– Я не пялился на ее задницу.
– Ради Бога! Ты преуспел-то только потому, что пялился на ее задницу.
Мэдди обернулась.
– Может, вы оба прекратите пялиться на мой зад, да еще так пылко?
Броуди скривился и пихнул Шейна. Шейн решил не отвечать, потому что он просто дурачился, а Броуди нет. Парень, похоже, окончательно потерял голову из-за Мэдди и юмора не понимал.
И вскоре, наверное, Броуди придется принимать какое-то решение. Возможно, они с Мэдди найдут подход друг к другу, и это может вылиться во что-нибудь стоящее.
Тогда у Ноя будет Бейли, у Броуди – Мэдди, а у Шейна?
Слегка кольнуло сердце. Что за глупость? У него было все, чего можно желать на данный момент, и все же…
И все же, что-то беспокоило его.
Странно, потому что он никогда особо не задумывался не только о далеком будущем, но и о завтрашнем дне, и, тем не менее, чувствовал, что упускает что-то.
Знать бы точно, что это, черт побери!
Мэдди повернулась к ним:
– Эй, плейбой!
Броуди вскинул голову.
– Не ты, Шейн.
Броуди оскорблено насупился.
– Чтобы заслужить это прозвище, нужно жить соответственно, – сказала ему Мэдди.
– Я смог бы так жить. – Шейн с Мэдди рассмеялись, и он вжался в диван. – А что? Смог бы.
– Ладно, – согласилась Мэдди и закатила глаза. – Шейн, я забыла передать тебе, что Мишель просила, чтобы ты заехал к ней сегодня.
Ему совсем не хотелось ехать к Мишель. Мэдди поняла это по его лицу.
– Я знала, что ты не захочешь, и это вполне укладывается в твою схему однократных встреч с женщинами.
– Я встречался с женщинами и более одного раза.
– Правда? Назови хоть одну.
– Мишель, у нас было два свидания.
– Потому что тебе удалось переспать с ней только во второй раз. Признай это, Шейн, у тебя аллергия на серьезные отношения.
– Эй, после Мишель у меня были свидания с Мэри, Сьюзи и Кэтлин, помнишь?
– И что же?
– Я приглашал каждую на второе свидание, но… – Он скривился. – Они дружно отказали мне.
– Надо же, три отказа подряд. – Мэдди покачала головой. – После сотен тех, кому отказал ты.
Зазвонил мобильник Шейна. Он достал его и ответил на вызов:
– Алло?
– Шейн?
Он понял, что это Дэни Питерсон и она снова в паническом состоянии.
– Что случилось?
Дэни открыла рот, чтобы ответить Шейну, но слова застряли у нее в горле. Она была напугана. В ужасе! После ванны она легла спать, но вдруг проснулась с бешено бьющимся сердцем.
И хотя не слышала ни звука, не видела никого в затемненной спальне, она ощущала это. Чье-то присутствие. Кто-то еще был в ее квартире.
Дэни схватила стоявшую на всякий случай в углу бейсбольную биту и замерла, напряженно вслушиваясь в тишину. Из ванной донеслось тихое шуршание. С бешено колотящимся сердцем она прокралась из спальни в коридор, но больше ничего не было слышно.
Создавалось впечатление, что кто-то там затаился и ждет.
Ладно, пусть ждет. Дэни схватила трубку радиотелефона и лежавшую рядом визитную карточку и бросилась вон из своей квартиры к квартире Алана, раздираемая желанием бежать со всех ног, невзирая на топот, лишь бы поскорее призвать Алана на помощь, и необходимостью соблюдать тишину, чтобы притаившийся в ее квартире незнакомец не понял, куда она делась.
Но в квартире Алана было темно, тихо, и он не отвечал. Она притаилась в тени между своей дверью и дверью Алана, чтобы не выйти за пределы приема сигнала телефона, с намерением позвонить в полицию.
От кого же еще ждать помощи? Она не собиралась звонить Шейну, но взглянула на его визитную карточку, на которой тисненым шрифтом было отпечатано: Шейн Махони Президент по организации работ.
Дэни набирала номер его сотового телефона, а из головы не выходила его должность и все, что вытекало из этого.
Шейн сказал, что он пилот. Так почему же она звонит ему? Дурацкие пальцы. Дурацкое решение – звонить человеку, который выдавал себя за простого наемного пилота, а на самом деле руководил фирмой "Скай-Хай эйр".
Единственная причина для этого – это то, что он, видите ли, изволил снизойти до нее.
И все же, она звонила ему. Ее мозги определенно сбежали в самоволку.
– Дэни?
Притаившись в тени на верхней площадке своего дома, она собиралась прервать разговор с мужчиной, с которым целовалась в кладовой.
А также в своей квартире, у двери…
– Я слушаю тебя, Дэни.
Его голос, как-то подействовал на нее, вернул ей хладнокровие, которое, как ей казалось, она уже никогда не обретет.
– Я не собиралась звонить тебе. Как-то нечаянно получилось. Так что, если ты забудешь обо всем этом…
– Скажи мне только, в чем дело.
Она вжалась в затемненный уголок, но из ее квартиры никто не выходил. Неужели это все ей почудилось?
– Дэни?
Она снова посмотрела на дверь Алана. Самое время для него высунуть оттуда голову.
Как бы не так!
До места ее работы было недалеко – около мили. Иногда она ходила туда пешком, но ее не прельщала идея идти туда сейчас – в футболке и мужских семейных трусах.
– Дэни, говори же, черт возьми!
– Я заснула, – прошептала она. – А потом проснулась, и, мне показалось, что кто-то находится в моей квартире.
– А где ты сейчас?
– На площадке между своей квартирой и квартирой Алана.
– Алан… – Шейн порылся в памяти. – Алан – твой ухажер?
– Он не ухажер, – прошептала Дэни, потерев для храбрости бейсбольную биту. – Послушай, я позвоню сейчас в полицию, ладно? Извини, мне не следовало звонить тебе. Забудь, пожалуйста, о моем звонке.
– Дэни…
– Спасибо. – Поморщилась: "Причем тут спасибо?" – Прощай, Шейн. – Она с силой надавила на кнопку отключения и еле удержалась от желания стукнуть себя телефоном по лбу.
Шейн скрипнул зубами, услышав сигнал отбоя.
– Алло? Дэни? Не смей отключаться… Проклятие! – Он отнял мобильник от уха, чтобы взглянуть на дисплей. – Она дала отбой.
Так и не поднявшийся с дивана Броуди пожал плечами:
– Сэкономила тебе деньги.
– Послушай, это серьезно. По крайней мере, я так считаю. – Шейн посмотрел на последний номер, с которого поступил вызов, и перезвонил.
– Видишь? – воззвал Броуди к Мэдди. – Он перезванивает ей. По-моему, дело идет к свиданию под номером два. – Он перевел взгляд на Шейна. – Ты не боишься, что получишь… который там по счету? Четвертый отказ подряд?
– Броуди?
– Что?
– Заткнись. – Шейн мысленно призвал Дэни ответить и постарался отделаться от неприятного ощущения, вызванного поддразниванием Броуди. Итак, он не был самым надежным мужчиной в глазах женщин. На него не ставили, а он и не навязывался. Это могут подтвердить члены его семьи. Или любая из женщин, с которой он встречался.
Но тут другой случай. Никакое не навязывание, во всяком случае, ему хотелось в это верить. Нужно было просто оказать помощь тому, кто нуждался в этом.
Телефон Дэни звонил, и она чувствовала, как с каждым звонком уходит год ее жизни. Прилипнув к стене в промежутке между ее и Алана дверьми, она посмотрела на определитель номера и ответила:
– Шейн.
– Ты уже позвонила в полицию? – спросил он.
– Я… – О Боже, что это за царапающий звук позади нее? Распластавшись по стене, она украдкой глянула в темноту и ничего не увидела. "Дыши, просто дыши". Она наполовину убедила себя, что ей все это показалось, но ведь не она же произвела тот звук. – Со мной все в порядке, – прошептала она.
– Настолько в порядке, что голос дрожит от страха. Настолько в порядке, что случайно вместо полиции позвонила мне.
– Если бы ты не болтал, я уже звонила бы им, но ты никак не остановишься.
– Дэни, у меня появляются седые волосы после общения с тобой.
– Ничего, седина тебе к лицу.
– Несомненно.
В трубке послышался шум заработавшего двигателя.
"Порше".
– Шейн, серьезно, не нужно никуда ездить. Я сейчас же позвоню в полицию. И, пожалуй, уберусь отсюда.
– Куда?
– В зоосад, я работаю там. Все будет в порядке. – Надо же, опять сказала "в порядке". Так часто употребляла это слово сегодня, что оно утратило свой смысл.
– Не говори только, что пойдешь пешком.
– Ладно. – Дэни скривилась. – Не скажу.
– Господи, у меня прибавилось еще десять седых волос.
– Послушай, я собиралась постучать Алану, но у него там темно.
– Сейчас же глубокая ночь! Ты можешь выбраться на улицу? Под какой-нибудь фонарь?
– Да. – Спускаясь по лестнице, Дэни оглянулась, но никого не увидела. Что-то неладное происходит с ней сегодня. Оказавшись на первом этаже, она двинулась в сторону улицы. Чем дальше она уходила от квартиры, тем свободнее ей дышалось. – Если говорить серьезно, то это глупо.
– Если это окажется глупостью, то вместе посмеемся и все забудем.
– И седину?
– Седину и все остальное. Но сейчас, будь начеку и держись подальше от темных мест. Я уже недалеко.
Дэни не знала, что сказать и как расценивать тот факт, что у нее к горлу подкатил комок из-за его безоговорочной готовности ринуться ей на помощь. Так что она, просто кивнула.
Когда она, наконец, шепотом поблагодарила его, оказалось, что ее телефон перестал работать. Дэни вышла за пределы принятия сигнала. Прижавшись спиной к стене, она стояла совершенно одна, лелея надежду, что Шейн не заставит себя долго ждать.