- Ты знаешь Спенсера Холлоуэя? - в ее голосе слышалось благоговение.
Я тут же стал ломать голову в поисках причины, по которой она могла знать это имя.
- Да, - сказал я, выглядя беспечно. Он явно был большей шишкой, чем я - богаче, влиятельней, так что единственным логическим решением было то, что она фанатка. И все же, маленький укол ревности пронзил мою грудь. - А что, ты поклонница?
Глаза Дженны были похожи на блюдца.
- Он владеет двумя самыми большими киностудиями в мире, Бен. Ты действительно не собирался упоминать, что знаешь парня, который контролирует половину киноиндустрии?
На самом деле, я забыл. Спенсер вложил больше усилий в развитие телесвязи, поэтому мы никогда не говорили о развлекательной империи. Из того, что я понял, он был по большей части не у дел.
- Не думаю, что он уделяет этому много внимания, - сказал я. - Это просто была серия удачных приобретений. Что, думаешь, он бы продвинул тебя по карьерной лестнице?
- Он может дать мне карьеру, - прошипела она. - Точка. По крайней мере представь меня ему.
Если честно, я был удивлен. Я никогда не видел ее целеустремленность и всегда предполагал, что она проявила бы неуместную гордыню и не особо заботилась бы о том, были у меня полезные знакомства в этой индустрии или нет. Вместо этого она была похожа на акулу, почуявшую кровь в воде.
- Я сделаю нечто получше, - сказал я спокойно. - Но тебе придется сделать кое-что для меня.
Она нахмурилась.
- Не пойми меня неправильно. Я не ищу никаких специальных услуг. Просто шанса поговорить с ним. Если у меня не получится завоевать его собственными силами...
Ох блин, нет. Спенсер Холлоуэй мог сорвать своими чарами одежду с любого. Буквально. Я не мог позволить им остаться наедине или рисковать, что все взорвется у меня под носом. Черт, лишь их фотографии со склоненными друг к другу головами на вечеринке было бы достаточно для того, чтобы вызвать подозрения у Дарьи. Я не был ревнивцем, но никогда не подпустил бы ее к нему. Я не любил испытывать судьбу.
Я покачал головой.
- Хочу сказать тебе, что это не сработает. Позволь мне разобраться с ним. Такая возможность бывает раз в жизни и поверь, ты не захочешь испортить ее. Ты не получишь никакого особого отношения - только возможность. Это ничем не будет отличаться от беседы, которая может произойти сейчас, за исключением того, что он действительно запомнит тебя, потому что в идеале он будет трезв при разговоре.
Ее глаза сузились, пока она смотрела на меня, раздумывая над моими словами.
- Хорошо, - сказала она. - И что я должна для тебя сделать?
- Ты уже согласилась на это, - сказал я мягко. - Неважно, что это.
- Ох, ну же. - Она закатила глаза. - У нас нет никаких игровых правил. Это определенно было условное соглашение.
- Никаких игровых правил? Мы что, на арене? - запротестовал я. Она просто посмотрела на меня. - Или соглашайся сейчас, или нет никакой сделки.
- Ты нечестно играешь, - сказала она. - Знаешь ведь, что, если мне не понравится это, я просто уйду, да?
Я знал. Я знал все очень хорошо.
- Хорошо, - сказал я. - Но ты ведь знаешь, что я благоразумный мужчина. Договорились?
- Да, - она загадочно улыбнулась, поднимая свой пустой стакан. - Договорились.
* * *
Достаточно странно, но Дженна не оставалась рядом со мной всю ночь. Она действительно начала общаться с людьми, и временами мы расходились так далеко друг от друга, что я потерял счет того, сколько она пьет. Но спустя несколько часов, когда я наткнулся на нее, блеск в ее глазах сделал все очевидным.
- Думаю, ты прав насчет женщин в зале, - промурлыкала она, подходя ко мне неуверенной походкой. - Я ощутила несколько взглядов.
Мысленной картины было достаточно, чтобы отправить меня по спирали к безумству, которое охватило меня в лимузине. Я встряхнул головой, чтобы прогнать мысли.
- Я устал от того, что все в этой комнате пялятся на тебя так, словно хотят кусочек того, что принадлежит мне.
Спустя мгновение, я понял, что сказал, но Дженна не исправила меня.
- Ох, не притворяйся, что тебе это нравится.
- Честно? Единственное, чего бы я хотел сейчас, это то, о чем мне скорее всего не стоит говорить. Мы на людях, ты пьяна и тому подобное.
- Я не пьяна, - настояла она так, как делают только пьяные люди. Она схватила мою руку и не упустила возможности нарисовать маленькие круги на моей ладони своим пальцем. - Но я, все же, готова отправиться домой.
- Это, наверное, к лучшему, - мне нужно было остаться одному. Это больше не было забавной игрой, теперь, когда я знал, что нет и шанса на удовлетворительный конец. Она зашла слишком далеко. Ей нужно было поехать домой и отоспаться, и, надеюсь, забыть, сколько раз я пожирал ее взглядом.
Мы попрощались как можно быстрее и осмотрительнее - не то чтобы она была единственной, кто злоупотребил алкоголем, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя пристыженной утром.
Тим уже ждал в лимузине, и я усадил ее, прежде чем занять свое место.
- Пора отвезти тебя домой, - сказал я, застегивая ее ремень безопасности. Она все же умудрилась несколько раз ударить меня в руку металлической пряжкой, прежде чем ей это удалось, и мы отправились домой.
- Что на счет нашей сделки? - она надула губки. - Я хочу знать, что это.
- Поговорим об этом завтра, - настоял я. - Сегодня тебе нужно отдохнуть.
Я планировал, чтобы она поехала ко мне домой так, чтобы это заметили другие, чтобы никто не сомневался в нашем неизбежном приближении к сожительству. Но сейчас, это казалось неправильным. Я бы никогда не воспользовался бы таким ее состоянием, неважно сколько бы ночей я провел, пуская по ней слюни. Ведь это не казалось хорошим поступком, разве не так?
- Я не хочу домой, - запротестовала она, ударяя меня. - Там холодно. И слишком тихо.
- Включи отопление, - сказал я, покорно убирая ее руку с моего бедра. Я провел большую часть вечера в тумане отрицания возбуждения, так что теперь это едва ли действовало на меня. Я не был уверен, что мой член когда-либо снова сможет стать полностью мягким. Стало интересно, не тот ли это случай, когда стоит позвонить врачу по этому поводу?
Она только засмеялась.
- Вы хотели отвезти ее домой, босс? - Тим был непреклонен, как всегда. Господи, благослови этого человека.
- НЕТ! - возразила она громко. - Я хочу... Я не хочу домой.
Ее рука снова ползла по моему бедру.
Мы встречались. Это не было странно, что я забирал ее домой в стельку пьяную. Никто не мог посчитать меня кретином. Хорошие парни должны так делать.
- Нет, все в порядке, Тим. Она сегодня останется у меня.
- Йееееей, - произнесла она тихо, ее голова лежала на моем плече.
Впервые за долгое время в машине было абсолютно тихо, за исключением мягкого, невнятного гудения шума дороги.
- Ты думал о том, чтобы выпороть меня?
Все мое тело напряглось во внимании. Я резко нажал на кнопку, чтобы поднять разделитель, хотя не совсем понимал, почему меня это заботило.
- Что? - Прошипел я, снова убирая ее руку с моего бедра.
- Ранее, - пробормотала она. - В машине, когда ты разгорячился и заволновался. Ты думал о том, как бы отшлепать меня?
О, Боже. Это было так очевидно?
Черт. Она спросила об этом . Если мне повезет, утром она об этом не вспомнит.
- Да, - сказал я хрипло. - Помимо других вещей.
Она улыбнулась, ее глаза все еще были закрыты.
- Не знаю, почему, но мне это нравится.
Я знаю, почему.
- Не хочу говорить об этом сейчас, - сказал я, с растущей пульсацией неудовлетворения в паху. - Я боролся с собой всю ночь, чтобы держать руки подальше от тебя, а теперь пытаюсь держать твои руки подальше от меня.
- Прости, - прошептала она. - Я знаю, что не должна. Я просто... оказывается, это неплохо, притворяться. - Она вздохнула. - Но нам нужно поговорить об этом сейчас. Сейчас это безопасно. Я знаю, что ты не позволишь чему-либо случиться. Ты - задница, но не такая задница.
- Нет, - убедил я ее. - Но это не дает тебе права пытать меня тем, что я никогда не смогу иметь.
- Никогда? - повторила она, открывая один глаз. - Почему ты сказал никогда?
Мое сердце опять колотилось, как бы мне ни хотелось признать это.
- Не знаю, - сказал я осторожно. - Просто безопасное предположение, полагаю.
- Никогда - это долго, - сказала она. - Можно, я скажу тебе секрет?
У меня было чувство, что я пожалею об этом.
- Да.
Она усмехнулась.
- Думаю, ты будешь покупать мне новое платье каждый раз, когда мы будем ходить куда-то. Это словно рефлекс. Постоянно, когда я надеваю новое, я... - Она сделала несколько неопределенных жестов. - Трепещу. Ты знаешь, что я имею в виду.
К сожалению, я знал.
- И сейчас, с этим будет та же проблема, - прошептала она. - Знаешь, почему я так говорю?
Пожалуйста, не говори этого. Пожалуйста, не говори этого. Пожалуйста, не говори этого.
- Я знаю, что должна прикусить язык, - она вздохнула, хватая меня за бицепс, словно тонула, а я был ее спасательным кругом. - Но черт возьми, мистер Чейз, я так сильно хочу тебя сейчас.
Я громко зарычал, откинув голову назад и ударившись ею о спинку сидения.