Не дожидаясь ответа, Мике осуждающе покачала головой и, подхватив с колен кожаную сумочку-клатч, грациозно покинула просторный салон.
Встав между женихом и младшей сестрой, девушка предвкушенно улыбнулась, в очередной раз внимательно осматривая внушительное здание казино. Заметив у входа пару громил из фейс-контроля, она с ухмылкой посмотрела на Марко.
- Что ж, маэстро, иди, улаживай наш вопрос. Надеюсь, ты подружишься с этими ребятами.
- Ты напрасно драматизируешь. - поцеловав кончик ее носа, беззаботно отозвался мужчина. - Я даже знаю, какой общий язык поможет мне сдружиться с ними. Хотя, согласен, если бы это было более крупное и знаменитое казино, скажем, такое как в Венеции, то, да, там бы мне пришлось изрядно попотеть за вход для несовершеннолетнего посетителя.
Достав из внутреннего кармана пиджака туго набитый бумажник, Марко начал подниматься по широким ступеням.
- Оставайтесь пока здесь, - бросил он напоследок.
Оправив на талии невидимую складку короткого платья-бюстье, Микелина вскользь осмотрела свои длинные ноги. Весь ее роскошный вечерний туалет имел четко выраженную ярко-красную гамму: шикарные красные босоножки, плотно облегающее фигуру красное платье, такого же цвета небольшая сумочка, алая, как грех, помада, и даже распущенные огненно-рыжие волосы на общем фоне, казалось, стали переливаться каким-то темно-красным оттенком.
Невольно обратив взгляд на свою кузину, Изабель готова была восхищенно улыбнуться, но все же годы строгого воспитания не прошли даром, вследствие чего она все же предпочла лишь слегка поджать губы.
- И все-таки ты наступаешь на одни и те же грабли, – буркнула она, привлекая внимание сестры к себе. – Сегодняшний эксцесс у Ирис тебя совершенно ничему не научил.
Вяло усмехнувшись, Микелина посмотрела вдаль на разговаривающего с охранниками Марко.
- Ну почему же, я поняла, что мужчинам в масках доверять не стоит, – обращая сегодняшний инцидент в злую шутку, насмешливо отозвалась она. – Но не волнуйся, больше этого не повторится.
Весело подтолкнув сестру локтем, Микелина игриво подмигнула, после чего вновь посмотрела в сторону входа в помещение. Ей больше не хотелось вспоминать о случившемся, чтобы ненароком не испортить остаток столь замечательной ночи. Зная о том, что Рикардо Моретти здесь нет, девушка облегченно вздохнула. Его здесь нет и он больше не сможет до нее дотянуться.
- По крайней мере, не сегодня, – почти шепотом произнесла она, казалось, больше убеждая в этом себя, нежели кого-то ещё.
- Почему ты так думаешь? – заинтригованно посмотрела на нее молодая девушка. – Тебя кто-то преследует?
- Не говори чушь, Изабель, – усмехнулась Мике, не желая посвящать младшую сестру в подробности своего внутреннего страха перед надоедливым поклонником, – к тому же, уже все в прошлом.
Вспомнив бледное лицо кузины, выбежавшей всего пару часов назад из особняка подруги, словно за ней гнался сам дьявол, Изабель недоверчиво покачала головой.
- Может, все же будет лучше рассказать об этом твоему отцу? – заметив, как сестру словно пробило электрическим разрядом, Изабель невинно улыбнулась. – Ну, или хотя бы Марко?
Стремительно повернувшись к "мисс сама предосторожность", Микелина резко стерла с лица былую беспечность.
- Нет, – ледяным тоном приказала она, – и думать забудь!
Оказавшись под строгим взором больших изумрудных глаз, Изабель кое-как проглотила застрявший в горле ком и торопливо кивнула головой. Все-таки ее милая и веселая кузина могла быть властной, когда этого хотела.
- Я уже все забыла. О чем ты?
Облегченно выдохнув, Мике вдруг заметила, как сильно побелели ее пальцы, вцепившиеся мертвой хваткой в темно-красный клатч.
- Все в прошлом, – невольно оправдываясь перед младшей сестрой за свой грубый тон, как можно мягче прошептала она, – сегодня мне не о чем переживать.
Заметив, что Марко закончил разговор с охранниками и теперь машет в их сторону, Микелина вновь расслабилась, разводя губы в обворожительной голливудской улыбке.
- Пойдем, – радостно шепнула ослепительная красавица, – нас зовут.
Быстро поднявшись по ступеням, девушки прошли мимо двух верзил в строгих черных костюмах и, миновав широкие двери, вошли в просторное фойе в стиле барокко. Вдоль массивных стен, увешанных огромными картинами в широких позолоченных рамах, на равном расстоянии друг от друга стояли обитые белой кожей широкие оттоманки. По правую сторону каждой из них располагались небольшие круглые столики, по левую – копии каменных изваяний Античного периода. Тяжелые хрустальные люстры свисали с высокого потолка, заливая помещение приятным мягким светом.
Внезапно вспомнив о вечеринке у Ирис, Микелина невольно поежилась. Как бы она не хотела сбежать от этих воспоминаний, но, казалось, они подстерегали ее повсюду, совершенно не собираясь оставлять свою жертву в покое.
- Замерзла? - заметив мелкие мурашки на руках невесты, спросил Марко. – Дать тебе свой пиджак?
Отрицательно покачав головой, Мике сладко улыбнулась чересчур заботливому жениху.
- Что ж, - слегка расставив руки в стороны, отозвался темноволосый мужчина, - пошли в зал.
Встав посреди, Марко положил ладони на спины своих спутниц и, подмигнув девушкам, игриво улыбнулся.
- Повеселимся сегодня на славу.
Преодолев расписные двустворчатые двери, молодые люди прошли в огромный зал. Глаза Микелины зажглись ярче, чем тысячи огней ослепительных люстр, величественно свисающих с потолка. Здесь так же, как и в парадном фойе, высокие стены украшали огромные картины, лишь изредка затмеваемые не менее роскошными венецианскими зеркалами в золоченых резных рамах. Приятная мелодия ласкала слух изысканно одетых посетителей, расположившихся на удобных стульях у многочисленных продолговатых столов, обшитых зеленым сукном.
Остановившись рядом с небольшим фонтаном, в прозрачной воде которого резвились золотые рыбки, Микелина вскользь посмотрела на уменьшенную копию статуи Венеры Медицейской, прикрывшей свою грудь рукой.
- Итак, - заметив поодаль стойку бара, проронил Марко, - что предпочитают дамы?
Слегка сдвинув брови, Мике быстро перебрала в уме список коктейлей, которые могла бы без зазрения совести выпить с кузиной. В конце концов, решив, что Изабель уже достаточно взрослая, ее губы разошлись в одобрительной улыбке.
- Пожалуй, мы начнем с мохито.
- Будет сделано, – подражая простому официанту, с обаятельной улыбкой низко поклонился брюнет, после чего поспешил выполнить заказ.
Наблюдая за тем, как Марко уходит в дальнюю часть зала, Микелина подошла к статуе Диониса, вежливо предлагающего ей гроздь винограда.
Едва ли вслух не сказав, что сыта по горло, рыжеволосая девушка иронично усмехнулась, заметив плохо скрываемую ухмылку сестры.
- О, Мике, дорогая, наконец-то ты здесь! – послышался со спины громкий голос Летиции.
Обернувшись к подруге, Микелина радостно поцеловала ее в обе щеки.
- А я уж думала, что сегодняшний вечер ты проведешь у Ирис, – не скрывая удивления, проронила высокая брюнетка в коктейльном зеленом платье с расклешенной юбкой до колен.
Решив умолчать о более ранней части сегодняшнего вечера, Мике посмотрела на свою молчаливую кузину и тихо произнесла:
- Мы собирались, но… планы изменились. Кстати, ты помнишь мою двоюродную сестру Изабель?
- Конечно, – приветливо улыбнулась Лети. – О, посмотрите, какой же красавицей она стала!
Зардевшись от комплимента, Изабель скромно улыбнулась.
- О, боже, да она краснеет! Как это прелестно. Думаю, это и повлияло на вашу внезапную перемену планов, – усмехнулась темноволосая собеседница.
- Не совсем, – не утаивая игривой улыбки, проронила Мике, не в силах скрыть основную новость сегодняшнего дня.
Протянув вперед левую руку с сияющим на безымянном пальце кольцом, она открыто наслаждалась потрясением своей подруги.
- Боже мой, – прикрыв ладошкой рот, пролепетала Лети. – Боже мой!
Схватив довольно ухмыляющуюся девушку за ладонь, она пристально оглядела внушительный камень по центру кольца.
- Такое красивое, – с благоговением прошептала подруга, – и дорогое!
Осмотревшись по сторонам, Летиция слегка нахмурила брови.
- Где он? Как ты можешь прятать от меня этого столь щедрого покорителя дамских сердец?
Звонко рассмеявшись, Микелина слегка пожала плечами.
- Я и не прячу. Он отошел к бару.
Издали заметив приближающегося к ним Марко с двумя высокими стаканами мохито, Мике кивнула головой в его сторону.
- Да вот он, "мистер покоритель дамских сердец" собственной персоной.
Подбежав к темноволосому мужчине, Лети смачно расцеловала его гладковыбритые щеки и с особым энтузиазмом начала поздравлять со столь важным решением.
Закончив с поздравлениями, Летиция звонко захлопала в ладоши.
- Что ж, раз все в сборе, давайте веселиться! Что вы предпочитаете? Останемся в этом зале или пройдем в другой?
Пожав плечами, Микелина встретилась с точно таким же озадаченным взглядом сестры.
- Насколько я знаю, это казино открылось не так давно. Я в нем ещё не была, так что, все карты вам в руки.
- Тут все просто, - вступил в разговор Марко, - каждый этаж в этом казино символизирует номер зала. Всего их три. Это первый зал, здесь играют лишь в рулетку. На втором этаже, конечно же, игровые автоматы, ну и в третьем зале расположены карточные столы.
- Я думала, в здании четыре этажа, – удивленно заметила Изабель.
- На четвертом ресторан, – с беспечной улыбкой пояснил брюнет.
Насмешливо округлив глаза, Микелина с интересом посмотрела на стоящего перед ней мужчину.