- Но я все еще не понимаю… - Бриджит нахмурилась. - Если ты оставила его ради другого мужчины, кто бы он ни был, то почему ты пытаешься притворяться, что с тобой сейчас именно Гидеон?
- Я не закончила, - сказала Кармен. - Я не рассказала самое ужасное.
Собравшись с духом, она рассказала о том, что произошло в кабинете.
Рассказ племянницы ошеломил Бриджит.
- Ты его застрелила? - пробормотала она.
- Я не хотела, - всхлипнула Кармен. - Но это выглядело так, как если бы я все подготовила.
- Если бы ты доверилась мне раньше… - Бриджит вздохнула. - Все могло быть по-другому. Можно по-другому решать подобные проблемы.
- Мне очень жаль, что я вовлекла тебя во все это, - сказала Кармен. - Как глупо с моей стороны… Но мы можем уехать прямо сейчас, если хочешь.
- Не говори глупости. - Бриджит нахмурилась. И вдруг, к удивлению Кармен, тихонько рассмеялась. - Похоже, что он получил от тебя по заслугам. - Она взяла племянницу за руку. - Никогда бы не подумала, что ты на это способна.
Кармен снова расплакалась.
- Если бы ты знала, как он обращался со мной… - всхлипнула она.
- Судя по тому, что ты мне уже рассказала… В общем, я могу понять тебя. - Бриджит обошла вокруг стола и обняла Кармен. - Случалось, и у меня возникал соблазн сделать что-то такое. Если бы молния не добралась до него раньше, твой дядя Колин мог закончить точно так же.
- Он бил тебя? - Кармен в изумлении смотрела на тетю.
- Не в буквальном смысле слова. Но есть другие способы причинять боль. И это так же ужасно, как и физическое насилие. Я понимаю, Колин брат твоего отца. Но все же не могу сказать, что он был порядочным человеком. Он почти все время проводил на материке, гоняясь за каждой юбкой и пытаясь запускать разные проекты, которые позволили бы ему быстро разбогатеть. Самое ужасное, что все на острове знали, чем он занимается. Ты бы удивилась, если бы узнала, с какой быстротой распространяются сплетни.
Бриджит вздохнула.
- Я была такая наивная, когда выходила за него. Я без оглядки верила всей чепухе, которую он мне рассказывал про то, как он подожжет весь мир. - Бриджит умолкла; казалось, она вот-вот расплачется. - Но обернулось по-другому, - продолжала она. - Единственные вещи, которые он когда-либо поджег, - его сумка для гольфа и ботинки. Мне рассказывали, что если смотреть с вертолета, то все еще можно увидеть следы от огня на поле для гольфа.
В то время, как Кармен занималась переоценкой личности своего недавно умершего дяди, Бриджит убрала со стола и поставила пирог в духовку. Закончив, она повернулась к Кармен и посмотрела на нее вопросительно.
- Так как ты надеешься избежать неприятностей? - спросила она. - Ты, кажется, сказала, что вы уже кое-что придумали?
Кармен изложила план Джулии. Правда, пропустила некоторые детали, например - как они уговорили Дункана участвовать в этом деле. Однако Бриджит тотчас же отметила некоторые странности.
- Ты думаешь, я поверю, что вы втянули этого парня в историю, не раскрыв ему суть? - проговорила она с усмешкой.
- Ну… все было не совсем так, - пробормотала Кармен, краснея. - Мы… э-э… кое-что придумали… Специально для него. - Кармен объяснила, что они сочинили историю про завещание тетушки.
- Если он настолько глуп, чтобы съесть полусырое блюдо вроде этого, тогда он заслуживает того, что с ним происходит. - Бриджит презрительно засмеялась. - Изменение завещания - подумать только! Я хочу, чтобы ты знала: я оставлю все местному утиному заповеднику. Говорю на всякий случай - вдруг у тебя возникнут идеи.
- Мы больше ничего не могли придумать, - сказала Кармен. Она вздохнула с облегчением, когда в соседней комнате зазвонил телефон.
Бриджит пошла к аппарату. Когда она вернулась, на лице ее светилась улыбка.
- Ну, кажется, скоро вам придется все ему объяснить, - сказала она. - Это Фил, он звонил из офиса офицера береговой службы. На трассе туман, и такой же прогноз на следующие несколько дней. Если вы планируете исчезновение с борта теплохода, то сейчас самое лучшее время для этого.
Тучная дама взглянула на Энджи с подозрением, когда та объявила, что хочет остаться в гостинице еще на одну ночь. Однако жадность взяла верх - ведь Энджи обещала заплатить.
- Расчет завтра в десять, не забудьте, - сказала она, открывая дверь конторки и выпуская фыркающего Калибана. - Никакой еды в номер не приносить. А передняя дверь закрывается в полночь.
На улицах Редрута Энджи быстро поняла: здесь, вдали от Лондона, она не сможет найти клиентов с такой же легкостью, как в Ноттинг-Хилле. Только во второй половине дня ей попался первый улов - безработный горный инженер, только что выигравший в грошовую лотерею.
- Если бы я поставил на "пятерку", ты бы теперь видела перед собой богатого человека, - ворчал он, когда Энджи вела его к гостинице.
Ей ужасно хотелось сказать ему, что она обходится ему почти даром, однако Энджи приятно улыбалась и пыталась не обращать внимания на отвратительный запах из его рта. Когда они явились в гостиницу, толстухи поблизости не было, и Энджи сразу же направилась к лестнице. Клиент следовал за ней. Они почти дошли до этажа, где находилась комната Энджи, но тут дорогу им заступил Калибан. Пес угрожающе зарычал и оскалился.
- Ты хороший, ты очень хороший мальчик, - проговорила Энджи, пытаясь задобрить пса.
Обходя Калибана, она пробралась в коридор и скрылась в своей комнате. Клиенту же не удалось умаслить пса так умело, как это сделала Энджи, за что он и поплатился: Калибан вцепился в его лодыжку, когда он входил в комнату. В конце концов они все же выгнали собаку из комнаты, однако кримпленовые брюки бедняги были порваны, а из ноги сочилась кровь.
Потом Энджи слушала его ворчание и пыталась перевязать рану гостиничным полотенцем. Наконец поняла, что впустую тратит драгоценное время, и, чтобы уменьшить свои потери, предложила ему побыстрее и бесплатно.
Вторым ее клиентом оказался школьный учитель на пенсии, как выяснилось - любитель шлепать по мягкому месту. На сей раз Энджи заранее подготовилась к неизбежной встрече с Калибаном.
- Сюда, мальчик! - позвала она, кидая псу пластиковый пакет из супермаркета.
Калибан кинулся на добычу. Он с жадностью пожирал отбивные из ягненка вместе с упаковкой.
- У твоей собачки отменный аппетит, - заметил школьный учитель, когда они проскользнули в ее комнату. - Я хочу, чтобы было совершенно ясно: меня интересуют самые умеренные варианты садомазохизма.
Закончив изображать непослушную школьницу, Энджи занялась торговцем пластмассовыми брелоками, затем - шофером грузовика. Спать она легла совершенно обессилев. Хотя ей и пришлось отвалить Калибану еще две порции отбивных, у нее все же осталось достаточно наличных, чтобы утром купить себе свободу.
Но утром толстуха посмотрела на нее с усмешкой и проговорила:
- Мне жаль, но вы опоздали. - Она многозначительно взглянула на часы. - Боюсь, что мне придется взять с вас еще за одну ночь.
- Вы шутите! - воскликнула Энджи. - Только что было десять!
- Совершенно верно, - кивнула вымогательница. - Самый крайний срок - ровно десять. Десять часов, - повторила она, чтобы до Энджи дошло. Повернувшись к плакату на стене, она указала карандашом на цифру и заявила: - Не пытайтесь меня обмануть, вы прекрасно видите, что здесь написано.
- Я не буду платить еще за одну ночь… - начала Энджи, но тут же умолкла, заметив, что толстуха смотрит в окно. Смотрит на автостоянку. Если бы машина Ронко не была краденой, ее бы давно тут не было. Но увы, на этом автомобиле она не могла встречаться с полицией, а толстуха непременно вызвала бы полицейских…
В конце концов Энджи поняла: ей придется задержаться еще на сутки. "А может, я угодила в эту западню навсегда? - промелькнуло у нее. - Может, здесь время бежит быстрее, чем я зарабатываю деньги, чтобы заплатить?"
Взяв себя в руки, Энджи направилась к себе. И похоже, Калибан стал ее другом. Следуя за ней наверх, он смотрел на нее с рабской преданностью в глазах. Когда же она облачилась в "рабочую одежду", он уставился на нее голодными глазами.
- Разве они тебя тут не кормят, приятель? - спросила Энджи, когда пес набросился на тюбик желе.
Она попыталась погладить Калибана и была вознаграждена его вниманием - пес ткнулся носом ей между ног и глухо зарычал.
- Не волнуйся, приятель, - усмехнулась Энджи. - Ты непременно получишь свой кусок, только попозже.
Хотя ситуация была не из приятных, Энджи улыбнулась, пораженная нелепостью этой ситуации. Вероятно, она являлась единственной представительницей самой древней профессии, у которой сутенер - пес.
Дункан надеялся по-дружески поговорить с Джулией, но, спустившись утром вниз, с разочарованием обнаружил, что она уже ушла. Кармен же еще спала, и он, решив прогуляться, вышел из дома и спустился к берегу. Он все еще переживал из-за того, что произошло в Пензансе.
В конце концов ему пришлось признать, что он был ослеплен образом телезвезды. Что еще могло побудить его вести себя с ней таким непозволительным образом? И чего он добивался? Одной ночи с ней, чтобы поднять самоуважение к себе? Или чтобы потом хвастаться, что спал с Кармен Берд? Во всяком случае, он не рассчитывал, что близость после выпитого станет основой отношений между ними.
Покинув пляж, Дункан перешел через дорогу и свернул на тропинку. Он понимал: Кармен была права, когда говорила, что они едва знают друг друга. Правда, он тогда заявил, что хотел бы узнать ее лучше, но едва ли это было правдой.