Маркус посмотрел на своих коллег, а затем вернул взгляд к Тони. Теперь к нему было приковано всё внимание.
- Понимаете, я много думал об этом. Несмотря на все доказательства, я не верю, что моя жена хотела меня убить. Доктор сказал, что доза яда была рассчитана неверно, а она слишком умна для этого. Я занятой человек. Возможно, это было не более, чем крик о помощи.
- Мистер Роулингс, штат Айова...
Тони положил руку на плечо Маркусу.
- Штат Айова проделал выдающуюся работу по заведению дела. Вы говорили, что она по большей части молчит. Это по-прежнему так?
Маркус кивнул.
- Отлично, мои адвокаты день и ночь работают над этим делом.
- Но... это не ваших адвокатов дело, - ответил весьма озадаченный Маркус.
- Нет, не их. Однако, если, - Тони повернулся, обращаясь ко всей группе, - если моя жена сошлётся на невменяемость - мы можем назвать это временным явлением. Если моя жена сошлётся на временное помешательство, и штат примет это заявление, я думаю, она согласится на лечение, которое ей необходимо и которого она заслуживает. Миссис Роулингс не преступница: она больна. И я хочу, чтобы она получила лучший уход из всех возможных.
Маркус выглядел сбитым с толку.
- Но у нас серьезное уголовное дело.
- Уверен в этом. И уверен, что ни вашей карьере, ни карьере ваших сослуживцев не повредит добавить эту жемчужину в своё резюме. Гарантирую, что поддержка линии защиты с вопросом невменяемости, избежание суда и разрешение моей жене отправиться в частную лечебную клинику также принесёт вашей карьере пользу. Даю слово.
Тони заглянул в маленькое окошко и увидел, как Джейн Эллисон что-то говорит Клэр, а та кивает. Ему хотелось войти в эту чёртову комнату.
- Вы осознаёте, - проговорил Маркус, - что ей недостаточно будет сослаться на невменяемость. Это должно быть подтверждено клинически.
Тони улыбнулся.
- Да, Маркус, осознаю. У меня множество психиатров, готовых её оценить.
- У нас есть назначенный штатом...
Прежде чем он смог закончить, Тони сказал:
- У меня есть их имена, и могу вас заверить, они есть в моём списке.
- Для судей это обычная практика - определять, сколько времени и какое лечение...
Дверь открылась, и Пол Таск с Джейн Эллисон вышли из комнаты, прервав их обсуждение.
- Мистер Роулингс, - сказал мистер Таск, - миссис Роулингс готова с вами поговорить.
Улыбка Тони стала шире.
- Всегда есть исключения, Маркус. Думаю, это можно решить.
Маркус Эвергрин кивнул, и Тони шагнул из коридора в комнату. Закрыв за собой дверь, он пристально посмотрел на жену. Её глаза следили за каждым его шагом. Он уселся за стол напротив неё. Она смело потянулась к нему и сказала:
- Тони, я так рада, что с тобой все в порядке.
Он взял её изящные руки в свои и почувствовал, какие они холодные. На мгновение он захотел согреть её, а затем она продолжила:
- Ты же знаешь, что я никогда бы не причинила тебе вреда?
Он боролся с краснотой. Она оставила его. Отправилась в Сент-Луис. Выставила их брак всем на посмешище! Он смягчил голос.
- Дорогая Клэр, но все, без сомнения, указывает на то, что это сделала ты. Ты дала мне в руки кофе. В кофе был яд.
- Ты сказал мне принести тебе кофе. – И хотя её голос был сильным, Тони видел слёзы, готовые пролиться из её блестящих глаз. Она продолжила: - Я думала об этом миллион раз. Должно быть, яд уже был в кофе... или в сливках. Я просто не знаю. Не знаю, кто бы мог это сделать. Единственными людьми в доме были слуги - слуги, которые работают на тебя много лет, - но все это должно быть зафиксировано на видео. У тебя же камеры на кухне…
Он прервал её:
- Все улики указывают на тебя. А потом видно, как ты бежишь к машине и уезжаешь.
Внезапно, изумруд её глаз погас, когда она опустила взгляд на стол и пробормотала:
- Прости меня. - Она помолчала. Всё ещё не отрывая взгляда от стола, она продолжила: - Я поддалась порыву. Я знала, что не следовало брать машину. Но увидела ключи, а у меня так долго не было возможности посидеть за рулём, и небо было таким голубым, и ты был… жизнь такая непредсказуемая. Я чувствовала, что задыхаюсь, мне нужна была передышка, маленький перерыв. Но честно, Тони, я уже разворачивалась домой. Я хотела быть дома - хотела быть с тобой.
Он поднял её подбородок.
- И как тебе твои апартаменты, Клэр? - его голос звучал низко, но решительно. - Последствия, правила приличия, я полагал, ты уяснила свои уроки лучше.
- Тони, пожалуйста, забери меня домой. Обещаю, я никогда больше не разочарую тебя. Пожалуйста, скажи им, что я никогда бы этого не сделала.
Это была та мольба, которую он хотел услышать, и как только она окажется в психбольнице, он позволит ей подробно рассказать о своём раскаянии. А пока её нужно к этому подтолкнуть.
Клэр продолжала говорить:
- Я знаю, что будут последствия и наказание. Мне всё равно, лишь бы ты был в порядке. Я просто хочу домой. Пожалуйста, пожалуйста, Тони, тебя они послушают.
Он заглянул в глубину её глаз. Он доверял ей, а она его подвела. Тони мягко заговорил:
- Всё происходящее кажется огромной катастрофой. Но я кое-что разузнал. Ты можешь сослаться на невменяемость и получить медицинское лечение вместо тюремного заключения.
Она вскочила со стула и начала мерить комнату шагами.
- О чём ты говоришь? Я не буду ссылаться на невменяемость! Потому что это будет означать виновность и сумасшествие - а у меня нет ни того, ни другого. И это не было катастрофой. Я не пыталась тебя убить!
Он встал, подошёл к ней очень близко. Глядя на неё сверху вниз, он прошептал:
- Клэр, послушай. Я нашёл психиатрическую лечебницу, которая согласна тебя принять. Я буду оплачивать все расходы, а, следовательно, налогоплательщики не будут нести ответственность за твои необдуманные поступки.
- Я здесь уже больше недели. Меня постоянно допрашивают. Я не раскрыла ни капли твоей личной информации. Я следовала всем правилам. Единственная вещь, которую я совершила против твоих правил, - это поездка на машине. Всё!
Она вела себя слишком шумно. Он продолжал говорить на пониженных тонах, стараясь заставить её понять.
- Такое заявление позволит избежать суда. И это понятно. Ты выросла в небогатой семье. Наша совместная жизнь несёт давление и ответственность с развлечениями, благотворительностью и репортёрами - всё закономерно. Ты просто не смогла справиться.
Клэр села. Тони подошёл к ней и наклонился, чтобы посмотреть в её глаза.
- Я должен был распознать сигналы. Наверно, я был слишком занят работой. А когда ты недавно отменила свои дела, я должен был понять, какое напряжение ты на себе испытываешь.
Он боролся с разочарованием, которое подпитывало ненужный гнев. Хотя он пытался говорить успокаивающе, в его голосе преобладала властность. Это было слишком важно. Нужно, чтобы Клэр услышала каждое слово. Именно это он сделал после того несчастного случая; он посадил зерно, и оно покорно пустило корни. Он хотел того же исхода. Ему нужно, чтобы она отвечала своим адвокатам точно так же, как и доктору Леонарду.
- Ты хотела вырваться, и в минуту слабости - нет, в минуту помрачнения рассудка решила, что единственный способ вырваться - это убить меня. Я только благодарен тебе за то, что ты не рассчитала нужную дозу яда, иначе бы добилась успеха. В противном случае меня бы здесь не было, чтобы тебе помочь. - Он выдвинул стул и сел лицом к жене. - Ты не рада, что я могу тебе помочь? И еще, Клэр, - он наклонился ближе, - я слышал, что комнаты в психбольнице больше, чем камеры в федеральной тюрьме.
Тони ожидал какого-то признака осознания. Он ожидал, что она схватит спасательный трос, который он бросил, и вцепится в него обеими руками. Это подарок. Она разочаровала его - провалила проверку, у всех на виду и за закрытыми дверями - однако вместо того, чтобы уйти, он предлагает ей выход. Такое решение поможет ей и удовлетворит его потребность в контроле. Клэр принадлежала ему - её вещи, её портрет, и, самое важное, она сама. Он злился. Ей предстоял долгий путь, чтобы вернуть его доверие, но несмотря на это, он предлагает ей выход. Клэр нужно понять, что он помогает ей.
Когда она выпрямилась и посмотрела ему в глаза, он немедленно осознал - она не приняла его предложение. Огонь, который он так любил наблюдать, горел ярче, чем когда-либо. Разве она не понимает? Он любит эту силу, но сейчас неподходящее время. Сейчас ей нужно искупить свою вину.
Тони застыл, изумлённый брошенным ему вызовом. Он не станет её умолять! Чёрт бы её побрал. Это важно! Он продолжил, в его тоне слышалось разочарование:
- Воспользуйся временем, которое у тебя есть, чтобы всё обдумать. Не принимай импульсивных и необдуманных решений. Это самое лучшее предложение для тебя, - он постучал в дверь. - До свидания, Клэр.
Она ничего не сказала, пока он возвращался в коридор.
- Мистер Роулингс? - спросил Маркус. - Всё улажено?
Адвокат Эллисон произнесла:
- Это решение не может быть принято без нашего участия.
Тони повернулся к сказавшей это защитнице.
- Тогда я советую вам убедить свою клиентку, что ей предложили подарок, который стоит принять.
С этими словами он кивнул и пошёл по коридору на выход, оставляя за собой группу людей, на мгновение погруженную в молчание. Голос в голове Тони проклинал независимость и неуступчивость Клэр, заставляя его идти всё быстрее и быстрее.
Чёрт бы её побрал! Чёрт бы её побрал! Передышка? Маленький перерыв? Клэр его оставила! А теперь она ещё и упрямилась.