- "…И выкинь из головы всякую чепуху…". - продолжила я, не сдержав усмешку. Ну какое же солнышко без него? И какую дыру надо иметь в башке, чтобы через нее высквозило тайну, мучившую меня несколько месяцев?
- Загорю непременно, - я тронула царапину на запястье, полученную после визита в замок. Она давно зажила, оставив тонкий белый шрам, который я часто трогала в минуты задумчивости. - Ни единого белого пятнышка не останется.
Блинов поднял глаза и смотрел на меня долго, печально. Потом слегка пожал руку, лежащую на барьере, оттолкнулся и зашагал прочь. Я проводила взглядом его широкую спину, отягощенную грузом забот. Большего всего на свете мне хотелось кинуться следом и быть с ним рядом везде, куда не приведет опасный, загадочный свет Ариуса.
14
Я в самом деле загорела отлично. И даже боялась лишний раз принять ванну, дабы не смыть золотистую роскошь. Но к октябрю она поблекла, так и предъявленная заказчику. Блинов находился в какой-то продолжительной командировке я стала принимать сеансы кварцевого загара в нашем фитнес клубе. Когда бы не появился мой ненадежный герой - встречу во всей красе - пышущей круизной беззаботностью и бодростью духа. Несмотря ни на что. А было от чего взгрустнуть помимо любовной тоски. Едва наш жильцы, вернувшись в Москву успели переварить впечатление таинственной гибели Кармы и загладить последствия круизных романов, едва привыкли к моросящему сентябрьскому дождю и восстановили деятельный тонус, - повеяло леденящим ужасом. Вы видели, конечно, этот репортаж в криминальных новостях. В квартире Кармы, выкупленной его ярым поклонником и другом - музыкантом, которого я прозвала Оксюмерон-2, а все остальные - "Голубой пеон" (Пеон - от Пионера - имени парня, которое он либо придумал сам, либо получил от "прикольных предков", а прилагательное недвусмысленно указывало на определенные пристрастия) был обнаружен труп хозяина - то ли обкуренного, то ли обколотого, но тем ни менее ухитрившегося залезть в петлю, закрепленную в оконном проеме.
К счастью дежурила не я, а бывшая зав. кафедрой марксизма Агапенкова. В результате впечатлительная женщина получила гипертонический криз и написала задушевную статью в газету "Труд" под названием "Смерть пионера". В которой, само собой, критически исследовала нравы современного общества с распоясовшимся криминалом и ненавистью к коммунистическому прошлому.
Скорее всего, наши жильцы не связали цепь случившихся затем убийств эстрадных знаменитостей, художников и даже преподавателей высших учебных заведений с гибелью Кармы и Пионера. Из репортажей с мест преступлений, я догадалась сама, что версия самоубийства скрывает совершенно не поддающиеся здравому смыслу обстоятельства. А значит, Бледный шел по следу Ариуса. Что же будет, когда он его получит? Конца света? Разгула терроризма, эпидемия дефолтов? - я потерла шрам на запястье - это стало привычкой, сопровождающей раздумья. Мне не терпелось обсудить случившееся с Блиновым. Но его пустующая квартира стояла на охране и даже мадам Блинова не появлялась на горизонте.
Мы встретились с ним лишь в конце октября. Как и в первый день нашего знакомства, мой Депардье пригласил консьержку в садик все еще пустовавшего пентхауса.
Крыша элитного жилого комплекса "Путник в ночи" плыла сквозь дождливые сумерки как палуба Летучего голландца. Взлохмаченные ветром облака проносились грозным войском над самой головой, с пронзительной тоской глядели в хмурую даль темные окна особнячка. Хиленькие клены высотного сада роняли багровые пятипалые листья, тоскуя о своих могучих собратьях, шумящих там, на земле. Я бодро стояла на ветру, не пытаясь спасти от холодной мороси растрепанные волосы. Виктор закутал мою шею собственным шарфом, хранящим его тепло и лавандный запах одеколона. Мы помолчали, не зная с какой стороны подступиться к разделившей нас пропасти времени.
- Путешествие прошло отлично… - осторожно затронула я тему трагического круиза. - После того, как тело поп-идола с продырявленной головой и сопровождавшие груз супруги Блиновы покинули в Неапольском порту борт "святого Николая Романова", особых ЧП не произошло. Оно и понятно - пристрелив Карму и заполучив Ариус, Бледный благополучно скрылся. И даже успел свалить преступление на мстительных геев. Но потом снова выпустил его из рук. Вся эта цепь загадочных самоубийств…
- Карму и в самом деле убили члены Лиги. Обличили, якобы Карму в измене принципам товарищества и приговорил к смерти в соответствии с уставом. На самом деле, полагаю, голубой мститель хотел завладеть Ариусом. Видимо имел информацию о дорогостоящей штучке. - Виктор заслонил меня от ветра своим основательным, надежным телом. - Бледный опоздал совсем немного. А затем, сообразив, что Ариус оказался у кого-то из приближенных убитого певца пустился по следу.
- Я так и думала… "Голубой пеон" и остальные повесившиеся самоубийцы - дело его рук?
- Верно. Трупы загадочных самоубийц - следы охоты на Ариус. Бледный торопится заполучить амулет. Ноябрь на носу.
- Где же эта штуковина на самом деле? - поинтересовалась я крайне небрежно. Почти месяц человек, связанный со мной общей тайной и теплотой чувств не подавал о себе знать. Очевидно, выслеживал Ариус, оказавшийся в центре столкновения неких могущественных сил. И не рвался увидеться со мной, дабы не попасть в шквал мучительных вопросов.
- Зря спросила. Забудь, - спохватилась я.
- Извини, извини, извини… - Виктор спрятал лицо в ладонях. - Идиотская ситуация! Меня не было в Москве, звонить тебе я не имел право. Да и сейчас не должен говорить все это.
- Разумеется, супермен не хочет подвергать опасности хрупкую и не очень надежную даму. И какого черта я подобрала в пентхаусе этот сомнительный талисман? Похоже, тайна Ариуса загубила наши лирические чувства, мистер Бонд. Зачем он тебе? Ну зачем?
- Для счастья. Для общего счастья.
- Ты утопист… - улыбнулась я.
- Для общего - это значит - и для нашего с тобой. Смотри. - Виктор запустил руку во внутренний карман плаща и достал нечто, заставившее меня зажмурится. Нет, он не полыхал сейчас неземным светом, не мерцал лунным серебром потертый переплет и огненные знаки не плясали на страницах. Маленький, уставший Ариус на ладони большого человека лежал надежно, как щенок, нашедший хозяина.
Я отступила к стене, не отрывая глаз от ветхого томика. На ладони Виктора он казался живым, мудрым, теплым. Это было похоже на предложение руки и сердца. Мне стоило усилий не кинуться на шею Виктора, сохранив деловой тон.
- Слава Богу, талисман нашелся! Но как он попал к тебе? Ведь только полученный в подарок, или унаследованный, он не теряет своей силы.
- Фанат и любовник Кармы "Голубой пион" устроил на теплоходе убийство "изменника" и прихватил Ариус. Но что с ним делать - не знал. Обратился к специалистам - опять же - из своих. Бледный снова опоздал - специалист убил Пионера и завладел Ариусом. Ситуация повторялась снова, и снова - книжица буквально выскальзывала из рук Бледного, оставляя на своем пути трупы.
- Ариус - не добрый талисман, - огласила я приговор.
- Ах, дорогая моя, если я покажу тебе досье погибших, мысль о справедливой казни покажется тебе единственно верной. Тем более, что каждый из них, дабы завладеть амулетом, убивал его владельца, точно повторяя "модель" смерти Голубого пиона.
- А ты шел по его следу…
- В том-то и дело! Эта штуковина ускользала от меня с не меньшим успехом, чем от Бледного! Вот что я не могу понять! Ведь я искал Ариус, чтобы вернуть законному владельцу, но… - Виктор закурил, повернувшись спиной к ветру. Надежная, правдивая спина.
- Кто? Кто же он? - волнение перехватило горло - сейчас я услышу объяснение загадки и смогу рассказать моему другу о странных посетителях пентхауса, не рискуя показаться безумной. Виктор поймет меня и мы во всем разберемся весте! Разведчик замялся и проговорил с нарочитой небрежностью:
- Неважно кто. Скажем, мой друг. Увы, я потерял его координаты. - Блинов тоскливо огляделся: в густеющих сумерках мокрый сад и особняк с темными окнами выглядели заброшенной усадьбой. Я заметила, что разведчик отощал и утратил лоск ухоженной элегантности. Видать, он пережил непростые дни. Поняла так же, что выспрашивать про владельца Ариуса не имеет смысла, следует переменить тему.
- Давненько не видела твоей супруги.
- Оксана отправилась лечить нервы на швейцарский курорт. Она убеждала меня, что в отношениях с Кармой была совершенно невинна.
- О, разумеется! - не удержалась я. - Что удивительного, если дама зашла побеседовать к поющему философу насчет экзистенциального начала в хип-хопе, а потом решила принять ванну в его номере?
- Зря иронизируешь… - щелчком отослав сигарету в полет, он приблизился ко мне, притянул за концы шарфа, заглядывая в глаза. Слова прозвучали весомо, как воинская присяга: - Оксана мне глубоко безразлична. А ты - глубоко нет. Но я ничего не могу обещать тебе, даже то, что доживу до утра.
- Господи! - я бросилась к нему на грудь, то ли спасая от опасности, то ли прячась сама. И давно покинувшие меня слезы прорвались сладким, неуемным потоком. - Не отпускай меня… пожалуйста. Ты всегда уходишь и мне плохо, одиноко, пусто… Непонятно - зачем жить…
- Если б ты знала, каких усилий мне стоило держать дистанцию. Я не хотел подставлять под обстрел тебя, Дора. И мучился без тебя! Слабак, мерзкий эгоист. Заладил вот: "я, я, я…" - Бубнил он мне в ухо жарким шепотом: - Я хочу быть с тобой. Я не могу без тебя… Пойдем ко мне. Ты будешь охранять Ариус и мой сон.
- Ко мне. Ведь ты еще не знаешь, какой дивной кулинаркой может быть счастливая женщина.