- Потому что мой месячный эксперимент завершился.
Тут открылась дверь, и в кабинет вошла пожилая женщина в белом халате.
- Вы, должно быть, папа, - предположила она, протянув Девлину руку. - Я доктор Сэксон.
- Девлин Кэмпбэлл.
Они обменялись рукопожатиями, затем доктор села на табурет и открыла карту Николь.
- Вес в норме. Давление превосходное. На что-нибудь жалуетесь?
Отец моего ребенка не любит меня!
- Нет.
Последовал обычный осмотр со стетоскопом и измерением живота. Девлин, по-видимому, был потрясен: он сидел молча, даже не моргая. Доктор Сэксон прослушивала сердцебиение плода, и в комнате раздавался быстрый мерный звук. Девлин слегка побледнел и схватил Николь за руку.
- Поразительно, не правда ли? - улыбнулась доктор. - Никогда не устаю слушать этот звук. Она вынула другой прибор, поднесла его ближе, затем откинула покрывало и выдавила на живот Николь немного геля. - Смотрите на экран.
- Мы не хотим знать пол ребенка, - поспешно отозвалась Николь.
- Говори за себя, - уточнил Девлин.
- Ой-ой-ой. Я всякий раз это слышу, - сказала доктор Сэксон. - Может, мне выйти и дать вам разобраться в своих желаниях?
Николь посмотрела Девлину в глаза. Спустя мгновение он решительно ответил:
- Нет. Пусть будет так, как хочет моя жена.
Это показалось Николь огромной победой, тем более что он впервые назвал ее женой!
- Хорошо. Я не могу гарантировать, что вы не увидите того, что может выдать тайну, сами понимаете, но я постараюсь изо всех сил.
Она поместила датчик на живот Николь и начала потихоньку водить по нему круговыми движениями, время от времени прижимая его сильнее и делая снимок за снимком. Девлин завороженно смотрел на экран, крепко сжимая руку Николь в своей.
- Вы чувствовали толчки ребенка? - спросила доктор.
- Да. Небольшие.
Доктор Сэксон взглянула на Девлина.
- А вы их?
Он отрицательно покачал головой.
- Возможно, надо еще немножко подождать. Труднее всего почувствовать самые первые. Хорошо. - Она убрала продолговатый зонд и протянула Николь кусок ткани, чтобы вытереться. - Вот, полюбуйтесь!
Она показала им фотографии, отмечая каждую часть тела. Пальчики на руках и ножках. Позвоночный столб. Красивая маленькая головка. Ручки и ножки плотно сжаты. Пупочный канатик, поддерживающий жизнь малыша. Глаза Николь невольно увлажнились.
- Он великолепно выглядит, - сказал Девлин.
- Она, - возразила Николь, вытирая глаза. Доктор только рассмеялась, затем вручила Девлину листок, на котором были распечатаны фотографии.
- Хорошенько обо мне заботься, папочка! - улыбнулась женщина. - До свидания! До встречи через месяц.
За доктором закрылась дверь. В кабинете воцарилась тишина. Девлин все еще не находил слов. Она протянула руку со словами:
- Можно мне еще раз взглянуть?
Николь обвела пальцами крошечные контуры на снимках.
- Смотри, - с улыбкой произнесла она, - у нее твой нос.
Девлин не рассмеялся этой шутке. Вместо этого он долго глядел в глаза Николь.
- Мне надо идти, - сказал он наконец.
Николь окликнула его; он даже не обернулся.
Ошеломленная и немного испуганная, она слезла со стола, прижав к себе покрывало и листок с копиями ультразвуковых фотографий. Кажется, наступил критический момент в ее жизни. Раньше поведение Девлина никогда не отличалось непредсказуемостью, но в последнее время он удивлял ее все чаще и чаще.
Николь не могла взять в толк, что означает его неожиданный уход.
Она оделась, записалась на следующий раз и поехала на работу.
- Малыш, возможно, мы с тобой остались вдвоем, - сказал она, обращаясь к снимкам и проглотив комок в горле, - и нам надо начинать привыкать к этой мысли.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Громкий стук в дверь вырвал Николь из объятий глубокого сна. Взглянув на часы, она увидела, что уже почти полночь. Кто же устроил весь этот переполох? Наконец она услышала, как кто-то зовет ее по имени. Девлин!
Стук не утихал.
На ходу натягивая халат, Николь поспешила в гостиную, дрожащими руками повернула задвижку и открыла дверь.
- Что ты здесь делаешь в столь поздний час? - спросила она, борясь с желанием схватить его за руку и втащить в дом.
Выглядел Девлин ужасно: непричесанный, с красными глазами…
- Ты что, пьяный? - спросила Николь, внимательно глядя на него.
Ей хотелось обнять его и сделать все, чтобы он не ушел.
- Возможно, чуть-чуть.
- Это сколько?
- Поверь, я выпил совсем немного.
- И ты в таком состоянии вел машину?
- Я взял такси.
Значит, придется его впустить. На улице слишком холодно, и где ему сейчас искать такси?
- Заходи. - Николь была поражена его ужасным видом. - Почему ты пил?
Девлин протянул руку к ее волосам, затем опустил.
- Потому что ничего другого в голову не приходило.
- Думаю, нам лучше присесть. - Николь потянула его за собой, удивившись тому, как легко он позволил ей это сделать. - Что происходит?
Он безвольно опустился на диван, расставив колени и положив руки на бедра.
- Я сказал отцу, что ухожу из банка, - ответил он.
- Ничего себе! Уверена, для него это был шок.
Девлин фыркнул в ответ. Он был настолько не похож на себя прежнего, что Николь с трудом верилось, что этот Девлин и тот, которого она знала прежде, - один и тот же человек.
- Ага, именно поэтому я позволил ему немного поворчать насчет соблюдения традиций. Ответственности. Обязанностей. Чувства долга.
- И что отец?
- Я вынужден был повесить трубку.
- Понимаю.
- Он перезвонил через пару часов. Сказал, что совет директоров решил назначить меня начальником отдела недвижимости. В этом случае я получаю власть и независимость.
- Хорошо. - Он пристально на нее посмотрел, и она осторожно переспросила: - Или не хорошо?
- Я никогда не работал нигде, кроме банка, принадлежащего моей семье. Но поверь, Николь, я способный. И хочу доказать это себе и другим. Я хочу утонуть или отправиться в свободное плавание.
- Очень похоже, что ты собираешься это осуществить. - Николь погладила его по руке. - Значит, поэтому ты и выпил?
- Нет. Выпил я из-за тебя. Я ничего не могу придумать.
Все еще не понимая, о чем речь, она недоумевающе покачала головой.
- Я не знаю, что мне делать, - продолжал он. - Я не хочу, чтобы мой ребенок родился внебрачным. Я говорил тебе, что он - мой…
- Она, - автоматически поправила Николь.
Девлин даже не улыбнулся.
- Я хотел, чтобы ты выбрала кольцо. И обещал, что всегда буду о тебе заботиться. - Он провел руками по лицу. - А потом я увидел ультразвук. Знаешь, после этого все показалось мне таким настоящим…
- Настоящим?
- Я вижу, как меняется твое тело, и понимаю, что внутри тебя растет ребенок. Но когда я услышал его сердцебиение, посмотрел снимки, увидел, как двигаются ручки и ножки, все вдруг стало для меня настоящим. Мне захотелось защищать и любить его, и быть совершенно другим папой, нежели мой отец. - Он в упор смотрел на нее. - И я понял, что влюблен в тебя. Я не понимал, что это любовь, до тех пор, пока ты не ушла. А теперь… у меня тупик. Даже не представляю, как уговорить тебя выйти за меня замуж.
Николь захлестнула волна небывалой радости; она с трудом могла что-то видеть сквозь слезы, застилавшие ей глаза.
- Я влюбилась в тебя еще в Атлантик-Сити.
- Правда? - Он осторожно протянул руку, чтобы коснуться ее лица. - И я, думаю, тоже. Я знал только то, что не хочу больше встречаться ни с кем, кроме тебя. А теперь я хочу, чтобы мы с тобой были вместе всю жизнь.
Николь стало трудно дышать. Слова потоком полились из нее:
- Любимый, хочешь, чтобы я подписала брачный договор, - я подпишу. Хочешь, чтобы мы жили в Филадельфии, - будем жить в Филадельфии. Но я все же хочу оставить за собой этот домик. Мы, может быть, иногда будем гостить здесь? Или папа захочет пожить…
Он сжал ее в объятиях.
- Я говорил тебе, что женюсь единственный раз, - прошептал он ей на ухо. - Тогда не надо никакого договора. А если ты хочешь остаться жить здесь, можем сделать и так. Я смогу работать везде. Единственное, - он немного отстранился, - нам придется построить другой дом. Этот слишком…
- Маленький: Я знаю. - Она обхватила руками его лицо, с благодарностью принимая поцелуй; щетина кололась, но какое это имело сейчас значение? - Девлин, любимый, мы можем жить где угодно. Где угодно.
Николь притянула его руку на то место, где только что начала толкаться малышка.
- Я его чувствую, - сказал Девлин и улыбнулся. - Ее, - поправился он.
- Пусть будет пока его.
Когда толчки утихли, он достал из кармана маленькую коробочку.
- Я постоянно ношу это с собой.
Прежде чем Николь успела открыть крышку, он опустился на одно колено и обратился к ней:
- Я люблю тебя, Николь. Ты моя счастливая звезда, мисс Фортуна. И я хочу, чтобы у нас были еще дети. Я хочу о тебе заботиться и всегда быть с тобою рядом. Прошу тебя, выходи за меня замуж.
После такого предложения разве могла она подумать, что Девлин женится на ней из-за ребенка, разве могла она сказать "нет"?
- Я люблю тебя, Девлин. Да, я стану твоей женой.
Девлин, сняв крышку, открыл коробочку. Сверкнуло кольцо, то самое, что понравилось Николь, с цветком из бриллианта и сапфиров. Николь прижала руку к губам.
- Откуда ты узнал?