– Вы должны приводить в порядок помещение после собрания, а также приезжать за три часа до начала, чтобы всё подготовить и прибрать на улице. Эта часть, включена в постановление суда, и является не только частью ваших общественных работ, собственно это и есть ваша работа. Если вы не будете выполнять свои обязанности, я доложу об этом суду. Вам все ясно?
– Кристально, – говорю я, стискивая зубы.
– Хорошо, – он хлопает рукой по крыше моей машины. – Сегодня, я закрою на это глаза так как это ваш первый день, но если в следующий раз вы опоздаете хоть на секунду, я сообщу об этом судье.
Как только он отходит, я срываюсь с места, тут же сбрасывая скорость до разрешённой, вспоминая, что я и закон сейчас находимся не в лучших отношениях.
По дороге домой, в окне самого старого торгового центра Блайта, я вижу вывеску "требуется помощник". Думаю, не остановиться ли мне, чтобы заполнить заявление, но понимаю, что это бессмысленно. Я уверенна, что все в городе уже знают о случившемся на прошлых выходных и будут больше заинтересованы в том, чтобы услышать мои объяснения, чем разговаривать со мной по поводу работы.
Когда я паркую машину, с облегчением замечаю, что дедушки с бабушкой нет дома, и спешу подняться в свою комнату, чтобы свалиться на кровать.
Над кроватью висят мои последние украшения. Там осталось место еще для трех отказов. Что-то мне подсказывает, что я получу их уже к концу этой недели…
Через несколько дней, в 5 часов утра я оказываюсь за кофейным прилавком "Старбакс".
Обычно, я люблю аромат кофе, но от тошнотворно-сладкого запаха эспрессо и мокко, у меня почему-то позывы к рвоте. Что ещё больше раздражает меня, так это то, что это даже не кофейня, а закусочная, то есть она намного меньше, а столики расположены на улице.
С тех пор как я пришла, менеджер, огромный мужчина с пучками седых волос и веснушками, объясняет мне, как приготовить кофе с помощью кофе-машины.
Несмотря на то, что мне необходимо срочно выплатить 8 тысяч, я уже совсем не рада, что Вирджиния уговорила его взять меня на работу.
"Всегда улыбайся", "Клиент всегда прав", "Кофе делает всех счастливыми, поэтому ты должна выглядеть счастливой", – последовательно говорит мне менеджер. Я еще не запомнила его имени.
– Эм, у тебя есть еще какие-то вопросы? – улыбается он мне.
– Эмерланд, – вежливо поправляю его я. – Думаю, я все поняла.
– Замечательно! – он, поправляет мой зеленый берет, и направляется к блондинке, которая наблюдала за нами всё это время. – Сара, постарайся на этой неделе научить Эмерланд всему, что ты знаешь.
– Конечно, – соглашается Сара и ждет, пока он скроется в подсобке. – Ты же внучка Вирджинии Марш, не так ли?
Я киваю. У меня нет настроения общаться.
– Ну, я никогда не видела тебя в церкви, – она протягивает мне перчатки.
– Я временно не посещаю.
Она смеется, обнимая себя руками.
– Временно? Ты живешь в одном доме с Вирджинией Марш, и она разрешает тебе "временно" не посещать церковь? Ага, как же…
Я удивленно поднимаю брови на её последние слова.
– Не переживай, Эмерланд, – она улыбается. – Все местные не так просты, как кажутся. Хочешь, поужинаем вдвоем после работы?
Я прекрасно помню социально-приемлемую ложь в ситуации, когда ты не хочешь принимать приглашение, что-то милое, типа: "Ой, я бы очень хотела, но я сегодня занята". Но мне похуй.
– Нет. Можешь показать мне, как делать латтэ?
Сара выглядит немного оскорбленной, но показывает мне, как делать латтэ. Потом показывает, как приготовить основные виды кофе и напитки.
Когда начинают приходить первые клиенты, она разрешает мне принимать заказы и давать сдачу, пока сама готовит напитки. Я очень стараюсь улыбаться каждому клиенту, но ближе к обеду, я даже не смотрю на них, они настолько заняты своими телефонами, что едва обращают на меня внимание.
– Ладно, теперь будет затишье, на час или около того, – Сара заваривает новый кофейник с "Кофе дня". – Хочешь, покажу, как делать смузи?
– Конечно.
Она достает связку бананов из холодильника, когда звенит колокольчик, оповещающий, что зашёл очередной клиент.
– Обслужи клиента, – говорит она. – А я пока всё приготовлю.
Я поворачиваюсь к кассе и, не поднимая головы, вхожу в систему.
– Закусочная "Старбакс". Как ваше имя и что вы будете заказывать?
– Это новое приветствие? – отвечает мне низкий голос. – Оно недавно поменялось?
– Мне не платят за то, чтобы я поддерживала разговор. Ваше имя и что вы будете заказывать, пожалуйста?
– Картер, – он медлит, – Картер Блэйк. Большой стакан кофе со вкусом лесного ореха и два сахара.
Я подписываю его стакан "К.Б." отворачиваясь, чтобы побыстрее сварить ему кофе.
Когда кофе готов, и я поднимаю взгляд, чтобы отдать ему его заказ, я ошеломлена его привлекательностью.
Черная рубашка с вырезом туго облегает рифлёные шесть кубиков пресса, а его темные джинсы так идеально висят на бедрах, что я с уверенностью могу сказать, они образуют идеальную форму латинской буквы V. Его светлые волосы идеально взъерошены, как будто он встал с постели пару секунд назад, а голубые сапфировые глаза неотрывно следят за мной.
– Вы отдадите мне мой кофе? – он улыбается мне, показывая набор своих ямочек. – Или за это вам тоже не платят?
– 3 доллара 7 центов.
Не отрывая взгляда, он протягивает мне свою золотую карточку клуба.
– Как давно ты тут работаешь? – спрашивает он.
– Спасибо за то, что выбрали "Старбакс". Хорошего дня.
Он улыбается ещё шире и подносит стакан к губам.
Я разрываюсь между желанием сказать ему не пялиться на меня, или выставить его на улицу. Но он, кажется тем парнем, который подумает, что это у меня такое чувство юмора. И потом, менеджер сообщил мне, что некоторые постоянные клиенты пробуют кофе прямо у кассы, чтобы убедиться, что он сделан, как они любят. Если же нет, мы должны сделать еще один кофе… с улыбкой.
Проходит целая минута, он продолжает смотреть на меня, пробуя свой кофе.
Я вздыхаю.
– Вам нравится ваш кофе, сэр?
Он опускает стакан.
– Он немного горьковат.
– Нет, это неправда, – отвечаю я с сарказмом. – Я только что его сделала.
– А я почти уверен, что он горький, – он отдает мне стакан. – Добавьте, пожалуйста, немного сахара.
– У задней стены есть стенд с приправами. Вы можете сами добавить.
Его брови поднимаются от удивления, как я вообще сказала такое вслух.
– Мистер Блэйк, что-то не так? – около меня появляется Сара, которая переводит взгляд с меня на этого идиота.
– Нет, всё в порядке. Я просто просил… – произносит он, глядя на табличку с моим именем. – Эмерланд добавить немного сахара в мой кофе.
– Ой! Я поняла! – Сара берет у него стакан и начинает делать ему новый кофе, пока я в молчаливом призрении смотрю на него.
– Вот ваш кофе, – улыбаясь, она протягивает ему новый стакан.
Он делает глоток и улыбается, подмигивая мне.
– Намного лучше. Спасибо, дамы, – он еще раз смотрит на табличку с моим именем, перед тем как выйти.
– Он какая-то важная шишка в этом городе?
– Я не думаю, – она качает головой. – Я знаю, что его зовут Картер, и что летом он постоянный клиент и…
– Он заноза в заднице.
– Что?
– Ничего.
– Тогда ладно, – она пожимает плечами и начинает мне объяснять, как делать смузи. – Будь внимательна, хорошо? О, и ты точно не хочешь поужинать со мной после работы? Или ты всё еще в хуевом настроении?
– Нет, у меня не хуевое настроение, – совершенно спокойно отвечаю я.
Она смеется.
Я не могу не заметить, что у неё часы от "Картье" – часы за 4 тысячи долларов на её левой руке и шлёпанцы от "Шанель". Я уверенна, что Сара не может себе позвонить покупать дизайнерские вещи, только если её родители не богаты, а мне известно, что в Блайте нет богачей.
Я решаю, что эти вещи – очень хорошая подделка, и намереваюсь спросить её, где я могу достать такие же. Но когда Сара уходит на обед, я замечаю её сумку от "Валентино", и тут понимаю, что это подлинник, потому что у меня была точно такая же.
Где и как, черт возьми, она всё это достала?
До окончания рабочей смены я пытаюсь быть самой вежливостью, надеясь, что здесь дают какую-то скидку в виде бонуса на дизайнерские изделия, о которой мне неизвестно.
К концу смены, от целого дня на ногах, у меня болят спина и ноги. Когда я в уме посчитала свою зарплату, у меня вышло 64$. И это до вычета налогов.
Дерьмо собачье.
На следующий день я обслуживаю клиента, мужчину в возрасте, который уже 10 минут всех задерживает.
– Ах... – произносит он. – Что насчет соевого латтэ?
– Там тоже нет сахара.
– Хм… – он кивает, он всё еще не знает, что ему выбрать.
– Я даже не знаю…-Сегодня всё выглядит так аппетитно. Я тут бываю каждый день, но сегодня есть что-то особенное…
– Ладно, сэр, – я очень стараюсь не закатывать глаза. – Не могли бы вы отойти в сторону? Я сделаю вам кофе, как только вы решите, что будете пить.
Он улыбается мне и вежливо отходит в сторону, а я обслуживаю пятнадцать человек, которые собрались тут пока он решал, что будет пить. Когда все клиенты сделали заказ, старикан сообщает мне, что будет простой черный кофе.
– Ты идешь на обед? – спрашивает меня Сара, дотрагиваясь до моего плеча.
Я замечаю, что сегодня на ней другие "Картье".
Может, она торгует наркотиками… Может, ей нужен новый курьер, – думаю я.
– О, да.