Хватит пугать себя пустыми страхами! Пусть вначале Норманом двигала лишь жажда наживы, потом, она чувствовала это, он стал испытывать настоящее чувство к ней. К ней самой, вне зависимости от ее денег. И им было хорошо вдвоем.
Она улыбнулась, набралась смелости и прижалась к Норману. Его уютное тепло стало ласково проникать в ее тело.
- Это была настоящая ирландская свадьба, - тихо вздохнула Дженни, стараясь не думать ни о чем плохом. Все образуется. Постепенно они выяснят, что непонятно им друг в друге, и всякие сомнения отпадут сами собой. - Хорошо, что гости вели себя непринужденно и раскованно, и всем было весело, - вспомнила она со счастливой улыбкой.
- А старая мисс Джонсон так вошла в раж, что оттоптала мне все ноги, - хохотнул Норман.
Дженни устроилась поудобнее и потерлась щекой о его подбородок, радуясь тому, что атмосфера начала разряжаться.
- Она очень милая… А ты имел громкий успех. - Ей было необыкновенно приятно, что Норман понравился ее друзьям. - Я не думала, что твои и мои гости смогут найти общий язык, и была удивлена, когда они объединились в одну компанию. Твои вначале показались мне такими недоступными, высокомерными, а у нас в городке люди все больше простые и безыскусные.
- Ну так что ж. Не такие уж они и разные. Да, мои друзья в основном деловые люди. Асы в своей области. Но они стали профессионалами благодаря упорному труду. И в этом смысле ничем не отличаются от любого работяги. - Норман смотрел в окно и говорил, быстро роняя слова. - Высокомерными обычно бывают те, кто идет к вершинам успеха неправедными путями. Такие готовы душу продать, чтобы получить то, чего они вовсе не заслуживают.
- А ты бы свою мог продать? - спросила она и тут же пожалела об этом. Он напрягся. Ее голова касалась его груди, и Дженни четко слышала глухие, тяжелые удары сердца.
Норман не спешил с ответом. Потом сказал медленно и веско:
- Я думаю, у любого человека могут так сложиться обстоятельства, что он будет не гарантирован от этого…
- Но я бы не смогла! - воскликнула она с горячностью. - Никогда!
Норман хмыкнул.
- Какая самоуверенность! - насмешливо процедил он, чуть отстранившись от Дженни, и весело посмотрел на нее. - В каждом сидит какая-нибудь страсть или порок. Вынуди человека зайти слишком далеко, заставь его испытывать страх за то, что ему дороже всего на свете, и он предаст самого себя. Это вопрос выживания, Джейн. Я думаю, ты понимаешь это так же хорошо, как и я. Несмотря на все свои строгие принципы.
- Но я этого не сделаю…
- Мы оба знаем, что это не так, - убежденно сказал он.
Оскорбленная, Дженни убрала руки с его груди и отодвинулась. И Норман не стал ее останавливать.
- Ты, очевидно, судишь о людях по себе, - с легкой насмешкой сказала она.
- Мы можем сколько угодно обманывать себя на этот счет. Все зависит от того, где для каждого из нас лежит граница между откровенной подлостью и вполне извинительной слабостью. Когда дьявол начинает искушать, нужно быть очень сильным человеком, чтобы уметь противостоять ему.
- Да? - Дженни не понравился его тон.
- Представь себе, да. Когда-нибудь потом мы продолжим этот разговор, а сейчас давай сменим тему. Я немного устал. Сегодня был тяжелый день. Удивительно, мы теперь женаты. А всего несколько недель назад я даже не был с тобой знаком. Ну и как ты себя чувствуешь в качестве миссис Реджинальд? - спросил он, внимательно глядя на Дженнифер.
- Немного странно, - призналась она. - Непривычно.
- Давай я тебе помогу освоиться в новом качестве.
Не меняя сурового выражения лица, Норманн склонился к ней, чтобы поцеловать в губы, но Дженни отшатнулась с внезапным отвращением. На его губах она заметила алый след помады Арабеллы. Память об их прощальном поцелуе. Он помрачнел еще больше.
- Ты видел свое лицо? - спросила Дженни, одолеваемая приступами нервного смеха. - Оно похоже на рекламу губной помады.
Норман растерянно потрогал верхнюю губу.
- Я думал, эти женщины меня съедят, - поморщился он. И с невинным видом обратился к Дженни. - Вытри, пожалуйста.
Он вынул из корзины, стоявшей в ногах, бутылку шампанского, открыл ее аккуратными, уверенными движениями и смочил вином свой белоснежный носовой платок. Джейн покорно взяла платок и принялась старательно оттирать пятно. Однако маленькая алая полоска никак не хотела исчезать.
- Ничего не получается, - нахмурившись, сказала она.
- А ты попробуй губами, - предложил Норман, глядя на нее весело и вызывающе.
- Нет, ни за что! - Джейн уперлась ладонями ему в грудь, отчаянно сопротивляясь его сильным рукам.
- Что?
- Я не буду тебя целовать.
Норман сверкнул на нее глазами и разъял объятия.
- Как интересно, - почти брезгливо произнес он. - Меня предупреждали об этом.
Глаза Дженни расширились.
- Предупреждали? Кто предупреждал?
- Арабелла, - сказал он, как нечто само собой разумеющееся. - Ей показалось, что ты недовольна тем, как тепло мы с ней прощались. Она будто предвидела, что ты захочешь проучить меня, и просила быть снисходительным, - объяснил он скучным голосом. - Ты намерена поцеловать меня или нет?
- Нет, пока тебя украшают следы поцелуев другой женщины! - Дженни посмотрела ему прямо в глаза.
- Другой?.. Господи, но ведь это же всего только Белла, - раздраженно воскликнул Норман.
- Всего? - Голос Дженни дрогнул, и она сделала усилие, чтобы успокоиться. - Она ведь, кажется, занимает большое место в твоей жизни?
Норман хмыкнул.
- Огромное. Моя правая рука. Незаменима. У нее юридическое образование. Без нее я бы пропал.
Ну, вот. Напросилась на откровенность, подумала Дженни. Ревность с новой силой овладела ею. Белла в самом деле была изумительна. Джейн вспомнила ее безупречный вид: модную одежду, строгий макияж, тонкую шелковистую кожу рук. Она красива, элегантна, современна, умна. Ах да, еще и незаменима.
- Удивляюсь, почему ты не женился на ней, - спросила она неестественно игривым голосом. И тут же выругала себя. Идиотка! Безмозглая идиотка!
- Я хотел. Я предлагал ей, - спокойно сообщил Норман, наливая шампанское и подавая ей бокал.
Еще одна женщина в его жизни! Значит, он когда-то любил Беллу. А та тактично скрыла от нее этот факт.
- Даже так? - Дженни чуть не захлебнулась, сделав неожиданно большой глоток шампанского. - И что она ответила? - Кровь гулко стучала в висках, однако Дженни откинулась на спинку сиденья и постаралась казаться беспечной.
Он задумчиво смотрел прямо перед собой.
- Она сказала: "Не раньше, чем ты разбогатеешь, милый!" Придет время, и она сама станет очень богата.
- Я знаю. - Дженни постаралась обойти вниманием тот факт, что Норман теперь вполне мог соответствовать требованиям Беллы. - Мы долго разговаривали вчера вечером. Она наследует состояние отца только в том случае, если до тридцати лет не вступит в брак.
- Бедная Бел, - сочувственно вздохнул Норман. - Отец распорядился, если она выйдет замуж раньше, передать все его накопления благотворительному обществу. Ей осталось продержаться еще пять лет.
- Она так очаровательна. Я думаю, многие мужчины не откажутся подождать. Богатство и красота. Такое сочетание соберет, наверное, толпу претендентов, - предположила Дженни, с вызовом взглянув на Нормана.
Он поморщился.
- Вот почему она поклялась выйти замуж не меньше чем за миллионера. Когда я узнал об этом, решил попытать счастья в другом месте…
- То есть… жениться на мне… - отважилась помочь ему Дженни.
Он захохотал, и ее глаза удивленно расширились, создавая комическое сочетание с полуоткрытым ртом.
- Я надеялся, что ты станешь моим богатством. - Перестав смеяться, он пристально посмотрел на нее. - А я твоим.
- Да? - не зная, в каком смысле понимать его слова, Джейн ждала пояснений.
- Разве тебе не говорили, как выгоден для тебя этот брак?
- Выгоден? Ах, да, - вспомнила она. - Но, так как у тебя есть склонность к рискованным операциям с деньгами, я думаю, лучше будет, если я буду следить… - Норман смерил ее ледяным взглядом. Она замялась. Наступила неловкая пауза.
- Только через мой труп, - нарушил молчание его негромкий ровный голос. - А ты, оказывается, маленькая цепкая кошечка. Да, дорогая?
5
Дженни онемела, ошеломленная его грубым выпадом и глубоко оскорбленная. Тот, кто любит, никогда так не скажет.
В голове непрерывно вертелась одна мысль. Он намеревается ограничить ее в деньгах. Или вообще заставит обходиться без них, как поступал отец с ее матерью.
- Ну что, не будешь же ты отрицать, что мечтаешь наложить на деньги свою лапку? - презрительно уточнил Норман.
- Но ведь я имею право на часть!.. - с горячностью воскликнула Дженни. Губы ее дрожали.
- Черта с два имеешь! Ты абсолютно такая же, как и твой отец, - жестко отрезал он. Дженни совершенно потерялась от этого сравнения, которая сама использовала по отношению к Норману. - Алчность сидит у вас в крови.
- Ты соображаешь, что говоришь? - закричала она. Кровь прихлынула к ее лицу, она совершенно не понимала, почему должна оправдываться.
- Разве не так? Он ведь прямо-таки зашелся от восторга, когда увидел в церкви моих богатых гостей, - процедил Норман, изучая выражение ее лица. Дженни не знала, что сказать, потому что отчетливо вспомнила ту сцену в притворе.
- Да он просто шутил. Ну и радовался за меня, конечно, - неуверенно нашлась она наконец.
Молния сверкнула в глазах Нормана.
- Ну да, и вполне одобрил твой выбор, "умная девочка"!
Дженни почудилось, что она попала в силки и бессильно бьется в них.