- Эй, - пробормотал Шейд, - прости. Я расстроен. И зол как черт. Я не должен быть оборотнем, не должен быть связан узами бондинга, и Скалк не должна быть мертва. Ох, и шея у меня горит!
Нахмурившись, Эй потрогал пальцами горло Шейда.
- Эсгенезис. Близко. Теперь уже в любую минуту.
Естественно, Шейд потер глаза, недоумевая, как так быстро оказался припертым к стенке.
Вращающиеся огни на стенах замигали, и отдаленный звук сирены "скорой" разослал струю адреналина по венам Шейда.
- Мне надо вернуться к работе.
- Уверен?
- Это поможет мне отвлечься. Кроме того, кто знает, как обращались с бедными каретами "скорой" в мое отсутствие? Руна может ездить со мной на вызовы.
- Если ты считаешь, что справишься.
- Я завтра выйду на дежурство в дневную смену и начну ездить на вызовы, как только закончится фаза полнолуния.
Дверь лаборатории открылась, и на пороге возникла Руна, выглядевшая такой прелестной и потерянной, что ему захотелось привлечь ее к себе и обнять. Да, беды ему не миновать.
- Фрэнк сказал, что уже все.
"Фрэнк". Не "лаборант". Не "мистер Уильямс". "Фрэнк".
Эта бешеная ревность совсем уж никуда не годится.
Эйдолон понял и хлопнул Шейда по плечу.
- Станет терпимее.
- Как скажешь, - буркнул Шейд. - Ты домой? - Когда Эй кивнул, добавил: - Уверен, что с Рейтом все в порядке?
- Пока да. Кайнан присматривает за ним.
- Кайнан Морган, верно? - спросила Руна.
Эйдолон вскинул бровь:
- Ты знаешь его?
Руна закусила губу, и Шейду нестерпимо захотелось поцеловать ее.
- Его знает мой брат. Мне показалось, я узнала его. По фотографиям, - поспешно добавила она.
- Он тот док, который работал над Рейтом. - Шейд схватил ее за руку, не в силах вынести, что она расспрашивает о другом мужчине. - Возвращаемся в пещеру.
Если судить по тому, как он себя ведет, ему самое место в чертовой пещере. С таким же успехом он мог схватить ее за волосы и потащить туда. В довершение всего кожа его начала зудеть и растягиваться, и у него возникло чувство, будто он вот-вот превратится в волка.
- Мне бы хотелось сделать еще несколько анализов, пункцию костного мозга…
- Братишка, останься мы тут дольше, и тебе придется отправлять ее в ветлечебницу. - Шейд взглянул на Руну. - По дороге заскочим в столовую.
- Я не голодна.
- Ты заметила, что среди больничного персонала есть разные виды демонов? У каждого вида свой рацион. Который включает и сырое мясо.
Она сморщила нос.
- Значит, вы держите…
- Не живых животных. Но холодильная камера набита тушами. - Отвращение на ее лице вызвало у него улыбку. - Ты ешь сырое мясо три ночи в месяц, и у тебя вызывает отвращение наша столовая?
- Я же ем его не потому, что хочу. Поверь мне, если б я могла вылечиться от ликантропии, то вылечилась бы. - Она взглянула на Эйдолона: - Как ты считаешь, есть шанс вылечить Шейда?
Ее не должно было это волновать, и от того, что волновало, сердце Шейда сжалось.
- Он сделает все возможное, - прорычал он и потащил ее к столовой, а Эйдолону сказал: - Если узнаешь что-нибудь из анализов, позвони мне. И дай знать, если нападете на след Роуга.
- Само собой. Будь осторожен, Шейд. Будь по-настоящему осторожен, - предостерег его Эйдолон, но он говорил не о Роуге.
Он говорил о Руне.
Ничего подобного этой столовой Руна никогда не видела. Непривычные, противные запахи смешивались со знакомыми, пряными ароматами, от которых желудок Руны переворачивался и урчал от голода.
Столы и стулья, похоже, были сделаны из массивных гранитных глыб. Один угол огромного помещения занимала яма примерно сорок на сорок и футов пять в глубину. Три демона неопознанных видов сидели в яме и разрывали что-то на части зубами и когтями. Вокруг них с полдюжины каких-то существ поменьше, гротескных, похожих на пауков, хватали жалкие кусочки.
Руна передернулась и крепче сжала руку Шейда.
- Надеюсь, эти существа не работники столовой.
- Большие - пациенты, другие - уборщики.
Один из демонов, зеленый, с крыльями и в человеческий рост, повернулся и посмотрел на нее, и она чуть не оцепенела от его злобного взгляда. Вот только на самом деле у него не имелось взгляда, потому что не было глаз.
Шейд рявкнул что-то этому существу на незнакомом ей языке, и оно зарычало, но вернулось к своему занятию - разгрызанию костей акульими зубами.
- Не восстанавливай против себя пациентов, - сказал он ей, но у Руны не было времени запротестовать, потому что они остановились у столика, где сидела женщина с черно-синими волосами и в форме, читая какой-то мистический роман и попивая кофе из кружки, испачканной в ее черной помаде.
- Джем, - проговорил Шейд, и женщина вскинула глаза. - Это Руна. Присмотри за ней минутку. Никто не должен тронуть ее и пальцем.
Он не стал ждать ответа, а просто зашагал прочь с уверенностью, что его не ослушаются. Раздражение и восхищение боролись в ней, когда она смотрела ему вслед - сплошь безмолвная угроза в своей черной коже и ботинках.
Женщина, которую он назвал Джем, показала ему украшенный пирсингом язык, затем махнула рукой на скамью напротив:
- Присаживайся. Ты, должно быть, пара Шейда… - Она взглянула на лишенную знаков бондинга руку Руны и добавила: - Или нет?
- Да, - вздохнула Руна, - просто у меня пока нет знаков. Брат Шейда пытается выяснить почему. - Она понаблюдала, как Джем сделала глоток кофе из своей чашки. - Пахнет как колумбийская смесь.
Проколотая сережкой бровь Джем взлетела вверх.
- Ну и ну. А ты разбираешься.
- Раньше у меня была своя кофейня.
Отодвинув в сторону кружку, Джем с тоской взглянула на выстроившуюся очередь.
- Я была бы тебе по гроб жизни благодарна, если б ты научила этих идиотов варить приличный кофе.
- Варить плохой кофе - это преступление, - сказала Руна, улыбаясь. Ей нравилась эта женщина. - Значит, вы тоже здешний врач? Вы человек? - Она закусила губу. - Это был грубый вопрос?
- Ничуть. - Джем заложила закладку между страницами своей книжки и отложила ее в сторону. - Я врач. И наполовину человек. Пара Эйдолона Тайла - моя сестра. Уверена, ты скоро с ней познакомишься. Она поможет тебе понять, чего ожидать от бондинга… и от Шейда.
Руна смотрела через стол на докторшу-гота, Жалея, что она чужая в этом мире. Чужая Шейду.
- Насколько хорошо ты знаешь его?
- Мы знакомы с ним много лет, но, честно говоря, не могу сказать, что знаю его хорошо. Он отличный фельдшер, может руководить больницей так же хорошо, как и Эйдолон, но когда дело доходит до его личной жизни, он довольно скрытен. - Джем понизила голос. - Ты ведь любишь его, верно?
- Мы едва знаем друг друга, - уклонилась от ответа Руна, - То есть мы встречались раньше, но я застала его с теми… - Она закрыла глаза и выдохнула. - Я разболталась, извини.
- Ничего. - Джем усмехнулась. - Тебе простительно, ты же влюблена. - Улыбка Джем сделалась грустной. - Но он тебя почти не замечает, верно?
- Что-то вроде того, - тихо отозвалась Руна.
Она понаблюдала, как какая-то медсестра с красной кожей прошла мимо нее к прилавку с едой, где два человеческого вида официанта разливали по тарелкам какую-то неопознанную горячую пищу.
- Я не люблю его.
- Как скажешь. - Джем закатила глаза, серебряная сережка с рубином в брови поднялась на лоб. - Но, девочка, у тебя в душе глубокие шрамы, которые не имеют отношения к Шейду.
- Не знаю, о чем ты, - отозвалась Руна, хотя на самом деле прекрасно знала.
Предательство Шейда год назад глубоко ранило ее, но, по правде говоря, она поняла и приняла ситуацию, хотя и было все еще больно и обидно.
Но ее собеседница говорила не о том, и Руна знала это.
Зеленые глаза Джем засветились каким-то сверхъестественным светом.
- Шейд может исцелить их, но только если ты ему позволишь. Только если доверишься ему.
Целиком поглощенная словами Джем, Руна подскочила, когда ладонь Шейда легла ей на плечо. В другой руке он держал джутовый мешок.
- Пошли. - Он ткнул пальцем в Джем: - Занимайся своим делом и держи свои шредерские фокусы при себе.
Джем встала.
- Я прощу тебе это, потому что знаю, как много всего с тобой случилось. - Она взяла свою книгу. - Но не забывай: я вижу и твои шрамы тоже, - и тот путь, на котором ты сейчас, изрядно добавит тебе их.
- Не твоего ума дело.
Голос Шейда прорезался сквозь низкий гул в столовой, вызвав напряженную тишину. Даже демоны в яме затихли.
Докторша-гот сцепилась с ним взглядами, словно хотела настоять на своем, но непроницаемая чернота в глазах Шейда терпимости не обещала.
- Я знаю, что вижу, Шейд.
И она стремительно покинула обеденный зал в мелькании черно-синего и серебристого.
Судя по тому, как Шейд напрягся, Руна ожидала услышать от него поток гневных проклятий, но он удивил ее, мягко сказав:
- Идем.
Она не сдвинулась с места.
- Что такое шредерские фокусы?
- Джем наполовину соулшредер. Они могут проникать в душу, видеть шрамы и использовать их. Пошли.
- Постой. А о каком пути она говорила?
- Ни о каком, черт подери. Ну, так мы будем ждать, когда покроемся шерстью, прямо здесь, в больнице, или вернемся в пещеру?
- Ни о каком?
- Руна, пошли. Ты не захочешь знать, поверь мне.
Да поможет ей Бог! Она хотела верить ему, хотела знать, что дорога по крайней мере еще одному человеку, кроме брата.