- О чем ты думаешь?
- Ты все еще можешь угадывать, о чем я думаю?
- Возможно, - поколебавшись, согласился он.
Она искала его взгляд, но он упорно не желал смотреть на нее.
- Тогда ты должен знать, что я не выйду за Питера.
- Но прошлым вечером ты была от него в восторге.
Ее удивил тон, которым это было сказано, она почти не расслышала его хриплый шепот.
- О чем ты? - И вдруг густо покраснела. - Ты был там прошлой ночью? Был? - Она вдруг вспомнила в деталях вечер, флирт с Питером… Значит, он за ней следил. Может быть, видел, как ужасно она вела себя за столом, когда выпила лишнего, как стыдно было ей перед семьей Питера и всеми гостями, они могли заметить, что ее язык заплетается от выпитого вина.
И вдруг услышала:
- Почему тебя оставили с ним наедине?
Значит, он был на террасе и видел, как она целует Питера.
- Что ты видел?
Она вела себя неприлично, была просто бесстыдной.
- Все. - И нетерпеливо стал расхаживать взад-вперед.
Она села на камень. Должна она объясняться? Но что сказать?
- Мне нравится Питер, я горжусь им…
- Мне все равно, - оборвал он, и она увидела с удивлением, что он тоже покраснел.
- Он мой жених.
- Так ты станешь англичанкой? - иронически спросил он.
Она покачала головой.
- Мы будем жить в Йоркшире, я имею в виду, что мы собирались жить в Чаттоне, но…
- Как ты изменилась! - вдруг воскликнул он. Вернее, пытался, но голос еще не слушался. - Помню, как ты ненавидела свои лондонские сезоны. Та Эль никогда бы не покинула Ирландию! - Он замолчал то ли потому, что с непривычки говорил так много и устал, то ли потому, что сказал все, что хотел.
- Я не хочу покидать Адер! - крикнула она.
- Тогда не покидай его! - Он закашлялся. Его раздражало, что он не владеет своим голосом. - Он знает, что ты стреляешь, как мужчина, и попадаешь в рог оленя в лесу?
- Шон, перестань, тебе больно говорить.
Но он потряс яростно головой.
- Он видел тебя в мужской одежде? В мужских бриджах? В сапогах?
- Шон, перестань!
- Он не захочет такую Эль.
- Зачем ты говоришь мне это? - умоляющим тоном произнесла она.
- Он хочет ту женщину, которую видел вчера… кокетку!
Она пыталась объясниться:
- Но я изменилась. Я взрослая женщина, и ты не имел права подглядывать, как я целую Питера. Да, ты прав, он пока плохо меня знает. Но как ты мог исчезнуть на четыре года? А вернувшись, еще и осуждаешь меня, шпионишь за мной. Ты хочешь опять сбежать без меня?
- Да, хочу!
Она вдруг замахнулась, чтобы ударить его, но он перехватил ее руку.
Она понимала, что ему тяжело, но он был так жесток с ней. И не прав в отношении Питера. Она хотела сказать об этом, но не находила слов.
И вдруг заметила лихорадочный блеск в его глазах. Она была просто слепа. Вся эта ярость, недовольство… Он ревнует, вот в чем дело. Он все не отпускал ее руку и вдруг притянул к себе так, что теперь их бедра соприкасались. Сердце отчаянно забилось, она ощутила, как тяжелы и мускулисты его бедра. У нее так затвердели соски, что стало болезненным их прикосновение к ткани тонкой рубашки; она еще не испытывала такого властного влечения, ее тело требовало подчиниться инстинкту, вечному и опасному. Он тяжело дышал, но не отстранялся, и она в этот момент поняла, что все на свете отдала бы за то, чтобы очутиться в его объятиях на его постели и заниматься с ним любовью без оглядки, покрыть поцелуями все его тело, все шрамы и позволить ему целовать ее, дотрагиваться до нее. Он понял, потому что его взгляд был прикован к ее губам, раскрывшимся в ожидании поцелуя.
- Ты прав - Питер не хочет Эль, но ее хочешь ты.
Он еще крепче прижал ее к себе, потом в глазах промелькнуло недоумение, и он резко оттолкнул ее, опомнившись.
- Нет. Эль была ребенком. Ее больше нет.
Она пыталась стряхнуть наваждение, вернуть самообладание. Он тяжело дышал, потрясенный происходящим.
- Шон, я здесь. Я выросла, только и всего.
Он издал скрежещущий звук, похожий на смех.
- Ты… принадлежишь Синклеру.
- Нет! Я принадлежу тебе!
Он повернулся и пошел прочь. Она догнала его и забежала вперед, заглядывая в лицо.
- Тебе надо спрятаться. Я помогу.
- Я спрячусь в лесу на ночь.
- И потом уйдешь? На рассвете?
Он помедлил с ответом.
- Да.
Ее решение созрело. Она будет готова к рассвету, соберет вещи. Вдруг ее осенило.
- Нет, в лесу слишком опасно.
Он посмотрел на нее, явно что-то заподозрив.
- Ночью ты можешь спрятаться в моей комнате.
Глава 5
Все было поставлено на карту; и Элеонора знала это - жизнь Шона и его свобода, ее будущее с ним. Упрямо отказываясь думать о том, что Шон не хочет брать ее с собой в Америку, отказываясь помнить, что за все годы, проведенные вместе с ним в детстве и юности, он ни разу не дал почувствовать, что тоже любит ее. Но это было не важно, кажется, кое-что изменилось, она помнила его пристальный мужской взгляд и понимала, что он испытывает сейчас. Она не могла в этом ошибиться.
Она все-таки уговорила его прийти к ней поздно вечером, договорились, что пока он спрячется в лесу, потому что днем не было возможности проникнуть в дом незамеченным. Теперь, когда она знала, что он сбежал из тюрьмы и его разыскивают, в любой момент можно было ожидать появления английских солдат. Шон казался на удивление спокойным. В ответ на ее страхи он заявил, что не даст захватить себя врасплох, узнает задолго об их приближении и уйдет прежде, чем его смогут схватить.
План был таков: он проникнет в дом во время ужина, когда все домашние, гости и прислуга будут в столовой.
Сейчас у нее было время обдумать все, что произошло. Она никогда не переставала любить Шона. И сейчас, когда для властей он был сбежавшим преступником. Она не сомневалась в том, что, узнав обо всем, что произошло с Шоном, вся семья станет сражаться, чтобы вернуть ему свободу и доброе имя, если, конечно, у них будет такой шанс. Но ее решение быть с Шоном теперь никогда не получит одобрения у родных. Если бы он вернулся домой прежним, нетрудно было бы уговорить отца разрешить ей выйти замуж по любви. Семья Шона была древнего ирландского рода, и когда-то его предки были влиятельными суверенами, которые владели половиной Ирландии. Но сам он родился младшим сыном мелкопоместного дворянина в семье ирландского католика, который фактически арендовал у графа Аскитон, хотя когда-то эти земли принадлежали О'Нилам. Но граф отдал бы руку дочери своему приемному сыну. Подарил бы им небольшое имение; конечно, жизнь их была бы небогатой и простой, но это не имело значения для Элеоноры. Но при теперешних обстоятельствах граф никогда не одобрит такой брак, и Шон не пойдет на это сам. И тем более вся семья будет против ее побега с Шоном в Америку, мало того, они станут препятствовать ее решению, поэтому надо скрывать свои планы. Ей стало грустно от одной мысли, что придется расстаться с близкими, а большая дружная семья будет расколота.
По крайней мере, они смогут провести вместе ночь. Она не могла дождаться новой встречи. Конечно, он отдалился, кажется иногда незнакомцем, но его отношение к ней скоро изменится. Почему он сказал, что Шон О'Нил умер? Конечно, он изменился внешне, голос стал хриплым и грубым. Да, он истощен, ранен, страдает, но он жив. Раны заживут - и душевные, и физические. И Элеонора сделает все, чтобы вернуть прежнего Шона.
Он был где-то недалеко, и вечером они встретятся, но она уже скучала по нему. Ей хотелось сидеть рядом, держать его руку, чтобы он обнял ее, как когда-то. Хотела слышать его смех, видеть улыбку. Он ничего не знал пока. Ни о женитьбе Тирелла, ни о рождении двоих детей в его семье. Что у Девлина родились сын и дочь. Ей столько надо рассказать ему. И она сделает все, чтобы он поцеловал ее.
Она была взволнована и, несмотря на все обстоятельства и непредсказуемые последствия для Шона, счастлива. Главное - он вернулся домой, и она никогда больше не позволит ему уйти от нее.
Она поднялась на террасу и огляделась по сторонам. Ее утренние прогулки верхом обычно заканчивались до семи утра. Сейчас было далеко за семь, и солнце уже пригревало. Если сейчас уже около восьми, отец, братья и некоторые гости, наверное, завтракают в утренней зале. Леди обычно появлялись после десяти.
Увидев Рекса, одиноко сидевшего на террасе, она чуть не подпрыгнула от неожиданности. Он улыбнулся, встал и, опираясь на костыль, двинулся навстречу.
- Я тебя напугал?
- Немного.
Он оглядел ее внимательно.
- Сегодня ты каталась дольше обычного.
Ее охватила паника. Что, если Рекс о чем-то подозревает? Конечно, Рекс надежен как скала, несмотря на вечный сарказм. Он всегда дружил с Шоном, они были одного возраста. Если бы она не решила бежать с Шоном, она могла бы сейчас положиться на брата, обратившись к нему за советом и помощью. Но подавила этот порыв. Шон ясно дал понять, что не хочет вовлекать членов семьи в свои проблемы, чтобы не сделать их причастными к преступлению, а Рексу не понравится ее идея сбежать с Шоном.
- Ты раскраснелась, хотя еще прохладно.
Она не ответила, погруженная в свои мысли.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Он явно подозревал ее. Эль старательно улыбнулась.
- Я сегодня вернулась позже, и пришлось бежать от конюшни, чтобы никто из Синклеров не заметил меня.
- Хочешь, проверю, нет ли кого-нибудь в холле?
Она кивнула и взяла его левую руку, правой он всегда опирался на костыль.
- Это было бы замечательно.