Кристина была рада услышать о предстоящем возвращении Эжена в Париж. У нее появится шанс провести в замке де Фурнье согласно обещанию хотя бы две недели без всяких осложнений. Когда поблизости находится такой непредсказуемый человек, как Эжен, того и гляди случится какая-нибудь неприятность.
Удивительное дело - Кристина заснула на новом месте спокойным глубоким сном. В комнате было тепло и уютно, кровать мягкая и удобная. Гроза, слава богу, кончилась. Кристина даже отважилась раздвинуть занавеси на окнах и увидела в небе бледную луну, проглядывающую сквозь быстро несущиеся тучи.
Она обещала сразу же по прибытии во Францию позвонить Хьюго, чтобы он не беспокоился, но в суматохе из-за грозы и в смущении, вызванном присутствием Эжена, забыла о своем обещании.
На следующее утро, когда Кристина проснулась, комната была залита лучами солнца. Голоса, доносившиеся с улицы, побудили ее быстро подняться с постели и подойти к окну. Внизу, на площадке, выложенной булыжником, она увидела джип, стоящий рядом с легковой машиной Эжена, оставленной там вчера вечером. Трава и листья деревьев еще не просохли после вчерашнего ливня, природа дышала свежестью. От атмосферы мрачности и подавленности, царившей накануне, не осталось и следа.
Из окна открывался вид на длинную пешеходную дорожку. Поднимавшийся в небо островерхий готический шпиль церкви свидетельствовал о близости деревни. Надо будет непременно осмотреть окрестности, подумала Кристина и сладко зевнула, чувствуя себя совершенно умиротворенной. Она продолжала стоять у окна, когда к джипу подошел Эжен. Его сопровождали два работника, все трое оживленно беседовали. Скорее всего, они обсуждали предстоящую работу. Кристина не могла оторвать от Эжена глаз, хотя и досадовала на себя за это.
На нем были джинсы, свитер и толстая куртка, на ногах резиновые сапоги. Несмотря на холод, голова у него оставалась непокрытой, и ветер трепал его густую черную шевелюру. Даже если бы люди внизу стояли ближе, она не разобрала бы всего, о чем они говорят, потому что разговор шел слишком быстро, а у Кристины французский еще оставлял желать лучшего.
Спустя несколько минут работники кивнули и разошлись в разные стороны. Эжен открыл дверцу джипа и сел за руль. Кристине хотелось понаблюдать за ним до последнего мгновения, пока он не уедет. Не отдавая себе отчета, она прижалась лицом к стеклу. И в тот самый миг Эжен медленно поднял глаза, и усмешка заиграла у него на губах. Кристина отскочила от окна, будто ужаленная. Его усмешка была такой высокомерной, такой снисходительной!
Немного придя в себя, она оделась и спустилась в ярко освещенную солнцем кухню, где ее ждал завтрак. Диана представила ей двух горничных, убиравших в доме. Одна из них сразу же вышла из кухни. Другая, по имени Розали, не спешила уходить. Она мыла посуду, не переставая оживленно болтать с хозяйкой замка. Ясные глаза женщины с интересом задерживались на золотистых волосах гостьи.
После завтрака Кристина поднялась в свою комнату и занялась делом, которое наметила еще накануне вечером, - стала разбирать чемоданы и развешивать свои платья в большом гардеробе. В тот момент, когда она вешала на плечики последнее, в дверь постучали. Вошла Розали и предложила свою помощь. Кристина, кое-как объяснившись по-французски, поблагодарила женщину и обрадовалась, убедившись, что ее действительно понимают. И поразилась, когда горничная обратилась к ней по-английски.
Разыскав внизу Диану, она рассказала ей об этом маленьком происшествии. Хозяйка замка от души посмеялась.
- Розали находит, что вы - самое прелестное существо, какое она когда-либо встречала, - такая белокурая, стройная, с глазами, словно у дикой лани.
Диана сама прибиралась в гостиной, делая все быстро и четко, и Кристина не хотела ей мешать. Она не знала, чем себя занять.
- Не надо думать, будто вы все время должны быть при мне, моя милая, - успокоила ее Диана. - Впереди у вас четыре недели. Постепенно мы лучше узнаем друг друга и будем чувствовать себя раскованнее, не так ли? А до тех пор, если захотите чем-либо заняться, - пожалуйста, поступайте, как вам нравится. - Диана улыбнулась. - Почему бы вам, например, не прогуляться вокруг замка?
- О, я бы с удовольствием, - радостно согласилась Кристина и помчалась наверх одеваться.
Через десять минут она уже вдыхала свежий, бодрящий воздух. За угловой башней начинался старинный парк с высокими мощными деревьями, которые казались ровесниками самого замка. Кристина решила последовать совету Дианы и пройтись по двору. Вдруг она увидела джип Эжена, стоящий возле стены, и ее охватила непонятная тревога. Но чего, собственно, она так боится его?
Кристина решительно открыла дверь сарая, вероятно служившего зернохранилищем, и услышала где-то высоко наверху шорох. Подняв глаза, она увидела Эжена. Он стоял, прислонившись к деревянным перилам, и смотрел на нее сверху вниз. Сердце девушки тревожно забилось, захотелось убежать. Он, очевидно, слышал ее шаги и хотел убедиться, кто идет. Теперь он это знал, и у нее не было выбора. Придется остаться - бежать слишком уж глупо.
Деревянная лестница вела наверх, где, вероятно, находился сеновал. Эжен стоял с граблями в руках.
- Здравствуйте, мадемуазель, - с усмешкой произнес он, и Кристина решила, что он вспомнил, что видел ее этим утром, у окна, в одной ночной рубашке. Она рассердилась, когда почувствовала, что ее лицо заливает румянец.
- Здравствуйте, месье, - ответила она по-французски.
Черные брови удивленно поползли вверх, когда он услышал четко произнесенные слова.
- Вы говорите по-французски? Или эти слова - единственное, что вы знаете?
- Говорю немного, но произношение у меня плохое, - поспешила с признанием Кристина.
Он отставил в сторону грабли и медленно стал спускаться вниз по скрипучей лестнице, продолжая неотрывно смотреть на девушку.
- Извините… Я не хотела вам мешать, месье, - выдавила из себя Кристина. - Я знаю, что у вас много дел. Ваша мать говорила мне.
- Зовите меня Эженом, - неожиданно предложил он дружелюбным тоном. - Может быть, если мы немного постараемся, то придем к взаимопониманию? Как считаете?
Кристина недоверчиво отнеслась к подобному предложению, особенно после того, как увидела скептическую улыбку на его лице. Она почувствовала облегчение, когда поняла, что Эжен собирается уйти. Она засеменила следом за ним, не желая оставаться дольше в этом темном сарае. Эжен оглянулся, лишь когда они выбрались на солнечный свет.
- Почему вы все время нервничаете? Неужели так сильно боитесь темноты, мадемуазель?
- Я не боюсь, месье, - резко возразила она. - Ваша мать предложила мне прогуляться вокруг замка, осмотреться. Вот я и заглянула в этот сарай, совершенно случайно!
- Ну что ж, осматривайте все остальное, - посоветовал он, вновь взяв издевательский тон. - Но заверяю вас, мадемуазель, ни в одном из этих строений нет ничего ни живописного, ни таинственного.
Кристина молчала. Когда она вошла в сарай, то сразу увидела нечто живописное и таинственное - самого Эжена. Она залилась краской, когда в голову ей пришла эта мысль.
Эжен направился к джипу, а Кристина обнаружила, - к своему неудовольствию, - что послушно идет за ним. Она остановилась и замерла, когда осознала, что делает. Эжен сел в машину и, оставив дверцу открытой, внимательно посмотрел на девушку. Затем он включил зажигание, и машина выехала со двора. Кристина проводила ее взглядом. Стряхнув с себя странное оцепенение, которое охватило ее в присутствии Эжена, она решила осмотреть парк. Впрочем, с его отъездом утро, обещавшее так много интересного, для нее как-то поблекло.
После обеда, Диана предложила осмотреть замок. Кристина с удовлетворением отметила, что верхние комнаты содержались в таком же образцовом порядке, как и помещения нижнего этажа. Из окна одной из них виднелись черепичные крыши деревни. К ней вела широкая просека, деревня находилась, оказывается, совсем близко от замка.
Кристина постояла немного у окна, зачарованная открывшимся перед ней видом. Узкие улочки загадочно переплетались среди старинных каменных домиков с островерхими крышами. На площади возвышалось здание церкви, которую кольцом окружали высокие деревья. Пестрел красными и белыми полосами полотняный навес над рестораном или магазином, и Кристине неожиданно захотелось поскорее оказаться на этой площади, походить по узким улочкам, зайти в церковь.
4
На другой день Кристина решила осуществить свою вчерашнюю затею и прогуляться по деревне. Она надела теплую куртку и предупредила Диану, что собирается пройтись. Положив в карман портмоне, она вдруг подумала о том, что последний месяц прожила в страшном напряжении, так что прогулки в течение нескольких дней явно пойдут ей на пользу.
Дул холодный резкий ветер. Кристина собрала свои длинные волосы в узел. Не помешало бы надеть шапочку, подумалось ей, она не отличалась столь же несокрушимым здоровьем, как Эжен, а на улице оказалось гораздо холоднее, чем можно было ожидать. Однако ничто не заставило бы ее повернуть назад. Девушка подняла воротник и вышла на узкую тропинку, ведущую к деревне. Наверняка там есть что посмотреть!
Добравшись до ограды, Кристина обнаружила, что ступеньки для перехода через нее отсутствуют, и ей придется перелезть через забор, чтобы попасть на проселочную дорогу. Это оказалось довольно трудным делом. Она взобралась наверх, с трудом удерживая равновесие, как вдруг с другой стороны забора, на проселочной дороге показался знакомый джип Эжена.
Машина резко затормозила, и из нее выскочил сам Эжен.
- Вы уже решили удрать из замка? - последовал вопрос.
Эжен стоял, положив руку на капот машины, и усмехался.