- Твои сожаления только начинаются, - прорычал Ягр, его отчаяние усилилось, когда он почувствовал, что слабеет. Проклятие. Риган осталась там одна. Он должен выбраться на свободу. - Выпусти меня, и я подумаю о том, чтобы оставить тебя в живых.
Гейнор горько рассмеялся.
- Ты думаешь, я дурак? Хоть я и жалкий бес, живущий во вшивом городишке, но даже я слышал о Ягре, безумном вожде вестготов, который убил целый клан вампиров. Если я выпущу тебя, то буду мертв раньше, чем успею моргнуть.
Бес был не совсем не прав. В любую другую ночь Ягр кипел бы от гнева и не мог бы думать ни о чем, кроме как разорвать беса на сотню кусков.
Но сегодня его единственной заботой была Риган.
- Позволь мне спокойно уйти отсюда, и я клянусь…
- Забудь об этом, вампир. Я не открою эту дверь.
- Тогда что ты собираешься делать - убить меня?
- И получить банду вампиров, охотящуюся за моей головой? Нет уж, спасибо.
Ягр был вынужден отойти на шаг от двери, потому что серебро жгло через одежду.
- Думаешь, мой клан еще не вышел на охоту? - прохрипел он.
Даже через толстую дверь Ягр чувствовал бешеное биение сердца беса. Его страх был буквально осязаем.
- Они не выследят меня через портал.
- Это не имеет значения: мир слишком мал, чтобы ты мог спрятаться, - намеренно съязвил Ягр.
- Вот дерьмо-то. - Снова взволнованные шаги. - Все это не моя вина!
Ягр зашипел.
- Ты подверг опасности чистокровного оборотня и похитил вампира, а теперь заявляешь, что это не твоя вина?
- Все, что я сделал, это только пригласил Каллигана в Ганнибал, - заныл бес.- Я не заставлял эту проклятую волчицу идти следом. И, к твоему сведению, я совсем не собирался захватывать Риган, сколько бы денег ни предлагала мне Сэди.
- Ты бесхребетный лжец. - Клыки Ягра саднило от желания вонзиться в горло беса. - Ты намеренно привел нас в то место, где заранее подготовил портал.
- Только после того как вы проследили меня до закусочной, - отчаянно возразил он. - Вы пришли за мной - я не искал неприятностей.
- Но ты быстренько воспользовался случаем.
- Не наседай на меня, вампир, - пробормотал Гейнор. - Я всего лишь бес. Чего ты ожидал, когда бросил оборотня мне на колени как перезрелую сливу? Псы предлагают целое состояние за то, чтобы добраться до нее.
Псы. Всегда эти псы.
Когда-нибудь он избавит мир от паршивых шавок.
Когда-нибудь очень скоро.
- А вместо состояния ты получил смертный приговор.
Сердце Гейнора заколотилось так, что Ягр подумал: оно сейчас взорвется. Потом, без предупреждения, бес поспешно отошел прочь от камеры Ягра.
- Нет, не буду я принимать за это наказание, - чертыхался он, уходя. - Сэди втянула меня в это, вот пусть теперь и вытаскивает.
Оставшись один в темноте, Ягр запрокинул голову и взвыл от ярости.
Стоя посередине пустой пещеры, Сэди остервенело пинала молодого пса, Который униженно корчился на земле.
Она часами торчала в темноте, ожидая, когда из пещеры появится Риган с вампиром. Или хотя бы какого-то знака, что они готовятся к приближающемуся рассвету.
В конце концов ожидание наскучило ей.
Терпение для неудачников, а не для псов, которым предначертано оставить свой след в мире.
Взобравшись на крутой утес, Сэди сделала знак сторожевому псу присоединиться к ней. У нее не было какого-то конкретного плана. Она только знала, что устала прятаться и интриговать, не видя результата своих усилий.
Несмотря на стойкий запах вампира и оборотня, Сэди не пришлось даже входить в пещеру, чтобы понять - она пуста. В ярости она поняла - ее добыча благополучно сбежала, а ее как ребенка одурачили какими-то лоскутами одежды.
Одним резким ударом она швырнула своего компаньона на землю. Кто-то должен ответить за этот провал.
- Ты никчемный кусок дерьма! Как ты посмел позволить оборотню ускользнуть? - Она сопровождала каждое свое слово ударом, игнорируя тот факт, что она в той же мере отвечает за исчезновение этих двоих. - Я же сказала тебе не спускать глаз с пещеры.
- Я и не спускал, клянусь! - Пес хрюкнул, когда ее нога врезалась в его щеку. - Вампир, наверное, использовал тени, чтобы спрятаться.
Сэди сжала кулаки. Ей не нравилось напоминание о том, что существуют демоны, обладающие гораздо большими способностями, чем простые псы.
- Мне не нужны пустые отговорки. Нам просто повезло, что мы случайно наткнулись на след оборотня, который привел нас в его логово. И как черт возьми, мы найдем его теперь?
Пес попытался вжаться глубже в землю, как будто это могло защитить его от жестоких ударов.
- Я думал, ты собираешься заманить ее в хижину бесом.
Сэди зарычала. Господи, этот пес что, самоубийца? Он нажимает все кнопки "убей меня", которые у нее есть.
Запоздало почувствовав, что Сэди на грани потери контроля над собой, пес благоразумно переключился на униженные мольбы:
- Прости меня, госпожа, умоляю.
- Прощение не в моей природе, глупая скотина. - Сэди хотела дать ему пинка, но тут зажужжал телефон, который она засунула в карман. - Тебя спас звонок, червяк. - Не обращая внимания на пса, корчащегося на земле, Сэди вытащила телефон и изумленно подняла брови, прочитав имя на светящемся экране. Торопливо открыв телефон, она поднесла его к уху. - Гейнор, скажи, что у тебя хорошие новости.
У него их не было.
Нервы Сэди натянулись до предела, пока она слушала его сбивчивое признание о том, что он по случайности захватил Ягра.
- Боже, меня окружают одни идиоты, - процедила Сэди, уже просчитывая возможные последствия последней неприятности. - Где ты? - Он дал довольно туманное описание, явно не горя желанием встречаться. Похоже, он не такой уж и дурак. - Тебе лучше надеяться, что я использую это в свою пользу, бес, иначе я съем твое сердце на завтрак, - предупредила Сэди, прежде чем отключиться. Наклонившись, она схватила съежившегося пса за волосы и рывком подняла на колени. - У меня есть для тебя новое задание.
Он нервно облизал губы.
- Как я могу услужить?
- Риган изолирована от своего вампира. Я хочу, чтобы ты взял оставшихся псов и нашел ее.
Сделав все, что могла, Риган вернулась в комнаты, которые Тэйн выделил им, и за следующие несколько часов изучила каждый их дюйм.
В конце концов, она легла на кровать, отчаянно надеясь поймать оставшийся запах Ягра.
Риган вжалась глубже в матрас, позволяя его образу парить над ней. На лице Ягра был яростный восторг, когда он входил и выходил из ее тела.
Когда он будет в безопасности, она вернется к своей тщетной борьбе и будет делать вид, будто сможет без малейшего сожаления уйти от него и от всех его посягательств на нее.
Сейчас ей просто хотелось увериться, что он будет спасен.
Время шло, и вскоре Риган поняла, что не может больше ждать, пора уже действовать.
Влетев как ураган в омерзительную гостиную, Риган промчалась мимо фонтана и была всего в шаге от двери, когда она распахнулась, открыв массивную фигуру Тэйна.
- Ну? - спросила она, зная ответ еще до того, как он хотя бы успел покачать головой.
- Я не смог ничего найти.
- Проклятие.
Его золотистое лицо стало жестче.
- Как только зайдет солнце, я снова выйду на охоту.
- Я вызвала Стикса, - рассеянно пробормотала она. - Сегодня вечером он будет здесь с кавалерией.
Неожиданно Тэйн поднял руку, чтобы коснуться ее щеки, его прикосновение было почти нежным.
- Ягра найдут, Риган.
От фальшивой уверенности в его голосе ее захлестнула волна отчаяния.
- Да, но что, если раньше его проткнут колом, или обезглавят, или выбросят на солнце?
Вампир пожал плечами.
- Псам нужна ты. Они оставят его в живых, рассчитывая использовать, чтобы заманить тебя в ловушку.
- Даже если это правда, его будут держать взаперти. Может быть, даже пытать. - Она смотрела в темные глаза, заставляя его понять. - Тэйн, он не сможет пройти через это снова. Это сломает его.
Лишь удлинение ужасающих клыков показало, что Тэйн не только понял, но и разъярился от мысли, что его брата станут пытать.
- Даже если бы мы его нашли, сейчас нет возможности его спасти. Солнце уже поднимается, и до наступления темноты наши руки связаны.
Риган беспокойно дернулась, волк в ней уже почти потерял терпение.
- Я просто не могу ждать.
Слегка раскосые глаза сузились.
- Ты же знаешь, Ягр оторвет мне голову, если с тобой что-нибудь случится?
- Ты не позволишь мне уйти?
Губы Тэйна дрогнули, несомненно, предчувствуя неминуемую битву.
- Нет, очаровательная волчица, я подозреваю, что Ягр не единственный, кому осточертели тюрьмы. - Его голос стал жестче от предостережения. - Просто не позволяй убить себя. От этого зависит мое здоровье.
- Я постараюсь, - сухо пообещала Риган.
Выйдя в холл, Тэйн остановился, чтобы бросить на нее многозначительный взгляд.
- Если ты решишь сесть за руль, волчица, возьми один из "хаммеров". У него по крайней мере есть шанс выжить.
Риган проигнорировала язвительный намек на ее водительские навыки. В конце концов, она превратила в хлам его грузовик.
Пройдя прямо в дальний угол спальни, Риган опустилась на колени перед тяжелым рюкзаком Ягра.
На мгновение она замерла в нерешительности.
После тридцати лет лишения приватности ей претила даже мысль вторгнуться в чье-то личное пространство.