- Ты должен признать, хоть она не такая уж и веселая, но ее душа жаждала романтики.
- Судя по всему, да. И я признаю свою ошибку. В свою защиту должен сказать, что Клара явно хотела поговорить о более значимых вещах, именно она затрагивала большинство серьезных тем в тот вечер.
- Ах вот оно что. - Снова критика и упрек в адрес Адама.
Он вздохнул. Сомнения Данни были оправданы.
- Дело в том, что, когда веду дела, я могу понять, где есть подводные камни, подтекст, противоречивые моменты, и в этом, должен сказать, я мастер. И я даже не думал, что подобные навыки могут пригодиться мне в выборе невесты, и честно говоря, и не хочу применять их в этой сфере.
- Адам, ты должен лишь слушать свою пассию и не зацикливаться на своих требованиях, соответствует ли она им или нет. - Данни поставила чашку на стол и продолжила: - Когда речь идет о работе, то там вся твоя сосредоточенность и сдержанность к месту. Но тебе нужен человек, который позволит тебе расслабиться, с ней ты сможешь забыть обо всем и просто жить в свое удовольствие.
- Я понимаю твою точку зрения, Данни. Но ты меня совсем не слушаешь. Кроме того, я сам выбираю себе девушку, и она должна соответствовать моим требованиям.
- Это ведь не собеседования, и ты не отбираешь себе рабочий персонал, это всего лишь свидания.
Адам промолчал.
- Ведь так? Ты же не относишься к девушкам, которым назначаешь свидания, как к соискателям?
Он откашлялся и произнес:
- А почему бы и нет?!
Адам явно не понимал, к чему она клонит, но Данни еле сдерживала себя, чтобы не взорваться. Она закусила нижнюю губу и спросила:
- Что еще есть в твоем списке требований?
- Ничего особенного, вполне приемлемые критерии.
Она рассмеялась во весь голос. В библиотеке послышался заливистый женский смех, и напряжение сразу же спало. Вся ситуация казалось такой нелепой и смешной.
- Это не приемлемые критерии, Адам. У людей есть какие-то предпочтения, но чего у них точно нет, так это целого списка требований к своей будущей невесте.
- Как же, черт побери, они ищут себе вторую половинку?
Его жизнь всегда была просчитана, он постоянно строил планы, все было согласно его ежедневнику. Все было прекрасно, и эта схема работала как часы, но лишь до сегодняшнего дня.
В ответ на вопрос Адама Данни пожала плечами:
- Они просто доверяют своему чутью. Так же как Лекси и Раф или же Логан и Ребекка, они просто знали это без всяких списков.
- Как-то все это ненадежно. Я не могу просто верить, мне нужны факты.
Данни не верила своим ушам:
- Выкладывай, что же в твоем списке?
Он замешкался.
- Может, у меня есть на примете девушка, которая тебе подойдет.
Вся эта идея со списком требований имела для Адама смысл, но он прекрасно знал, что Данни найдет к чему придраться. Это был его список, и ему было все равно, что подумает мисс Сент-Клер.
- Она должна знать несколько языков.
Как произошло, что он отчитывается перед Данни, перед каким-то личным водителем? Такими темпами Адам начнет обсуждать дипломатические переговоры со своим садовником.
- Я понимаю, почему ты ищешь девушку со знанием иностранных языков.
Но все равно Адам ей не верил, в ее глазах сверкнули искорки, и полностью довериться Данни он не мог.
- Вы сможете ругаться на разных языках, затем предаваться любви, когда помиритесь, - хоть какое-то разнообразие, - а это очень важно. Отношениям это не повредит.
Он понимал, что Данни шутит, и не мог воспринимать ее всерьез.
- Причина не в этом, ведь мне приходится разъезжать по всему миру и посещать различные политические встречи.
Данни ухмыльнулась:
- Ты специально издеваешься надо мной?
- Нельзя исключать такой возможности. Я уже говорил, ты не вправе командовать. Мне нужны от тебя всего лишь советы, не более того. Ты можешь соглашаться или же нет, но права решающего голоса у тебя нет.
- Я все поняла, - тихо промолвила Данни.
- Итак, продолжим.
Она отвернулась и направилась к столику, чтобы забрать свой головной убор и перчатки.
- Я не могу с тобой согласиться, я всего лишь высказываю свое мнение. - Медленно она повернула голову в его сторону, и на лице появилась скромная улыбка.
- Это в твоем духе.
- Анна была ошибкой. - Этот ответ с ее стороны был предсказуем.
- В данной ситуации не могу с тобой не согласиться. Но надеюсь, в будущем такие девушки не попадутся мне на пути. Она была уж больно… нахальной и напористой.
Если Данни так и будет продолжать улыбаться ему, Адам не сможет совладать с собой и ему просто придется ее поцеловать. Он уставился в окно, пытаясь отвлечься.
- Но должен признать, ты была права насчет галстука.
Снять с него эту удавку было правильным решением, так он выглядел более привлекательно и раскованно.
Тряхнув головой, он словно пытался избавиться от нежелательных мыслей, образов, желаний. Еле сдерживаясь, Адам облокотился на подоконник и продолжил:
- Высшее образование тоже должно быть. Желательно, чтобы она обучалась за границей.
"Соберись же!" - подумал Адам.
- Продолжай, - ответила Данни, и по ее голосу было невозможно понять, как она относится к этому пункту списка. Возможно, это хороший знак.
- Умеет поддержать беседу, хозяйственная, тактичная.
- Так, что-нибудь еще?
- Умеет общаться с прессой, выступать на публике, хорошо относится к детям.
- А что насчет внешности?
- Высокая, стройная, привлекательная и элегантная.
- Цвет волос? - Что-то в ее голосе изменилось, она казалась какой-то зажатой - это так не походило на Данни.
- Не имеет значения.
- Да неужели? - язвительно пробормотала она.
Теперь можно было точно распознать злость в ее голосе.
Он повернулся к ней и увидел, что Данни стояла уперев руки в бока и устремив холодный взгляд прямо на него.
- Что я опять сделал не так? - поинтересовался он.
Она опустила руки и покачала головой:
- Ты действительно ничего не понимаешь?
- Я не могу понять, почему ты так злишься, услышав мои слова, ты как будто превратилась в злобного эльфа. Ты постоянно критикуешь меня, но сама не выносишь, когда тебе говорят правду.
- Я зла от лица всех женщин.
- Почему? Потому что у меня есть требования? Только не говори мне, что у женщин их нет. Они всегда ищут высоких, симпатичных парней с роскошной машиной, да к тому же у них должны быть соответствующие интересы, схожие с ее образом жизни.
- Я не про это. Что же насчет доброты, чувства юмора? А как же то чувство, когда хочешь постоянно проводить с любимым человеком все свое время или просто хочешь находиться рядом? У тебя стереотипное мышление, Адам.
- Вовсе нет.
Данни смеялась, ее позабавил ответ.
- А я говорю - да! Ты замкнут в себе и не подпускаешь к себе никого, не позволяешь узнать настоящего Адама. Они видят лишь принца, но, поверь мне, тебе такая девушка не нужна. Тебе нужна спутница на всю жизнь, а не женщина, которая по первому же слову выполнит приказ!
- Возможно, ты права. По крайней мере, это лучше, чем жить с тем, кто постоянно бросает мне вызов или провоцирует меня.
- Я сдаюсь. Вся эта затея лишена всякого смысла, я не могу тебе больше помочь, если ты сам того не желаешь.
Данни направилась к двери, но вспомнила, что раньше, играя в шахматы или в бейсбол, она никогда не останавливалась на полпути, не отступала. Никогда. Признавая поражение, она злилась еще больше.
Мысли быстро пронеслись в голове, и Адам вдруг выпалил:
- Лыжи.
Данни остановилась и обернулась, прищурившись, выражая явное непонимание.
- Я люблю кататься на лыжах. Это… весело. - Слово "весело" в его устах казалось легкомысленным и неуместным.
На ее лице вновь засияла улыбка.
- Вот видишь, не сложно, правда?
Для Адама сказать это было не так уж и просто. Может, она была права на его счет и он - жуткий зануда.
- Дело в том, что я ко всему отношусь очень серьезно и в моей жизни редко есть место развлечениям.
Даниель подошла к нему.
- Ты и не должен меняться, это часть тебя, но время от времени ты можешь отвлекаться от работы… - Она пристально смотрела на Адама, что-то в нем привлекало ее.
- Значит ли это, что ты все еще мне помогаешь? Отвезешь меня на следующие выходные в горы, где я назначу свидание очередной девушке?
Она отрицательно покачала головой:
- Я согласилась помочь тебе лишь с одним свиданием.
- В долгу не останусь.
Слова Адама озадачили Даниель.
- Деньги мне не нужны, я не настолько меркантильна.
- А ведь раньше была, - спокойно произнес он с долей иронии.
Данни улыбнулась:
- Мне было десять лет, тогда отец не давал мне денег на карманные расходы, а у тебя и Рафа они всегда были. Вы платили мне за то, что не хотели делать сами.
- Теперь карманных денег у меня значительно больше. - Сам того не ожидая, Адам подмигнул Данни в ответ.
Он уже долгое время не испытывал такого, но, находясь с Даниель, он забывал о прошлом. Адам вздохнул, коснувшись переносицы.
Она тяжело вздохнула и ответила:
- Я обещаю помочь, если ты прекратишь так делать.
- Что?
- Ты дотрагиваешься до своего носа, и я чувствую себя виноватой, именно этого ты и добивался.
- Как, черт побери, это вообще связано?
Данни закатила глаза:
- Каждый раз, касаясь небольшой горбинки на носу, ты напоминаешь мне, как ее получил.