Я вздохнула, напомнив себе, что была потрясающей. Я не была ни неуверенной, ни робкой. А просто девственницей. Ничего страшного. И если я хотела перестать ею быть, то мне придется заняться сексом. Пора собраться… с силами.
- Ты ждешь приглашения? - спросила я, видя, как он осторожно стоит за дверью. - Или в этом месте ты должен сказать мне, что ты - вампир?
Он усмехнулся.
- Нет, уверяю, я такой бледный только потому, что британец.
- Тогда чего же ты ждешь? Что произошло с тем парнем, который уговорил меня сесть к нему, чтобы узнать его имя, и дал ясно понять, что не хочет, чтобы я возвращалась к своей подруге?
Что произошло с парнем, который был настолько храбр, на что я могла только отважиться?
Он сделал шаг, оказавшись в дверном проеме, и прислонился к дверному косяку.
- Этот парень пытается быть джентльменом, потому что насколько он хотел, чтобы ты осталась с ним, настолько он хочет поцеловать тебя. Но ты ранена, и боюсь, вряд ли хочешь, чтобы я здесь находился.
- Хочешь сказать, он боится?
- Хмм?
- Ну, ты говорил о себе в третьем лице, а потом перешел на первое…
У меня тоже путались мысли.
- Именно так.
Он все еще улыбался. Что бы это значило?
- Было приятно познакомиться с тобой, Блисс.
Это был самый простой способ, если я не хотела доводить дело до конца. И если я хотела, чтобы моя девственность так и осталась при мне… опять. Он уже разворачивался. Все, что мне нужно было сделать, так это отпустить его.
- Подожди!
На лице у него заиграла легкая загадочная улыбка, и он снова приподнял одну бровь. Поборов свой страх, я вздохнула.
- Если он пытается быть джентльменом, не следует ли ему остаться и попытаться помочь раненой девушке, которая ничего не знает о лечении ожогов от мотоцикла?
Он отвел взгляд, чтобы посмотреть на мою ногу, а когда снова поднял его, то его глаза остановились на моих губах.
- Раненая девушка права. Это будет по-джентльменски.
Затем он вошел внутрь квартиры и закрыл дверь.
Свет от уличных фонарей снаружи погас, и мы оказались в темном коридоре, потому что вот уже несколько недель как у меня перегорел верхний свет, а я до сих пор не поменяла лампочки. Я могла чувствовать жар, исходящий от него, когда он подошел ко мне ближе. Он снова положил руку мне на поясницу и прошептал в темноте:
- Показывай дорогу, милая.
Глава 4
В одной майке и трусиках, со спущенными до колен штанами, я стояла в ванной, учащенно дыша. Гаррик находился за дверью, но для меня он был будто магнитом. Мое сердце пыталось выпрыгнуть из груди навстречу к нему. Он сказал мне снять капри и что какое-то время мне лучше не носить поверх ожога обтягивающие вещи. Он предложил мне помочь снять капри, но от этого я снова ощутила приступ тошноты. Поэтому я начала стаскивать их с себя сама, напрасно стараясь, чтобы ткань не касалась поврежденной кожи.
Я спустила ткань немного ниже и закусила губу, чтобы сдержать стон.
- Блисс? - Гаррик тихонько постучал в дверь. - Ты в порядке?
- Просто замечательно! - ответила я.
Я снова потянула штаны и чуть не задохнулась от боли.
- Блисс, позволь мне помочь. Я беспокоюсь за тебя.
Я закрыла глаза, пытаясь что-нибудь придумать. Неловко проковыляв с джинсами вокруг коленей, я нашла в корзине юбку с эластичным поясом. Натянув ее через голову, я опустила ее вниз поверх белья, а потом села на крышку унитаза.
Я чувствовала, как у меня горели щеки: определенно, они были унизительно красного цвета. Но теперь я ничего не могла с этим поделать. Поэтому произнесла:
- Ладно. Входи.
Дверь медленно распахнулась, и из-за угла показалась голова Гаррика, а потом и все остальное. Он бросил один взгляд на мою скомканную юбку и джинсы, болтающиеся вокруг ног. А потом рассмеялся. Фактически прохрипел.
- Это так унизительно.
И как я теперь могу заниматься с ним сексом?
Он сжал губы, чтобы сдержать смех, но веселые искорки все еще плясали в его глазах.
- Прости. Я знаю, что тебе больно. Просто ты выглядишь так…
- Нелепо?
- Мило.
Я посмотрела ему в глаза.
- Нелепо мило.
Его усмешка опьяняла, и я не смогла сдержать завистливой улыбки.
- Хорошо. Теперь, когда ты просмеялся, помоги мне снять штаны, - я сказала это с тем же сарказмом, на который надеялась, когда он вошел.
Но или он не уловил его, или ему просто было все равно, потому что его взгляд, который я могу назвать только хищническим, был прикован ко мне. Внезапно ногу стало жечь сильнее.
Минуту он смотрел на меня, а потом опустил взгляд и откашлялся. Опустившись на колени возле меня, он взял мою ногу.
Я уже начала тянуть капри вниз, так что ожог оказался полностью закрытым тканью. Его рука зависла над молнией, которая теперь находилась на середине бедер. Он снова откашлялся, а потом просунул руку мне в штанину.
СЕРДЕЧНЫЙ. ПРИСТУП.
Я была совершенно уверена, что получу его.
Второй рукой он, насколько смог, стянул джинсы вниз, прямо по моим коленям. Он посмотрел на меня, еще раз откашлялся и сказал:
- Можно позаимствовать твою руку?
Я не могла говорить, поэтому протянула свою правую руку, ладонь которой была ужасно потной. Он взял меня за руку и потянул ее внутрь штанины к своей ладони.
- Держи руку здесь и тяни ткань так далеко от ноги, как только можешь. Я сделаю то же самое снизу, и мы попытаеся стянуть их, не касаясь ожога.
Я кивнула, моя рука была в десять раз спокойнее, чем мое сердце.
Его рука скользнула вверх и наружу, и его легкое прикосновение вызвало во мне дрожь. Он сделал так, как сказал, натягивая ткань подальше от моей кожи внизу, и тогда мы вместе попытались стянуть штаны.
Это оказалось не самым успешным делом. Джинсы были неприлично тесными (благодаря Келси), и ткань постоянно задевала мою кожу, от чего я съеживалась.
- Прости, - каждый раз извинялся он, словно был в этом виноват. Я хотела его поправить, но мне просто нравилось его "прости-и", потому не стала.
Спустя пару минут медленных и аккуратных манипуляций, джинсы упали на пол.
Мы оба засмеялись тем смехом, каким смеются люди в фильмах после того, как только что обезвредили бомбу. И когда я перестала смеяться, то обнаружила, что его ладонь все еще лежала на моей ноге. Одной рукой он придерживал меня за щиколотку, а другой нежно водил по коже вокруг ожога.
Если он и дальше продолжит меня так трогать, я просто растаю и превращусь в лужицу прямо тут на полу.
- Э-э, спасибо.
В этот момент он, видимо, понял, что делал. Его взгляд метнулся на руки. Но вместо того, чтобы незамедлительно убрать их, он расплылся в улыбке, медленно провел рукой вниз по моей ноге, а затем отпустил.
- Не за что. Теперь его нужно охладить. Мы могли бы подставить его под холодную воду.
Я представила свою ногу, задранную к раковине, или нас обоих, пытающихся развернуться в моей ванной. Видимо, выражение моего лица сказало все за меня, потому что он добавил:
- Или просто приложить мокрый компресс.
Я протянула ему тряпку из корзины позади меня, и он повернулся к раковине, дожидаясь, пока вода стечет немного, чтобы быть холоднее, прежде чем намочить ее. Я втянула ртом воздух, когда он приложил к ожогу компресс, но холод помогал, и я сразу расслабилась впервые с тех пор, как мы пришли в мою квартиру.
- Лучше?
Я кивнула.
- Гораздо. Никогда больше не одену такие узкие джинсы.
Его рот изогнулся в улыбке.
- Какая жалость.
Если он продолжит говорить подобные вещи, мне скоро понадобиться веер, чтобы сохранять хладнокровность.
- Послушай, - начал он. - Прости за это. Мне не следовало настаивать и сажать тебя на мотоцикл.
- Это не твоя вина, что я не знаю ничего о мотоциклах и что не догадалась, что труба может быть горячей.
- Не могу поверить, что ты никогда не ездила на мотоцикле.
- Ага, но существует еще много вещей, которых я никогда не делала.
Он приподнял одну бровь.
- Например?
- Ну… - клянусь, что стук моего сердца звучал как "ту-пица, ту-пица, ту-пица", отдаваясь у меня в ушах. - Э-э, до сегодняшнего дня я не встречала ни одного британца.
Он засмеялся, неосознанно проводя пальцами по своим волосам. От этого жеста мне тоже захотелось коснуться пальцами его волос. Он сказал:
- Так вот почему ты меня поцеловала? Все вы, американские девчонки, любите акценты.
Я проглотила свою улыбку и ответила:
- Насколько я помню, это ты поцеловал меня.
Он поднялся, и его непослушные волосы упали ему на лоб, обрамляя эти коварные глаза.
- Так и было.
Он снова намочил тряпку, чтобы охладить ее, но мое тело было слишком горячим, чтобы почувствовать разницу, когда он приложил ее к моей коже. Другая его рука снова сомкнулась на моей щиколотке.
С осторожностью, контролируя свое дыхание, я сказала:
- Твоя очередь.
- А?
- Чего ты никогда не делал?
- Ну, я никогда до сегодняшнего вечера не приударял за девушкой в баре.
У меня отвисла челюсть.
- Правда?
Как такое возможно? Он же ведь такой красавчик! Может, девчонки вешались на него еще до того, как он заходил в бар, поэтому он даже не заморачивался о том, чтобы попасть внутрь.
Он пожал плечами и начал водить большим пальцем туда-сюда по моей ноге.
- Знаю, что это идет против всех английских стереотипов, но мне никогда особо не нравилось постоянно нажираться до чертиков, э-э, напиваться.