- Он пошел с Майком выбирать кольцо, торговался с ювелиром, пока тот не скинул цену. Потом он с Майком обсудил, где лучше сделать мне предложение. Они решили на Ригли Филд, в ту самую минуту, как Кабс проиграли. Он знал, что это меня развеселит, - она улыбается. - Нейт очень внимателен к людям, которые ему не безразличны. Он правда хороший парень. Я допускаю, что вчера днем, ты не увидела в нем хороших качеств. - Вздыхает Стейси. - Иногда он может быть таким засранцем. Но я люблю его, даже знаю об этом.
- Значит он становится мудаком, как только дело доходит до адвокатской территории? - спрашиваю я.
Стейси слегка улыбается.
- Обычно он не так плох. Я знаю, что он делает все для свадьбы, будучи шафером. Но любовь, и видеть нас настолько счастливыми все выходные, знаю, на него это влияет, - она выглядит грустной.
- А что случилось? - спрашиваю я, чувствуя запах трагической истории. На самом деле, у меня стягивает желудок, когда я думаю об этом. Это же плохо, что мне так любопытно?
- Его девушка Фиби. Она была почти его невеста. Майк сказал мне, что Нейт купил ей кольцо и выбрал идеальное место, чтобы сделать ей предложение. Они оба юристы, встретились в Чикагском юридическом университете. Оба очень умные, на самом деле, казалось, что этот брак, словно заключенный на небесах, - Стейси пожала плечами. - А потом она его бросила. Нежданно-негаданно. Она сказала ему в пятницу днем, что все кончено, упаковала свое дерьмо и в субботу утром съехала. Когда Нейт проснулся, ее уже поджидал фургон, чтобы перевезти ее вещи. Она все спланировала. Она ушла в двадцать четыре часа. Я никогда не видела Нейта, чтобы он был настолько поражен или… раздавлен. - Она вздыхает. - Я не хочу видеть его таким. Потом он быстро запрятал свои чувства, но в первые несколько дней… - Она качает головой.
- Господи, - шепчу я. - Когда это случилось?
- Шесть месяцев назад, - отвечает она.
Святое дерьмо. Вероятно, эта рана все еще свежа, особенно когда у тебя перед глазами свадьба. Неудивительно, что он был так зол.
- Тогда Нейт превратился в робота-юриста, и мы не могли при нем упоминать имя Фиби. Он никогда не говорит об этом, но я знаю, что это его гложет, - она захрустела орешками.
- Почему она его бросила, ты знаешь? - спрашиваю я, чувствуя уже знакомый узел в животе. Парень, я знаю на что это похоже, когда тебя бросают. - Должна же быть причина.
- Именно это и убило его, ну, т.е. ранило очень сильно. Фиби сообщила ему, что наконец-то встретила свою вторую половинку. Это был счастливый случай. Он оказался простым парнем, который предложил ей свое пальто на Ригли-Филд когда-то вечером. Она сказала Нейту, что ей хватило всего лишь секунды посмотреть ему в глаза и понять, что это ее половинка. - Закончила Стейси, у меня было полно сарказма, но я не хотела его изливать.
Разве именно не об этом я пишу? Двое незнакомцев встречаются в переполненной комнате или на корпоративной вечеринке? Или (если я чувствую себя достаточно хорошо) в странном венгерском секс-клубе? Независимо от места, мне нравится описывать этот волшебный миг, когда встречаются их глаза и проскакивает импульс. Это именно тот миг, когда кто-то дает недостающий кусочек твоей души.
Черт, сколько раз я начинала словами: "Она была обручена с каким-то вежливым придурком и в конце убежала со своим горячим спортивным тренером/корпоративным магнатом/рок-звездой, потому что он оказался ее половинкой"? Как правило, эти "придурки" были виновными, что не подходили идеальной героини. Они были обычно милыми, добрыми, типа Билла Пуллмана в "Неспящие в Сиэтле". Почему я не пишу, что происходит с этими "придурками" после того, как их оставляют невесты?
Почему бы мне не рассказать об их поисках любви, когда они с таким усердием были отвергнуты?
Мне действительно стоит задуматься о моих вымышленных персонажах в этом контексте.
- Думаю, это все объясняет в совершенно новом свете, - мягко отвечаю я.
- Дай ему шанс стать лучше. Эй, даже если он просто развлечется в Лас-Вегасе, мне кажется, это будет не плохо для вас обоих, - Стейси делает глоток коктейля "Май-Тай". - Он - настоящая находка. Когда мы учились в институте, я была влюблена в Нейта, перед Майком. Только не говори ему об этом.
- Я что-то услышал о горячем парне Нейте в университете? - спрашивает Майк, тут же навострив уши, поскольку его невеста заметила кого-то другого.
- А кто все-таки-горячее меня? - спрашивает Нейт, опускаясь рядом на стул и убирая свой телефон обратно в карман.
Стейси и Майк начинаются перекидываться репликами, я же откашливаюсь. Возможно, во мне говорит писатель, но теперь, когда я представляю себе стоического Нейта, Альфа юриста, чье сердце разбито, и он никогда не сможет снова влюбиться, мое отношение к нему явно меняется на лучшее.
- Мы говорили о… чепухе, - наконец произношу я. Гениально, ничего не скажешь.
Нейт улыбается.
- Очень интересно, - он наклоняется чуть ближе, чтобы прошептать мне на ухо, у меня пульс тут же подскакивает. К чему бы это? Это же чисто деловой разговор. - Итак, ты ничего не выяснила? В плане, какие преступления мы еще совершили прошлой ночью, - говорит он.
Я пытаюсь улыбнуться, но это скорее похоже на подергивание. Какого черта, я рядом с ним так нервничаю?
- Я уверена, что если бы наши преступления были сродни мафии, нас бы похитили и засунули бы в багажник машины. Но якудза не склонны посещать Вегас в межсезонье, - отвечаю я.
Нейт отмахивается.
- Я всегда восхищался женщинами, которые в курсе передвижений японской организованной преступности.
- Точно, это одна из моих любимых специализаций, - отвечаю я, делая глоток "Май-Тай". А почему бы и нет? Лас-Вегас, детка. - Ты так и не нашел мою сумку, не так ли?
Нейт вздыхает.
- Я обыскал каждый дюйм стрип-клуба. Парни позволили мне обшарить там все, и ты не захотела бы ползать там по полу, - говорит он, подергивая плечом.
- Ты рисковал подцепить грязь от стриптезерш и высохшую сперму, пока искал мою сумку? - я складываю руки между грудей в жесте мольбы. - Вы, сэр, мой доблестный герой.
- Почему мы должны говорить про сперму, когда собираемся есть? - ворчит он, но в этот раз не слышится раздражения у него в голосе. На самом деле, он улыбается.
- Мне нравится отскабливать калории, - чопорно отвечаю я, макая курицу сатэй в арахисовый соус. - Стоит понаблюдать за кампанией Дональда Трампа, и трехдневный запор тебе обеспечен.
- О Боже! Я был голоден, - говорит он, морщась. - Но сейчас мне кажется, потерял аппетит.
- Я затыкаюсь, - произношу я.
- Да нет же, все нормально. Приятно слушать твою болтовню, - говорит он, беря в рот зеленый карри. - Ты… забавная.
Комплимент от Нейта Векслера? Я почти падаю в обморок.
- Лучших слов я никогда не слышала, - легкомысленно говорю я. Но я ничего не могу поделать, пялясь на его кадык, когда он глотает. От него исходит очень приятный запах одеколона, чистый и солнечный, богатый, мускусный, я жажду его.
Куриные грудки, совершают свою темную магию, предотвращая мое желание, которое меня просто порабощает.
Мы закончили ланч, и удивительно, но я не хочу убить Нейта, а он не жалуется, что я боль в заднице. На самом деле, мы смеялись, рассказывая о своей учебе в институтах. Насколько я понимаю, у нас огромный успех в отношениях. Мы оплачиваем счета, и все направляемся ловить такси.
Черт, я видно до конца не осознаю, что Майк и Стейси сегодня должны пожениться. У них имеется несколько часов перед началом церемонии. Шанна и Тайлер по-прежнему болтают, кажется, он настолько увлечен ей, она симпатичная девушка с чувством юмора, Майк и Стейси все время держатся за руки. Любовь - это прекрасная вещь, которую стоит засвидетельствовать.
- Они выглядят счастливыми, - говорит Нейт, несмотря на хриплость в голосе, в нем проскальзывают нотки радости. - Хоть кто-то. - Он щурится, и его квадратная челюсть напрягается.
Передо мной проявляется его Альфа-боль.
Следует ли мне изложить - Я знаю твою трагическую историю - точку зрения по этому вопросу? Нет, скорее всего нет. Сейчас мы только что вступили в царство цивилизованности.
Стейси начинает рыться в огромной сумке, вдруг перестает отвечать Майку, оглядывается вокруг с открытым ртом, а потом кричит…
- Черт побери, - Стейси вытаскивает руку из моей сумки. Безусловно моей сумки, потому что трудно найти такого особого ярко-розового оттенка еще одну сумку из искусственной кожи. Ее глаза расширяются. - Я забыла о ней. Я нашла ее в отеле в люксе мальчиков этим утром, но вас там не было, и… дерьмо. Я собиралась разыскать вас после завтрака, но закрутилась и… Мне очень жаль. Вы, наверное, так переживали, - говорит она, протягивая ее мне.
Я практически вырываю свою сумку из ее рук, тут же проверяю все ли на месте, все - кредитные карты, водительские права.
- Не знаю, как я собиралась попасть в самолет без моего удостоверения, - стону я, прижимая чертову сумку к груди. - Я так люблю тебя, Стейси. И буду любить тебя. Очень буду любить тебя.
- Осторожно, сегодня день моей свадьбы, - смеется Стейси, поворачиваясь к Нейту, который с нескрываемым любопытством разглядывает мою сумку.
- Ты думаешь, что в сумке есть какие-нибудь подсказки? Что-то, связанное с тем, что мы делали прошлой ночью? - тихо спрашивает он.
Ой бл*дь, возможно.
- Ты идешь? - спрашивает Стейси, широко нам улыбаясь, когда они все впихиваются в такси. Я улыбаюсь и пожимаю плечами.
- Мы, найдем вас в отеле, - произносит Нейт.
- Веселитесь, - звонко говорит Шанна, шевеля бровями.