Она искала защиты в своей воле.
- Нет, наверное, искренне, Кейл. Мне это удавалось пять лет. Не то чтобы я не сомневалась, что ты мне нужен как воздух. Вначале я думала, что умру без тебя. Но я доказала себе, что ты мне не так нужен, как я думала. Я нуждаюсь только в самой себе. Кроме того, я не хотела становиться между тобой и твоей женой, не хочу и сейчас. Я не могу строить собственное счастье на обломках чужого… счастья других людей… Ты и сам не можешь этого. Тем более что один из этих двоих - невинный семилетний ребенок.
- Ты думаешь, я этого не понимаю? - Он говорил ледяным голосом. - По-твоему, из-за чего пять лет назад я позволил тебе уехать?
Джасмин почувствовала, что ее воля опасно слабеет при виде муки на его лице.
- Это не ты мне позволил, Кейл. Я сама уехала.
- И не дала мне возможности объяснить тебе, как обстоят дела, - обвинительным тоном произнес он, а Джасмин отвернулась от него.
- Мы, кажется, уже разыгрывали эту сцену. Я и сейчас не желаю говорить об этом, - кинула она через плечо и на деревянных ногах направилась к двери.
- Мы с Кэтрин никогда не состояли в браке, - сухо произнес Кейл. - Ни пять лет назад, ни сейчас. И не собираемся.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Джасмин растерянно сделала шаг и не смогла удержаться от того, чтобы не оглянуться на него.
- Это правда, Джас. Я не люблю ее и, да простит меня Бог, никогда не любил. Мы с Кэт были всего-навсего друзьями, а Тоби - жертва нашей с ней случайной ошибки. Я бы и теперь не отказался от Тоби, я очень привязан к нему, но…
Кейл устало пожал плечами и посмотрел через комнату на нее.
- Я влюбился в тебя, Джас. С первого взгляда. И до сих пор люблю, как бы ты ни относилась к этому.
Их взгляды встретились, и они не могли глаз отвести друг от друга. Джасмин казалось, что вся она, ее нервы и мышцы онемели. Потом сердце встрепенулось, стало стучать сильнее, и вот уже бешеный стук сердца отдавался во всем ее существе.
Но она была не в состоянии сделать даже маленький шаг к нему. Ее недоверчивый разум все еще удерживал ее, рисуя страшные картины из прошлого и настоящего. Она просто стояла и смотрела на него - исполненная боли и нерешительности.
- Ах, Джасмин! - Голос матери заставил ее вздрогнуть от неожиданности. - Я думала, ты уже легла. - Мойра Макканн взглянула мимо дочери, и ее лицо тоже исказилось от неожиданности, когда она увидела Кейла. - Я просто хотела проверить, включен ли свет у входа - скоро приедет Рик.
Кейл, казалось, медленно приходил в себя.
- Я проверю, Мойра, - произнес он деревянным голосом. - Мне как раз пора уезжать. - Он повернулся и вышел из комнаты через другую дверь.
- Джасмин! - Мать прикоснулась к ее плечу. - Ты бледная. У тебя все в порядке?
- Да. Мы с Кейлом разговаривали, и я как раз собиралась ложиться.
Мойра ничего не сказала, и они направились коридором к своим комнатам. Торопливо пожелав матери доброй ночи, Джасмин с облегчением укрылась в спасительной спальне.
Услышав, что отъезжает машина Кейла, Джасмин зашла в ванную, разделась и встала под душ. Но когда она надела рубашку и легла в постель, сон никак не шел к ней. Джасмин была слишком возбуждена, в ее мозгу одна сцена сменялась другой, один разговор - другим. Тот, роковой, с Лореллой… Разрыв с Кейлом… А теперь еще и его откровения. Может ли она допустить в сердце надежду?
Она гнала от себя эту мысль: слишком это мучительно, слишком невероятно…
Но, говорила она себе, он же сказал, что любит ее. Хотя, очевидно, у него до сих пор были какие-то обязательства перед матерью Тоби. В воображении Джасмин вертелись всевозможные картины, пока наконец она не провалилась в тревожный сон с сознанием того, что Кейл не возвращался к себе в комнату.
Несмотря на жаркую, душную погоду, предвещавшую дождь после нескольких недель яркого солнца, Джасмин проснулась поздно.
Проснулась она с тяжелой головой, разбитая и с трудом дошла до ванной. Там она в изнеможении постояла перед зеркалом. В зеркале виднелись ее бледные щеки и потускневшие глаза. Она заставила себя ополоснуть лицо и почистить зубы. Если прятаться в комнате, сказала она себе, ничего не добьешься.
Со смешанным чувством тревожного ожидания и гнетущего страха она оделась. Белые хлопчатобумажные шорты и лимонного цвета топ, оголявший руки и плечи. Она зашла на кухню и увидела, что там никого нет и не осталось даже следов завтрака. Дожидаясь, пока поджарятся гренки, она наполнила вазочку свежими фруктами из холодильника: порезанными на кубики папайей, манго, пряным плодом пассифлоры - и добавила в смесь апельсинового сока… Когда она начала мыть за собой посуду, на кухню вошла явно расстроенная Лорелла.
- Слава Богу, ты здесь, Джасмин, - сказала она, а Джасмин съежилась от страха, думая, что у дедушки очередной приступ.
- С дедушкой все в порядке? - выпалила она, а Лорелла чуть успокоилась.
- Извини, я не хотела тебя пугать. Он отлично себя чувствует. Просто я сержусь на себя. Я обещала Тоби отвезти его в торговый центр повидаться с Рождественским дедом и совершенно забыла, что Джеймс хотел поехать сегодня утром к своему адвокату. Я искала тебя, чтобы попросить, если тебе не трудно, отвезти Тоби.
- Ну… - неуверенно начала Джасмин, думая о том, как отнесется Тоби к изменению планов.
- Разве тебе не нужно за рождественскими покупками? Или присмотреть что-нибудь для себя? - с надеждой добавила Лорелла.
- Мне и в самом деле нужно купить кое-что, - согласилась Джасмин, - но я не уверена… А если Тоби хочет, чтобы ты с ним поехала?
- Он с огромным удовольствием поедет с тобой, Джасмин. Я всего-навсего его старая бабушка. Со мной он когда угодно может поехать. - Лорелла улыбнулась, потом стала серьезной. - Узнать бы, чего именно он ждет от Рождественского деда! Я не могу решить, подарить ему принадлежности для игры в крикет или футбольный мяч. Он, кажется, увлекается обеими играми. - Она сделала паузу. - Тоби очень привязался к тебе.
- Мне он тоже симпатичен, - призналась Джасмин.
- Он так похож на отца, - продолжила Лорелла и вздохнула. - Когда я его впервые увидела, мне показалось, что передо мной новорожденный Кейл. И, понимаешь, я была без ума от него. - Она криво улыбнулась. - Я и не представляла себе, что такое стать бабушкой. Хотя, я знаю, это не оправдывает моего обращения с тобой пять лет назад.
Джасмин, сжав пальцами край тумбы, стоявшей у нее за спиной, вспомнила сцену, которая разыгралась между ней и Лореллой на этой самой кухне.
- Джасмин, давай поговорим эти несколько минут, пока мы здесь одни.
- Кстати, куда все подевались? - спросила Джасмин. Она сомневалась в том, что ей хочется с кем-либо говорить по душам. Она была вся как натянутая струна после разговора с Кейлом накануне.
- Что касается Кейла, он на работе, - сказала Лорелла. - Тоби - с твоим дедушкой, а Мойра куда-то уехала с Риком. Так что нас вряд ли потревожат. Давай присядем. Мне надо внести ясность в два-три вопроса.
Джасмин неохотно кивнула головой, и они обе сели у чисто выскобленного деревянного стола.
Лорелла вздохнула.
- Я просто не знаю, с чего начать.
- Можешь ничего не говорить, - сказала девушка.
- Нет, я должна, Джасмин. И прежде всего я должна извиниться перед тобой… Пять лет назад нам всем было очень трудно. У каждого из нас были свои проблемы, и они заслоняли от нашего взгляда проблемы окружающих. Я знаю, что особенно тяжело было тебе и Кейлу. Я усугубила положение. Но обстоятельства определились задолго до твоего приезда в Брисбен.
Понимаешь, когда твоя мама приехала сюда с Риком, твоему дедушке нездоровилось. Он не хотел обращаться к врачу и не разрешал мне сообщать вам, как он переутомился. Он заставил меня поклясться, что я ничего не выдам. Я очень люблю его и была вне себя от тревоги за него.
- Ты хочешь сказать, что у него был приступ пять лет назад? - спросила Джасмин, но Лорелла помотала головой.
- Нет, но я уверена, что теперешние осложнения можно объяснить тем, что происходило тогда. Он заставлял себя слишком много работать над тогдашним своим проектом и не давал себе передышки. Мы с Кейлом говорили с ним об этом, но почему-то он был просто одержим желанием закончить какое-то особо хлопотное дело.
Вдобавок твоя мама все, что я говорила, принимала в штыки, и я подумала: будет лучше, если мы окажемся на некотором расстоянии друг от друга. Вот почему я предложила привратницкую. Дело было не в том, что я хотела от вас избавиться. Но задним числом я понимаю: так могло показаться. - Лорелла потерла рукой лоб. - Я была в тревоге и за Кейла. Он мой сын. Я его люблю. Но он был взрослым, и я не знала, насколько смею вмешиваться в его дела. Я понимала, в какую сложную ситуацию он попал с Кэти. Понимала, что положение тяготит его, но Кейл не был бы Кейлом, если бы стал увиливать от ответственности. И еще ты… Я его мать, и я знала, как он тебя любил.
Джасмин покраснела.
- Я его тоже любила, - просто сказала она и смахнула со щеки невольную слезу.
Лорелла протянула ей бумажную салфетку, а другую стала прикладывать к своим глазам.
- Ты знаешь, Кэтрин никогда не была его женой, - дрожащим голосом произнесла Лорелла, и Джасмин встретила печальный взгляд старшей женщины.
- Теперь я это уже знаю. Но зачем…
- Зачем я позволила тебе думать, что она его жена? - Лорелла тихо, с горечью рассмеялась. - Я заставила тебя подумать, будто они состоят в браке, потому что боялась, что, если они расстанутся, я потеряю внука. Я так люблю Тоби! Если Кэти и Кейл расстанутся, думала я, у меня не будет Тоби. Ты можешь меня понять, Джасмин?