Дверцы лифта разошлись, и невысокий усатый джентльмен в очках сделал шаг вперед. Он улыбнулся Баттубе и нажал на кнопку подземного этажа.
Лифт медленно двинулся дальше. Проклиная себя за излишнюю мнительность, Гас немного расслабился. Не хватало еще устроить мордобой с первым попавшимся человеком из-за собственной паранойи.
Когда лифт не остановился на первом этаже, паранойя отступила, но было уже поздно.
В бок миллиардера ткнулся холодный ствол револьвера.
- Покатаемся, щенок! – зло прошептал "джентльмен". - Не хочу заливать твоей грязной кровью приличное здание.
Ситуация казалась безвыходной. Когда двери лифта распахнулись, и еще один тучный бандит с довольным видом наставил свой пистолет на Баттубу.
Этот толстяк показался знакомым. Отдаленно он напоминал одного наркоторговца, которого Гас лично, пять лет назад, притащил в полицейский участок с полной сумкой героина. Тогда дело прошло гладко.
- Мальчики, – Баттуба криво улыбнулся. – Вы что всерьез думаете, что я бессмертен? Целых две пукалки на одну скромную жертву! Еще бы зенитную установку на меня нацелили.
- Шути-шути, недолго осталось! – огрызнулся сосед по лифту.
Из стоянки выруливала неизвестная машина. Гас уже догадался, что, скорее всего, в ней был третий сообщник. Если и выбираться из этой передряги, то только сейчас.
Приходилось импровизировать на ходу.
Баттуба повернул голову в сторону лестницы и завопил, что было мочи:
- Риккардо! Я здесь, их трое!
Бандиты на секунду оглянулись, и Гас четким ударом ноги выбил пистолет у толстяка, а кулаком дотянулся до виска "соседа". Тот рухнул, как подкошенный, но напавший этого уже не заметил. Он сломя голову бросился бежать к выходу. Следом за ним выехала та самая незнакомая машина.
Пришедший в себя толстяк проверил пульс у сообщника, и матерно выругавшись, начал пешее преследование. Упускать жертву было недопустимо.
Стараясь не попасться на мушку водителю машины, Баттуба выскочил на улицу. Первым делом нужно было избавиться от костюма. В жару на фестивале он был слишком приметным и уж никак не походил на маскарадный.
Пиджак полетел в первую же урну вместе с галстуком. С рубашкой пришлось расставаться на бегу. Гас с треском сорвал ее с себя и бросил бесформенной тряпкой под дерево.
Немолодой торговец сувенирами принял беглеца за воришку и попытался остановить. Это была его роковая ошибка. Мужчина, не раздумывая, отправил поборника правопорядка в нокаут и, подумав одну секунду, оттащил в тень.
Потом он отблагодарит и извинится, но сейчас каждая секунда на вес золота. Морщась от брезгливости, Баттуба стянул с торговца цветастую рубашку и набросил, не застегивая, на себя. Жизнь была на волоске, так что выбирать не приходилось.
Через минуту, в короткой рубашке, босой и с подкатанными классическими брюками, недавний миллиардер вразвалочку вышел из лавки. Если бы его только видел Ферт, точно умер бы от смеха, но сейчас важнее – не привлекать внимание.
Загадочная машина проехала мимо, и Гас облегченно выдохнул.
Полностью расслабляться было нельзя, где-то позади на хвосте еще висел мордастый бугай. Тот знал его в лицо, так что чем скорее он смешается с толпой, тем лучше!
Карнавальное шествие уже докатилось до Биг-Бэна. Толпы активно отплясывали самбу и пробиться в самую гущу, казалось, невозможно. Срочно требовался другой план.
Каким же было его удивление, когда среди зевак на лавочках он заметил Лили.
Девушка с открытым ртом наблюдала за танцевальным шоу, еще не догадываясь о своей участи, а Баттуба был готов прыгать от счастья. Вот оно, спасение.
- Ты умеешь танцевать самбу? – раздался знакомый голос над ухом мисс Ферт.
- Баттуба! – она округлила и без того большие глаза. – А ты откуда тут взялся?
- Это опустим, – он уже тянул девушку к танцующим парочкам. – Специально для тебя, повторю свой вопрос: ты умеешь танцевать самбу?
-Не-е-е-ет, ко-не-чно! - она растягивала слова, как в замедленной записи. - Я же нормальная девушка!
Гас, наигранно тяжело, вздохнул и притянул девушку к себе.
- Ладно, – согласился мужчина. - Ты двигай задом, а я как-нибудь тебя раскручу. Пусть все думают, что это такой стиль!
-Ты спятил?
- Девай, детка, где твой сладкий задик?
- А если Абрахам нас увидит? – этот довод казался ей очень убедительным.
- Поверь, сегодня тот редкий случай, когда Абрахам будет мною очень доволен!
- Полное безумие…
Она позволили Гасу положить горячие ладони на талию и, покоряясь этим рукам, начала танцевать. Выходило очень даже неплохо!
- И, кстати, с какого ребенка ты стянул эту рубашку? – Лили ткнула пальцем в цветастый лацкан и развернулась к нему лицом, спасая попу от настырного лапанья.
- Я подумал, тебе понравится… - партнер изобразил обиду. – В кои-то веки я одет.
В ответ девушка попыталась ткнуть его острым локотком под ребро, но не вышло. Сегодня Баттубе везло во всем. Показав партнерше язык, Гас расплылся в улыбке и продолжил танец.
Эта малышка, определенно, ему нравилась!
Глава 9
Ферт пулей вылетел в коридор. Лестница была совсем рядом и его парни уже бежали в том же направлении. Каждый метр и поворот были напичканы охраной олигарха. Расталкивая локтями незадачливых русских телохранителей, Абрахам двигался к своей цели.
Перепрыгнув последние ступеньки, подполковник выхватил пистолет и пнул дверь в гараж. С первого раза она не поддалась, так что пришлось подналечь плечом.
Примитивный засов такого напора не выдержал и со звоном разлетелся на части. Ферт мгновенно ворвался вовнутрь.
Все чувства и реакции обострились. Он готов был в любую минуту ввязаться в схватку, но все зря. В гараже его ждало сплошное разочарование. Лишь шум удаляющейся машины да одинокая фигурка незнакомца на холодном бетонном полу. Тот недоуменно тряс головой и часто моргал, будто не мог сфокусироваться. Строгий пиджак задрался, обнажая низ бронежилета.
На русских охранников олигарха пострадавший не был похож.
- Значит, у бандитов не все пошло гладко, - хмыкнул Ферт.
К тому моменту когда он добрался до своей цели, в гараж прибежали еще несколько парней из охраны. Они принялись профессионально обшаривать каждый метр парковки в поисках хоть каких-то следов хозяина.
Подполковник лично занялся бандитом. Потребовалось пара минут, чтобы тот окончательно пришел в себя и понял весь ужас произошедшего. Бежать уже было некуда, его зажали со всех сторон.
У Ферта ни дрогнул ни один мускул, когда он прижал к виску жертвы холодное дуло пистолета.
- Куда делся Баттуба? – он произносил слова жестко, словно хлестал.
- Я, я не знаю… - мужчина говорил с трудом, язык заплетался.
- Его скорее всего хорошо приложили по голове, - предположил один из телохранителей. - Наверное, наш шеф.
- Да... - прохрипел пленник. - Он ударил меня и сбежал…
Ферт крепко вдавил его в стену. Преступник наверняка был не один, уж слишком гладко они сработали с лифтом. Здесь не обошлось без профессионала, потому Гас наверняка остается в опасности, даже если и смог сбежать.
- Говори, сколько вас? – Пленник был слаб, и сведения нужно было выбивать поскорее. – Ну же!
- Я один…
Абрахам гневно выругался. Этот недоумок явно блефовал. Зло ухмыльнувшись, он схватил бандита за правую руку. Раздался хруст ломающейся кости и тут же вопль боли разлетелся по парковке. Служба охраны даже не обратила на это внимание, их начальник знал, что делал.
Мужчина на секунду прервал свой крик, а Ферт уже взялся за вторую руку жертвы.
- Говори! Эти пальцы я оторву напрочь и засуну тебе в глотку!
- Трое! – бандит больше не мог держаться, боль в руке только усиливалась. – Нас было трое! Пожалуйста, пощади…
Оставив жертву корчиться от боли на полу, Ферт скомандовал одному их телохранителей вызвать полицию, а сам стремглав ринулся из гаража. Нужно было поскорее найти Баттубу. Не известно, знает ли тот подробности нападения и то, что двое оставшихся на свободе сообщников идут по его следу.
***
На улице гремела музыка, и толпы народа в сумасшедшем танце мельтешили перед глазами. Проклиная всех на свете и себя за то, что не отговорил Гаса от рискованной встречи, Абрахам бросился в сторону пирса, там был его катер. Вряд ли шеф полезет в толпу.
В деловом костюме его вычислит и ребенок.
Он старался ничего не упускать из виду. Лучше потерять несколько секунд, но пропустить что-то важное сейчас недопустимо. Уже через двести метров Ферт возблагодарил себя за внимательность. В мусорном контейнере виднелся пиджак. Вряд ли его выбросил сюда кто-то из горожан.
"Баттуба сообразил переодеться! Парень не дурак, может и сумеет уйти сам от преследования!" - обнадежил себя вояка.