- Я должен узнать новости о твоей пропавшей коллекции. Как только что-нибудь прояснится, тут же свяжусь с тобой. Но ты не переживай. Это всего лишь вопрос времени.
- Спасибо. - Джорджия улыбнулась Жан-Клоду. Она почти забыла о своих неприятностях.
Странно: то, что казалось страшной трагедией, соединило ее с ним. Судьба поистине загадочная вещь. Никогда не знаешь, чем все обернется. До аэропорта они доехали в мгновение ока.
- Я буду скучать по тебе, - сказал Жан-Клод, провожая Джорджию в зал ожидания. - Но скоро мы что-нибудь придумаем. - Он обнял девушку. - Я позвоню тебе. - Он поцеловал Джорджию и какое-то время не разжимал своих объятий. Потом улыбнулся и покачал головой. - Господи, как я ненавижу прощаться! Но все равно, спасибо тебе за незабываемый уик-энд.
- Аналогично. - Джорджия натянуто улыбнулась. Ее сердце, казалось, поднялось к горлу. Прощание давалось ей намного болезненнее, чем она опасалась. - Раз я тоже ненавижу прощания, то лучше будет, если ты уйдешь сейчас. - Девушка поцеловала Жан-Клода и взяла свою сумку у него из рук. - Спасибо тебе за все. Надеюсь, мы скоро увидимся.
Джорджия отвернулась, пряча слезы, внезапно подступившие к глазам, убрала руку, которую Жан-Клод все никак не отпускал, и быстро направилась к автоматическим дверям.
Хотя уйти просто так не удалось. Она должна была еще раз на него взглянуть. И, увидев, что Жан-Клод все еще не ушел, Джорджия ощутила, как сжалось ее сердце.
Он послал ей поцелуй.
Потом двери закрылись.
Встреча закончилась хорошо, хотя слишком затянулась. Жан-Клод вышел на улицу и ненадолго остановился, с наслаждением вдыхая бодрящий, прохладный ночной воздух. Офис его клиента, где они занимались делами в течение трех с половиной последних часов, был слишком душным и жарким, отчего у Лассаля разболелась голова.
Он посмотрел на часы. Чего ему действительно хотелось, так это оставить машину, припаркованную на соседней улице, и отправиться пешком в квартиру на Елисейских Полях. Завтра он сможет попросить кого-нибудь пригнать ее, а сейчас ему требовалась хорошая, оживляющая прогулка пешком.
Но тогда он вернется домой слишком поздно, чтобы позвонить Джорджии, а он беспокоился, как она добралась до Бата. Жан-Клод улыбнулся при мысли о Джорджии. Ему снова хотелось услышать ее голос. Значит, прогулка отменяется. Придется взять машину.
Все еще думая о Джорджии, он вернулся туда, где был припаркован "порше". Хотя он и скучал по ней, хорошо, что она вернулась в Бат. Когда Дюваль на тропе войны - а он вчера ему недвусмысленно угрожал, - Жан-Клод чувствовал себя спокойнее, зная, что Джорджия в Англии. Хотя он быстро покончит с этим негодяем.
Улица, где стоял "порше", была темной и пустынной. Он завернул за угол и улыбнулся, представив себе Джорджию. При прощании она сказала, что надеется его вскоре увидеть. Он тоже на это надеялся. И, если постарается, ему удастся выкроить время, чтобы слетать в Бат на следующие выходные. Жан-Клод ничего не обещал в аэропорту, потому что не хотел обнадеживать девушку, но, похоже, кризис в делах близится к благополучному завершению, поэтому он обрадует Джорджию, когда будет звонить ей вечером.
Это подняло Жан-Клоду настроение. Подходя к машине и доставая ключи, он улыбался в предвкушении разговора с Джорджией, внезапно испытав сильное желание поскорее добраться до дома и позвонить ей. В столь поздний час на улице мало машин, поэтому он будет на месте минут через пятнадцать.
Жан-Клод отключил сигнализацию, открыл дверцу машины и быстро скользнул за руль, вставляя ключ в замок зажигания.
Все произошло в мгновение ока.
Ослепляюще яркая вспышка. А после темнота - и ничего более.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- Попробуй угадай! Она нашлась! Нашлась пропавшая коллекция! - (Услышав новость, Кэй улыбалась до ушей.) - Это был кто-то из офиса корабельной компании Болоньи. Наша коллекция находится там, в отличном состоянии, и завтра уже будет здесь. Фантастика! Ведь я же говорила! - Джорджия тоже сияла. - Я же говорила, что Жан-Клод обещал скоро найти пропажу!
Это произошло на следующий день после возвращения из Парижа. Джорджия стремглав бросилась из кладовой в тот момент, когда в магазине раздался звонок. Девушка надеялась, что это Жан-Клод, ведь он так еще и не звонил. Она наивно полагала, что он позвонит прошлой ночью, хотя бы для того, чтобы узнать, как она добралась домой.
Хотя с какой стати он должен был это делать? - спрашивала Джорджия себя всю ночь, стараясь прогнать глупое разочарование, которое нахлынуло на нее, когда девушка окончательно потеряла надежду и погасила ночник у кровати. Она же взрослая женщина, вполне способная долететь самостоятельно.
И Жан-Клод к тому же крайне занятой человек, внушала сейчас себе Джорджия, потому что уже наступило время ланча, а от него все еще не было звонка. Не о чем было волноваться. Он обязательно позвонит, когда будет время.
А новости в это утро были получены приятные, хотя они мало удивили Джорджию. Как она сказала Кэй: "Я ни капли не сомневалась, что Жан-Клод сдержит свое слово". При этом девушка не могла скрыть гордость в своем голосе и счастливый обожающий блеск в глазах.
Избегая отдельных интимных подробностей и не выдавая секрета Жан-Клода, Джорджия рассказала Кэй о своем волшебном уик-энде. И вряд ли смогла бы промолчать. Все было написано у нее на лице.
- Ого! - воскликнула Кэй, как только увидела Джорджию. - Ты выглядишь так, словно неплохо провела время!
- Чудесно! - воскликнула Джорджия, восторженно подняв глаза к небу. Затем вздохнула и призналась: - Кэй, я влюблена!
- Великолепно! - Реакция Кэй была предсказуемой и моментальной. - Ради Бога, не молчи. Я сгораю от нетерпения поскорее все услышать!
К счастью, до обеда было всего два покупателя - утро понедельника всегда проходило спокойно, - поэтому Джорджия смогла посвятить немало времени своему рассказу. Восхитительное ощущение! Девушка словно вновь пережила весь уик-энд. А разговоры о Жан-Клоде кружили ей голову не хуже вина.
- Он самый потрясающий мужчина из всех, кого я знала. Я обожаю в нем все. Он и есть тот самый мистер Совершенство, которого я ждала.
- Я так счастлива за тебя, Джорджия! - Кэй дружески обняла Джорджию. - Ты заслужила эту сказку.
Но если это сказка, что же тогда случилось с принцем? К вечеру, когда две подруги уже закрывали магазин, от него все еще не было ни звука.
- Не волнуйся, он ждет, чтобы позвонить тебе домой. - Кэй тепло улыбнулась, глядя в обеспокоенное лицо девушки. - Просто хочет поговорить с тобой наедине, чтобы никто не мешал.
Именно на это Джорджия и надеялась. Но за весь вечер, что она провела у телефона, позвонила лишь тетя Беатрис. Девушка отправилась в постель, стараясь не беспокоиться, но чувствуя, что вся буквально омертвела от горького разочарования. Неужели она ошиблась в нем? Может, сама все себе напридумывала?
Следующий день прошел точно так же.
- Он, возможно, занят, - продолжала утверждать Кэй, пока они распаковывали коробки с прибывшим товаром. - Вот увидишь, скоро позвонит и будет просить прощения.
Джорджия испытывала благодарность за сочувствие, но неужели он мог быть ТАК занят? Никто не может быть загруженным настолько, чтобы в течение сорока восьми часов не выкроить пару минут для телефонного звонка. Нет, была какая-то другая причина молчания Жан-Клода.
Такая, например, что он вовсе и не собирался ей звонить. Что прошедший уик-энд ничего для него не значил. Абсолютно ничего. И что Джорджия была всего лишь очередной пометкой в длинном списке его побед.
Мысли о подобном терзали девушку, но как можно думать о чем-либо другом? Ведь она с самого начала подозревала, к какому типу мужчин принадлежит Жан-Клод Лассаль. И теперь выходило, что была все же права.
Но ведь она сама позволила себе поддаться его чарам. Даже уговорила себя поверить, что на: шла мистера Совершенства. Унижение охватило Джорджию. Какая же она дура!
Было как раз около шести, когда Кэй, надевая пальто и собираясь уходить, просунула голову в дверь кладовой, где Джорджия до сих пор занималась распаковкой товара.
- Не засиживайся допоздна, Джорджия. Иди-ка домой и отдохни. Или можешь провести вечер у нас с Эдди. Сегодня его очередь готовить, так что ужин будет вполне съедобным.
Джорджия взглянула· поверх ящика с льняными блузками, который как раз распаковывала, испытывая благодарность и глубоко тронутая вниманием помощницы. Но тем не менее отказалась:
- Спасибо, Кэй. Может, как-нибудь в другой раз. Я только закончу этот ящик и сразу же отправлюсь домой.
Заниматься каким-нибудь делом было лучшей терапией, кроме того, Джорджия не хотела провести вечер в компании. Пока работала, она хоть немного забывала о тяжести на сердце, тогда как общение с людьми только обострит ее страдания. Возможно, это звучало и неблагодарно, но она действительно лучше чувствовала себя в одиночестве.
- Ну ладно, тогда увидимся завтра. - Кэй не настаивала. Она была хорошим другом и, вероятно, понимала чувства, испытываемые Джорджией. - Но не работай до ночи. Лучше посмотри дома телевизор. По-моему, сегодня как раз твое любимое игровое шоу.
Джорджия улыбнулась.
- Не волнуйся. Я недолго. Закончу вот это и уйду.
Девушка, конечно же, не сдержала своего слова. Распаковав один ящик, развесив одежду на вешалки и прикрепив ценники, она взялась за следующий. Затем еще за один. До тех пор, пока есть силы. Потом поедет домой и свалится в постель. И если повезет, сможет по-настоящему заснуть.