- Да ладно тебе, не могла же ты всерьез думать, что я сделаю такую глупость.
Да, Сенди всегда считала, что от жизни нужно брать все, до чего только сумеешь дотянуться.
Сенди позвали к прилавку, а Николь устало откинулась на спинку стула и выглянула в окно. Прекрасный солнечный день, мамы выгуливают детей, неторопливо прохаживаются пожилые пары … Что ж, похоже все вокруг наслаждаются летом. Все, кроме нее. Наверное, Сенди права, и ей действительно стоит немного развлечься.
Улыбнувшись, Николь принялась доедать кекс, запивая его латте и решая, как лучше всего соблазнить свою жертву.
Решив, что он хотя бы сумел хорошенько устать, Гриффин погрузился в джакузи. Чтобы хоть чем-то себя занять, он весь день работал наравне с ребятами Лукаса. В юности он пару лет подрабатывал на стройке, так что действительно мог помочь Стиву с Артуром, которые весьма этому обрадовались. А Гриффину как раз нужно было придумать себе занятие где-нибудь подальше от Николь, да еще такое, чтобы его мысли все время были чем-то заняты.
А сегодня он так вымотался, что вполне мог бы даже нормально уснуть. А если уж совсем повезет, ему еще ничего и не приснится.
Ведь последние пару ночей во сне к нему неизменно являлась Николь, причем делала такое, что он просыпался полностью выжатым.
- Хорошенького понемножку, - пробормотал он.
Так приятно смотреть на ветки старого вяза, раскачивающиеся под дуновением океанского бриза, шорох листьев, далекие звезды. Гриффин старательно попытался расслабиться. Ночная тишина, далекий лай собаки и отзвуки приятной музыки. Прямо-таки идиллия.
- Я должен расслабиться, - прошептал он, а потом резко сел и сжал кулаки. Нет, так у него ничего не получится. Ведь с самого первого дня отпуска он был чертовски напряжен, а это проклятое джакузи, которое он уже начинал ненавидеть, совершенно не помогало расслабиться. - Да что такого замечательного все находят в отпусках? Что плохого в работе?
Ответить было некому, да Гриффин и не ждал ответа. Сам-то он точно знал - работать намного лучше, чем не работать. Ведь работа дает возможность чем-то занять свои мысли, увеличивает капитал, и при этом еще все время что-то делаешь.
Ладно, он ведь сам во всем виноват, ведь никто же не просил его брать отпуск, чтобы обо всем подумать, пересмотреть свою завязанную на работе жизнь без каких-либо серьезных отношений. Но сейчас Гриффин дорого бы дал, просто чтобы снова оказаться в офисе и с головой уйти в работу. Или хотя бы в Кадрии, где можно было бы пообщаться с Гарретом, или на свидании с очередной безымянной моделью. Да хоть бы на другом краю вселенной, потому что после того, как к нему перебрались Николь с Конором… А все потому, что он решил наконец-то измениться. Оставить бесшабашную молодость в прошлом. Видимо, он ошибся.
- Нужно продержаться всего лишь парочку недель, - прошептал он. - Лукас все сделает быстро.
Но это ему не помогло.
Гриффин буквально чувствовал, как от него во все стороны летят искры, а внутри бушует настоящий ураган. А ведь он как-то совсем не привык сторониться красивых женщин. Как оказалось, это весьма неприятное занятие.
- Ты можешь просто оставить здесь Николь с сыном, а сам перебраться в отель, - пробормотал он. - А еще лучше забыть обо всем этом дурацком отдыхе и вернуться на работу.
Вот только Гаррет всю жизнь будет напоминать ему о том, что он и недели не смог прожить без работы, да и сдаться сейчас - это все равно что сбежать, а Кинги никогда не бегают, поджав хвост. Они твердо стоят, даже когда весь мир вокруг начинает разваливаться на куски, ввергая их в бездну отчаяния.
- Кинги никогда не ищут легких путей, уж такими мы рождаемся, - усмехнулся он.
- Опять думаешь вслух?
Резко сев и расплескав воду, Гриффин обернулся и увидел, как к нему из дома идет Николь.
Черт!
Нет, он, конечно, знал, что у нее божественное тело, но одно дело - любоваться им через топики и шорты, а совсем другое - увидеть его лишь в настолько крошечном бикини, что его вообще едва ли можно было назвать купальником.
Гладкая кожа в серебристом лунном свете, высокая полная и практически обнаженная грудь, плоский живот, округлые бедра… Гриффин почувствовал, как напрягается его тело. Черт, ничем хорошим это явно не закончится.
- Ну надо же, - усмехнулась Николь, слегка склонив голову. - А я и не думала, что мне хоть раз доведется увидеть онемевшего от удивления Кинга.
Проведя рукой по лицу, Гриффин покачал головой. Черт, еще ни одна женщина его так не ловила, хотя он и не собирался позволять ей стать первой. Он был не в силах отвести глаз от этих роскошных форм.
- А, извини, не слышал твоих шагов. - Гриффин нахмурился. - А где Конор?
- В кровати. - Николь протянула ему бутылку вина и два бокала, он их сначала даже не заметил.
"Так, нужно держаться начеку".
Николь неторопливо залезла в джакузи, и Гриффин сразу же почувствовал, как температура воды вокруг него резко подскочила на пару десятков градусов.
- Как здесь хорошо, - промурлыкала она.
Черт!
- И что все это значит? - Последние пару дней она то огрызалась, то шарахалась от него, а теперь полуголой принесла ему вина? За этим явно что-то стоит. И причем не только у него. Гриффин недовольно поерзал и слегка отодвинулся от устроившегося совсем рядом с ним искушения.
Ведь и дураку понятно - она пришла сюда не затем, чтобы просто поваляться в джакузи. И пока он не узнает, чего она добивается, точно не может отдаться на волю гормонам.
Николь улыбнулась, и у него что-то дрогнуло в груди.
- Это значит, что я решила проверить, так ли хорошо джакузи, чтобы валяться в нем целыми днями. - Почувствовав очередную пенную струйку, Николь блаженно вздохнула. - И кажется, я уже поняла, что тебя сюда тянет.
Николь с наслаждением выгнулась, ее грудь показалась над водой, и Гриффин лишь с трудом смог подавить стон.
- Здорово, рад, что тебе понравилось, а теперь…
- Я принесла вина. - Она кивнула в сторону открытой бутылки.
- Да, я заметил, но…
- И радионяня у меня тоже с собой, так что, если Конору что-нибудь от меня понадобится, я сразу об этом узнаю. - Николь протянула ему оба бокала, предлагая их наполнить. - Так, может, мы немножко просто посидим и расслабимся?
Вино - это, конечно, замечательно, но совместное распитие алкоголя в джакузи с прекрасной женщиной может привести лишь к одному.
Гриффин улыбнулся. Пусть он все понимал, но все равно не мог устоять перед такой приманкой.
- Ну так как? - Николь слегка покачала в воздухе пустыми бокалами. - Ты наливаешь или мне лучше уйти?
Ладно, раз уж она сама предлагает, как можно отказаться? Гриффин налил им обоим вина, твердо решив, что сперва нужно узнать, чего она добивается, а уж потом действовать по обстоятельствам. В конце концов, если ей что-то от него нужно, она прекрасно может подстроить ему другую ловушку, так что бежать бесполезно.
- Ну так, может, скажешь, что ты задумала? - спросил он, отпивая вина.
- Не понимаю, о чем ты, - улыбнулась Николь.
Женщины. Черт, похоже, они с рождения знают, как вертеть мужиками. Впрочем, стоит признать - это не так уж и сложно. Ведь стоит только нормальному мужчине увидеть красивую женщину, как он сразу же оказывается на скользкой дорожке. А если к ней еще и прибавить сексуальную улыбочку, несчастного уже мало что сможет спасти.
- Прекрасно ты все понимаешь.
Николь улыбнулась еще шире и глянула на него из-под ресниц. Нет, она точно что-то задумала. А, как показывает практика, если женщина что-то задумала, всем окрестным мужчинам нужно держаться настороже.
- Ты еще ни разу не пробовала составить мне компанию. Так почему сейчас пришла? Да еще с вином?
- Слушай, сегодня замечательная ночь, а у меня был очень трудный день, и я решила, что джакузи - это именно то, что мне нужно. И раз уж ты сидишь тут целыми днями, наверное, в этом действительно что-то есть.
В последнее время он залезал сюда, только чтобы держаться от нее подальше. Но теперь он ясно увидел огромный недостаток таких действий. Ведь если бы они сейчас сидели перед телевизором, на ней хотя бы была одежда.
Ее роскошное тело с крохотными зелеными тряпочками вместо купальника снова встало у него перед глазами, а потом он еще глянул на эту божественную грудь… Бог ты мой!
- Что-то не так?
- Нет, все отлично. - Гриффин мысленно приказал себе успокоиться. Но, к сожалению, некоторые части его тела совершенно не хотели считаться с его мнением и существовали сейчас независимо от него.
Ладно, не важно, пока что он еще вполне способен держать себя в руках.
- Вот и замечательно. - Николь потянулась к вину. - Потому что я хочу кое о чем с тобой поговорить.
"Вот оно. Наконец-то".
- Да? И о чем же это?
- Я хочу провести с тобой одну ночь.
Как раз в это время Гриффин неосмотрительно отпил вина и в итоге чуть им не захлебнулся. На такое он точно не рассчитывал. Николь Бакстер сама себя ему предлагает? Он очутился в какой-то сумасшедшей параллельной реальности?
Отдышавшись, Гриффин спросил:
- Ты это серьезно?
- Совершенно серьезно, - заверила она, придвигаясь к нему чуть ближе.
Гриффин прекрасно понимал - ему стоит уйти, пока он вообще еще в состоянии это сделать, но просто не мог заставить себя подняться.
- Я знаю, ты и сам этого хочешь, ведь я видела, как ты на меня смотришь.
- Без обид, но живой мужчина просто не может смотреть на тебя иначе.
Николь улыбнулась, как бы намекая, что это не аргумент.
- Ты избегал меня.
Точно, но ей он в этом ни за что не признается.