Кайнан кивнул, но глаз не открыл. Он прекрасно понимал, почему они были вынуждены вы тянуть из него информацию любым способом. На их месте он сделал бы то же самое. И делал кое-что похуже во имя защиты эгисов.
- Кай, если тебе нужно время отдохнуть, пожалуйста, отдыхай сколько потребуется. - Эйдолон ушел, оставив его наедине с Рейтом.
- Ты как, парень?
Комната слегка покачнулась, когда Кайнан резко развернулся и зыркнул на Рейта.
- Пошел к черту!
- Почему на Эя ты не злишься, а на меня злишься?
- Потому что он отвечает за свой персонал, за все здесь. Он защищает свою больницу. Но ты…
"Ты же мой друг".
Господи, неужели он действительно так думает? Только из-за того, что Рейт вонзил в него свои клыки? Ладно, дело не только в этом: они столько времени вместе тренировались в спортзале, обыгрывали друг друга в видеоиграх, - но вряд ли это можно считать дружбой. Он, видно, совсем пропащий, если поверил во что-то другое.
- Что - я?
- Тебе это доставляло удовольствие.
- Думаешь, мне нравится использовать твою покойную жену против тебя? - тихо спросил Рейт.
- Не ты ли сам говорил, что тебе глубоко наплевать на все и всех?
Рейт застыл, как будто его оскорбили.
- Это не значит, что мне нравится видеть, как люди вокруг меня страдают.
Кайнан фыркнул:
- Ну да, ты же у нас такая нежная душа.
- Я забрал бы у тебя твою боль, если б мог, человек.
Эти слова прозвучали так тихо, что Кайнан едва расслышал их, и в следующую секунду Рейт ринулся вон так быстро, словно под ногами у него были горячие угли.
Неуклюже, потому что ноги все еще оставались ватными, а мышцы походили на студень, Кайнан опустился в кресло Эйдолона. Ну и каша у него в голове! Лори, Джем, его отношения с больницей, эгисы, СРП - все перепуталось, все смешалось. Он использовал работу и алкоголь, чтобы как можно меньше задумываться обо всем этом, но сейчас все обрушилось на него разом.
Одно ясно: он должен защищать больницу, и не потому, что ему нравится Эйдолон и его братья. То, что он узнал здесь, было бы бесценно для лечения людей - если б ему удалось убедить Эйдолона поделиться знанием. Черт, по подсчетам Кайнана, около десяти процентов человеческих недугов и болезней имеют демонические корни. Смешанные связи между людьми - и демонами в особенности - служат причиной ошеломляющего числа болезней, как подтвердила Джем своей прежней работой в больнице для людей.
И как, интересно, сестра Эрика оказалась парой Шейда? Кай потер затылок и застонал от боли в напряженных мышцах. Если она рассказала Эрику, что Кайнан работает в больнице, ему кранты. СРП пришлет за ним целую команду.
Надо позвонить Эрику.
А когда он сделает это, у него останется еще одна насущная проблема. Проблема, которая является ему в снах и ночных кошмарах.
Джем.
* * *
Как ни странно, Шейд ничего не сказал об их противоборстве. В сущности, у Руны возникло отчетливое впечатление, что ему это понравилось.
Вот и хорошо. Потому что она и впредь не даст ему спуску. Она знает, что всегда была немного неуверенной, робкой, да просто тряпкой. Но нападение оборотня ожесточило ее, да и пребывание в подземелье Роуга стало суровым испытанием, еще больше закалившим ее. Да вдобавок Шейд, как никто другой, умеет разозлить ее, а теперь, когда ясно, как сильно он нуждается в ней…
Щеки Руны пылали, когда они шли по темным коридорам больницы.
- Куда мы теперь?
Руна разглядывала какие-то странные трубы и кабели, тянувшиеся по всем коридорам, гадая, для чего они.
- Ко мне в кабинет. Мне надо вывесить новый график дежурства среднего медперсонала. - Шейд искоса взглянул на нее. - Не трогай это.
Руна отдернула руку от статуи горгульи, возле которой приостановилась:
- Почему?
Статуя такая красивая: гладкий белый мрамор с черными и золотыми прожилками.
- Она кусается.
Шейд зашагал дальше, когда она отскочила назад. Руна могла бы поклясться, что один уголок рта горгульи чуть-чуть приподнялся.
- Ваша больница - жуткое место. Прямо в дрожь бросает, - проворчала она, нагоняя его.
Жуткое - да, но, по крайней мере тут не как в больницах людей, где преобладает запах дезинфекции, не способный заглушить запаха болезни и смерти. От одних только мыслей об этом ее передернуло, а от воспоминаний о маме, когда она лежала и умирала, подключенная к какому-то аппарату, внутри все перевернулось. А через несколько лет в той же больнице лежал и отец.
- Э-э… давно ты работаешь фельдшером? - поинтересовалась Руна, с одной стороны, чтобы не думать о причинах, по которым она ненавидит больницы, а с другой - потому что ей было искренне интересно.
- Чуть больше сорока лет. Каждые десять лет я прохожу курсы для фельдшеров-людей, знакомясь с новейшими методиками и технологиями.
- Эго одержимость. - Руна спряталась за ним, чтобы пропустить жуткое двухголовое существо, проходящее мимо. - А почему ты стал фельдшером?
Шейд вздохнул, давая понять, что потакает ей.
- Способности моего вида даются для соблазнения и воспроизведения, но их также можно использовать для исцеления. Когда мы с братьями открыли больницу, я решил, что днями сидеть в школе, чтобы стать врачом, - это не по мне. - Шейд пожал плечами. - Кроме того, работа фельдшера заключается в том, чтобы оказывать пациентам первую помощь и привозить их сюда. Мне не приходится торчать здесь и заниматься ими, как Эю.
- Ты боишься привязаться к ним, - проницательно заметила она.
- Ну, можно сказать и так.
Руна подозревала, что именно в этом все дело.
Они повернули за угол, и она чуть не налетела на железную клетку, в которой сидел какой-то демон с крыльями. Его жуткий острый клюв и опасного вида черные когти сказали Руне о его рационе больше, чем она хотела знать. Он зашипел и хлопнул одним крылом - второе было сковано гипсовой повязкой.
- Господи, что это за существо? - спросила она, осторожно обходя клетку.
- Разновидность демона, что-то вроде грифа или стервятника.
- А разве он не должен находиться в ветлечебнице или как там у вас это называется?
Руна с некоторым испугом наблюдала, как Шейд, остановившись возле клетки, сунул руку между прутьями и погладил торчащие перья. Существо издало высокий клекочущий звук.
- Да, но, как ты можешь догадаться, ветлечебницы для демонов редки, и большинство работают сверхурочно. Кто-то принес это существо, а Эй не отказывает в помощи никому, за исключением всего нескольких видов. Он лечил даже собаку, которую притащила Скалк.
Печальная улыбка тронула его губы. Руна потянулась к нему взяла его руку в свои. Надеялась утешить его, но он напрягся и она со вздохом отпустила.
- А что, - спросила она, главным образом чтобы сменить тему, - все парамедики такие, как ты?
Он издал какой-то щелкающий звук, и крылатая тварь потерлась своей чешуйчатой головой о его руку.
- Какие? Замкнутые?
- Ну да. Хочу сказать, я заметила, что Люк тоже фельдшер, а про него нельзя сказать "душа нараспашку".
Ярость, исходящая от него, жаркой волной ударила ее одновременно с его проклятием.
- У меня руки чешутся выпустить ему кишки за то, что он причинил тебе боль.
- Это означает "да"?
- Нет. - Шейд размашисто зашагал дальше по коридору, и ей пришлось почти бежать, чтобы не отставать от него. - Многие медики среднего звена выбирают эту работу из-за того, что она дает им приток адреналина. Отправляясь на вызов, никогда не знаешь, с чем столкнешься. Можно оказаться в самой гуще яростного сражения, Скалк любила…
Он осекся, сжал кулаки.
- Жалко, что я не встречала ее, - мягко проговорила Руна.
Он резко остановился и повернулся к ней.
- Почему?
В вопросе не было угрозы, просто любопытство.
- Потому что ты любил ее, а, насколько я тебя знаю, ты не разбрасываешься чувствами попусту.
Рот его сжался, но глаза смягчились. Медленно, нерешительно убрал он локон с ее лица, и его прикосновение к коже было нежным, почти невесомым. И все равно ее нервные окончания заискрили.
- Ад и все дьяволы, - пробормотал он. - Хотел бы я…
- Чего, Шейд?
Она прижалась к его руке, потираясь о теплую кожу. Сжала ладонь и увидела, как глаза его потемнели, веки опустились, чтобы наблюдать за ней с чувственной напряженностью.
- Чего бы ты хотел?
Он резко убрал руку, отвернулся и зашагал дальше еще стремительнее, чем прежде.
- Ничего.
Невозможный мужчина. Теперь уже ей известно о нем достаточно, чтобы знать, когда лучше промолчать, и сейчас было не время давить на него, поэтому она не настаивала. Они как раз вышли в широкий холл, из которого двери вели в кабинеты.
Когда они проходили мимо дверей, стало ясно, что окна здесь имеются только между холлом и кабинетами, наружу окон нет. Впрочем, если задуматься, то так во всей больнице.
- Мы под землей, да? - спросила Руна, внезапно почувствовав себя глупо, что не поняла этого раньше.
- Формально мы в Нью-Йорке, под заброшенной автостоянкой.
Она с уважением огляделась.
- Ваши подрядчики - это нечто.
Он что-то согласно буркнул, потом вскрикнул, когда Кайнан неожиданно вышел из кабинета и врезался в Шейда.
- Кайнан, - прорычал Шейд, - нам надо поговорить.
- Твои братья уже сняли с меня стружку, поэтому давай воздержимся от этого удовольствия, ладно?
- Кайнан?
Руна обошла Шейда, чтобы поговорить с человеком, на чьи поиски ее отправили и из-за которого она попала в переплет.
Кайнан нахмурился:
- Значит, ты сестра Эрика.