- А она планирует открыть здесь, в Темптэйшне, дело, будет заниматься недвижимостью. Город разрастается - вскоре здесь понадобится честный, опытный агент по продаже недвижимости. - Харли подумал, помолчал, посмотрел на друга. - Я знаю, что между вами происходит. И происходило с самого детства. Ты правильно сделал, что уехал первым. Рэгги была слишком молода, чтобы понимать, что к чему. Но сейчас она повзрослела и способна сама принимать решения. Ты мог бы снова подумать об отъезде. - С этими словами Харли встал. - Но я бы слишком долго не думал, - предупредил он. - Сестра она мне или нет, а с годами характер у женщины только ухудшается.
Глава девятая
После ухода Харли Коуди еще долго смотрел в окно и размышлял. Неужели Рэгги способна покинуть Хьюстон и все, ради чего она там работала, и переехать сюда, в Темптэйшн? Если Харли говорит правду, следовательно, все, что Рэгги говорила вчера ночью, тоже правда. Деньги и то, что на них можно купить, для нее ничего не значат.
Он взял звезду, подержал на ладони и приколол обратно на карман. Остается возносить молитвы, чтобы правдой оказались и другие ее слова: единственное, что ей нужно, - это он.
Коуди достал из ящика блокнот и задвинул ящик коленом. Глубоко вздохнув, перешел улицу, остановился возле "лексуса", развернул блокнот и принялся писать.
- Спасибо, Рут! Я составлю контракт и сегодня же принесу вам.
Рут пожала Рэгги руку.
- Что вы! Не нужно нам никаких контрактов. Мне вполне достаточно вашего слова и рукопожатия!
Рэгги с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться. Некоторые вещи в Темптэйшне неизменны: одного слова человека достаточно, чтобы прийти к соглашению, - конечно, если этого человека знаешь. Уловив краем глаза какое-то движение, она повернулась к окну лавки: Коуди стоит возле ее машины и что-то строчит в блокноте…
- Интересно, что это он делает? - пробормотала она, широко раскрыв глаза.
- Сдается мне, он квитанцию вам выписывает, - доложила Рут.
Оскорбленная Рэгги в мгновение ока оказалась на парковочной площадке и с негодованием вскричала:
- Что ты делаешь?
- Выписываю тебе квитанцию!
- Кви…кви-танцию? - Она стала заикаться. Коуди поднял на нее взгляд, нахмурился и снова уткнулся в свой блокнот.
- Да, мэм. Вы незаконно припарковались в зоне для грузового транспорта!
- Но это же смешно! Ты не хуже меня знаешь, что все игнорируют этот знак!
- Что делают все, меня не касается. Факт тот, что ты незаконно припарковалась в зоне, официально предназначенной для грузовиков.
Гнев и разочарование вновь нахлынули на нее, как и вчера вечером. Она замахнулась на него, но Коуди быстро схватил ее запястье и завернул ей руки за спину. Не успела Рэгги вздохнуть, как на запястьях у нее захлопнулась пара наручников.
- Ты арестована!
- За что? - Она недоуменно смотрела на него.
- За нападение на представителя закона!
Рэгги подняла ногу и с силой брыкнулась. Коуди отступил, уворачиваясь от удара, и сухо добавил:
- И за сопротивление аресту. - Взял ее за локоть и повел к себе в офис, а там - в камеру.
Рэгги отчаянно вопила и сопротивлялась. Оказавшись в камере, она повернулась к нему:
- Коуди, это же смешно! Сейчас же сними с меня наручники!
Вместо ответа Коуди закрыл за собой дверь камеры.
- Пока не могу! Сначала я должен зачитать тебе твои права.
Ее янтарные глаза загорелись, из груди вырвался гневный вздох.
- Коуди Файпс, предупреждаю тебя…
Он спокойно ее слушал.
- Угрожаешь служителю закона?
Выражение самодовольной радости на его лице еще больше разозлило Рэгги. Что он надеется доказать, употребляя свою власть шерифа? Впрочем, она не намеревается оставаться здесь слишком долго и это выяснять.
- Я заплачу твой дурацкий штраф! - проскрежетала она. - Называй сумму!
Коуди откинулся назад, упершись ногой в перекладину на двери, сложил руки под звездой на груди и задумчиво закусил губу.
- Что ж, посмотрим. Нарушение правил парковки обойдется тебе в тридцать пять долларов. Сопротивление аресту будет стоить сто пятьдесят. И конечно же, мы не можем забыть нападение на шерифа: в Темптэйшне не поощряют тех, кто сопротивляется власти. Одно только это обойдется тебе как минимум в пятьсот долларов. - Он принялся подсчитывать на пальцах: - Тридцать пять плюс сто пятьдесят будет сто восемьдесят пять. Плюс еще пятьсот - итого шестьсот восемьдесят пять долларов!
- Я заплачу! - Рэгги вздохнула, вне себя от ярости.
Коуди невозмутимо смотрел на нее.
- Чем?
Она осмотрелась, ища свою сумочку, - ах да, оставила на прилавке в магазине Рут.
- Мне придется пойти в магазин и забрать сумочку. - Она развернулась и ткнула в него запястьями в наручниках. - Если ты снимешь с меня это, я возьму чековую книжку и заплачу твой дурацкий штраф!
- Чековую книжку? - переспросил Коуди. - Прости, мы принимаем только наличные.
В отчаянии она опустила подбородок на грудь и пролепетала несчастным голосом:
- Я не ношу с собой столько наличных денег.
- Хитрая женщина! Никто не носит с собой столько наличных. Можно навлечь на себя неприятности!
- Так что же прикажешь мне делать?
- Могу созвониться с твоим поручителем - хотя ему, вероятно, понадобится часа два, чтобы добраться сюда.
Услышав эти слова, Рэгги приободрилась.
- Я имею право на звонок. Позвоню Харли. Он заплатит мой штраф.
Коуди широко расставил ноги и подтянул ремень на брюках.
- Можешь. Но скорее всего, ты его не застанешь. Он, наверно, сейчас на ранчо.
- Тогда Мэри Клэр. Она придет.
- Конечно, придет… если она дома. Сегодня утром она встречается с Хэнком и Лианой. Кажется, они хотят арендовать у нее дом: с появлением ребенка им понадобится более просторное жилье. Можешь туда позвонить. Но если мне не изменяет память, Мэри Клэр, уезжая, отключила телефон.
Рэгги подавила стон. Что Мэри Клэр встречается с Хэнком и Лианой - она знала. Даже собиралась встретиться с ними позже и помочь им составить договор об аренде. Она в отчаянии опустилась на прогибающуюся койку, руки ее безжизненно висели за спиной. Она выглядела такой жалкой, что Коуди подумал: не зашел ли он слишком далеко?
- Харли говорил, ты переезжаешь в Темптэйшн и открываешь офис по торговле недвижимостью.
Она смотрела на него, сжав губы.
- Да, переезжаю.
Он понимающе кивнул.
- В финансовом отношении ты, конечно, много теряешь.
Она гордо вскинула голову.
- Я никогда ничего не делаю, не взвесив сначала все обстоятельства!
Коуди вспомнил о ее признании в любви - о том, которое она сделала много лет назад. А тогда она тоже взвесила все обстоятельства, умоляя его бежать с ней? Харли утверждает, что она была слишком молода и не понимала, что ей нужно. Нет, он с ним не согласен: Рэгги всегда хорошо знала, что ей нужно, даже когда они были детьми, и без колебаний шла к поставленной цели. Он только сейчас начинал понимать, что она имела в виду - и тогда, и сейчас.
Он сложил руки на груди. Звезда на его кармане сверкнула на солнце, пробивающемся сквозь маленькое оконце над ее головой, и свет отразился на противоположной стене.
- А о партнере ты не задумывалась?
Ошеломленная, она уставилась на него.
- О… партнере?
- Да, о партнере. - Он шагнула к ней. - У меня есть деньги, если это тебя интересует. - Он опустился перед ней на корточки и кончиком большого пальца провел по ее щеке. - Скопил много лет назад, когда участвовал в родео. Надеялся купить на них дом для нас, когда тебе исполнится восемнадцать.
Слезы набежали Рэгги на глаза.
- Для нас? - прошептала она, уверенная, что неправильно его поняла.
- Да, для нас.
Она подалась назад, отшатываясь от его прикосновения, - что он имеет в виду?
- Это предложение руки и сердца или делового соглашения?
На губах у Коуди появилась самодовольная улыбка.
- Да и того и другого понемногу. В конце концов, есть же у человека гордость. - Он приблизился, так что его губы оказались в дюйме от ее лица. - Я люблю тебя, Рэгги. Я любил тебя столько, сколько себя помню. Если ты дашь мне шанс, я тебе это докажу!
Руки ее в наручниках дрожали, и она сглотнула слезы.
- Сними с меня это.
Коуди поднялся, поймал ее за локоть и притянул к себе. Она повернулась и ткнула в него запястьями в наручниках. Коуди вынул из кармана связку ключей и вставил ключ.
- Теперь не будешь на меня замахиваться?
Рэгги запрокинула голову, чтобы не закричать.
- Нет, не буду.
- А брыкаться и царапаться?
Рэгги сцепила руки и подняла их еще выше у себя за спиной.
- Ради Бога, Коуди, сейчас же сними с меня наручники!
Он, вздохнув, повернул замок, и наручники соскользнули, упав на пол возле ее ног. Но прежде, чем она смогла пошевелиться, он схватил ее за запястья и медленно повернул, приложив руку к ее губам. Пристально глядя на нее, коснулся губами красного следа, оставленного наручниками, и почувствовал облегчение: слава Богу, пульс ее учащается, глаза загораются…
- Я люблю тебя, Рэгги, - нежно прошептал он. - Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, чтобы ты стала моей женой.
- О, Коуди! - Она обняла его за шею.
Он усмехнулся и крепко прижал ее к себе.
- Так, значит, "да"?
Она обхватила руками его лицо.
- Конечно, "да"! - закричала она, смеясь. - Я ждала этого одиннадцать лет! Я до смерти боялась, что мне еще раз придется спрашивать самой!
Он снова привлек ее к себе.