- Погоди, ты уж лучше ее не беспокой, - предупредила она, - Лера только что познакомилась с мужчиной, и у них все тип-топ. Ладно, вы тут развлекайтесь, а я пойду.
- Как? Ты даже не покажешь своего знаменитого бойфренда? - улыбнулась я.
- Давай потом, а? - Стейси с озабоченным видом повертела головой по сторонам. - Вот найду его, мы купим выпивку и присоединимся к вам.
- О’кей! - весело согласила я.
Когда Стейси ушла, Алан решительно увлек меня в сторону одной из ниш, которая мало того что оказалась свободной, так еще и, как выяснилось, придерживалась специально для нас. Полулежа на квадратном жестковатом диванчике, задрапированном тканью в восточном стиле, я с умилением смотрела на своего мужчину, который из кожи вон лез, чтобы мне угодить. Он расспрашивал официанта про фирменные коктейли, выбирая с таким пристрастием, словно это была не обычная выпивка, а наше брачное ложе, которое он собирался приобрести по сходной цене.
В результате этих священнодействий мне был вручен запотевший высокий бокал с чем-то отчаянно-зеленым.
- Не бойся, - чтобы перекричать музыку Алану приходилось наклоняться к моему уху так низко, что у меня мурашки по всему телу бегали наперегонки, - это самый лучший местный коктейль, на основе абсента.
- А я не буду после него дышать огнем? - я опасливо лизнула кончик соломинки. Коктейль был сладким и о-очень крепким, но в целом весьма приятным на вкус.
- Об этом не беспокойся, - он уже даже не пытался сделать вид, что дотрагивается губами до моего уха случайно, - я умею замечательно тушить пожар.
- Ну не знаю, - нахмурилась я, - пока я видела только, как ты его разжигаешь.
Я была уверена, что моя нагловатая откровенность станет поводом для первого нашего поцелуя. Но вместо того, чтобы пойти в предсказуемую атаку, Алан вдруг ни с того ни с сего спросил:
- Слушай, а откуда ты знаешь эту девчонку? Которая к нам подходила. Долговязую.
- Ты имеешь в виду Стейси? - удивилась я. - Да случайно познакомилась. Она снимает квартирку на пару с моей подругой.
- Вы близко дружите?
- Я бы не сказала. Второй раз ее вижу. А что? - я вдруг вспомнила, как исказилось его лицо, когда беспардонная великанша решила выразить ему признательность посредством горячего дружеского поцелуя. - Если она тебе приглянулась, могу телефончик дать.
- Да не в этом дело, конечно, - скривился Алан, - раз она не подруга тебе, тогда ладно… Просто я хотел предупредить, чтобы ты держалась от нее подальше.
- Это еще почему? - поперхнулась коктейлем я.
- Потому что твоя приятельница - известная "желтая" журналистка. Папарацци.
- Да не может быть. Она ничего об этом не рассказывала.
- Это так, - кивнул он, - уверен, что и здесь она не случайно. Наверняка кого-нибудь выслеживает. Сфотографирует пляшущую на столе пьяную знаменитость, а потом продаст фотки в журнал и заработает денег.
- Странно, - нахмурилась я, - вообще-то моя Лерка учится здесь на факультете журналистики, а Стейси - ее флетмейт. Хотя это вряд ли что-то значит.
- Стейси - пиранья. Для многих она вообще персона нон-грата. Я тебя просто предупредить решил.
- Спасибо, конечно, - пожала плечами я, - но мне волноваться нечего. Я не знаменитость, к сожалению, поэтому моя персона никого не интересует. К сожалению.
- А ты хотела бы засветиться в прессе? - неожиданно развеселился мой спутник. Впрочем, если его коктейль обладал такой же крепостью, как и мой, то вспышка радости была вполне объяснима с логической точки зрения.
- Не могу сказать, что это моя мечта, - вздохнула я, - я ведь уже слишком взрослая, чтобы мечтать о несбыточном… Но против я бы не была - это точно.
- Все еще впереди, - Алан накрыл мою руку своей, - ты еще такая молодая, кто знает, как может повернуться жизнь…
И пусть мне также было неизвестно, как повернется жизнь, зато я не без удовольствия констатировала, что сам Алан повернулся ко мне лицом и слегка прикрыл глаза, как будто бы ожидая от меня поцелуйной инициативы. Что ж, ждать ему пришлось недолго - пришторив поблескивающие от переизбытка гормона эндорфина глаза накладными ресничками, я глубоко вдохнула и, не сомневаясь, бросилась в омут первого поцелуя с мужчиной, к которому по всем параметрам подходил статус "мужчина моей мечты".
И закрутилась, завертелась наша первая общая ночь. Мы больше не были чужими, мы больше не были интеллигентными собеседниками или даже задушевными приятелями. Мы танцевали, плотно прижавшись друг к другу (и причина этой интимности была не только в тесноте толпы), и его руки гладили мою спину под футболкой.
Стейси к нам так больше и не подошла.
А к Лерке не стала подходить уже я - хоть и приметила ее темную макушку в толпе. Просто не хотелось мешать подружке, явно рассчитывающей на интим с неким субчиком в полосатом костюме. На мой взгляд, ее избранник был слишком уж прилизанным, как будто бы косил под итальянского гангстера - создавалось впечатление, что недавно он прямо руками ел масляные блины, а потом использовал собственную шевелюру вместо салфеток. Однако о вкусах не спорят. Лерка была вполне довольна, она льнула к нему, как выпрашивающая корм домашняя кошка, постоянно снимала воображаемые пылинки с его пиджака и норовила запихнуть руку ему в ширинку. Должно быть, Валерия была тоже изрядно пьяна.
Однако когда под утро мы с Аланом решили, что хватит с нас оглушительных децибелов и прокуренного воздуха, и начали продвигаться к гардеробу, Лерка резко оказалась рядом и дернула меня за рукав.
- Лерка, я все заметила. У тебя любовь. Я не обиделась, можно все обсудить и потом, - усмехнулась я.
- Да не в этом дело, какая там любовь, - поморщилась она, - просто мне надо кое-что сказать тебе, Кашеварова.
- Говори, - вздохнула я. Судя по серьезности ее тона, ничего хорошего ожидать не приходилось.
- Я беру свои слова назад. Он просто потрясающий. Вот уж не думала, что такие встречаются в Интернете.
- Вот видишь! - восторжествовала я.
- Держись за него обеими руками, - напутствовала меня Лерка.
Не знаю, возможно, я восприняла ее завет слишком буквально. Потому что не прошло и часа, а мы с Аланом уже полулежали на обтянутой материей скамье в одной из ниш. Я обнимала его за шею, а он что-то шептал мне на ухо - я не понимала, что именно. Мой английский хорош, но не идеален, а там к тому же было очень шумно. Но вскоре в мерно журчащем ручейке его шепота я разобрала слова - "пойдем ко мне домой". После чего нежный шепот уступил место вопросительному взгляду.
Вот в чем вопрос: стоит ли идти домой к мужчине после первого же свидания? Мой ответ таков: нет, не стоит, если тебе восемнадцать лет, а мужчина - твой однокурсник, которого ты видишь каждый день. Ну а если ты уже перешагнула тридцатилетний рубеж и если у тебя есть всего лишь одна неделя для того, чтобы получше узнать мужчину, который вполне может оказаться мужчиной твоей мечты… Что ж, тогда ты сама вольна принимать решение, и плевать тебе на глупые предрассудки.
Так я и поступила.
Об остатке вечера, плавно переходящем в стылую лондонскую ночь, скажу только одно: это было божественно.
Честное слово, я не преувеличиваю.