Вздохнув, я и в самом деле налила нам обеим по ложке настойки, пристроив пузырек возле солонки. Пару минут мы молча ели, не глядя друг на друга. Покосившись на меня, Ира разлила еще по двадцать капель и прошипела:
– Чтоб наверняка! – Опрокинула в себя, подышала открытым ртом, закусила пельменем и кивнула. – Теперь я готова, рассказывай, где ты бродила без меня, бестолочь? И где тебе очи твои подбили?
Стараясь ничего не упустить, я рассказала Ирке все, начиная от звонка Насти и заканчивая видениями в окнах.
– Зачем ты вообще из дома вышла? – вздохнула подруга. – Сидела бы, и правда, как мышь под веником, телик смотрела. Все для тебя безопасней… Делать что теперь с твоими глазами, а?
– Может, пройдет? – с надеждой спросила я, чувствуя как меня накрывает эффект успокоительного.
– Это же я тебя втянула в передрягу, – сказала Ирка и заскулила, размазывая по лицу слезы и косметику.
– Ир, но я ведь сама этого хотела, – попыталась ее утешить. – С тем же успехом можно обвинить спам-рассылку. Ты не виновата! И не нужно плакать.
Но подружку уже было не остановить. Захлебываясь слезами, она продолжила есть пельмени. Потом бросила и закурила вторую сигарету.
– Что теперь делать? – вытерев нос, гнусаво спросила она.
– Разбираться во всем, – ответила я, озвучив мысль, вертевшуюся на языке. – Потому как либо я сошла с ума, либо что-то происходит.
Ира неопределенно кивнула.
Глава 4
Развалившись в широком резном кресле, Бестелион неспешно поедал кусочки вяленого мяса с сыром, запивая все это терпким красным вином. При появлении Гая он даже не оглянулся, только носком ботинка отодвинул соседний стул. Длинноволосый жест проигнорировал, обошел стол и сел напротив, скрестив руки на полированной столешнице.
– Не смотри на меня так пристально, – посоветовал Бес через пару минут. – На меня такие взгляды все равно не действуют.
– Тогда ответь мне, что я должен сказать Амадеусу, – предложил Гай.
– Что, что? Правду, конечно.
– Ты решишь этот вопрос, Бес? – прокатился по гостиной голос Амадеуса.
– Я… постараюсь, – прошептал демон, сжав челюсти. – Но для начала мне нужно кое-что выяснить, Повелитель.
– Что именно? – прогрохотал голос.
– Каким образом обычная человеческая девушка попала в царство, – ответил демон.
– Это не важно, – отозвался Амадеус.
– Для меня важно, – не согласился Бестелион. – Это многое объяснит…
– Мне не нужны объяснения! – прервал Беса голос. – Позаботься о том, чтобы этой проблемы больше не было.
– На ней отпечаток тьмы, девушка принадлежит мне, – прошипел Бестелион.
– Вот и убей ее сам, – посоветовал Амадеус. – Или придумай иное решение.
– А если я этого не сделаю? – спросил темный.
– Ты знаешь, что может произойти, – ответил ему голос.
Бестелион помолчал, затем рассмеялся:
– В детстве, когда я разбрасывал игрушки, мне тоже всегда велели собирать их самому.
Ответа от отца не последовало.
– Ну, ты всегда отличался талантом, – усмехнулся Гайлеон. – Многим потребовалось бы несколько лет, чтобы проделать все то, что ты успел за один вечер. Это ж надо!
Бестелион хотел что-то сказать, но скрипнула, открываясь, дверь, и в комнату впорхнула невысокая очаровательная девушка с золотисто-каштановыми волосами, одетая в легкое полупрозрачное платье.
– О Бес! – белозубо улыбнулась девушка, сверкнув светло-карими глазами и сделав вид, что не заметила в комнате еще одного демона. – Не ожидала тебя здесь застать.
– Тогда кого ты хотела заманить в свои сети, Лео? – усмехнулся Бестелион, откровенно рассматривая девушку.
Та смерила демона взглядом из-под полуопущенных ресниц:
– Нравлюсь?
– Недурна, – хмыкнул Бес и отвел взгляд.
Девушка на секунду смутилась, но затем подошла и присела на отодвинутый стул рядом с Бестелионом.
– Это не то, что я хочу слышать, – прошипела Лео соблазнительно.
– С такого расстояния мне сложно что-то рассмотреть, – ответил демон и мигом пересадил девушку себе на колени, краем глаза наблюдая за Гайлеоном.
Длинноволосый не сводил с них злого взгляда.
– У тебя мокрые волосы, – заметила Лео и запустила пальцы в коротко стриженные черные пряди на затылке Бестелиона, сжала и потянула, заставив того чуть откинуть голову назад. Пару секунд понаблюдав, как плещется пламя свечей в синих глазах, Лео наклонила голову, кончиком языка попробовав кожу на шее демона.
– Соленый, – заметила она через мгновение. – Дневные купания? С чего вдруг?
Скрипнул с силой отодвинутый Гаем стул, и длинноволосый вышел из гостиной, громко хлопнув дверью.
– Зачем ты его злишь? – спросил Бес и улыбнулся.
– О чем ты? – удивилась Лео. – Какое мне дело до Гайлеона?
– Ему есть дело.
– А мне-то что? – прошептала девушка, почти касаясь губами губ Бестелиона.
Демон вдруг откровенно и громко расхохотался и, бесцеремонно спихнув с себя Лео, встал.
– Эй! – обиженно вскрикнула девушка. – Что это значит?
– Это значит, что тебе стоит поискать другой объект для экспериментов, малышка, – ответил Бес, послал ей воздушный поцелуй и исчез.
Обиженно фыркнув, Лео топнула ножкой:
– Вот же бес!
– Я все слышу, – прошелестел смеющийся голос.
Употребив полпузырька валерьянки, Ирка плавно отпала неподвижной и сонной, но очень спокойной тушкой на диванчик, перестав реагировать как на меня, так и на тлеющую между пальцами сигарету. Устранив возможный источник пожара и кое-как переместив подругу на застеленную мамину постель, я решила прибраться на кухне. И тут только сообразила, что что-то не так, как обычно. Несколько минут задумчиво мыла кружки, пытаясь определить, что же меня беспокоит. Осмотрев кухню, я наткнулась взглядом на шеренгу мисочек на полу.
В голове что-то больно тюкнуло. Стараясь не пугаться раньше времени, я негромко позвала:
– Тима! Тимка. Хочешь кушать? Я тебе рыбки достану!
И призывно открыла-закрыла холодильник. Когда кот на кухню не явился, я начала паниковать.
Я слишком хорошо знала своего Тимофея, чтобы даже допустить мысль, будто он меня не услышал. Этот пушистый проглот забывал обо всем, когда слышал скрип дверцы холодильника. А уж заветное слово "рыба" – его он знал лучше, чем собственную кличку! – заставляло кота на всех парах нестись на кухню. Даже без этого всего Тим не мог проигнорировать ни мое появление, ни наши с Иркой посиделки в его любимой комнате. Такого никогда не было. Никогда!
Я прошлась по всем комнатам, проверяя закутки, где Тим любил вздремнуть. К моему ужасу, кота не оказалось даже на стопке свежевыглаженного белья в шкафу. Тихо подвывая и утирая текущие по щекам горячие слезы, я проверила входную дверь и все окна, уже на грани истерики обнаружив открытую форточку в маминой мастерской.
За секунду в голове пронеслись кошмарные картины неизбежной Тимкиной кончины. Кот в последний раз был на улице еще во времена своего детства, а там собаки, зима, люди. Поскуливая, я натянула на ноги ботинки, схватила ключи и выскочила из квартиры, готовая бежать, искать, спасать любимца.
– Тим! – крикнула я, вылетев из подъезда. – Тимка, миленький. Кыс-кыс! Тимка, домой!
Из-за начавшегося снегопада я ничего не могла увидеть дальше, чем на несколько метров. Слезы замерзали раньше, чем я успевала их стереть. Дыхание вырывалось морозным белым облачком.
– Тима! Пожалуйста, вернись! Котик! Котик! – выкрикивала я, заглядывая под лавочки, в подъезды, обдирая ладони о кусты. Падая и поднимаясь, но продолжая искать.
Страшно было даже думать, что со мной станет, если не найду Тимку. Если сегодня еще и мой кот пропадет, то я сойду с ума. Сон, рисунки на теле и кровавые глаза не испугали меня так сильно, как исчезновение единственного самого дорогого мне существа.
– Тим… – всхлипнула я, упав в очередной раз и не находя в себе сил подняться.
Сколько потрясений может выдержать человек за один день? Не знаю, похоже, я не способна на это вообще.
– Тимка, – прошептала я, чувствуя, как сознание стремительно ускользает от меня. Смутно понимая, что делать этого нельзя, легла на лавочку, подложив холодную ладошку под щеку. Глаза закрылись сами собой, звуки отдалились, смешиваясь с тихим шуршанием снега по коже.
– Лена? – прошелестел где-то знакомый голос. – Ты что делаешь? Лена!
Сил ответить не было. Меня дернули, отрывая от лавочки.
"Оставьте, – мысленно прошептала я, погружаясь в липкое нутро беспамятства. – Тима нет. Оставьте меня здесь".
Что-то происходило. Кто-то куда-то меня нес или мне это снилось? К встревоженному мужскому голосу прибавился еще один, женский, истерично что-то выкрикивавший. Захотелось заткнуть уши, но было лень шевелить руками. Щекам стало горячо. Зачем и кто так ожесточенно бьет меня по ним?
Больно.
Я попыталась отгородиться от неприятных ощущений, еще глубже зарываясь в темноту. Там легко и просто. И ничего нет. Перед внутренним взором предстала я сама в совершенно темной комнате. Напрягла зрение, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь, но вокруг словно клубился черный туман, распадавшийся под моими пальцами на бесконечные прозрачные нити. Вдруг по ногам что-то ударило, будто огромная змея задела меня могучим телом, скользнув мимо с негромким шуршанием.
Я так старательно прислушивалась, боясь сделать шаг, что знакомое кошачье мурлыканье заставило вздрогнуть. Из тумана выскочил Тим, по одежде, как по лесенке, взобрался на плечо, оцарапав руку когтями и ощутимо давя своим весом, и громко мяукнул.