- Ну, может, было там немного крови.
- Зачем вообще его захватывать?
- Помимо удовольствия слушать его визжание? - пес усмехнулся. Мы узнали, что он держит в пленницах нашего собрата волка. Это не могло пройти безнаказанно.
Он лгал. Риган еще никогда в жизни не была так уверена.
- Фантастика. А где, черт возьми, вы были, когда мне действительно требовалась ваша помощь? - с издевкой спросила она, все еще продолжая обходить опасного пса.
Теперь она оказалась достаточно близко, чтобы почувствовать силу Ягра, хотя и очень слабо. На нее нахлынуло облегчение, словно у нее вдруг сняли грузовик с груди.
Пес провел рукой по бугристым мускулам на своей груди, улыбка стала почти плотоядной.
- Сейчас я здесь. Готовый помочь во всем, что тебе может понадобиться.
Риган не чувствовала никакого покалывающего возбуждения, которое ощущала, когда Ягр смотрел на нее с вот таким пылом. Сейчас она чувствовала только… отвращение.
Стараясь спрятать истинные чувства, Риган переключилась на ведьму, схватившую пса за руку.
- Что ты делаешь? - прошипела она, тараща круглые от паники глаза. - Вампир не будет лежать вечно. Нам надо убираться.
Риган зарычала, уже не сдерживая желание сбить женщину с ног и забить до полусмерти. Ведьма взвизгнула, но прежде, чем Риган успела добраться до нее, пес спрятал перепуганную женщину себе за спину.
- Только не без моей очаровательной маленькой волчицы. - Пес протянул изящную руку. - Идем со мной, Риган. Для тебя это единственный способ когда-нибудь добраться до Каллигана.
- Скажи, где он, и я потом догоню тебя, - возразила она.
- Так дело не пойдет. Либо позволяешь отвести тебя к нему сейчас, либо никогда не найдешь его.
Риган стиснула руки.
- Как я…
Раздался шорох, когда Ягр пошевелился на земле, явно освобождаясь от заклинания, которое поразило его.
- Дерьмо! - Без предупреждения пес схватил ее за руку. Его очаровательное выражение исчезло, уступив место уродливой злобе. - Ты просто исчерпала все время, сука. Ты идешь со мной.
- Не в этой жизни, - прошипела Риган, выдергивая руку и размахиваясь, чтобы ударить наглого пса. Тот пригнулся, и его кулак ударил ее прямо в живот раньше, чем она успела среагировать. Риган охнула, лишившись воздуха, но вместо того, чтобы бороться с болью, она позволила себе упасть к ногам Ягра.
Риган едва успела коснуться земли, как пес уже оказался на ней, схватив ее за голову и за волосы, и дернул, чтобы поднять на ноги.
Не обращая внимания на волну головокружения, Риган тянулась к ноге Ягра. Ее слишком часто избивали, чтобы она отвлекалась на какую-то там боль. Даже когда волосы вырывают с корнем.
Шипя от ярости, пес схватил Риган за шею, сжимая дыхательное горло и заставляя ее подняться на ноги. Риган стиснула зубы, целясь ногой в колено, а ее рука неуклонно двигалась по бедру Ягра к его сапогу.
Нападавший взвыл от боли, когда каблук с тошнотворным треском врезался в его коленную чашечку, но пальцы только сильнее сжали горло.
Риган изо всех сил боролась за вдох, ее пальцы наконец-то приблизились к кинжалу, который Ягр засунул в сапог. Выдернула из потайных ножен и полоснула по держащей ее руке.
Серебряное лезвие легко прорезало плоть и мышцы и царапнуло кость, когда пес резко отскочил, отпустив ее горло.
Схватившись за руку, он взглянул на Риган с убийственной яростью, и тут его мускулистое тело окутало мерцание энергии, и он превратился. Эхо силы завибрировало в крови Риган, когда она смотрела, как красивое лицо вытянулось, одежда рассыпалась на его извивающемся изменяющемся теле, и в конце концов он предстал в форме огромного, похожего на волка создания с темной шерстью и горящими красными глазами.
Риган вскочила на ноги, готовая к неминуемому нападению.
Нападению, которое так и не случилось.
Как раз когда Риган уперлась ногами в землю и выставила на изготовку кинжал, рядом с ней раздался низкий рык, и за ее плечом как ангел мести вдруг возник Ягр.
Пес оскалился, лязгая зубами, но опасаясь сражаться с огромным разъяренным вампиром. Даже с тем, который был так недавно ранен.
Всего мгновение они стояли, замерев в странной живой картине, агрессия вибрировала в воздухе, готовая взорваться при первом же движении.
Взгляд Риган был словно приклеен к псу, который так и стоял, изготовившись к прыжку. Это оказалось ошибкой. Пока пес скалил свои огромные клыки и утробно рычал, ведьма, подняв руки, нараспев забормотала заклинание. Ягр выругался и резким движением оттолкнул Риган в сторону, опоздав всего на долю секунды. Вспыхнул яркий свет, и дикая боль взорвалась в голове Риган.
Ягр нес свою хрупкую ношу по безмолвным улицам к пещере на скале. Охваченный тревогой, он даже не пытался контролировать свою ледяную силу, которая струилась в темноте и насылала холодный ужас на несчастных жителей Ганнибала.
Да какое ему дело? Пусть люди беспокойно ворочаются в своих постелях, а мелкие демоны разбегаются в страхе. Единственной заботой Ягра было найти горгулью и оживить Риган.
С легкостью почувствовав крошечного демона, Ягр проскользнул в пещеру, уже готовый к визгу ужаса Леве, когда положил бесчувственное тело Риган на пол посередине.
- Риган! - Хлопая крыльями и вертя хвостом, Леве поспешил к Риган. - Что ты с ней сделал, ты, бессмертная гадина?
Пройдя в глубину пещеры, Ягр достал свой длинный кожаный плащ, чтобы осторожно укутать неподвижное тело Риган. Потом, опустившись на колени на грязный пол, он взял ее тонкую руку.
- Ее поразило заклинание. - Ягр смерил приятеля яростным взглядом. - Сними его.
- Как… - Леве проглотил свой вопрос, когда чуть не отлетел назад от удара ледяной силы Ягра. Тогда он закрыл глаза и коснулся шишковатым пальцем лба Риган. - Смертная ведьма. Защитное заклинание.
- Я не просил твоего вердикта, - рявкнул Ягр. - Избавься от заклинания.
- Sacrebleu.- Леве распахнул глаза. - Я должен знать, какая магия была использована, чтобы снять ее.
- Отлично, это была смертная ведьма. Ну а теперь живее, принимайся за работу. - Ягр покачал предупреждающим пальцем перед лицом горгульи. - И, Леве…
- Oui?
- Не забудь: если ты ошибешься, это будет твоя последняя ошибка.
Леве сощурился, пылкая гордость его предков вдруг вспыхнула в серых глубинах глаз.
- Я бы скорее вонзил кинжал в мое собственное сердце, чем повредил сестре Дарси, - поклялся он. - А теперь заткнись и позволь мне позаботиться о ней.
Ягр стиснул зубы, сдерживая ярость, бьющую в нем с жестокой силой.
Эта ночь стала настоящим бедствием.
Попал в ловушку в горящем фургоне. Позволил вырубить себя смертной ведьме, так что Риган пришлось самой отбиваться от нападавших. И оказался слишком медленным, чтобы защитить ее от заклинания.
Грандиозный провал от начала до конца.
И это Риган теперь страдала от его провала.
Не отрывая взгляда от бледного лица Риган, Ягр почти не обращал внимания на Леве, который что-то бормотал себе под нос и время от времени взмахивал руками, но не пропустил момент, когда заклинание было разрушено.
В этот момент тело Риган расслабилось и сквозь приоткрытые губы вырвался тихий вздох. Леве откинулся назад, сидя на пятках, крылья устало повисли.
- Я снял заклятие, но ей потребуется как следует выспаться, чтобы исцелиться от удара.
- Она исцелится? Полностью?
- Oui.
Тиски, сжимавшие его замершее сердце, немного ослабли, но не исчезли. Риган исцелится, но те, кто хотел повредить ей, все еще живы.
- Леве. - Прищурив глаза, Ягр поманил жестом настороженного горгулью. - У меня есть для тебя одно дельце.
- Дерьмо.
Риган не знала точно, сколько продолжалась ее битва с удушающей темнотой. Она упрямо продиралась сквозь державшее ее в плену оцепенение; ее чувства медленно возвращались к жизни, хотя веки оставались слишком тяжелыми, чтобы поднять их.
Риган лежала на грязном жестком полу. Пещера, без сомнения. Она вдыхала прохладный влажный воздух и отголоски запаха горгульи, как будто бы Леве уже больше не было поблизости. И всеобъемлющий, холодный, экзотический аромат силы, который мог принадлежать только Ягру.
На Риган нахлынула волна тепла, прогоняя остатки боли и принося странное ощущение покоя.
От надменного вампира, который решил, что может держать ее на поводке?
Господи, она сошла с ума.
С усилием открыв глаза, Риган оглядела освещенное факелом помещение, успокаивая себя тем, что она в безопасности, в пещере, а не в лапах псов. Или, хуже того, снова в той проклятой серебряной клетке.
Риган с усилием поднялась на ноги, радуясь, что не рухнула лицом вниз. Приглаживая руками волосы, она вгляделась в сгущающиеся тени. Холодная волна силы, витающая в воздухе, говорила, что Ягр где-то поблизости, но его крупной фигуры нигде не было видно.
Так что либо он использовал свои вампирские штучки, чтобы скрыться в темноте, либо находился в одном из ответвлений пещеры.
Риган некоторое время колебалась.
Гордость говорила ей, что ничто не удерживает ее в этой пещере. Она может выйти через главный вход и продолжить поиски Каллигана. Или, если она действительно умна, запрыгнуть в ближайший автобус и просто исчезнуть.
Ни бесов, ни оборотней, ни раздражающе роскошных вампиров…
Гордость, однако, не имела никакого влияния на ее ноги. Вместо того чтобы вести ее прочь из пещеры, они направились к проему в глубине.