- Ты ни в чём не виновата, - попыталась заверить меня Триш, но будь я на её месте, уже бы давно рвала и метала. - Я ничего не почувствовала, правда.
- Если потребуется оплатить визит к врачу, только скажи…
- Перестань, я тебя не узнаю, - сказала Триш и, поймав мой удивлённый взгляд, поспешила объясниться. - То есть я мало тебя знаю, но первый раз вижу такой…
- Какой? - спросила я как можно мягче.
- Подавленной, одинокой и заботливой, - ответила девушка и придвинула ко мне журнальный столик, на котором стоит поднос с нетронутой едой.
- Разве это так заметно? - спросила я, улыбнувшись, наверное, впервые за весь день, не считая инцидента с Кейтлин. Кстати о ней. - Если бы не жена моего друга, всё было бы в норме.
- Так ты не уводила у неё мужа?
Вопрос Триш застал меня врасплох, и я принялась за кашу, в которой мелко нарезаны бананы и яблоки. Девушка улыбнулась, нахмурила брови и посмотрела на меня из-под чёлки, словно следователь. Или мы стали понимать друг друга, или её забавит моё поведение.
- Нет, что ты, конечно, нет! Мы общались несколько лет назад и с тех пор не встречались больше. Тогда у него ещё не было и намёка на жену, - сказала я и мысленно добавила: "Лучше бы этого намёка и не появлялось".
- Эта девушка устроила такую драму, и я подумала, что на это должны быть веские причины…
- Сколько тебе лет, Триш?
- Двадцать два, - ответила она, не сообразив, какое это имеет отношение к теме разговора.
- Поверь, стоит разменять третий десяток, как ты уже находишься под угрозой развала брака. Ни одна женщина не станет искать вескую причину, чтобы избавиться от соперницы, - сказала я. Глаза Триш расширились. Такое чувство, что она никогда не задумывалась о простых вещах, хотя по её разговору можно сделать вывод, что она неглупая девушка. - Конечно, у тебя в запасе есть несколько лет, чтобы предотвратить подобную ситуацию.
- Дилан не способен на подлость и измену, - с уверенностью в голосе сказала Триш, и вместо ответа я пожала плечами, доедая свою кашу, которая оказалась вкусной.
- Типичные девочки, обсуждающие мальчиков в их отсутствие, - с улыбкой на лице сказал Дилан, только что вошедший в гостиную с бисквитным рулетом, шоколадными конфетами и двумя чашками кофе на подносе. Эти двое совершенно не следят за фигурой и умудряются оставаться в отличной форме.
- Иногда девочкам надоедает находиться сутками напролёт со своими рассудительными мальчиками, - ответила Триш в шутливой форме, и я поняла, что это их обычная манера общения друг с другом. Дилан сел рядом с девушкой и поцеловал в макушку. Между ними явно слово на букву Л.
- Дилан, я хотела и перед тобой извиниться, - сказала я. Он удивлённо вскинул брови, которые затерялись в его чёрных прямых волосах. Триш легонько толкнула его локтем в бок, и он вернул лицу обычное выражение. - Твоей выдержке можно позавидовать. Спасибо, что не продолжил скандал и…
- Не парься, - перебил меня Дилан, за что я ему благодарна, и взял кусок рулета, судя по запаху, с клубничной начинкой. Я не устояла и тоже протянула руку к лакомству. - В тот момент я думал только о самочувствии Триш. Мне нужно было выкрутить Кейтлин руки за то, что она так поступила с ней, но меня охватила такая паника, что я не мог ничего сделать…
- Ты повёл себя правильно и по-мужски, - сказала я. О том, что мерзавка не заслуживает внимания, я вслух не произнесла. - Когда она ушла? Я думала, что успею дать ей пинка под зад.
- Минут через сорок после тебя, - ответила Триш, - дождалась, когда я очнусь.
- Весьма благородно с её стороны, - съязвила я.
- Странная девушка, не спорю, - сказала Триш, - но она подобрела, после того как ты ушла. Успокоилась. Попросила прощения и стала расспрашивать о наших увлечениях. Я такая болтушка, что не смогла не рассказать о нашей с Диланом группе.
- Как она называется? - спросила я, сделав очередной глоток тёплого чая. - Ваша группа,
- "И так далее", - ответила она, и мне не потребовалось объяснений, чтобы понять, что это сокращение их имён, если произнести как "И т. д.". Коротко и со вкусом.
- А зачем она спрашивала? - удивилась я.
Если бы не моё угнетённое состояние, я бы не позволила этой Кейтлин сидеть у меня дома, как ни в чём не бывало, и расспрашивать ребят об их личных делах. Даже я себе такого не позволяю. Беспардонная у Брендона жена.
- Хотела загладить вину, - ответила Триш. Мне нравится в Дилане то, что он немногословен и не влезает в женские разговоры. - Она пригласила нас в студию на съёмки какой-то телевизионной программы, где она работает. Кейтлин ищет интересные сюжеты о мире искусства и рассказывает о них зрителям.
- И вы, конечно, согласились? - спросила я, не решив, какой хочу услышать ответ.
- Пока нет, она оставила нам свой номер телефона, - сказала Триш, почему-то смущаясь. - Если тебе неприятно, мы не будем с ней связываться.
- Глупости! - сказала я, ошарашенная её словами. Как в этой ситуации можно думать о моей симпатии? - Вам это необходимо, как начинающей группе. Если дама предложила это не на эмоциях, а всерьёз, то стоит воспользоваться приглашением. Я не шучу.
- Думаю, она была искренна в своих намерениях, - ответила Триш, перебирая волосы. Она не притронулась к кофе и конфетам. - Спасибо за понимание. Кстати, на прощание она сказала, что вернётся сюда только на твою свадьбу. Мне кажется, она имела в виду Кая в качестве жениха.
Я почувствовала, как лицо заливается краской, и поспешила наклониться к столу за очередным кусочком рулета, чтобы волосы скрыли смущение. Касси, как всегда, спит, когда мне нужно отвлечься, но даже она бы не поверила, что я не нервничаю.
* * *
Когда я вернулась в свою комнату, мне невыносимо захотелось взять плеер и устроиться на подоконнике, ни о чём не думая, потому что вряд ли я вскоре засну. Я открыла окно, впустив в комнату свежий апрельский воздух и села, вытянув ноги. Касси свернулась у меня на коленях. Мы стали реже проводить время вместе. Когда у меня прибавится работы в ветеринарном кабинете, она точно будет ревновать. Если мне хватит сил вернуться на эту работу после сегодняшнего случая, если мне вообще хватит сил смириться с тем, что Кай видел процесс лечения…
Я включила спокойную музыку, где отчётливо слышен каждый инструмент и нежный голос вокалиста, и стала покачивать головой в такт. Сейчас мне не хочется о чём-либо думать, представлять, что было бы, если бы сегодня не произошла драка между собаками. Хочется просто отдохнуть и посмотреть на окрестности посёлка со стороны. Почти во всех домах ещё горит свет. Я заметила, что здесь мало кто ложится спать до полуночи. Работающие мамы занимаются домашними делами, после того как уложили спать детей, а папы ждут, когда их жёны управятся, чтобы скоротать вместе ночь. Пенсионеры смотрят сериалы по телевизору. Интересно, остались ещё бабушки и дедушки, которые играют в лото, домино, шахматы? Раньше все старики собирались во дворе и сидели за столом до позднего вечера. Игры плавно переходили в обсуждение местных жителей, а потом - в пение старых песен. Какая бы из меня вышла бабушка? Компанейская и понимающая, которую любят внуки, или замкнутая и сварливая, которую местные дети обходят стороной?
Удивительно, что моя память хранит в себе воспоминания о каждом уголке Миража, в котором мне приходилось побывать, но не обо всех людях, с которыми я общалась. Разве Тони заслужил быть неузнанным после того, что ему прошлось пережить? Какой он меня помнит? Что во мне могло заинтересовать его так сильно, что он не обзавёлся семьёй? Вряд ли я готова знать это. Пусть моё прошлое останется под замком, как и будущее, которое сложно представить счастливым. Вспомнив, что я пообещала себе ни о чём не думать, закрыла глаза и погрузилась в мир нот и рифмы.
Я так давно не обновляла плейлист на своём плеере, что, кажется, он не воспримет всерьёз песни Триш и Дилана, но стоит попытаться. Хочу послушать их записи. Иногда я прохожу мимо гостиной и слышу, как они репетируют. При первой встрече я недооценила вокальные способности Триш. У неё профессионально поставленный голос, который приятно слушать. Не зря Кейтлин позвала их на шоу. Это зацепило моё собственное достоинство, и я не могла уступить ей уважение музыкантов и по совместительству соседей по дому. Я вспомнила, что Триш понравилось моё стихотворение "Где-то". Она хотела купить права на текст, но я сказала себе, что творчество не продаётся. От своих слов я не отказываюсь, но право на подарок ещё никто не отменял. Триш обрадовалась, и они с Диланом при мне стали подбирать мелодию к стихам. Вдохновившись их энтузиазмом, я вспомнила, что у меня есть ещё одно стихотворение, подходящее по тематике их будущего альбома. Я написала его во времена визитов в магазины роботехники.
Однажды я представила себя киборгом, но не таким, как Брендон. Киборгом до мозга костей. Со своим телом, но с искусственным разумом. Сейчас это звучит не так утопично, как раньше. Учёные вполне могли лишить меня скверного характера и хаотичных мыслей, например, путём вживления микрочипа, проживи я ещё пару десятков лет, чтобы использовать мой дар в "благих намерениях". Пока я здраво мыслю и отдаю отчёт своим действиям, подарила стихотворение "Плоть и металл" группе "И так далее", на которую я возлагаю большие надежды. Вечером я переписала текст из своей тетради в блокнот Триш, вспомнив школьные забавы делиться друг с другом стихотворениями и цитатами.
Плоть и металл.
Я плоть и металл, чужая среди вас.
Механизм внутри, снаружи человек.
Хотела бы я жить, но полумертва,
Хотя существовать могу и целый век.