- Спать сейчас?! - возмутился Пабло. - Но день еще в самом разгаре! Не стоит расслабляться, а для этого нужно двигаться. У нас сегодня много дел. Через несколько минут мы встречаемся в холле с частным детективом, мистером Роджерсом.
Мистер Роджерс оказался крупным загорелым мужчиной с белозубой улыбкой и теплым, дружеским рукопожатием.
- Как долетели? - поинтересовался он.
- Спасибо, хорошо, - отозвалась Эмили, чувствуя легкое головокружение. Может, Пабло и не нуждался в отдыхе, но она едва стояла на ногах.
- Тогда приступим сразу к делу.
Они вышли из прохладного холла отеля в удушливый зной улицы.
Роджерс сел за руль "олдсмобила", а Эмили и Пабло - на заднее сиденье, хотя Эмили рассчитывала, что Пабло займет место рядом с водителем.
- Вы встречались с моим мужем? - спросила Эмили у детектива.
- Нет, - ответил он, отъезжая от гостиницы. - Но я о нем слышал. Я знаю, что он работал в западноафриканском отделении Банка Англии и занимался правительственными счетами Нигерии.
- Люди, с которыми мне предстоит встретиться, работают в Банке Англии? - предположила Эмили.
- Нет.
- Как вы полагаете, нам стоит с ними увидеться?
- Сомневаюсь, что они будут нам полезны, - бросил Роджерс, взглянув на Эмили в зеркало заднего вида.
Движение на улицах было оживленным, и им понадобился почти час, чтобы добраться до небольшого частного аэродрома в пригороде.
- Мы кого-то встречаем? - удивилась Эмили, когда Роджерс спрятал ключи от машины в карман.
- Мы летим в Оничу, - пояснил Пабло, взглянув на часы.
- Но я не взяла свои вещи…
- Тебе ничего не надо, Эмили.
- Но что мы там будем делать?
- Онича - начало всему.
Но Пабло ошибся. Онича была не началом, а концом.
6
Забившись в угол хижины, Эмили переживала худший из кошмаров в своей жизни. По ее груди и по спине струился пот, но, несмотря на жару, Эмили бил сильный озноб. Все ее мысли были сосредоточены на Джеймсе. Он был единственным, кто мог бы ей помочь. К счастью, она, заподозрив неладное, умудрилась позвонить ему из аэропорта Оничи, сославшись на то, что ей необходимо в туалет. Она успела сообщить Джеймсу, что ее везут на какую-то базу в устье Нигера.
И вот теперь Эмили размышляла: что заставило ее предпринять это опасное путешествие?
Берт.
Но думать о нем она не имела сил. Снаружи раздались голоса, и Эмили затаила дыхание, прислушиваясь. Ее органы чувств были обострены до предела. С той минуты, как был убит Роджерс, Эмили безраздельно владел страх. О судьбе Пабло Санчеса она ничего не знала.
Услышав автоматную очередь, Эмили сжалась в комок.
Машина, на которой они ехали из аэропорта, попала в засаду. Всех выволокли наружу, и, когда мистер Роджерс попытался оказать сопротивление, его просто пристрелили.
Эмили завязали глаза, посадили в машину - ей казалось, что это открытый джип или грузовик, - и куда-то повезли. Она потеряла счет времени и затруднялась сказать, как долго длилась поездка - час, два или больше.
Сердце Эмили ёкнуло, когда ее слух уловил звук приближающихся шагов. Она огляделась - в комнате, кроме узкой металлической кровати со слежавшимся матрасом, другой мебели не было. Вывернутая наизнанку сумочка валялась в углу.
Эмили бросилась к кровати, но ноги подкосились, и она тяжело опустилась на пол. Узкая юбка задралась выше колен.
В комнату ввалилась группа мужчин. Четверо или пятеро, она не считала. Эмили скорее ощутила, чем увидела их похотливые взгляды, жадно блуждавшие по ее распущенным волосам, голым ногам. Ее рука непроизвольно потянулась к подолу юбки, но на полпути застыла. Она не даст этим подонкам почувствовать удовлетворение.
Она ничем не выдаст своего страха.
В конце концов, она леди Маккензи! Эмили распрямила спину.
- Вы утверждаете, что вы голландка? - спросил один из вошедших, высокий мужчина с черной бородой. У него на поясе висели две кобуры с пистолетами и чехол с ножом.
Он смотрел на нее исподлобья, и Эмили физически ощущала его тяжелый взгляд. Мужчин оказалось четверо, и их присутствие было невыносимым.
- Я голландка.
- Где ваш паспорт?
- Я не взяла его с собой.
- Почему?
Эмили старалась дышать ровно, чтобы не выдать своего волнения. Она боялась усугубить напряженность и спровоцировать этих дикарей, для которых не существовало закона.
- Я не думала, что он мне понадобится.
- Откуда вы родом?
- Из Лейдена.
- У вас британское произношение. Эмили усмехнулась. Хоть кто-то наконец оценил ее успехи в английской фонетике!
- Я почти десять лет прожила в Англии.
- Ваше имя по мужу - Маккензи? - Бородач вынул из кармана записную книжку и огрызок карандаша.
- Да.
Он записал.
- Девичья фамилия?
- Витте.
Эмили сжала кулаки и почувствовала, как ногти вошли в мякоть ладоней.
- Вы отказались от голландского подданства? - осведомился все тот же бородатый мужчина.
- Нет, но, поскольку мой муж британец, я живу в Соединенном Королевстве.
- Ваш паспорт выдан властями королевства Нидерландов или Великобритании?
- Нидерландов, но я живу в Великобритании, - повторила Эмили. - У меня дом в Эдинбурге.
Бородач продолжал записывать ее ответы.
- Говорите, ваш муж англичанин?
Эмили ощутила новый приступ страха.
- Шотландец.
- А где он сейчас?
У Эмили сжалось сердце, и она не могла сделать ни вдоха, ни выдоха. В душе возникла абсолютная пустота. У нее ничего не осталось в этой жизни, кроме пышного титула.
- Дома.
- В Эдинбурге?
- Да.
Бородач задумчиво кивнул.
- А как имя вашего мужа, миссис Маккензи?
У Эмили перехватило горло, она не могла выдавить из себя ни слова и только беспомощно смотрела на бородача.
- Неужели вы уже забыли? - И он весело рассмеялся.
Уже? Что он имеет в виду?
Эмили вскинула голову и посмотрела бородачу в глаза. От них веяло ледяным холодом, и Эмили содрогнулась. Он заметил ее испуг и улыбнулся еще шире. Холодная тьма его глаз поглотила остальные черты его лица.
- Так как его зовут, миссис?
Мужество изменило Эмили.
- Бертрам, - прошептала она чуть слышно.
- Какое вычурное имя.
На глаза Эмили навернулись слезы, и она мысленно обругала себя за слабость.
- Обычное английское.
- Имя истинного шотландского лорда.
Как он догадался? Откуда дикарю знать, что Берт был аристократом? Откуда?
Мужчины наконец ушли, не забыв заперев дверь хижины на ключ. Эмили не шелохнулась. В ее мозгу все еще звучали слова бандитского главаря: "Имя истинного шотландского лорда". Возможно, он только пошутил, вспомнив о знаменитом английском снобизме? Но уверенности в этом у Эмили не было, а спросить она не рискнула бы. Единственное, что Эмили знала точно, это что она попала в беду.
Никогда еще время не тянулось так долго. Эмили с ужасом обдумывала ситуацию, в которой оказалась. Неужели Берт виноват в том, что с ней случилось? Неужели это он заварил эту чудовищную кашу? Эмили почти не сомневалась, что захватившие ее люди знают, кто такой Бертрам Маккензи и кто она.
- Я боюсь, Джеймс, - прошептала она. - Где ты, Джеймс?..
Джеймс летел на самолете, державшем курс на юг Нигерии. Он рванул в аэропорт сразу, как только Эмили позвонила из Оничи и сказала, что ее везут в устье Нигера. Скоро его самолет приземлится. Он выглянул в иллюминатор, но из-за плотных облаков земли не было видно.
В рюкзаке Джеймс вез прибор, который позволит ему определить точное местоположение Эмили. Прежде чем покинуть дом графини Маккензи, Джеймс проник в комнату Эмили и установил на ее наручных часах миниатюрное радиоустройство, сигнал которого и улавливал его аппарат.
Люди Сани удерживали ее в болотистой местности, по соседству с рекой. Джеймс молил Бога, чтобы опыт работы в ЦРУ и последние достижения техники его не подвели.
Джеймс закрыл глаза. Перед его мысленным взором стояла Эмили с распущенными золотистыми волосами и доверчиво смотрела на него. Берт так и не оценил ее по-настоящему, не понял, каким сокровищем владеет.
- Не бойся, Эмми, - прошептал Джеймс. - Утром, когда ты проснешься, я буду уже рядом. С тобой ничего не случится.
Джеймс уже связался с теми из своих друзей, кто мог помочь ему в Нигерии, и они были готовы вмешаться в происходящее по первому сигналу Джеймса.
Когда самолет приземлился, Джеймс одним из первых покинул салон и в рекордное время вышел из здания аэропорта. Его ждал видавший виды армейский джип.
- С приездом, Джеймс, - поздоровался, выпрыгнув из машины, высокий загорелый парень.
Он говорил с ярко выраженным американским акцентом. Звали его Бен. Вместе с Джеймсом они в былые времена участвовали в спецоперациях и с тех пор подружились. Затем почти одновременно уволились в запас. Джеймс увлекся добычей нефти, а Бен открыл частное сыскное агентство и мог выполнить любое задание, каким бы трудным оно ни представлялось.
- Рад видеть тебя снова, - приветствовал Джеймс друга и, устроив рюкзак под сиденье, сел рядом с водителем. - Ребята все в сборе?
- Все, - подтвердил Бен и завел мотор.
- Нам придется попотеть, - предупредил Джеймс.
Бен усмехнулся.
- А когда нам было легко?
Через полчаса они подкатили к роскошному зданию отеля. Бен вручил Джеймсу ключ.
- Твой номер, как ты и просил, люкс. Он находится на последнем этаже. Ты зарегистрирован под именем Энрикес.
- Спасибо.