- Мы дошли до нейтральной зоны,- рассказывал Ваня,- Спустились в балку, залегли осмотреться. Вдруг видим немцы, группа и прямо на нас! Человек двадцать.
- Мы с Ваней первые их заметили, и обратно в балку… На ловца и зверь бежит! Направляются прямо к переднему краю нашей обороны, – говорит Андрей.
- Мы в засаду, дождались когда они спустятся, тут я дал команду "Огонь". Первыми стрельбу открыли, я Андрей Иванов, Саша Гузынин, Михаил Логозинский…
- Одного догнал, схватил буквально за шкирку, подножку подставил и свалил. А тут Гузынин на помощь подоспел, Федя Семенов, вместе скрутили…
- Так оно и было,- подтвердил Логозинский.
- Я только слышу, - продолжал Андрей,- Федя с кем-то сцепился в рукопашную, потом крикнул: "Есть!". Ну, я все понял.
- Мы, позади, были немного, шли следом за ними, услышали выстрелы, кинулись на помощь, сами стрельбу открыли. Тут взрыв, видим немцы врассыпную, Ваня и Александр Гузынин за ними…
- Да, я тоже видел. Четверо побежали, мы за ними, пытались их догнать, но всех не успели…
- Пока ребята, этого немца вязали, мы бросились тех четверых догонять, двоих убили, - сказал Егор - а двое ушли. Один был тяжело ранен, скончался у нас на глазах.
Четырнадцать человек было убито! Пользуясь темнотой, уйти живыми удалось двоим - такой был итог!
- Ладно, – улыбнулся комдив. - Молодцы! Молодцы ребята! Такого ценного "языка" взяли! Ждите награды.
Вернулись мы в приподнятом настроении, явно довольные.
- Взяли! – сказал Мелешников. – Взяли!!!
- Ура!- обрадовались товарищи.
- Слава Богу!
И снова расспросы, как нам это удалось.
- Да, вышли мы на них, когда они в наших минных полях возились, проходы делали, - сказал Мелешников.- Тут мы их и…
- Вот повезло!
- Добились таки!
- Он информацию важную дал, допросили его только что, в штаб армии отправили, - сказал Мелешников. – Мы точное время наступления узнали, завтра в 2.30, - он посмотрел на часы - уже три часа осталось. Так что готовьтесь, скоро объявят боевую тревогу.
Только Славик, почему-то нахохлился, обиделся, что его не взяли. Не видать ему наград! Посмотрел на меня волком, как же так? "Немчуру" какого то взяли, а его нет! Не доверяет ему Мелешников. Косился на меня, косился, а чем я его достал? Не виноват же я, сам не напрашивался, сказали, я и пошел!
- Не взяли меня, – высказал он.
- Ну, и что? – спросили ребята. – Нас тоже не взяли, подумаешь!
- Краузе за то пошел, выскочка несчастный.
- Выскочка? Я? – я удивленно поднял брови.
- Думаешь, тебе еще награду дадут?
- Я об этом не думал. Не нужны мне награды, хоть бы просто спасибо сказали. Хорошо, что еще в Сибирь не отправили и не расстреляли.
- Да что ты! Он теперь же, как собачонка перед нами выслуживаться готов.
- Зануда! - высказал я.
Ну, чисто Пауль второй, что был у нас во взводе! Такой же не сносный, к тому же если бы не он, были бы живы мои товарищи. Думаю, их бы не убили, да и я бы столько не натерпелся. Все ребята были замечательные, но еще раз я убедился, что в семье, что называется ни без… Заведется такая паршивая овца в стаде, ну да ладно. Вообще я старался не обращать внимание.
- Перестань сейчас же! – рассердился Ваня. – Я сам решаю, кого брать, кого не брать. Тебя это не касается! Командую взводом здесь я, а твое дело подчиняться.
- Краузе в отличие от тебя не выделывается, - добавил старшина, – делает, то что скажут и вопросов не задает. С ним проблем меньше чем с тобой!
Славик мгновенно заткнулся.
Если честно, за все это время я настолько успел привыкнуть к своим новым товарищам, что те стали мне едва не родными, да и опереться мне больше было ненакого. Я почувствовал, что и здесь присутствует то же братство, крепкая дружба и всеобщая поддержка. Специально ни перед кем не прогибался, но и в обиду себя не давал, четко выполнял свои обязанности, старался вести себя тактично. Как бы то нибыло, но я еще ни разу никого не подводил, поэтому наверное мне стали доверять.
Глава 55
Курская битва. Как она начиналась.
В два часа, вернее в час сорок, объявили боевую тревогу. Мы все побрали оружие, выбежали из помещения и заняли боевые позиции.
Я сидел в траншее, вместе со всеми и ждал.
- Который час?- спросил один из бойцов.
- Два часа, десять минут.
- Значит, скоро начнут артподготовку.
В это время к нам подбежал Мелешников.
- Наши первыми начнут, - сообщил ошеломляющую новость.
- Как первыми?
- Нашим артиллеристам приказано начать контрартподготовку в 2 часа 20 минут, на десять минут раньше. Я только что об этом узнал!
- Да ну? Что, в самом деле?
- Именно так. Если верно, то осталось уже пять минут.
В небо взлетела ракета, и гром сотен артиллерийских орудий разорвал тишину. Русские начали артподготовку первыми, ровно за десять минут, до артподготовки немцев, она продолжалась тридцать минут. Это был мощный удар, сокрушающей силы! Признаться такого я не ожидал.
Время шло, а со стороны немцев ни одного выстрела! Прошел час, другой, а артподготовка так и не начиналась. Что же это такое? Мы посмотрели на часы, 4 часа утра. Ровно в 4.30 прогремел первый залп. Только через два часа, немцы опомнились и смогли начать артподготовку! Прошло еще пять минут, и советская артиллерия нанесла новый мощный удар. Он был немного короче, но гораздо сильнее. От грохота орудий закладывало уши! С рассветом показались первые танки, немецкие полчища устремились в атаку. Одновременно в воздухе показалась немецкая авиация и налетела на советские укрепления. По ним открыли огонь советские зенитки. Пока бомбили, мы сидели в укрытиях, носу высунуть было нельзя.
Высунувшись из окопов, солдаты увидели танки, за ними под прикрытием шла пехота. Мы находились на второй линии обороны, во втором эшелоне. В случае прорыва первой линии обороны мы принимали на себя удар и должны были его отразить. Рядом с нами находился командный пункт.
Одними из первых приняли на себя удар части 47-го и 676 пехотного полка, огромными усилиями сдерживая натиск.
- Вижу танки!- сообщил майор на наблюдательно пункте 47-го.
- Сколько? – спросил подполковник Карташов.
- Много! – он дал подполковнику бинокль.
- Началось.
Карташов связался по радио с командиром дивизии.
- Товарищ комдив, началось! Противник атакует на моем участке, из окраины верхнее Тагино.
- Понял. Какими силами?
- Вижу танки, много, за ними пехота.
Солдаты открыли огонь из минометов и пулеметов, а также артиллерийских орудий. Встретив упорное сопротивление, немецкие танки остановились, и часть из них повернула назад. Общими усилиями, первая атака была успешно отбита. Спустя несколько минут, снова налетела немецкая авиация, обрушивая бомбы на советские укрепления. Отбомбив, они улетели. Тяжело пришлось 47-му, несколько лучше обстояли дела 676 -го полка. Там немецкие танки встретились на пути с естественными препятствиями, многочисленными оврагами и заболоченными местами, поэтому их продвижение происходило медленнее.
Из своих укрытий мы видели только дым, и слышал грохот артиллерийских орудий, до второй линии, второго эшелона оборонительных укреплений танки не дотянули.
- Ну что? Дали им прикурить? – сказал Батов
- Не пробьют они нашу оборону!
- Надеюсь, - ответил я. – Будем держаться. Это еще только начало. У Моделя сильная армия, я знаю. Много танков.
- Все равно остановим вашего Моделя, - ответил один из товарищей, - хоть самого черта!
Я вздохнул.
- Это будет не очень легко, но я думаю что справимся, у вас очень сильная оборона.
Через час немцы опять перешли в наступление, уже большими силами – это была вторая атака.
Из березовой рощи показалась целая лавина танков, "тигры", "пантеры", бронетранспортеры.
- Сколько их? – глянули солдаты. – Мать честная!
- Армада целая!
- Силища то какая!
- Ребята не дрейфь! Отобьемся!
Подполковник Карташов снова связался с комдивом по радио.
- Противник атакует с юго-восточной окраины Верхнее Тагино, в направлении Ясной поляны.
- Много танков? – спросил полковник.
- Сам черт не подсчитает.
- Держись, Иван Иванович! Держись! – кричал в микрофон Владимир Николаевич.- Нам теперь остается только одно, держаться!
- Орудие к бою.
- Есть орудие к бою! – ответил расчет.
- Прицел… бронебойными. Огонь!
Пушки били по танкам прямой наводкой.
- Огонь!
Горел еще один немецкий танк…
Один расчет замолчал, потом второй, а танки все шли и шли. Все меньше оставалось советских пушек. Бойцы вели огонь по немецкой пехоте, бросали гранаты. Дорвавшиеся до русских окопов немецкие солдаты, спрыгивали в траншеи, завязался рукопашный бой, в ход пошли штыки. Насмерть стояли герои, но вынуждены были отступить.
- Товарищ комдив, немцам удалось вклиниться в нашу оборону у сел Борки и Озерки! – докладывал командир 676-го полка подполковник Оноприенко.- Едва сдерживаем натиск! Прошу усилить огонь артиллерии…
Упорно сопротивлялись бойцы 3-го батальона 47-го полка, ведя стрельбу из минометов и стрелковых орудий.
- Ближе, ближе их подпускай, - командовал капитан Жуков.- Ребята, пехоту отсекай, пехоту!
По танкам снова ударила артиллерия, танки остановились.
- Ура!!!