Виктор плюнул, попав на брючину Анатолия и произнес слова, которые принято произносить в случаях крайней озлобленности.
Вот только прозвучали они так, словно их пропел ансамбль Моисеева в полном составе. Гром рассыпался над крышей с гневливой утробностью.
Сквозняк пронесся по комнате, распахивая окна. Зазвенели стекла и зеленый ядовитый свет наполнил пространство. Именно так влетал за Людмилой в супружескую спальню Черномор. Даже грохот оркестра, изображавшего смятение и ужас послышался мне в завывании ветра.
Но никто не влетел в хлопавшее рамами окно. Знакомый голос, леденящий кровь, с эффектом стереофонического звучания, приказал:
- Время истекло. Подпиши это и убей его.
Перед Анатолием, как когда-то передо мной появились бумаги, перо и бритва в черном бархатно футляре. А еще - маленький, блестящий пистолет.
Лицо Анатолия исказила гримаса отчаянной зубной боли. Он протянул руку к бритве…
18
Не знаю, сколько времени я находилась в отключке - внезапный глубокий сон уложил меня прямо на диване в леркиной гостиной, где она и нашла меня спящей с подсунутым под щеку домашним тапочком. Геннадий, очевидно знавший уже, что я попала в некую передрягу, связанную с Блиновым, тут же включил телевизор. В дневных Теленовостях коротко сообщили о нападении неизвестных бандитов на сотрудника внешней разведи Блинова. Я узнала, что пострадавший находится в госпитале в состояние средней тяжести. Спасся! Благодарю Тебя, Господи!
- Бедная моя… - Лера дала мне большой носовой платок, поскольку поток слез грозили попортить замшевую обивку дивана. - С физиком тебе жилось бы спокойнее.
- Неси горячего чаю и бутерброд с ветчиной, - распорядилась я, ощутив, наконец, что жить буду. И, причем, хорошо!
Виктор спасен! Вдохнув с облегчением, я заставила себя собрать обрывки мыслей и впечатлений, дабы выработать стратегию поведения. Что все же произошло в особняке у озера, если привидевшаяся мне сцена не чистейший бред. Но шрам на руке был и мысль о таившемся во мне "информаторе" казалась вполне приемлемой - не даром же это место всегда начинало зудеть, стоило мне напрячь извилины. А напряженно думать я могла исключительно о Викоре и Ариусе. Где талисман сейчас? Ведь если Ариус у Виктора, в защите нуждается он. Если талисман успел заполучить монстр с повадками вурдалака, то опасность грозит другим. Теперь я знала, кому именно.
Моя хлипкая гипотеза сформировалась в крепкую версию. Прежде всего, нет сомнений, что загадочный возлюбленный Кати - не кто иной, как Копперфильд из пентхауса. Он же упоминал, что являлся девушке во сне, а она рассказывала о полетах наяву. Все эти чудеса могли иметь отношения лишь к тому герою, которого я видела у камина в дворцовых декорациях особняка на крыше. Тогда брюнет сказал что-то о потере инструкций и врагах, пытающихся помешать их миссии. А рыжий решил ехать в круиз, дабы вернуть похищенный Ариус! Все сходится. Компания на крыше и бледный вурдалак в замшелом замке - реальные персоны, а не галлюцинации нервной дамы. Реальные, но не земные! Вы поняли? Ах, это совсем не просто объяснить, если вы не читали о визите Корона Анима в книге "Успех". Все, описанное там под видом невинного вымысла - сущая правда! В этом ни в коем случае нельзя сомневаться. Иначе перспектива одна - полное непонимание роли личности и чуда в истории, недооценка собственного вклада в будущее человечества и прогрессирующее слабоумие.
Следовательно, лишь компания, обосновавшаяся не легально в строении 303 может внести ясность в эту историю и помочь! Только бы они оказались там!
Все складывалось отлично - Лера с Генкой отправлялись в гости к родителям Дашиного жениха. Составить им компанию я напрочь отказалась. Лишь только хозяева отбыли я спустилась в скверик перед "Путником" выбрала удачную скамейку с намерением дежурить всю ночь, пока не замечу признаков жизни на крыше. Моросил дождь со снегом и перспектива простудиться была бы вполне реальной, если бы уже издали я не увидела, как светились окна в домике на крыше! Они там! Но как явиться к столь особенным персонам, чтобы не спугнуть их бесцеремонным вторжением? Ведь я знала, как ловко умеют они заметать следы. Версальская роскошь бесследно исчезает вместе с обитателями апартаментов. Откроешь дверь - а там лишь строительный мусор и холод запустения. Нет, рисковать нельзя. Надо проникнуть в квартиру 303 тайком и дальше действовать по ситуации.
Поднявшись на последний этаж, имевший единственный выход на крышу, я осторожно тронула обшитую дубом дверь. Толкнула сильнее - заперто! Равнодушным глазом взирала на меня латунная кнопка звонка. Позвонить? А вы позвонили бы? Зная, что за компания собралась в каминном зале, решились бы заявиться в гости? Сомневаюсь.
Задумчиво топчась у двери, я едва не наступила на что-то мягкое. Зажурилась от неожиданности и застыла бревном, пока не сообразила в чем дело. Заискивающе бурча о ноги терся уже знакомый мне кот.
- Как ты оказался здесь, самурай? - я вопросительно вглядывалась в плоскую глазастую мордочку. Очевидно, память о "лакомых кусочка", преподнесенных мною этому путешественнику, оказалась сильна и чрезвычайно велика была кошачья благодарность. Кот двинулся в темный конец коридора, изредка оглядываясь и приглашая меня следовать за ним. Там, распахнув узкое окно, я высунулась наружу и осмотрелась. Далеко внизу плыли по рекам голубого неона караваны крошечных автомобилей, а в верху, под хмурым небом, торчал угол крыши с зачатком пожарной лестницы. Ветер взметнул мои волосы и подвыл устрашающе, лязгая кровельными листами. Стараясь не смотреть вниз, я забралась на подоконник. Следом вспрыгнул кот и с легкостью акробата показал, какой маневр мне следует совершить, чтобы оказаться на крыше. Ого! Да это совершенно невозможно! Совершенно… Я поднялась на цыпочки, протягивая руки к железным прутьям… И… Не поверите! Раз в жизни мне удалось исполнить смертельный номер, которому позавидовал бы сам мистер Икс. Но страшно не было, а было так отчаянно-радостно. Окажись в моих руках скрипка, как у незабвенного Георга Отца, я бы сыграла про "лепестки на песке", сидя на парапете высотной ограды!
Миновав мокрый сад, я миновала не запертую входную дверь и легко попала в уже знакомые мне дворцовые покои. Прошла анфиладу помпезно декорированных и совершенно необитаемых комнат и ринулась к знакомому витражу с королевскими лилиями, украшавшему дверь в гостиную. Чуть-чуть поднажала, приоткрыв створки, и прильнула к щели любопытным глазом. Те, кто собрался в комнате, явно не ждали гостей. Ни яств на столе, ни былой веселости не обнаружилось. Но все так же потрескивал камин и одежда присутствующих не изменилась - алмазные звезды на подтяжках брюнета с внешностью Копперфильда радужно играли, безукоризненно выглядел сиреневый сюртук джентльмена, смахивавшем на Леонида Парфенова, а плечистый торс рыжего коротышки по-прежнему украшал гусарский мундир.
Компаньоны по деловому обсуждали сложившуюся ситуацию.
- Время визита истекает. Кажется, все складывается не так уж плохо. - Брюнет с задумчивой улыбкой смотрел в огонь, вороша поленья кочергой. Как прекрасны были его огромные, лучистые глаза! И лицо, озаренное дрожащими отсветами.
- Не плохо. Значит, хорошего маловато. До нового года осталось ровно пятьдесят дней - а в наших отчетах, отправленных в Департамент, сплошные туманности. Кто, что, зачем? - без "колес" не разберешь. То ли дождик, то ли снег - то ли будет, то ли нет… Прямо авангардизм крутой. - Рыжий, исполнявший, по-видимому, обязанности секретаря, обронил на лежащий перед ним лист смачную кляксу с гусиного пера. - Чего писать, а?
Брюнет пожал плечами:
- Пиши: "- Для лошадей и влюбленных сено пахнет по-разному".
- Не понял… Метафоризмы какие-то, - записав, рыжий почистил перо в волосах.
- Предельно ясно: я - влюбленный, следовательно вы - лошади, то есть субъекты настроенные сугубо прагматически. Я лично доволен происходящим. Я способен мыслить широкими философскими категориями, ощущать запах вечности, слышать поступь тысячелетий… У меня возможности титана и потребности властелина миров… И гармония во всем! Какое дивное вдохновение! Ах, вам не понять, господа, что за штука такая - земная любовь!
- Сплошная литература, - тот, что в прошлый раз занимался художеством и картавил, говорил теперь совершенно чисто и от этого еще сильнее напоминал Леонида Парфенова. А занят он был наблюдение ночного неба в большую и, видимо, довольно старую подзорную трубу. - А факты? Каковы конкретные показатели?
- Мы встретились, разумеется, в снах и сразу узнали друг друга. Верная, нежная, чудесная девочка… Каким же надо быть мерзавцем, чтобы бросить ее!
- Но таковы условия вашей миссии, сэниор. В результате случившейся любви на земле родится тот, кто станет надеждой человечества. Уверяю, ваша избранница самая счастливая женщина на свете. И наиболее удачливая мать-одиночка. - Сиреневый поправил стильные очки. - Но мы еще не получили доказательств относительно первосортности ее качеств.
- Неужели девочке необходимо вытащить меня из пожара? Не сомневаюсь, она готова пожертвовать жизнью ради любви.
- Ой, мне смешно! - рыжий показательно гыкнул. - Похоже, здесь найдется не мало чуваков, готовых присягнуть, что нашли сокровище - бескорыстную, преданную, обожающую женушку. В результате - судебный иск и раздел имущества. Все в рогах!
- Глупости! Какие рога? Катя - Единственная! И вообще, не надо портить скепсисом святые чувства. - Брюнет наполнил бокал гранатовым вином и заулыбался как дитя, подкидывая его на ладони.