- Мне надо на работу. - Теперь ее голубые глаза виновато забегали. Джасмин знала, что ее заявление не совсем правдиво: ведь у нее очередной отпуск.
- И ты ни к кому особо не привязана?
- Я привязана ко всем моим друзьям, - резко ответила Джасмин, и вдруг ей сдавило горло. Только ли любопытство стоит за его интересом к ее интимной жизни? Эта мысль прокралась через линию защиты, и Джасмин сердито отчитала себя за свое легковерие.
- А не к тому парню, который недавно так тепло с тобой распрощался?
- К Марку? Да нет же. Это просто приятель, - поспешила отмахнуться она и тут же раскаялась в том, что многозначительно не промолчала.
- Ты понимаешь, о чем я тебя спрашиваю, Джас. Тебя кто-нибудь ждет в Сиднее? - с требовательной интонацией тут же спросил он, упорно удерживая ее взгляд через все пространство комнаты.
Джасмин так хотелось сказать: да, ждет - и покончить с этой игрой в кошки-мышки. Но она лишь опустила глаза.
Кейл выдержал долгую паузу.
- Значит, нет препятствий тому, чтобы ты осталась?
- Я же сказала, мне надо возвращаться, - повторила Джасмин, но не так твердо, как ей хотелось бы.
- И что для этого необходимо? - Кейл успел в два шага пересечь комнату и встал слишком близко к ней. Его темные глаза снова сверлили ее.
- Для чего? - с трудом прохрипела она.
- Чтобы ты осталась, - тихо произнес он, и его глубокий голос пронзил ее, заставляя трепетать.
Джасмин вспомнила о том, зачем на самом деле сюда приехала: чтобы не позволить брату просить денег у дедушки. Что скажет на это Кейл?
- В настоящий момент - десять тысяч долларов, - услышала она свой голос, не узнавая его, и вызывающе выпятила подбородок.
- Ты их получишь, - без промедления сказал Кейл.
Джасмин заморгала глазами от удивления.
- Перестань! Я пошутила.
Кейл приподнял черную бровь.
- Десять тысяч - это так, наобум?
- Нет, я… мне действительно нужны десять тысяч долларов. - Джасмин нервно сглотнула. Она уже не могла смотреть ему в лицо и отодвинулась от него, чтобы опереться о комод. - Но я не хотела… я… эти десять тысяч долларов… понимаешь, у меня небольшие финансовые затруднения.
- В размере этак десяти тысяч долларов? - уточнил он, и она с чувством неловкости кивнула:
- Ну да. Это из-за машины. Мне понадобилось произвести капитальный ремонт, а потом… я перебрала по своей кредитной карточке, то есть по кредитным карточкам.
Он нахмурился.
- Разве ты не могла суммировать долги и выплатить все разом?
- В общем - да. Я хотела, но это не так просто. Я подумала… ну… - Джасмин выпрямилась. - Знаешь что, Кейл, пожалуйста, забудь об этом. Это была просто шутка.
- По-моему, десять тысяч долларов - это не шутка.
Джасмин пожала плечами.
- Что цент, что доллар, - сострила она. - Тебе не кажется, что пора бы нам…
- Ты приехала, чтобы просить эти деньги у Джеймса? - с недоверием поинтересовался Кейл. - Неужели за этим, Джас?
- Нет. Да. - Она не ожидала услышать от него такие слова и стала виновато увиливать от ответа: - То есть нет, конечно, не за этим.
- Ты хотела выжать из тяжелобольного старика десять тысяч долларов?
- Да, мы хотели. - Джасмин сглотнула. - Я собиралась вернуть их через недельку-другую, - неубедительно закончила она.
- Боже мой, как ты могла, Джас? Я тебе дам десять тысяч. Не надо просить их у дедушки.
Джасмин выпучила глаза от удивления.
- У тебя есть десять тысяч и ты готов их мне отдать? Просто так?
- Нет, не просто так, а оформив заем с подписью и печатями, с выдачей наличными.
- Нет, не то. Я…
- Ты думала, у меня за душой ничего нет. - Кейл цинично закончил ее мысль.
- Но раньше… то есть пять лет назад ты еще был студентом.
- И в то же время я работал у твоего дедушки. Он верил в меня и обучил всему, что умел. Теперь я его равный партнер. Фирма "Макканн и Сын" теперь официально называется "Макканн и Крейген".
Джасмин с трудом верила. Ей было известно, что ее отец всего лишь числился "сыном" в компании "Макканн и Сын" и никогда не стремился участвовать в деле своего отца, то есть ее деда, занимавшегося вопросами недвижимости и строительством. Но чтобы дед действительно передал дело Кейлу, своему пасынку… В это верилось с трудом.
- Ты немалого достиг, - осторожно сказала она.
- Я немало потрудился, - ровным голосом проговорил он. - А ты?
- Что ты имеешь в виду?
- Что? Десять тысяч - немалый долг.
Джасмин снова опустила глаза.
- Я же объяснила, как это получилось.
- А я тебе не верю, Джас. Я неплохо узнал тебя пять лет назад, я тогда знал тебя лучше, чем самого себя, и что-то мне подсказывает, что все это - выдумки. У тебя долгов не больше, чем у меня, и последнее, на что ты решишься, так это тянуть деньги из деда. Нет, на такое ты не способна. Так что же там случилось на самом деле?
- Ох, перестань, ради Бога! - резко бросила Джасмин. Она не понимала, зачем ей понадобилось пускаться в этот глупый разговор, хотя надо признать, что эта тема, безусловно, не такая опасная, как та, более личная, с которой они начали. - Я же сказала, что пошутила. Просто пошутила.
- Да, просить крупных денег - отличный предлог завести ни к чему не обязывающий разговор, - ехидно заметил он. - Можно со смеху покатиться. Ты бы уж попросила миллион, Джас. Еще больше рассмешила бы.
Джасмин вытащила из рюкзака две пары джинсов и стала теребить плотный материал.
- Выкинь это из головы, Кейл.
- Так тебе не нужны десять тысяч долларов? - не отставал он.
Джасмин не стала отвечать. Она разложила джинсы на кровати и принялась разглаживать их, перед тем как повесить на вешалку.
- Не представляю себе, Джас, чтобы ты приехала из-за денег, - произнес Кейл без тени насмешки в голосе. - Так что, если встал вопрос о десяти тысячах, наверняка это дело рук твоей мамы или Рика.
Джасмин, избегая встретиться с Кейлом взглядом, закрыла дверцу шкафа.
- Скажи им, чтобы они обратились ко мне, а не к Джеймсу. С него хватит забот. А я уже год как фактически распоряжаюсь делами.
- То есть ты подписываешь чеки? - злобно выпалила Джасмин, поворачиваясь к нему лицом.
- Угадала, - ответил он с холодным высокомерием.
- Послушай, Кейл, я не хочу больше говорить об этом. Давай оставим эту тему. Да и мама, наверное, успела приготовить чай.
Кейл стоял на пути к двери. Джасмин заставила себя шагнуть к нему - и с каждым шагом трепетала все сильнее. В последнее мгновение он не спеша отступил в сторону и молча последовал за ней из комнаты.
- Не забудь, Джас, - тихо повторил он перед тем, как они зашли на кухню. - Не обращайтесь к Джеймсу - обращайтесь ко мне.
- Ну, вот и вы наконец. - Мойра Макканн хлопотала, разливая чай из большого серебряного чайника, переходившего в их семье от поколения к поколению. - А мы думали, что вы где-нибудь заблудились, правда, Тоби?
- Наверное, мне не нужно было провожать тебя в твою комнату, да, Джас? - Тоби поднял к Джасмин лицо, украшенное молочными усами. - Тетя Мойра рассказала мне, что ты жила здесь, когда была еще маленькой.
- Это не совсем так. Мы гостили здесь, когда я была ребенком, во время моих школьных каникул. И когда стала взрослой, я жила здесь. Это было несколько лет назад.
Тоби кивнул.
- Трокли - замечательный дом, да? Мне ужасно нравится тут жить. Джас, ты видела меня совсем маленьким?
Напряжение, сковывавшее взрослых в просторной старинной кухне, возросло, так что даже Тоби это почувствовал и нахмурился.
- Нет, - выпалила Джасмин и улыбнулась мальчику, надеясь успокоить его. - Наверное, я уехала из Трокли до того, как тут появился ты.
- Я, пожалуй, отложу чай на потом, Мойра, - непринужденно заявил Кейл. - Допил молоко, Тоби?
Мальчик поспешно сделал последний глоток и кивнул.
- Прекрасно. У нас еще много дел в саду. Пока! - На мгновение Кейл остановил взгляд своих темных глаз на Джасмин и повернулся к выходу.
- Пока, Джас. - Тоби помахал Джасмин и, с печеньем в руке, пошел вслед за отцом. - Папа, ты прямо какой-то погоняла. Это же эксплуатация детского труда.
Между матерью и дочерью воцарилось тяжелое молчание. Наконец Мойра прервала его.
- Лорелла действительно сказала мне, что они проведут Рождество в Канаде, - мягко произнесла она. - Я не собиралась вводить тебя в заблуждение.
- Я этого и не подумала, мама. - Джасмин передернула плечами. Она держала в руке тонкую фарфоровую чашку. - Впрочем, какая разница? Все равно я здесь пробуду недолго. Мне только нужно убедиться в том, что у дедушки все в порядке, и поговорить с Риком. А тогда я вернусь домой.
Она позвонит Мэнди, сядет на автобус до Нузы и отпразднует Рождество со своими друзьями. Они с самого начала ей это предлагали. Хоть Марк будет доволен, с насмешкой подумала она.
- Ты вернешься в Сидней? Но, Джасмин, ты должна остаться на Рождество. Твой дедушка захочет, чтобы ты осталась. Он был очень разочарован, когда мы приехали без тебя.
- Я поговорю с ним и объясню, почему не могу остаться. - Джасмин встала, подошла к раковине и оперлась о нее руками. Стоя вблизи открытого окна, она не видела ни газонов, ни цветников, простиравшихся в направлении далеких гор. - Когда я поговорю с дедушкой, он поймет, почему мне необходимо уехать.
- Не думаю, - зловеще произнесла мать.
- Почему ж это? - нервно спросила Джасмин, поворачиваясь кругом. - О Господи, мама, ну ты-то должна понимать, что я не могу оставаться здесь и видеть… - Джасмин вдруг умолкла.
Мать потянулась и прикоснулась к ее руке.