Линда Ховард - Инферно стр 10.

Лорне показалось, что от злости у нее сейчас из ушей повалит пар. В жизни она много раз сердилась - пару раз даже приходила в бешенство, - но большей ярости, чем сейчас, не испытывала никогда прежде. До сегодняшнего вечера она считала все три термина синонимами, но теперь понимала, что пребывание в ярости несло в себе куда больше неприятных ощущений. Она чувствовала себя беспомощной, а чувство это ненавидела. Вся ее жизнь была построена с расчетом на ее независимость, нежелание когда-либо опять становиться жертвой.

- Отпустите меня!

Она говорила сквозь сжатые зубы, почти внутриутробным голосом, держась за тонкую нить самоконтроля, но лишь потому, что знала: криками она ровным счетом ничего не добьется, а выглядеть будет как идиотка.

- Не сейчас. Нам еще нужно кое-что обсудить.

Не обращая внимания на ее злость, он поднял голову, оглядывая картину разрушений. Дымом несло отовсюду, а мерцающие, красно-синие огни машин скорой помощи дико раздражали, вонзаясь в голову, словно шипы. В некоторых местах темно-красное пламя еще подавало признаки жизни, пока пожарные не расправлялись с ним струями из брандспойтов. Толпа напирала на ленту, которой полиция оцепила здание.

Она видела все то же, что и он, и мигающие огни напомнили ей об огненном шаре… Нет, не огненном… О каком-то еще… Она тяжело вздохнула, ощутив пульсирующую боль в голове.

- Так обсуждайте, наконец, раз нужно! - бросила она, приложив руку ко лбу.

- Не здесь. - Он опустил глаза, посмотрев на нее. - Вы в порядке?

- У меня голова раскалывается. Я могла бы пойти домой и прилечь, не будь вы таким уродом.

Взгляд его остался решительным.

- Но вот такой уж я урод. Можете подать в суд. Пока же будьте хорошей девочкой и молча стойте здесь. Я буду некоторое время занят. Когда закончу, мы поедем ко мне домой и поговорим.

Лорна замолчала и, пока он удалялся, была прикована к тому месту, на котором стояла. Негодяй, думала она, и слезы ярости струились по ее щекам. Она подняла руки и вытерла слезы. По крайней мере, он не запретил ей шевелить руками. Она не могла идти и не могла говорить, но могла вытереть слезы и, если Бог окажется милостив, снова врезать Рэйнтри, когда тот окажется в пределах досягаемости.

Затем ей стало холодно, она покрылась гусиной кожей. Мимолетная злость улетучилась, уступив место паническому страху.

Кто же он такой?

* * *

Мужчина и женщина, стоявшие за полицейским кордоном и наблюдавшие за пожаром, наконец повернулись и поплелись к машине.

- Чертовщина! - мрачно сказала женщина.

Ее звали Эллин Кэмпбэлл, и она являлась одной из сильнейших повелительниц огня в клане Анзара, если не считать дранира. Все, что они знали о Дантэ Рэйнтри, и все, что знали об огне - благодаря ряду сильных заклинаний, - было учтено в плане, результатом которого должна была стать смерть дранира Рэйнтри и который на деле не привел ни к чему.

- Да уж. - Рубэн Макуильямс покачал головой. Все их скрупулезные планы и вычисления буквально превратились в дым. - Почему не сработало?

- Понятия не имею. Должно было сработать. Он не настолько силен. Настолько не силен никто. Даже дранир. Речь шла о массовом убийстве. Очевидно, он сильнейший из всех драниров, когда-либо видевших свет. Либо самый удачливый.

- Или закончил раньше, чем мы рассчитывали. Возможно, он струсил и побежал вместо того, чтобы взять огонь под контроль.

Рубэн вздохнул:

- Возможно. Я не уловил того момента, когда его вывели, так что, возможно, он стоял где-нибудь вне поля зрения, прежде чем я наконец его заметил. Вся эта чертова техника заграждала обзор.

Эллин подняла глаза и посмотрела в звездное небо:

- Итак, у нас два возможных сценария. Первый - что он струсил и сбежал. Второй, и, к сожалению, наиболее вероятный - что он сильнее, чем мы ожидали. Каэль будет недоволен.

Рубэн снова вздохнул и напомнил о неизбежном:

- Думаю, нам уже стоит позвонить.

Он извлек из куртки мобильник, но женщина взяла его за рукав:

- Не используй сотовый. Линия не безопасна. Позвонишь со стационарного, когда вернемся в отель.

- Хорошая мысль.

Любой повод отложить звонок Каэлю Анзара был хорошей мыслью. Каэль приходился ему кузеном по материнской линии, но родство не играло роли для этого ублюдка - причем ублюдка и фигурально, и буквально. Возможно, этот тайный сговор с Каэлем против нынешнего дранира, Иуды, оказался не самым умным из совершенных им в жизни поступков. И хотя он разделял мнение Каэля, что Анзара теперь достаточно сильны и за двести лет восстановились, чтобы снова пойти против Рэйнтри и уничтожить их, возможно, он ошибался. Возможно, Каэль ошибался.

Он знал, что Каэль автоматически ухватится за первый сценарий - что Дантэ Рэйнтри испугался и убежал вместо того, чтобы попытаться совладать с огнем, - и полностью исключит вероятность, что Рэйнтри сильнее, чем все они представляли. Но что, если Рэйнтри действительно так силен? В этом случае удар, планируемый Каэлем, обернулся бы катастрофой, и всем Анзара повезло бы, если бы они вообще выжили как клан. После битвы с Рэйнтри им понадобилось двести лет на то, чтобы восстановить свои силы до нынешнего уровня.

Каэль ни за что не признал бы собственной ошибки. Если план провалился - а он провалился, - Каэль станет рассматривать лишь два варианта: либо Рубэн и Эллин не действовали в точности согласно плану, либо Рэйнтри оказался жалким трусом. Рубэн знал, что они не допускали ошибок. Все прошло как по нотам. Кроме финала. Рэйнтри должен был быть поглощен огнем, не совладав с ним, - забавная вышла бы ирония, учитывая, что между мастерами огня и танцевавшей под их дудку стихией странным образом уживались любовь и ненависть. Вместо этого он остался невредим. Он вышел грязным, запачканным сажей и, возможно, слегка подпаленным, но особо непострадавшим.

Пуля в голову сработала бы как надо, но Каэль не желал совершать поступков, способных вызвать тревогу клана Рэйнтри, а откровенное убийство встревожило бы их наверняка. Все должно было выглядеть случайностью, а значит, и гарантировать результат более проблематично. Королевскую семью - самых могущественных из клана Рэйнтри - следовало устранить без малейшего подозрения в убийстве. Огонь - они решили бы, что потеря дранира в огне хоть и печальный, трагический финал, но все они смирились бы с мыслью, что он сражался бы до последнего, чтобы спасти свое казино и отель, особенно отель, переполненный постояльцами.

Каэль, разумеется, не допускал факта, что несчастные случаи, не направленные против членов клана Анзара, являлись не точной наукой. Случались накладки. И этой ночью, вне всяких сомнений, случилась одна из них.

Дантэ Рэйнтри по-прежнему жив. Худшей накладки и придумать нельзя.

Главная атака на резиденцию дома Рэйнтри планировалась на летнее солнцестояние, то есть ровно через неделю. У них с Эллин оставалась неделя, чтобы прикончить Дантэ Рэйнтри… Иначе Каэль прикончит их.

Глава 7

Дантэ мрачно пошел назад, к тому месту, где оставил Лорну. Шел он нехотя, но понимал, что здесь он уже мало что может сделать. После того как его опросила полиция, все его мысли были о том, чтобы узнать о судьбе подчиненных, выяснить, не погиб ли кто-то из них. К его огромному сожалению, ответ на данный вопрос оказался утвердительным. Одно тело уже извлекли из-под тлеющих руин казино, и теперь полиция работала с людьми, выясняя, не пропали ли у кого-либо из них друзья или родственники. А это долгий процесс. Окончательных результатов не стоило ожидать раньше чем через пару дней.

Он нашел Эла Рэйбурна хрипящим и откашливающимся от дыма, но не желающим ехать в больницу, а вместо этого помогающим эвакуированным гостям. Персонал гостиницы действовал слаженно и достойно. Сам отель пострадал не очень сильно - в основном огонь затронул часть холла, объединявшую отель и казино, где Дантэ и принял бой. Все, кто находился в гостинице, - гости и персонал - были эвакуированы. У некоторых имелись незначительные повреждения (вывихнутые лодыжки и тому подобное), но ничего серьезного. Конечно же свою лепту внес дым, и весь отель теперь придется очищать от вони. Хорошая новость, если это можно так назвать, заключалась в том, что парковочный ярус не пострадал, как не пострадала и сама структура здания. Возможно, он мог бы снова открыть отель уже через две недели. Вопрос в другом: кому надо останавливаться в отеле, если при нем нет казино?

Казино выгорело полностью. Около двадцати машин на парковке у казино сильно пострадали, да и сама парковка выглядела не лучшим образом. Двадцать или тридцать человек имели ожоги различной степени тяжести, и примерно столько же отравились дымом; всех их отправляли в местные больницы. Всюду толпились корреспонденты, то и дело выкрикивая назойливые вопросы, пока Дантэ пытался наладить работу персонала, обеспечить жильем своих постояльцев и на пару с Элом организовать вынос уцелевших вещей, в то же время стараясь оградить отель от воров, выдающих себя за гостей. Еще ему нужно было поговорить с представителем страховой компании, а также позвонить Гидеону и Мерси, чтобы рассказать об огне и о том, что он цел, прежде чем они увидели бы все это в новостях. Оба они находились в восточной временной зоне, а значит, связаться с ними нужно было как можно скорее.

Но наконец он признался себе, что этой ночью уже мало что сумеет изменить; его персонал состоял из сотрудников высочайшего класса, и они полностью владели ситуацией. В крайнем случае они могли ему позвонить. Так что он мог отправиться домой и принять столь необходимый ему душ.

Оставалась проблема с Лорной.