Это нелепо. Он должен немедленно освободить ее, приковать за ногу для ночного превращения, а потом пойти влить в себя несколько банок пива, перед тем как посадить на цепь и себя. Пальцы его отыскали открывающий механизм.
- Нет.
Произнесенное шепотом слово содержало в себе смесь приказа и отчаянной мольбы. Она вздохнула, отчего грудь ее приподнялась и соприкоснулась с его ребрами, послав горячую волну вожделения прямо в пах.
- Я хочу того, что ты даешь другим.
Черт бы ее побрал совсем, потому что теперь он хотел того же.
- Правда, Руна?
Он пробежал ладонью по ее руке, пока не добрался до груди. Опустив голову так, что губы касались уха, Шейд сомкнул ладонь на мягком холмике и начал сжимать, пока она не ахнула.
- Ты правда хочешь знать, что означает покоряться? Те, кто подчиняется, обычаю имеют больше власти, чем те, кто доминирует. Но не в моем случае.
Испытывая отвращение от собственных слов, но одурманенный непреодолимым инстинктом дать своей половине то, чего она хочет, Шейд отстранился от нее и сорвал со стены кожаную маску. Она обожгла ему руку, но он заставил себя взять еще и кляп. Дыхание его перехвалило, когда он схватил горсть прищепок из корзины на полке. Она поглядела на предметы в его руке, заметно сглотнула и встретила его взгляд своим вызывающим.
- Я доверяю тебе.
Его прошиб холодный пот. Другие женщины доверяли ему… сделать им больно.
Руна верит, что он этого не сделает.
У нее нет причин доверять ему. Это доверие не принесло ей ничего, кроме разбитого сердца, нападения оборотня, пленения Роугом и смертельной опасности - опасности от Роуга, от Эйдолона и Рейта… и от него самого. Ей ни за что не выжить в этом мире, если она не станет жестче.
"Она намного сильнее, чем ты ее считаешь. Сильнее тебя". Эти слова в его сознании прозвучали злой насмешкой, словно какая-то нечестивая часть его хотела наказать ее за то, что она сильнее.
- Шейд? Ты меня слышал?
Гнев вскипел в нем, иссушая кровь и мысли. И не имело значения, что он злился на себя, на Роуга, на кого угодно, кроме нее. Ему необходимо сорвать на ком-то эту злость, а Руна была единственной доступной мишенью.
- Заткнись! - заорал он. - Просто молчи.
Он сунул кляп ей в рот, мягче, чем намеревался. Разрази его гром, не мог он причинить ей боль, даже если она этого хотела. Рыча от расстройства, он отшвырнул маску и натянул кожаную перчатку, усеянную крошечными острыми шипами на ладони и более крупными и тяжелыми шипами с тыльной стороны. Потом выбрал ужасного вида хлыст с зазубренным концом.
- Что теперь, маленькая волчица? - спросил он голосом, сделавшимся вкрадчивым и опасным. - Что произойдет, когда я по-настоящему возьмусь за тебя? Мы ведь даже не условились ни о каком охранном жесте.
Она издала какой-то звук глубоко в горле, увидев инструменты, которые он выбрал. Взгляд ее впился в руку в перчатке, когда он протянул ее к ней, остановившись в каком-то миллиметре от груди. Она задрожала, соски в ответ напряглись.
- Ты все еще веришь, что я не причиню тебе боли?
Голова Руны резко дернулась вверх, и решимость во взгляде заставила его отшатнуться. Она не намерена идти на попятный. От нее не пахнет страхом. Шейд держит в руках орудия пытки, которые могут заставить ее кричать от боли или удовольствия, или того и другого, а она совсем не боится.
Он мог бы полюбить ее за это.
Ужас прорезал его насквозь, как острый осколок льда. Он швырнул хлыст на пол, сорвал перчатку и отпустил ее неловкими, дрожащими пальцами. При этом он все время что-то бормотал как безумец, хотя представления не имел, что именно.
Когда Руна сошла с креста, Шейд попятился от нее как от зачумленной. Он понимал, как глупо, должно быть, выглядит, но ему было наплевать. И если она знает, что для нее хорошо, то будет держать свой рот на замке, а руки подальше от него.
На мгновение показалось, будто Руна прочла его мысли, потому что она просто стояла, энергично растирая руки, чтобы восстановить циркуляцию крови. Но Руна есть Руна, и она, конечно же, все испортила, заговорив:
- Что ты делаешь? Мы не закончили.
Он отвернулся, притворившись, что не слышал ее. Возможно, если не обращать на нее внимания, она уйдет. Он почувствовал, как что-то ударило его в спину, увидел кляп, шлепнувшийся на пол. Она бросила им в него.
- Я сказала, мы не закончили.
- Нет, - прорычал он, - закончили.
Что-то еще отскочило от его плеча. Прищепка, предназначенная для защемления плоти.
- Что такое "маленкур"?
Шейд резко обернулся.
- Что ты сказала?
Она отступила назад, но не отвела взгляда.
- Ты все время бормотал "маленкур", пока освобождал меня.
- Ничего. - Он сделал глубокий, судорожный вдох. - Ничего.
- Прекрати мне лгать! - закричала она. - Прекрати избегать меня!
- Избегать тебя? Да я не могу оторваться от тебя!
- Негодяй! Прекрати отгораживаться от меня! - Она жестом обвела комнату. - Ты даже не позволяешь мне быть частью того, что делал с другими женщинами, которые, как ты говорил, ничего для тебя не значат. Означает ли это, что я меньше, чем ничего?
Ад и все дьяволы! Будь проклято все на свете! Как он может сказать ей, что она значит много больше?
- Помнишь, что я говорил о вопросах, на которые ты не хочешь знать ответы?
Руна отшатнулась, щеки покрылись малиновыми пятинами.
- Иногда ты бываешь ублюдком, ты знаешь это?
Руна прошагала мимо него в ванную. Будь там дверь, она наверняка хлопнула бы ею с такой силой, что та слетела бы с петель.
Глава 11
Рейт составил Кайнану весьма неплохую компанию. Он выиграл у Кайнана в паре видеоигр и развлекался тем, что просматривал коллекцию его фильмов и подшучивал над ней, но по большей части помалкивал, пока Кайнан напивался до отупения.
После шести банок пива и шести порций виски Кайнан был еще недостаточно пьян. Он взглянул на демона, который сидел в кожаном кресле рядом с диваном и бросался картофельными чипсами в Дэвида Леттермана.
- Ты изгваздаешь жиром "ящик", - заметил он.
Рейт фыркнул и откинулся в кресле, ноги широко расставлены, черная рубашка на пуговицах распахнута. Одежда его была испорчена во время драки с африканскими мятежниками, и он одолжил у Шейда фельдшерскую форму, поскольку отказался надеть операционную - "дурацкую пижаму", как он назвал ее. Демон вздохнул и провел ладонью по мускулистой груди.
Иисусе, Кайнану еще не доводилось видеть никого с таким великолепным сложением, как у Рейта. Как будто демон проводит двадцать три часа в сутки, качая мускулы. И мускулы у него не громоздкие и вздутые, каких добиваются бесконечным подниманием тяжестей, а функциональные, жилистые и крепкие, используемые регулярно, и не только во время спортивных тренировок.
Лори потиралась об эту грудь лицом, словно кошка, метящая свою территорию. Ее руки гладили тело Рейта с интимной фамильярностью.
Кажется, это было вчера, но прошел уже год с тех пор, как Кайнан увидел Рейта, вонзившего клыки в шею Лори и руками нащупывавшего "молнию" ее джинсов. Рейт всегда твердил, что не спал с ней, но та сцена до сих пор стояла перед глазами Кайнана.
- Человек, я чувствую твою агрессию. Что стряслось?
- Скажи мне еще раз, что ты не спал с Лори.
- Черт, опять двадцать пять. Я не трахаю людей. Хочешь, я запишу это на пленку, чтоб ты мог проигрывать снова и снова?
- А почему ты не спишь с людьми? Большинство вампиров любят их.
- У меня есть пульс. Я не такой, как большинство вампиров. - Рейт наклонился вперед, опершись руками о колени. - Я, впрочем, тут кое-что вычислил насчет твоей жены, если ты в состоянии хоть на секунду вытащить себя из колодца сожалений.
- Ты свинья.
- Ох, - ухмыльнулся Рейт, - я смертельно оскорблен.
- Ну хорошо. Что же ты вычислил?
- Это был Роуг. Это он путался с твоей женой - может, даже не один месяц.
- Как?
- Он может превращаться, менять обличья. Возродившись после пожара в "Бримстоне", он, вероятно, использует мое обличье для своих сделок на черном рынке, чтоб все думали, будто это моих рук дело. Поэтому в ту ночь в зоопарке, когда ты видел ее со мной, она думала, что знает меня. - Рейт отбросил волосы с лица. - Хотя я не думаю, что Роуг на самом деле занимался с ней сексом.
- Ты несешь чепуху. - Кайнан поглядел на бутылку виски. - Или, может, это у меня мозги заклинило. Я сам видел, как она вся терлась о тебя. Было совершенно очевидно, что она трахается с тобой - или с Роугом, если думала, что это ты.
- Ладно, послушай. По словам Шейда, Роуг поджарился как головешка. Бьюсь об заклад, он не может заниматься сексом, как бы сильно ни хотел. - Рейт ухмыльнулся. - Вот уж весело, ей-богу.
- Ты больной. И как он может быть все еще жив, если не в состоянии заниматься сексом? Вам ведь он нужен почти как воздух, верно?
- Если его причиндалы сгорели, секс ему уже не требуется.
- Тогда с чего бы Лори думала, что занимается с ним сексом?
- С того, что он обладает тем же даром, что и я. Он мог заставить ее поверить в это.
- Не верю.
Хранители имеют защиту против атаки на мозг, и, кроме того, вызывание таких воспоминаний оставляло бы некоторое сомнение, будто что-то не так.
Вдруг Кайнан обнаружил, что лежит на спине, в своей спальне руками вцепившись в простыни, а Джем покачивается на нем, словно в седле. Ее мягкая кожа блестит от пота, сильные бедра удерживают его в своем плену. Наслаждение пронзило его, острое и обжигающее. Стоны Джем отзывались в его теле, и он весь напрягся, готовый выплеснуть семя.