- Откуда ты знаешь? Знаешь ли ты, что собираешься нападать в игре?
Он не поднял голову.
- Я проигнорировал это.
- Ты игнорируешь это сейчас?
- Нет. Я не знаю. Нет.
- Мы должны подождать.
Уэстон медленно глубоко вздохнул, а потом выдохнул еще медленнее. Он кивнул.
- Как скажешь, детка. Это твое шоу. - Он приподнялся и протянул мне мой лифчик с вынужденной усмешкой.
- Не злись.
Он рассмеялся.
- Я не злюсь, Эрин. Клянусь. Я просто в расцвете сил, и я с нетерпением ждал этого некоторое время. Недель. Долгих, долгих недель, - сказал он скорее себе, чем мне. Он протянул мне свою рубашку, а затем сунул над головой. Я нахмурилась, когда он закрыл свои идеальные очертания торса.
- Что? - сказал он, замирая, когда заметил выражение моего лица.
Я пожала плечами.
- Ты должен оставить свою рубашку на время. Мне надо найти предлог. Может быть, я сожгу все твои рубашки.
- Мне не нравится быть объектом, - сказал он, приподнимая подбородок. - Я личность!
- Ты мой мужчина.
- Чертовски верно, - сказал он, хватая меня в свои объятия. - Что теперь? - спросил он в нескольких сантиметрах от моего лица. Я хотела молить его продолжить то, что мы начали, но он устал, ему требовался отдых.
- На самом деле я истощена, - солгала я. - И мне нужно подготовить тесты за семестр. Я отстаю.
- Так ты хочешь спать или учиться? - спросил он, выгибая бровь.
- Оба варианта, - сказала я, застегивая свои шорты.
- Вы, случайно, не нянчитесь со мной? - спросил он. - Потому что это было бы неловко и, возможно, немного обидно. У меня были приступы астмы и прежде, и тебе не надо было нянчиться со мной. Так или иначе, я все еще жив.
Я ухмыльнулась.
- Отвези меня домой, так что ты можешь охладить свое эго. - Он приоткрыл рот. - Я не собираюсь нянчиться с тобой. Я люблю тебя. В этом есть разница.
Он нахмурился.
- Как, черт возьми, я должен с этим спорить?
- А ты не спорь. Идем.
Я спрыгнула с кровати грузовика на бетон, а затем и Уэстон. Он поехал к моему дому, придерживая мою руку в своей. Он открыл окна до упора, и мы рассмеялись, когда мои волосы от ветра разлетались в разные стороны. Уэстон нажал кнопку на радио и его СD с Андерсоном заполонили колонки панели. Он хлопал большим пальцем по рулю и пел. Не прошло и десяти минут, как мы подъехали к Альдерманам, и Уэстон целовал меня, желая спокойной ночи.
Я вошла в дом, улыбаясь выражению Джулианны.
- Ты рано, - сказала она, не в силах скрыть свое удивление.
- Он устал, - сказала я, присоединяясь к ней на диване.
Она немного отклонилась и обвила своей рукой мою шею.
- Ты говоришь, что это была его идея, привезти тебя домой?
- Не-а.
- Я так не думаю.
Мы засмеялись, и Джулианна подняла пульт.
- Сэм здесь сидел. Что ты хочешь посмотреть?
Мой сотовый зазвенел. Это была Вероника.
Спасибо.
Она также как и Джулианна узнала о раннем приезде домой Уэстона. Я улыбнулась и отправила в ответ желтый смайлик. Уэстон наконец-то показал мне, как загрузить смайлики на мой телефон.
- Это называется жесткая любовь, - дразнила Джулианна.
- Он не был доволен этим.
- То, что ты делаешь? Любишь его?
Ее вопрос застал меня врасплох. Я отпрянула, чувствуя, как весь воздух испарился из комнаты.
- Люблю ли я его?
- К сожалению, - сказала она, явно разочарованная сама с собой. - Я забыла, что мы не... что там еще. Но мы будем, я надеюсь.
- Я просто... это не ты - или тебя и меня. У нас все хорошо. Нам хорошо. Меня устраивает.
Неловкость взлетела на новый уровень. Джулианна на мгновение посмотрела на меня, после чего мы рассмеялись. Я смеялась так сильно и так долго, что слезы начали наворачиваться на глазах. Джулианна тоже начала вытирать глаза.
- Ах! - пропела она. - Я не занималась этим довольно давно. - Она кивнула. - Я нуждалась в этом.
- Я тоже.
- Я ... Я разговаривала с доктором Бриггс сегодня. Он думает, что у него будет место осенью для еще одного в ПА (Phonemic Awareness – фонематическое восприятие).
- Действительно? Это потрясающе!
- Да?
- Полностью. Я видела тебя в работе вчера. Ты действительно хороша. Ты все-таки знаешь свой материал.
- Я забыла, как сильно я люблю его.
- Тогда, ты должна определенно сделать это снова.
- Я не сказала Сэму.
- Тогда, и я не буду.
- Я решила подождать, пока не поговорю с тобой об этом. Я подумала вот о чем, как только пройдет твоя первая неделя в Стиллуотере – на всякий случай если понадобится что-нибудь, тогда я вернусь.
- Тебе скоро надоест. Вы должны возвратиться в первый день моих занятий. Таким образом, мы вместе сможем начать что-то новое.
Она сморщила нос, а затем посмотрела вниз на свои колени, качая головой.
- Ты, - она кивнула, - удивительная молодая женщина, Эрин. Я не могу быть более гордой, даже если у меня нет с этим ничего общего.
- Ты имеешь к нему самое прямое отношение. Этой части мне не хватало до сих пор.
Она снова покачала головой.
- Нет, ты есть у меня. Ты бы повезла ее с собой в колледж, и... это было тяжело для меня, сказать это вслух что бы это не значило, но я бы солгала, если бы сказала, что не была рада, получив шанс узнать тебя. Мне не радостно, что Альдер ушла. Я скучаю по ней. Она... - Ее лицо сморщилось. - Многие дети злятся и делают неправильный выбор в старшей школе, но они получают за это позже. Их головы и сердца заполучают прямолинейность, пока растут. Альдер не получила шанса, сказать тебе, как ей очень жаль. Это было трудно для меня, понять это, но я рада, что ты здесь, но не рада, что она ушла.
- Ты права. - Джулианна взяла меня на руки и сжала. - Люблю тебя.
- Я тебя тоже люблю.
Джулиан нажала на кнопку, и программа передач отобразилась на экране.
- Ладно, Красная площадь эскадрона смерти два, Три собаки, Путешествия, Кровавые призраки из ада. Что за хрень? Более трехсот каналов, и это или эти шелковистые души и латинский джаз.
Я рассмеялась. Джулианна была смелой по субботам.
- Как на счет СНТ? - спросила я.
Она кивнула.
- Мы можем сделать это. О, кстати, твое платье вернули. Я подняла его с Вандой сегодня. Она сделает изменения в твоем платье по моде.
- Ох. Спасибо.
- Ты должна примерить его перед тем, как ляжешь спать. На всякий случай.
- Ладно.
- Ты пойдешь?
- Да.
- Ты нервничаешь?
- Да.
- Доверяешь ли ты ему, - не придерживаясь плану Альдер, тебя не смущает, я имею в виду?
- Да. Я не знаю ни о ком другом, хотя.
- Они не лучше, - сказала она, глядя в телевизор. - Они просто... лучше не надо.
Я не знаю, испекла ли она им партию плохих печений, или указала пальцем, но она оказалась серьезной. А сценки играли на плоском экране, расположенном над камином; я представляла, что бы произошло, если бы Альдер и Сонни вернулись благополучно с весенних каникул, и Уэстон оказался бы не в состоянии остановить их от осуществления задуманного плана. Джина бы не заметила меня, если бы я пошла на выпускной, и не защитила, если бы я вернулась домой полностью облитой. Тем временем члены съемочной группы собрались пожелать спокойной ночи и пустить титры, Джулианна зевнула и проверила свой сотовый телефон. Она постучала по экрану, а затем встала.
- Сэм будет дома через двадцать минут. Я собираюсь пройтись на беговой дорожке пока.
- Я собралась... ничего, если я возьму диск?
Она немного наклонила голову, смущаясь моей просьбой, а затем понимание отобразилось на ее лице.
- Вниз Фергюсон-Стрит?
Я скривила свой рот в сторону. Я не могу врать ей.
- Да. Я подумала, что надо проверить Джину.
Она сглотнула.
- Просто пообещай позвонить, если дела пойдут не так.
- Я обещаю. Худшее, что она когда-либо делала - это игнорировала меня.
Лицо Джулианны нахмурилось, она наклонилась поцеловать меня в лоб.
- Будь осторожна.
***
Я сидела в своей красной БМВ с выключенными фарами и заглушенным мотором на месте, где был припаркован шевроле Уэстона, после того как он забрал меня к нашей эстакаде. Что, казалось бы, целую жизнь назад. Теперь вот я сидела, в своих дизайнерских джинсовых шортах и дорогой машине, набираюсь храбрости, постучать в дверь дома, фантазируя об этом. Ржавый белый Malibu Джины был припаркован передним бампером, касаясь гаража, находясь в задней части дома, где фонарный свет не касался постройки. Две линии пятнистого гравия составили дорогу, от которой неровный раскрошенный тротуар вел к крыльцу. Я схватила свои ключи в руку и толкнула дверь автомобиля на улицу.
- К черту все, - сказала я, громко хлопнув дверью.