- Если в тебе сохранилось чувство к Кейлу, скажи ему.
- Что? - устало спросила она. - Сказать, что я опять готова вести себя как дура? По-моему, это не самое разумное из всего, что я могла бы сейчас сделать. И это если еще не касаться вопроса о его жене и ребенке. Я и пять лет назад не стремилась разбить чужую семью. И сейчас не собираюсь.
- Я знаю, Джасмин. - Мойра отпила еще глоток чая. - Но они не живут вместе.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- Ты хочешь сказать, что Кейл и Кэти развелись? - Джасмин снова села.
Мать пожала плечами.
- Не знаю, как там с разводом, но Тоби на попечении у Кейла. Это мне известно потому, что оба живут здесь. Лорелла упоминала о том, что у Кэти есть квартира недалеко от Брисбенского королевского госпиталя.
- Наверное, она держит эту квартиру на тот случай, когда приходится допоздна работать в госпитале, - проговорила Джасмин, стараясь понять, как сама относится к этим сведениям.
- Может, тебе спросить у Кейла? - подсказала мать.
Джасмин приподняла брови.
- Ну да, конечно. Такое можно спросить невзначай, чтобы оживить разговор: погодка на Рождество, кажется, будет жаркой, а вы с Кэти случайно не развелись? - Брось ты язвить, Джасмин, - беззаботно сказала мать.
Джасмин вздохнула.
- Да, мама. Извини. Наверное, я просто устала.
- Может, мне спросить Кейла? После всего, что он тебе сделал, я, вероятно, вправе встать на защиту собственной дочери.
- Ты только не утруждай себя этим, - поспешила ответить Джасмин. Она пришла в ужас от мысли, что ее мать, со своей знаменитой инквизиторской хваткой, возьмется за Кейла. - Все равно это не имеет значения. Не так уж долго я здесь пробуду. И я не собираюсь путаться с Кейлом Крейгеном. Да, между прочим, и вообще ни с кем.
- Джасмин, ты знаешь, как мне тяжело видеть тебя одинокой. Каждому человеку нужна его половина. Твой отец, со всеми его недостатками, и тот был хорошим мужем, а еще лучшим - другом. Я тоскую по нему и не хочу, чтобы ты отказывала себе в возможности создать семью.
- Я тебя понимаю, но не уверена, что готова вступить в такого рода отношения и что Кейл - тот мужчина, ради которого я бы хотела взять на себя подобные обязательства. И вообще, мне казалось, ты меньше всего стала бы хлопотать о нем. - В тех редких случаях, когда имя Кейла Крейгена упоминалось между ними, мать отзывалась о нем только пренебрежительно.
- По правде говоря, Джасмин, Кейл не тот мужчина, которого я бы для тебя выбрала, - с некоторым недовольством в голосе подтвердила мать. - Но ему не откажешь в интересной наружности и в обаянии. К тому же я просто уверена, что твой дедушка назначит его своим наследником.
- Мама! Это же пошлый расчет… - начала было Джасмин.
- Как бы то ни было, поверь мне: если жизнь хоть в чем-то не удастся, уж лучше быть богатой. Джасмин, я имела достаток, я знала бедность и не сомневаюсь в том, что для меня предпочтительней.
- Ох, мама! - Джасмин чуть усмехнулась и потерла ладонью глаза. - Послушай, давай переменим тему. Мне хочется поговорить с тобой о Рике. Вот почему я передумала и все-таки приехала. Тебе известно, что он намерен предпринять, чтобы достать эти деньги?
Мать насторожилась.
- Он сейчас наносит визиты друзьям. Ты же знаешь, он учился в здешней школе. Он навещает двух-трех одноклассников, с которыми поддерживал связь.
- А деньги? - не отставала Джасмин.
- Он сказал, что надеется продать землю - и даже согласен потерпеть небольшой убыток.
- Только не хотелось бы, чтобы Рик приставал к дедушке. Я уже говорила на прошлой неделе: деньги я как-нибудь достану. И вообще: не нужно никого в это впутывать.
Мать не успела ничего ответить: их внимание привлекло шуршание автомобильных шин по покрытой гравием дорожке за домом. Мойра и Джасмин подошли к окну. Серебристый "мерседес" уже подкатил к ступенькам черного хода.
- Это приехали Лорелла с твоим дедушкой. Ах, Джасмин, он будет так рад тебя видеть! Ты все-таки не пожалеешь, что приехала.
Джасмин, вздохнув, сполоснула свою чашку с блюдцем и последовала за матерью на веранду. Та, как всегда, ушла от разговора о недостатках Рика. Она не собиралась давить на сына. А это прежде всего значило, что Джасмин самой придется объясняться с братом.
Она хоть и предполагала, что увидит перемены в дедушке, но все же, только взглянув на него, испытала потрясение и сразу же забыла о Рике. Мало было сказать, что за последние пять лет Джеймс Макканн сильно сдал: когда-то ростом в шесть футов, он, казалось, съежился, а лицо его сильно осунулось.
Лорелла взяла его под руку, и он медленно осилил несколько ступенек. Когда он поднялся наверх, то дышал тяжело.
- Дедушка! - тихо произнесла Джасмин и сделала шаг вперед, сперва дав старику время прийти в себя.
Он поднял глаза, и его лицо озарила непритворная улыбка, а выцветшие, когда-то голубые, глаза засветились.
- Джасмин! Вот сюрприз! Твоя мама сказала, что ты, вероятно, не сможешь приехать. Я так рад, что ты смогла. Подойди, обними своего старого деда.
Джасмин широко улыбнулась и обняла его. У нее сжалось сердце от прикосновения к тщедушному телу старика. Но он, схватив ее в охапку, неожиданно крепко прижал к себе.
Она отстранилась, улыбаясь ему.
- Ты выглядишь…
Джеймс Макканн остановил ее рукой.
- Только давай правду, - с притворной серьезностью приказал он. - Ты меня не заговаривай.
Джасмин встала в позу.
- Ты что, на диете? - спросила она, и дед разразился хохотом.
- Говорят, меня собираются провозгласить самым похудевшим человеком года. Что ты на это скажешь, Лорелла? - обратился он к жене, а та слабо улыбнулась Джасмин, пряча глаза.
- Как поживаешь, Джасмин?
Джасмин заметила, что эти пять лет не прошли без следа и для матери Кейла. Она тоже заметно постарела, и под слоем тщательно нанесенного грима прятались глубоко прорезанные тревогами морщины.
- Почему бы вам обоим не пройти в гостиную, пока я уберу машину, - спокойно сказала Лорелла. - А Мойра могла бы приготовить вам чаю.
К глубокому удивлению Джасмин, ее мать без промедления поспешила на кухню, сказав, что заварит свежий чай. Джасмин тут же подала руку дедушке и повела его, хотя расстояние было коротким - до малой гостиной, - думая по дороге, что ее мать с Лореллой, кажется, решили забыть о своих конфликтах.
Мягкие диваны и кресла, составленные в круг, создавали уют в небольшой комнате с видом на огороды и простиравшиеся за ними холмы. Джеймс с облегчением опустился в кресло, а Джасмин села напротив.
- Я скучал по тебе, Джасмин, - сказал он.
Она ответила кивком головы.
- И я по тебе скучала, но…
- Я хочу поговорить с тобой. Пока мы наедине, - быстро вставил он, и Джасмин откинулась назад с неприятным ощущением, что вряд ли ее обрадует тема разговора.
- Не переутомляй себя, дедушка, - начала она, но он с раздражением отмахнулся.
- Только ты со мной не сюсюкай, Джасмин. Я сам знаю, что мне противопоказано. И начнем с того, что мне известно, почему ты уехала из Трокли и почему больше не приезжала. - Джеймс Макканн откинул седую голову на спинку кресла и, когда Джасмин порывалась прервать его, каждый раз взмахом руки заставлял внучку молчать. - Но прежде всего я хочу поговорить о твоем отце и о Кейле. - Он вздохнул. - Я не мог бы лучше относиться к Кейлу, будь он моим сыном. Не то чтобы я не любил твоего отца, но Кейл совсем другой. Между нами общего больше, чем когда-либо было между мной и твоим отцом. Я говорю это не потому, что решил чернить твоего отца, золотко.
- Знаю, - сказала Джасмин. Ричард, ее отец, обладал более артистическим темпераментом и не проявлял интереса к делам строительства и недвижимости, которым ее дед отдал всю жизнь.
- Тебя я тоже люблю, - продолжал дед, - и все это поставило меня в затруднительное положение: с одной стороны у меня Кейл, а с другой - моя любимая внучка.
- Не надо было расстраиваться из-за меня, - тихо произнесла Джасмин.
- А все не станет, как я хочу, только потому, что я так хочу. Жизнь научила меня этому, - с сожалением закончил он. - Но я все равно расстроился, когда вы с Кейлом поссорились. Я старый дурак с романтическими иллюзиями. Мне безумно хотелось видеть вас вместе. И когда вы расстались, я пережил одно из самых крупных разочарований в моей жизни.
- Дедушка, мне в самом деле не хочется говорить об этом. - Джасмин вскочила.
- Сиди, сиди. - Джеймс Макканн взмахнул тощей, напоминавшей клешню рукой, и Джасмин опустилась обратно в кресло. - Знаешь, ты должна потакать мне. Я старый, больной человек.
Джасмин с трудом улыбнулась:
- Тебе это не кажется ударом ниже пояса?
Ее дед пожал плечами.
- Я вряд ли чем побрезгую, чтобы добиться своего. Это дозволено человеку в моем положении. Видишь ли, милая, я хочу рассказать тебе, как много Кейл Крейген для меня сделал. Тогда, пять лет назад, ты так поспешно уехала… Я с тобой даже ни о чем не поговорил.
- Дедушка, - взмолилась Джасмин.
Но старик не унимался - он продолжал, как будто не слышал ее:
- Дай мне высказаться, и мы к этому больше не вернемся. Когда я женился на матери Кейла, ему было около двадцати лет. Он пришел по объявлению о найме на работу и первым делом сказал мне, что он студент и что ему нужна работа, чтобы оплачивать обучение в университете. Большинство людей решили бы, что я рискую, что зря стараюсь. Потрачу время, обучу его профессии, а там он получит диплом и уволится. Я смотрел на это иначе. Уже тогда я заметил его способности. Он с самого начала хорошо работал и более чем оправдал мои надежды.