На следующее утро ко мне пришла взволнованная Юлалия. Учитывая, что в последнее время она была воплощением спокойствия, ее состояние как минимум вызывало беспокойство.
- Александрин, нам надо поговорить, - с порога заявила она.
Я только проснулась и еще находилась в постели.
- Говори, - зевнув, ответила я.
Королева пометалась по комнате и, наконец, уселась. Ко мне на кровать. По-матерински взяла мою руку и заговорила, глядя в сторону.
- Я долго думала, рассказывать ли тебе об этом, - заинтересовала она меня. - Но лучше, если ты будешь знать. Пойми, ты хорошая девушка, но ты Хранительница. А в будущем, возможно, станешь вдовой или разведенной.
Начало мне уже не понравилось, но я слушала дальше.
- Ты не та, кто нужен Максайму, - поразила она меня.
- Юлалия, о чем ты? - искренне удивилась я.
- Подожди, я сейчас все объясню, - проговорила королева и чуть сильнее сжала мою руку.
Я насторожилась. Не просто так она завела этот разговор, не буднично вела себя в общем.
- Ты слышала сказку про один вопрос? - вдруг спросила Юлалия.
Я кивнула. Конечно, слышала. В ней рассказывалось о великой магине, которая знала все и обо всех. И жила она везде и нигде. И была она самой злой и милосердной одновременно. А все потому что любой мог задать ей всего лишь один вопрос в своей жизни. Ответ он получал всегда. Но не всегда вопрос был правильным.
- Так вот, это не сказка, - со всей серьезностью сообщила она. - Действительно, есть возможность получить ответ на самый главный вопрос в твоей жизни.
- И? - подогнала я ее.
- Максайм воспользовался ею! - слишком взволнованно, как по мне, произнесла Юлалия. - Чтобы узнать, где искать тебя! - сказала, будто обвинила.
Я молчала. Мысль еще не оформилась во что-то связное.
- Ему рассказал все Годард, который в свое время спрашивал, жива ли я или нет, - пояснила королева.
Я ждала, когда она выскажет свои выводы, чтобы понять смысл заведенного разговора.
- Не понимаешь? - с сожалением спросила она.
- Нет, - ответила честно.
- Он потратил единственный вопрос, чтобы узнать, где искать
тебя
!
- Подожди, Юлалия, - попросила я и удобнее уселась. - Тебя задевает, что Максайм искал меня, а не тебя? - высказал свою догадку.
- И это тоже, - не стала она отрицать, - но ты не поняла меня. Он ради тебя потратил шанс узнать все что угодно!
- И все равно я не вижу того, что ты пытаешься мне сказать, - ответила я. - Я могу, конечно, поблагодарить Максайма, но ведь он сам ничего не пояснял мне.
- Александрин, - Юлалия произнесла мое имя со снисходительной улыбкой, - ты взрослая девушка, а не осознаешь простых вещей. Он влюблен в тебя!
Я забрала свою руку и поспешно встала.
- Вот ты сейчас глупость сказала, Юлалия, - абсолютно серьезно проговорила я и удалилась в уборную.
Мне нужна холодная вода. Надо остыть! А потом поговорить с Максаймом, чтобы он отвадил от меня всех находящихся рядом романтиков. Это уже просто ненормально!
Когда я вышла, Юлалия все еще находилась в комнате.
- Ты недослушала, - пояснила она свое присутствие.
Обреченно вздохнув, я присела в кресло.
- Так вот, ты замечательная девушка, но быть с Максаймом не сможешь, - высказалась она.
- Это все? - лишь спросила я.
- И ты ничего не спросишь? - растерялась она.
- Нет, Юлалия, не спрошу. А все заготовленные доводы в пользу одиночества своего брата прибереги для следующих его 'возлюбленных', хорошо?
Я даже не пыталась быть вежливой. Меня завуалированно оскорбили, профессионально, по-королевски. Теперь я понимаю, почему Максайм покинул страну и отправился путешествовать. С такой опекой просто-напросто можно задохнуться.
- Не обижайся на меня, Александрин, - безо всякой искренности проговорила Юлалия и вышла.
Я могла ее понять. Всю боль, обиду и разочарование, что накопилось в ней. Но позволять выплескивать это на себя - не стану. И без того я немало пережила из-за Юлалии. Так что пусть не во мне ищет источник своих проблем.
Несостоявшийся разговор с Максаймом стал судьбоносным. С промедлением лишь прибавилось вопросов. Надо ли ждать их увеличение дальше? Не стоило. Я не была уверена, что он на существующие-то ответит.
Быстро одевшись, я направилась на его поиски. Но из мужчин в доме находился лишь Мэтт, который и сообщил, что неизвестно, когда теперь объявится Максайм.
Глава 16
Он явился через три дня. Ранним утром. Солнце не успело еще показать свои лучи. Я проснулась буквально за несколько его шагов.
- Александрин, - тихо позвал Максайм.
От столь неожиданного визита я даже не сразу обратила внимание на то, что он упустил 'леди' из обращения.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросила я.
- Случилось, - вздохнул он.
- И что же? - подскакивая с постели, поинтересовалась я.
Что бы то ни было, одеться явно не будет лишним.
- Принятие в Род переносится, - ошеломил он. - Девочка слаба, ей требуется защита, как сообщил Дамиан.
От этой новости я присела. Рано. Как же рано все начинается!
- А помолвка? - уточнила я.
- Без изменений, - отозвался он.
- И что теперь делать? - тихо, больше для себя, спросила я.
Готова ли я? Нет! Но надо уже закончить это! Завершить неудачное замужество. Открыть путь в новую жизнь.
- Не волнуйтесь… - попытался меня подбодрить.
- Все собрались? - перебила я, заканчивая с одеждой.
С недавних пор я не переодевалась на ночь, а только снимала лишнее для сна. Так быстрее собираться в подобных случаях. Ждала, готовилась, время пришло.
- Нет, - удивил он ответом. - Никого больше не будет.
- Как это? Что вы задумали?
- Астор будет нас ждать во дворце, Мэтт и Брун останутся с Юлалией, Джей с Юджелией встретят нас на источнике Силы, - расписал он новый план, судя по всему.
- И кто это продумал?
- Я, - спокойно ответил он. - У нас мало времени, поторапливайтесь!
Я же, наоборот, встала и скрестила руки на груди.
- Мне не нравится все это, - прямо сказала я. - Мы месяц придумывали детали, а вы вмиг все перекроили. Как это понимать?
- Пока мы будем разговаривать, Дамиан вместе с ребенком войдут в Род Целителей, - попытался убедить меня Максайм.
Для убедительности я уселась. Может попытаться забрать меня силой, но ничего у него не выйдет. Я проверила свой дар сразу же после пробуждения.
- А знаете, пусть, - придав голосу небрежность, произнесла я.
- Что именно? - не понял он.
- Пусть их примут в Род, - ничуть не волнуясь, ответила я.
Тем более это входило в мой план.
- Но ведь мы же хотели… - начал было Максайм.
- И несмотря на это, - перебила я его, - вы сочли возможным в последний момент все изменить.
- Не время сейчас капризничать! - раздраженно крикнул он.
Но меня не проняло.
- Это не каприз, - все тем же спокойным тоном объясняла я, - а предосторожность. Я вам не верю. Откуда мне знать, куда и зачем вы приведете меня?
- Вы невыносимы! - чуть ли не рыча, высказал он.
- Я, вообще, неправильная, - пожала плечами и нарочито внимательно разглядывала складки на своем платье.
- Хорошо, - примирительно согласился он. - Что мне сделать, чтобы вы стали мне хоть немного верить?
Я помнила, что хотела поговорить с ним. И времени у нас было достаточно, это я знала точно. К источнику раньше полудня никогда не подходят, если только не хотят отдать свой дар.
- Куда вы постоянно пропадаете? - спросила первое пришедшее мне в голову.
Или это снова мой дар балуется?
- Устраиваю личную жизнь, - нехотя ответил он.
Что ж, неприятно, зато честно. Каждый крутится, как может.
- Как вы восстановили память после зелий? - задала давно волнующий меня вопрос.
- Не поверите, - усмехнулся он, - мне помог источник Силы.
И это тоже похоже на правду.
- Вы присутствовали во дворце перед маскарадом и после, ведь так? - уточнила я, уже зная ответ.
- Да, я там был, - процедил сквозь зубы.
И сначала я не поняла, чем он так недоволен, кроме задержки. Пока не взглянула на свои руки. Они светились! Мало того, так это свет окутал фигуру Максайма полностью. Как только я разглядела это в мгновение пришло знание - соврать не сможет, даже не ответить не способен.
Иногда полезно и Хранительницей быть. Вот только Максайм не принадлежал нашему Роду и не должен попадать под воздействие моего дара. Впрочем, неважно! Мне нужны были ответы!
- Меня напоили зельями в первую же ночь?
- Да, но вы сами пришли к нам, - ответил более спокойно.
Ох, тогда я искала покои короля и ошиблась, попав к принцу Раймунду. Или не было ошибки?
- К нам? Это к кому? - уточнила все-таки.
- К Раймунду, Годарду и ко мне, - вновь раздражался Максайм.
- И почему я осталась там на ночь?
- Одно зелье не справлялось с вашей памятью, необходим был менталист, - пояснил он. - Раймунд воздействовал на вас почти всю ночь.
- Чем именно меня напоили?
- Мне это неизвестно.
Свечение вокруг мужчины разгоралось все сильнее, и меня это обеспокоило.
- Что было во вторую ночь? - все же продолжила.
- Вам дали отворотное, - ответил Максайм, а я почувствовала, что он явно недоговаривает всего.
- Что еще?
- У вас было странное побочное действие, - уклончиво ответил он.
- Какое? - теперь раздражалась я.