- Эй, куда же вы? - кричала мне вслед обескураженная маникюрша.
Но я ее не слушала.
Да наплевать мне на всех, а особенно на таких самодовольных противных дур, как Жанна. Пусть подавится и своими великолепными ногтями (только, боюсь, они вылеплены из акрила, потому что в таких людях нет ничего натурального), и своим дизайнерским платьем (ага, из позапрошлой коллекции), и своими богатыми, красивыми и умными мужчинами (только вот в чем вопрос: почему никто из них до сих пор не возжелал на Жанке жениться?), а я уж буду жить, как умею. И вот еще что: хотелось бы мне взглянуть, как вытянется ее лицо, когда очередное интернет-свидание преподнесет мне мужчину-мечту, по сравнению с которым ее пузатые деньгодаватели будут выглядеть убогими дворняжками.
И еще один утешительный факт.
Я знаю, что у Жанны этой губы коллагеновые. Или силиконовые - впрочем, какая, к черту, разница.
* * *
"Дорогой Алан! С удовольствием высылаю вам свою фотографию. Вы мне тоже очень даже приглянулись. Интересно, а как вы планируете со мной встретиться? Вы собираетесь в ближайшее время приехать в Москву? Кстати, в Лондоне я бывала, в туристической поездке. И там в данный момент живет моя лучшая подруга. Наверное, моя записка слишком сумбурна. Но я просто не знаю, что еще можно в таком случае написать, ведь мы даже не знакомы. Что ж, надеюсь, вас не разочаруют ни моя физиономия, ни полное отсутствие логики в этом письме. Буду ждать ответ, Саша".
При первом прочтении записка показалась мне непосредственной и милой, так что я спокойно нажала на окошко "отправить". Однако, когда я взглянула на текст через пару часов, то в ужас пришла - ну как я могла выдать такие легкомысленные бредни и со спокойной совестью отправить их такому замечательному мужчине? Я же профессиональный редактор, мне прекрасно известно, что любому тексту желательно дать вылежаться, чтобы потом посмотреть на него свежим взглядом и внести необходимые исправления.
Приступ досады был острым, зато недолгим. Оптимистичное настроение вернул мне купленный в редакционной столовой апельсиновый круассан.
"Ну и ладно", - подумала я, смакуя невозможно вкусное кондитерское изделие. Во-первых, я ведь даже его ни разу не видела. Кому, как не мне, известно, что фотография не всегда совпадает с оригиналом. Может быть, он мне единственный удачный снимок прислал (во всяком случае, я с ним именно так и поступила). А во вторых, если уж он моя судьба - то никуда он от меня не денется. Русским людям свойственно становиться фаталистами именно в переломные моменты. Вот и я бодро сказала себе - от судьбы не уйдешь.
И решительно доела круассан.
* * *
А вечером я, как обычно, дежурила возле памятника Пушкину, вертя головой по сторонам, точно хищная птица, высматривающая свою добычу. Каким он будет, мой сегодняшний кандидат на роль рокового мужчины и будущий герой обличительной саркастической статьи? Кривоногим, заумным, слишком худым, слишком толстым, слишком скучным, слишком нервным?
Как всегда, я не знала о потенциальном герое моего романа ничего, кроме имени, а звали его Егором. В его анкете было написано примерно следующее: "Я высок, как викинг, с отличным чувством юмора, ищу женщину, которая устала от банальности". Не могу сказать, что в этом скудном описании мне померещился проблеск интеллекта, но все же это было лучше, чем бесконечные типовые анкеты: рост - вес - длина пениса. Поэтому я и предложила этому "викингу" встретиться, отправив в качестве аргумента одну из самых удачных своих фотографий.
И вот, зябко ежась в не по погоде легкой искусственной шубке, я высматривала мужчину, похожего на героя скандинавского эпоса, блондинистая голова которого возвышалась бы над унылой московской толпой.
И когда я уже подумала, что у бравого викинга, судя по всему, изменились планы, чья-то тяжелая ладонь опустилась мне на плечо. От неожиданности я вздрогнула - почему-то нападения сзади я никак не ожидала.
- Саша?
Подошедший ко мне мужчина был невероятно высок и пугающе широкоплеч; если бы я встретила такого персонажа в темном подъезде, то сама на всякий случай предложила бы ему кошелек. Его полуспрятанное за черной бейсболкой лицо показалось мне смутно знакомым - хотя, может быть, я просто когда-то видела его в ночном кошмарном сне. У него были темные брови, грозно сросшиеся на переносице, тонкие сурово сжатые губы и тяжелый взгляд.
Я хотела надменно сказать: "Вы ошиблись!", но любопытство взяло верх. В конце концов, мне статью о нем писать, аудитория не простит, если я позволю уйти такому колоритному индивиду.
- Да.
- А я Егор, - он потрудился растянуть губы в подобие улыбки, - а мне кажется, что мы уже где-то встречались. У вас такое знакомое лицо…
- Вообще-то тоже самое могу сказать и о вас, - нахмурилась я, - определенно где-то виделись.
- Причем совсем недавно, - принялся вспоминать "викинг", - постойте… Вы же та самая девушка! Вы от нас сбежали!
- От кого это от вас? - насторожилась я, на всякий случай напружинив ноги и приготовившись к вторичному бегству. Маньяк какой-то, а не викинг.
- Я Егор, - он снял бейсболку, и я отшатнулась; почему-то бритоголовые мужчины с детства внушают мне суеверный страх, а если на их бугристом черепе еще и вытатуирована огнедышащая змея… - Егор, тату-мастер из салона "Красный дракон"! Вы к нам приходили и хотели сделать ангелочка на заднице, а я пытался вас отговорить.
Тогда я его, конечно, вспомнила. Только мне было непонятно, почему он так выжидательно улыбается - как будто бы ждет, что я с возгласом: "Эх, а все-таки тесен мир!" брошусь ему на шею, а потом мы пойдем обмывать неожиданную встречу в ближайший пивной бар. Я же не почувствовала ничего, кроме невероятного раздражения. Ведь передо мной стоял тот самый тип, который посмел, глядя в глаза, сказать, что татуированный ангелочек - это, мол, для молоденьких девочек, а мне уже за тридцать.
- Я сам испугался, когда вы сбежали, - не унимался верзила, - все думал, что я сделал не так?
- Вам сказать что? - мрачно предложила я.
- Было бы любопытно!
- Я решила сделать эту чертову татуировку, чтобы выглядеть моложе, а вы сказали, что я уже не первой свежести! - зло выпалила я. - И испортили мне настроение на много дней вперед!
- Но откуда мне было знать, что у такой красивой женщины такие страшные комплексы? - пожал плечами "викинг" Егор. - И потом, я всего лишь сказал, что ангелочек вам не пойдет. Поймите, я профессионал, у меня чутье на такие вещи!
- А что же мне, по-вашему, подошло бы, череп и кости?
- Ну зачем же так радикально, - рассмеялся великан, - вижу, вам не хватает уверенности в себе. А татуировка - это волшебная вещь, с помощью нее можно корректировать такие вещи. Я бы, например, предложил вам сделать дракона или змея.
- Как у вас на черепе? - не выдержала я. - Надо же, а вы кажетесь вполне уверенным, даже наглым!
- Не обязательно, - невозмутимо пожал плечами Егор, - можно поменьше, можно нецветного. И опять-таки, не на ягодице. Я всегда отговариваю женщин делать татушки на мягком месте.
- А это еще почему?
- Неужели сама не понимаешь? - выпучил глаза Егор. - Вы же постоянно то толстеете, то худеете, то боретесь с целлюлитом. Кожа деформируется, представь, что случится с твоей татуировкой через пару десятков лет?! Она же просто превратится в размытое пятно.
- Ладно, - вздохнула я, - что ж, была рада повидаться…
- И это все? - изумился Егор. - А я-то думал, что мы сходим в театр или в боулинг… На худой конец, пожрать.
- Извини, конечно, но ты не в моем вкусе. Пусть звучит жестоко, зато ты должен быть мне благодарным за правду.
- Саш, слушай, у меня идея! - вдруг воскликнул он. - А пошли в наш салон!
- Это еще зачем? - нахмурилась я.
- Хочу сделать тебе небольшой подарок. В качестве компенсации за испорченное настроение.
- Мне ничего не нужно, - я неожиданно почувствовала себя уставшей и какой-то опустошенной. Мне отчаянно хотелось поскорее избавиться от горе-викинга, нырнуть в пахнущий кокосовой отдушкой салон "Фелиции" и медленно порулить в сторону дома.
- Ты не поняла! Я хочу подарить тебе татуировку, - Егор сиял, как полированный рояль, - небольшую, конечно. Пойдем, здесь же совсем недалеко.
- Татуировку? - с сомнением переспросила я. - К черту татуировки! Я передумала. Для такого я и правда старовата.
- Шутишь, что ли? - он схватил меня под руку. - Да я даже своей бабушке сделал розочку на плече, а ей семьдесят два!
- Вот уж утешил, - слабо улыбнулась я, - интересно, и зачем же бабуле татуировка?
- А она тут же закрутила роман с сантехником, - невпопад ответил Егор, - Саша, татуировка - это волшебство. Один крошечный рисунок может изменить всю твою жизнь.
- Я в эти бредни не верю, - скептически ухмыльнулась я. Однако руку из его цепких пальцев не выдернула и продолжала послушно стоять напротив татуировщика. А ведь если бы у меня и впрямь не оставалось сомнений, что его предложение и гроша ломаного не стоит, я бы, честное слово, давно наплевала на правила приличия и, метнувшись в сторону, скрылась бы в толпе.
- Пойдем хотя бы посмотрим рисунки, - уговаривал он, - Саш, да не нервничай ты так, ты тоже не в моем вкусе.
- Что? - немного обиделась я. - А это еще почему?
- Если бы любовь поддавалась логике, - философски протянул этот придурок, - но ты забавная. Мне правда будет приятно тебе помочь.
- Помочь? - нахмурилась я.
- Помочь превратиться в роковую женщину, - улыбнулся "викинг".