- Муж хорошо с тобой обращается?
- О да. Он позволяет мне сколько угодно молиться в часовне и всячески поощряет мое стремление к знаниям. А еще он отдает мне все те деньги, которые в качестве налога получает с моих земель. Это действительно очень щедро! И всякие книги он достает для меня, и с латынью помогает.
- Да уж, это большое удовольствие, - саркастически заметил Джаспер.
- Для меня - большое! - тут же ощетинилась я.
- А какие у него отношения с королем Эдуардом? - полюбопытствовал Джаспер. - Опасность вам не грозит?
- Думаю, нет. Хотя мой муж при Таутоне сражался за короля Генриха…
- Так он все-таки поехал на войну?
Я с трудом удержалась, чтобы не захихикать.
- Вот именно! Поехал! И по-моему, ему там не слишком понравилось. Но он сумел получить прощение Эдуарда, которое и мне послужит прикрытием. Мы перевезем маленького Генри к себе и заживем очень тихо. А когда наш законный король Генрих вновь сможет править страной, мы поддержим его. Вряд ли Эдуарда Йорка будет в дальнейшем интересовать судьба нашего семейства. У него имеются куда более серьезные враги, не правда ли? А сэр Генри важной роли в светских делах и интригах никогда не играл и всегда предпочитал тихий и спокойный быт у себя в поместье. Мне кажется, ему удалось стать фигурой настолько несущественной, что никто о нас даже не вспомнит.
Джаспер усмехнулся; уж он-то был рожден для участия во всех великих делах государства и был решительно неспособен к тихой поместной жизни.
- Возможно. Впрочем, я рад, что он сумеет обеспечить тебе и мальчику охрану, пока меня здесь не будет.
И снова я не сумела противиться желанию. Я шагнула к Джасперу, взяла его за лацканы колета, притянула к себе и внимательно посмотрела в его глаза. Он тут же обвил мою талию и крепко меня обнял.
- Как долго тебя не будет? - спросила я.
- Я же сказал: вернусь, как только соберу такую армию, с которой можно отвоевать Уэльс для нашего законного короля. Это моя земля! И мой долг - ее защищать. Мой отец и брат сложили за это головы, и я не допущу, чтобы их гибель оказалась напрасной.
Я молча кивнула, сквозь колет чувствуя жар его тела.
- Только не дай им убедить себя, что этот Йорк по праву занимает трон, - продолжал Джаспер настойчивым шепотом. - Можешь преклонять перед ним колено, делать ему реверансы и улыбаться, но всегда помни: королевский дом - это дом Ланкастеров, и, пока жив Генрих Шестой, у нас есть король. И пока жив его сын Эдуард, у нас есть принц Уэльский. И пока жив твой сын, у нас есть еще один наследник трона. Только не изменяй себе.
- Да, я никогда не изменю себе, - пообещала я, - и никогда в моей жизни не будет никого, кроме…
Где-то внизу по ступеням лестницы простучали каблуки, и я осеклась; этот звук заставил нас обоих вздрогнуть и отпрянуть друг от друга. А также напомнил, что мне давно следовало бы находиться за обеденным столом.
- Может, ты спустишься вместе со мной и пообедаешь с нами? - предложила я.
- Нет, - отказался Джаспер. - Будет лучше, если никто не увидит меня. Стоит Херберту узнать, что я здесь, и он окружит замок; не желаю подвергать тебя и ребенка опасности. Я поем в детской - мне принесут обед прямо туда, - а затем непременно приду на галерею поговорить с тобой и твоим мужем; ну а завтра утром мне пора в путь.
Тут я изо всех сил в него вцепилась.
- Но почему так скоро? Ведь необязательно уезжать завтра. Я и наглядеться-то на тебя толком не успела! Да и Генри наверняка захочет с тобой пообщаться…
- Я должен ехать. Чем дольше я остаюсь здесь, тем большей опасности подвергаетесь вы и тем больше вероятность того, что меня поймают. Теперь, когда мальчик с тобой, я могу оставить его с чистой совестью.
- А меня ты можешь оставить?
Он усмехнулся.
- Ах, Маргарита! Все то время, что мы знакомы, ты была женой другого мужчины. Вот и получается, что мне уготована роль всего лишь куртуазного любовника. Трубадура, воспевающего недоступную прекрасную даму. Но я не прошу о большем. Мне достаточно твоей улыбки и того, что ты поминаешь мое имя в молитвах. Я привык любить тебя издали.
- Но теперь получится как-то чересчур издали! - с детской обидой воскликнула я.
Джаспер промолчал, лишь нежно провел пальцем по моей щеке, стирая с нее одинокую, упавшую с ресниц слезинку.
- Как же я буду жить без тебя? - прошептала я.
- А я? - мягко отозвался он. - Но я никогда не позволю себе ничем тебя опозорить. Клянусь, Маргарита, на это я попросту неспособен. Ты вдова моего любимого брата; твой сын носит нашу славную фамилию. Я должен любить тебя и служить тебе, как подобает деверю. И в данном случае я лучше всего послужу тебе, если окажусь подальше отсюда, постараюсь собрать армию, отвоевать земли, по закону принадлежащие твоему сыну, и от его имени управлять ими, чтобы одержать победу над теми, кто прочит гибель его дома.
Прозвучал горн, извещая, что обед подан, и гулкое эхо, взлетевшее по каменной лестнице, снова заставило меня вздрогнуть.
- Тебе пора, ступай, - добавил Джаспер, слегка подтолкнув меня. - Позднее мы непременно встретимся на галерее. А мужу можешь потихоньку сказать, что я уже здесь.
Я начала спускаться по лестнице, но остановилась, оглянулась и увидела, что он уже вошел в детскую. Тогда я догадалась: старшая нянька маленького Генри и есть его доверенное лицо; теперь она принесет ему поесть, пока он будет сидеть у постели моего спящего сынишки. И ревность вновь уколола меня в самое сердце.
После обеда Джаспер действительно присоединился к нам в галерее.
- Завтра чуть свет я покину замок, - сообщил он. - У меня тут есть несколько человек, на которых я могу полностью положиться; они проводят меня в Тенби, где уже готов к отплытию корабль. Херберт ищет меня на севере Уэльса и вряд ли успеет сюда добраться, даже если сегодня кто-то доложит ему, что я здесь.
Быстро взглянув на мужа, я спросила Джаспера:
- А нельзя ли и нам составить тебе компанию? Я бы с удовольствием тебя проводила.
Он вежливо промолчал, ожидая, пока на мой вопрос ответит сэр Генри.
- Как пожелаешь, - спокойно произнес тот. - Если, конечно, сам Джаспер считает, что это безопасно. Возможно, было бы неплохо, если б и мальчик смог проводить тебя и удостовериться, что ты благополучно сел на корабль; судя по всему, он очень тоскует по тебе.
- Это вполне безопасно, - кивнул Джаспер. - Правда, я сначала решил, что Херберт висит у меня на хвосте, но выяснилось, что он взял ложный след.
- В таком случае встретимся на рассвете, - любезным тоном завершил нашу краткую беседу мой муж; он поднялся и предложил мне руку. - Идем, Маргарита.
Но я колебалась. Больше всего на свете мне хотелось остаться у камина наедине с Джаспером. Ведь он завтра уедет! И у нас больше не будет возможности пообщаться! Неужели мой муж не понимает, как для меня важно еще хоть немного побыть с ним, с другом моего детства, с опекуном и хранителем моего сына?
К сожалению, на Генри я даже не смотрела, иначе его усталая улыбка подсказала бы мне, что он прекрасно это понимает. И не только это.
- Идем, жена, - мягко повторил он, и в его голосе я уловила приказные нотки.
Джаспер тут же сориентировался в ситуации, встал и почтительно склонился над моей рукой. В общем, пришлось мне отправиться в супружескую постель, оставив моего дорогого, моего сердечного, моего единственного друга в одиночестве у камина, хотя это был его последний вечер в родном замке, некогда служившем домом нам обоим.
Утром я просто не узнала своего сына, настолько этот живой и веселый мальчик отличался от вчерашнего маленького напыщенного лорда. Лицо его светилось восторгом; он превратился в тень своего любимого дяди и бегал за ним всюду, точно веселый щенок. Впрочем, вел он себя безупречно, манеры его были поистине восхитительны - ведь за ним наблюдал дядя Джаспер, - в каждом его движении сквозила радость, и он был просто счастлив, когда, подняв глаза, ловил одобрительную улыбку своего опекуна. Генри с гордостью заменял Джасперу пажа: подавая перчатки, мальчик стоял перед дядей навытяжку; когда конюх протянул поводья коня, Генри поспешно вышел вперед; он даже остановил грума, несущего хлыст, со словами:
- Лорд Пембрук не любит этот хлыст. Принеси тот, что заплетен в косичку.
И грум с поклоном кинулся выполнять это распоряжение.
Они с Джаспером бок о бок прошествовали вдоль выстроившейся во дворе охраны, которая должна была сопровождать нас до Тенби. Генри во всем старался подражать своему дяде - шагал, крепко сплетя руки за спиной, и внимательно заглядывал в лица людей, хотя для этого ему приходилось довольно высоко задирать голову. Время от времени он, как и Джаспер, останавливался и хвалил кого-то за особенно хорошо заточенный клинок или ухоженного коня. В общем, мой сынишка казался уменьшенной копией своего дяди, прославленного полководца, и то, с каким важным видом он осматривал охрану, более всего напоминало один из уроков, какие обычно дают маленькому принцу.
- Каковы планы Джаспера на будущее? - тихо обратился ко мне супруг. - Сдается мне, он тут воспитывает настоящего маленького тирана.
- Он полагает, что вскоре снова будет править Уэльсом, как это делали его отец и дед! - с некоторым вызовом бросила я. - И это еще самое меньшее.
- А что самое большее?
Я отвернулась и промолчала, поскольку знала, каковы в действительности амбиции Джаспера, насколько серьезно его намерение вырастить из моего сына настоящего наследника королевского престола.
- Если бы у его охраны было оружие или хотя бы сапоги, зрелище было бы несколько более впечатляющим, - прошептал мне на ухо муж.