вставая.
Саванна положила руку ему на плечо.
- Если ты спустишься вниз, толпа не даст тебе прохода. Ты не вернешься до конца игры. Мы с Мирандой сходим сами.
- Я очень хорошо пробираюсь сквозь толпу, - произнес он с самоуверенной улыбкой. - Мы с Мирандой справимся, верно?
Миранда горячо кивнула:
- Я буду его охранять, мама! Ну можно мы пойдем с Китом?
Саванна уступила, равнодушно пожав плечами.
- Что тебе принести?
- Колу, - ответила она. - Я на диете.
Он кивнул и стал спускаться по ступенькам трибуны вслед за сияющей девочкой.
- Нет, это невероятно, Саванна! Он такой симпатичный, - накинулась на нее Трева. - Как тебе повезло, что за тобой ухаживает такой человек!
- Кит не ухаживает за мной, - возразила Саванна. - Он мой друг.
- Как же, сейчас! - фыркнула Трева. - Скажи это кому-нибудь другому, у кого нет глаз! Я видела, как он на тебя смотрит. Как будто хочет съесть тебя или что-нибудь в этом роде.
Саванна вспыхнула.
- Нет, правда, Трева!
Трева лишь засмеялась.
- Ну, ну, не сердись! Я шучу. Но на твоем месте я бы подумала. Этот парень богат и роскошен. Держись за него как можно дольше. А если тебя он не интересует, - шаловливо добавила она, - пусть позвонит мне!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Верный своему слову, Кит отсутствовал очень недолго. Он вернулся, держа в руках множество закусок - хот-доги, попкорн, сладкие плитки. Миранда, довольно мрачная, тащилась прямо за ним с четырьмя чашками на подносе.
- Ты уверена, что ничего не хочешь? - спросил Кит, садясь рядом с Саванной. - Все так вкусно пахло, что я просто не мог удержаться!
Она невольно улыбнулась, посмотрев на его ношу.
- Ну, пожалуйста, съешь! - произнес он, помахивая у нее перед носом хот-догом.
Мгновение поколебавшись, Саванна протянула руку:
- Уговорил!
- Всегда бы так, - хитро пробурчал он.
Она смущенно отвела глаза.
- А горчица?
Он пошарил в кармане и достал маленький пакетик.
- Разумеется! Какой же хот-дог без горчицы!
- Когда же будет играть Майкл? - спросил Кит с полным ртом, жадно жуя свою порцию.
Миранда ответила:
- Майкл, похоже, худший игрок в команде. Он сидит на скамье, пока его команда вовсю играет, а потом тренер посылает его вперед.
- В чем его слабость? - спросил Кит, нахмурившись.
- Удар битой. И захват. Вероятно, еще и подача, но меткостью он никогда и не отличался, - ответила она, прежде чем Саванна сумела вставить слово. - Он играет в команде каждое лето последние четыре года - с девяти лет, - но ничего большего за это время не добился!
Кит покачал головой.
- А куда смотрят тренеры?
- У него только один тренер, Джордж Беттенкорт, - отец подающего, - объяснила Саванна.
- Надо пробраться поближе, - посоветовала Миранда, грызя ореховую шоколадку. - Майкл идет к правому полю.