Я хотела воспротивиться, но раз уж мой багаж загружен в машину, то сэкономлю деньги на такси. Я кивнула, и парень открыл мне переднюю дверь белой машины. Я хотела сесть назад, но он сказал, что там занято. Мне показалось, что он снова смеётся надо мной, но спорить не стала и села вперёд. Какие-то несколько километров разделяют меня с домом, поэтому я смогу потерпеть присутствие этого навязчивого молодого человека, который ещё утром гулял со своей собакой у себя во дворе.
- Может, заедем в аптеку? - предложил он, когда выехал на дорогу.
Что я там куплю? Таблетки от обморока? Сообразив, что сказал глупость, парень добавил, что имел в виду лекарство, нормализующее давление. Никогда их не принимала и не собираюсь.
- Ты следил за мной? - спросила я, проигнорировав его вопрос.
- Когда мы успели перейти на "ты"? - спросил он, искоса поглядывая в мою сторону.
- Я старше и имею право называть тебя, как угодно. Не переводи тему.
Я демонстративно отвернулась к боковому окну, чтобы полюбоваться современной архитектурой города. Я часто смотрела фотографии в интернете, поэтому знаю, что особо ничего не изменилось. Длинные улицы, несколько парков и фонтанов. Главной достопримечательностью города является большая каменная фигура девушки, сидящей на облаке, которую мы только что проехали. В детстве я любила смотреть на песочные часы в руках девушки, светящиеся ночью, и воображать, почему время для неё остановилось. Мне казалось, что когда-то девушка была настоящей, а злая ведьма превратила её в камень. Моя любимая версия звучит иначе: девушка спустилась на облаке с небес, чтобы напомнить людям о ценности времени. С таким же успехом я могу сесть рядом с ней и рассказывать прохожим свою печальную историю…
- Нет, я приехал в город по делам, - ответил парень. Я уже и забыла о его присутствии.
- Утром не было похоже, что ты собираешься куда-то, и ты даже не переоделся в соответствии с "делами". - Я не подумала, что этого говорить не следовало.
- Я… Постой, это ты следишь за мной! - ответил парень, после чего засмеялся.
Впервые за последнее время чужой смех ласкает мне слух. Я быстро отогнала эти мысли прочь и попыталась выкрутиться из неловкой ситуации.
- Снова перевёл тему. Я первая задала вопрос.
- Нет, я не следил за тобой. Имею же я право выехать в город так же, как и ты. Если я встретил тебя здесь, это ещё ничего не значит…
- Зачем ты оправдываешься? - спросила я, довольная тем, что поставила парня в неловкое положение.
Он молчал несколько секунд, поражённый моим вопросом, и мне показалось, что сейчас он высадит меня из машины. Было бы обидно добираться домой пешком, находясь от него всего на полпути.
- Ты спросила, а я ответил. Я не оправдываюсь. - Интонация парня немного изменилась, и голос сейчас звучит уже не так радостно, как в первые минуты нашего общения.
- Снова оправдываешься, когда говоришь, что не оправдываешься.
- Кажется, сейчас у тебя должна болеть голова, а не у меня! - не выдержал он и прибавил скорость. Если бы я умела водить машину, уже давно бы выхватила у вспыльчивого парня руль.
- Смерти моей хочешь? - спросила я, посмотрев на него впервые за всю поездку.
Он выглядит напряжённым, судя по побелевшим костяшкам пальцев, которые крепко вцепились в руль, но лицо не выражает никаких эмоций. Его прямой нос, пушистые ресницы, обрамляющие веки, густые брови и губы в форме перевёрнутого сердечка образуют эффектный профиль, какому позавидовала бы любая девушка. Он заметил, что я разглядываю его, и немного расслабился. Мне стало неловко, и я снова перевела взгляд в другую сторону.
- Что за глупость? - спросил он, и я не поняла, что он имеет в виду: мою смерть или разглядывание его лица.
- То, что ты не умеешь водить машину, считаешь глупостью?
- Ты о чём? - непонимающе спросил он.
- Разве нужно объяснять, что ты обгоняешь машины и не следишь за дорогой?
- Мы долго будем общаться с помощью вопросов? - спросил он, очевидно забавляясь ситуацией.
- До тех пор, пока ты не объяснишь, каким образом очутился возле меня пару минут назад!
- Хорошо, - согласился он и сбавил скорость. Решил провести со мной больше времени или испугался, что с такой, как я, легко можно попасть в аварию? - Мой пёс поранил лапу сегодня утром. Ты, кажется, видела, как я с ним гулял. Случайно? Или наблюдала с балкона в бинокль?
- Тот милый ретривер? - Я проигнорировала его вопрос, поскольку меня волнует только здоровье невинного существа. - Что ты с ним сделал?
- Можешь успокоиться? Он лежит на заднем сидении, слушает наш бред и желает поскорей выйти из машины, чтобы не быть свидетелем диалога двух сумасшедших!
Этому парню повезло, что я переключила своё внимание на дремлющую собаку.
- Как его зовут? - спросила я, поглаживая пса по гладкой длинной шёрстке. Мне пришлось отстегнуть ремень безопасности, чтобы наклониться к нему, и автоматизированная система стала мне приказывать вернуться в исходное положение.
- Джонни, - ответил парень. Я почувствовала, как он сверлит мою спину взглядом. Пусть заткнёт свой компьютер, я не отвернусь от ретривера.
- Депп?
- Ты только одного Джонни знаешь? - спросил он и, словно прочитав мои мысли, отключил электронный голос, требующий возвращения моего тела в нормальную позу.
- Мне достаточно знать одного, чтобы вечно им гордиться, - ответила я. Тепло заструилось по венам от мысли о великолепном актёре и от маленького сердечка, бьющегося под моей ладонью.
- Так ты его знаешь? - Этот парень шутит или издевается?
- Его все знают! - ответила я в надежде, что он наконец от меня отстанет.
- Я просто подумал… Ты снималась в кино и, быть может, знакома с ним лично, - предположил он.
В его словах есть доля правды. Если бы я продолжила сниматься в кино, то бы ходила по различным фестивалям, хотя даже там редко можно было встретить мистера Деппа. Он не был частым гостем подобных мероприятий, и это одна из причин, по которой я всегда считала Джонни настоящим профессионалом. С него можно смело брать пример. Он полностью отдаётся работе и перевоплощается для роли.
- Это в прошлом. К сожалению, я не успела воспользоваться подобной привилегией.
- Ты меня не помнишь? - спросил парень, и я вздрогнула от его нежного тембра голоса.
Испугавшись вопроса, я глубже зарыла руку в шерсти собаки. Джонни открыл глаза, и мы встретились с ним взглядом. Он совершенно не против, что я вторглась в его личное пространство. Перебинтованная лапка больше не дрожит, и я перестала массировать её. Джонни посмотрел на меня с благодарностью, отчего наша невидимая связь стала крепче.
- А должна? - спросила я, не поворачиваясь к парню.
- Я был подростком, ты не узнаёшь меня, наверное, - с горечью в голосе сказал он. Былого тепла как ни бывало из-за лезвия по сердцу. Ощущение того, что мне знакомы эти изумрудные глаза, не покидало меня, и интуиция в очередной раз не подвела. - Я Кай Райтон, мы встречались на съёмочной площадке фильма "Рельсы судьбы", я помогал своему отцу.
Это было почти десять лет назад, то есть моя память уже не должна хранить подобные воспоминания, но они обрушились на меня тяжёлой стеной. Тот мальчик, который постоянно пытался заговорить со мной. Мальчик, который никогда не оставлял меня наедине с навязчивым партнёром по фильму - Винсентом. Мальчик, который смотрел на меня влюблённым взглядом. Этот мальчик сидит передо мной в образе мужчины, красивого и крепкого. Его тело изменилось, но взгляд остался прежним.
- Сколько тебе лет? - Это единственный вопрос, который волнует меня на данный момент. Я готова стать желе, чтобы просочиться сквозь щели и выбраться отсюда незамеченной.
- Двадцать пять. В последний раз мы виделись девять лет и десять месяцев назад, в последний съёмочный день фильма. - Кай конкретизировал дату, как будто хотел показать, что считал не только месяцы, но и дни, и может спокойно их назвать.
Почти десять лет. Для парня этот срок имеет гораздо больше значения, чем для меня. Съёмки фильма закончились как будто вчера. После премьеры я переехала из Анджелеса в Коннект, чтобы начать новую жизнь. Не думала, что кто-нибудь, не считая репортёров, напомнит мне о прошлом, что кто-то вообще вспомнит о нём. Меня пугает, что этот зеленоглазый мальчик знает обо мне больше, чем положено. Ещё вчера он дал понять, что знает меня, но я не думала, что настолько близко. Как я сразу не догадалась, что видела его прежде? Как могла не узнать этот голос, который почти не изменился, и преданный взгляд? Я слишком увлечена тем, что не замечаю никого вокруг. Если бы я сразу поняла, кто этот парень, возможно, сразу уехала бы из Миража. Так что мне мешает сделать это прямо сейчас? Любопытство, за которое я осудила блондинку, работающую на почте.
- Почему ты сразу не представился? - спросила я требовательным тоном. Джонни воспринял это на свой счёт и отвернулся от меня. Я хотела почесать его за ушком, но машина резко остановилась. Мы подъехали к моему дому.
- Тебе это было, мягко говоря, неинтересно, - ответил Кай, - а сейчас у меня появилась такая возможность, хотя ты и не спрашивала.
- Точно, - согласилась я.
Резкий ответ ничуть не удивил парня. Иногда мне кажется, что люди воспринимают мою грубость как должное. Я годами училась быть такой, как бы этому ни противостояла.
- Я помогу донести твои пакеты, - сказал Кай, открывая мне дверь и подавая руку.
Я, погруженная в свои мысли, не заметила, когда парень вышел из машины. Откуда такие манеры? Он или хорошо воспитан, или хорошо притворяется.
- Ты уже помог, - ответила я и вышла, не приняв его руку.