Он и его клятвы. Она боролась с желанием закатить глаза. Но заметила, что Соло сказал "когда", а не "если". У него было больше уверенности в ней, чем она заслуживала, или он просто отказывался верить в ее поражение.
"Не делай этого", - умолял доктор Зло.
- Ну, клянусь, - сказала она, желая ухмыльнуться. Ей отчасти нравилось не подчиняться доктору Зло.
Он ругнулся на нее.
Соло пристально наблюдал за ней, облегчение и подозрение были в его глазах.
- Что? - спросила она.
- С тобой странного ничего не происходило?
- Нет, а что?
- Неважно, - он потер шею. - Скажите мне кое-что. В последний раз тебя избили из-за меня?
- Нет, - ответила Вика, и это было правдой. Матас ударил ее, потому что она разозлила его своим длительным отказом в ответ на его романтическое преследование, выбирая "животное" вместо него.
"Ты должна винить Соло. - Теперь голос доктора Зло был обиженным. - Он бы чувствовал себя виноватым и сделал бы все, что ты попросишь".
- Ты можешь просто замолчать, - отрезала она. - Я сыта тобой по горло. - Вика не хотела, чтобы кто-то чувствовал себя виноватым из-за нее. Вина была ужасной вещью, трудной, а Соло достаточно волновался за нее.
Потрескивание в воздухе мгновенно исчезло.
Соло отошёл подальше от нее.
- Я сделаю то, что ты хочешь.
- Не ты, - сказала она и, садясь, потянулась к нему. Ей удалось обернуть пальцы вокруг его запястья. Настолько большого, что её пальцы не сомкнулись на нём. Соло был, удивительно силен, но это должно было испугать ее, так и было бы, если бы, проснувшись, она не обнаружила все, что он сделал для нее.
- Ты… - у нее закружилась голова.
Соло сразу же вернулся, освобождаясь из ее хватки, чтобы убаюкать. Он опустился на пол, а она боролась с желанием прильнуть к его теплому телу и почувствовать, что она в безопасности, впервые в ее жизни, и, может быть, даже… нежно любима.
Он не любил ее нежно, тем не менее, делал это. Она была уверена, что Соло нравилось целовать ее, и он хотел больше, но секс никогда не был и не будет доказательством чьей-то привязанности.
- Ты слишком резко села, после того, как долго лежала.
- Я говорила не с тобой, - заверила она его. - Я имею в виду раньше.
- Тогда с кем? - Он сделал паузу и покачал головой, возможно, вспоминая другой раз, когда у них уже была такая беседа, но этот вопрос был адресован ему. - И почему ты была избита? Ты никогда не говорила мне.
Вика облизала губы.
- Ты когда-то сказал мне, что говорил с невидимым мужчиной.
Иной вздохнул и отодвинулся от нее.
- Нет, я не говорил этого. Только то, что это могло бы быть.
Хорошо.
- Ты веришь, что есть другой мир вокруг нас?
- Конечно.
Ее глаза расширились. Соло признал это так легко, будто не боялся ее реакции.
- Правда?
- Да.
- Я тоже.
- И?
- И, я… говорила с кем-то в той сфере, - сказала она и ждала момента, чтобы признаться, что знает доктора Зло и Икса.
Прошла минута.
И еще одна.
- Итак, почему тебя избили? - наконец спросил он, не показывая никакого намека на эмоции.
Возможно, он не знал, что пара следила за ним. В противном случае она не хочет быть той, кто скажет ему это.
- Матаса изменила и извратила власть. Именно поэтому.
Соло потянулся, чтобы убрать волосы с ее лба, но остановился как раз перед прикосновением и опустил руку.
- Я знаю, что ты не поклонница насилия, но когда тебя отдали мне, я сломал его руку так, что она никогда не срастется обратно. Он не будет бить тебя снова.
Он это сделал, чтобы защитить ее.
- Спасибо, - сказала она, борясь с отвратительным потоком страха. Было ясно, что он касался ее только чуть-чуть, и мог даже сожалеть, что поцеловал ее. Почему еще он сохранял такую большую дистанцию между ними?
Но… но… она еще не закончила с ним и не хотела, чтобы он закончил с ней.
Он смотрел на нее, раздумывая мгновение. Его плечи напряглись.
- Сколько времени работает цирк?
Я могу сделать это. Я могу болтать, как будто ничего не случилось.
- Пра-пра-прадед Джекиса открыл его, и старший сын всегда вступал в наследство.
- Почему его не закрыли?
- Он не только использует наблюдателей, чтобы те препятствовали полицейским найти цирк, но когда может, то платит большим шишкам, чтобы его игнорировали.
- Ты видела их?
- О, да. - Джекис любил развлекать их, и, хотя Одра была сладостью в его руке, которую он держал при себе во время любых таких событий, Вика смотрела из тени, когда это было возможно.
- И ты могла бы указать на них, если бы я показал тебе их фотографии?
Ну и ну.
- Ты полицейский? - спросила она, идея не удивила ее. Однако это озадачило, поскольку после того, как она освободила бы его, Соло может попытаться арестовать ее.
Пауза. Вспышка вины в его глазах.
- Позволь мне просто сказать, что у меня есть личная заинтересованность в закрытии цирка раз и навсегда.
С облегчением узнав, что ей не придется беспокоиться о судьбе, быть брошенной в другую тюремную камеру, она сказала:
- Да, у меня тоже.
Он приподнял бровь.
- Где ты планируешь жить, когда сбежишь?
Она представила красивые дома в Новом Колорадо, те, которые она была еще не в состоянии себе позволить. Дома, которые могли быть проданы в любое время, в то время как она экономила и берегла.
- Я найду место.
Он потер пальцами челюсть.
- Где бы оно ни было, там потребуется ремонт.
Он имел в виду ее глухоту.
- Ты собираешься приехать и помочь мне? - спросила она, жалея, что нельзя вернуть слова обратно. Как было бы замечательно, если он будет внутри ее пристанища, только потому, что хочет быть там.
Но учитывая то, как он только что себя вел, Соло, ни за что…
- Да, я готов сделать так.
Наслаждение прокатилось по коже мягким, нежным дождем.
- В самом деле?
- Да.
- Ты потребуешь оплату?
Его глаза сузились. Хмурясь, он встал на ноги и отошел к дальнему углу. Только тогда она поняла свою ошибку.
- Соло, - сказала она, но он проигнорировал ее. - Соло. Мне очень жаль. Я не хотела подвергать сомнению твою честь или что-то такое.
Молчание.
Но, конечно же, она ведь жила в мире полном молчания.
- Правда мне очень жаль.
Снова молчание.
- Я боялась, что ты рассердишься на меня, потому что я напряглась во время нашего поцелуя, но это было связано с моим замешательством от наших действий. Я никогда не делала ничего такого прежде. И затем, когда ты сказал, что хотел бы приехать в мой новый дом и помочь мне, я спросила, потребуешь ли ты оплату, потому что желала услышать да. Я собиралась сказать, что заплачу тебе поцелуями. Я просто… хотела, чтобы ты знал - мне понравилось то, что мы сделали, но не знала, как еще сказать тебе об этом.
У нее был нулевой опыт с мужчинами, которые не были дьявольским отродьем или не были связаны с ней кровно. Или оба варианта. У местных жителей не было выбора, и ни один из мальчиков в цирке не хотел рискнуть испытать на себе гнев её отца.
И после того, как Вика одна жила в большом городе, напуганная и наблюдавшая ужасные поступки, она не хотела иметь ничего общего с любым мужчиной… и возможно даже с леди с усами.
Несколько дней назад она бы отказались от одной только мысли, о руках, столь же больших и грубых как у Соло… и вероятно хотела! Сейчас, с его сладостью, столь новой для нее, она просто хотела еще поцелуй.
Вика медленно села, но головокружение вернулось в полную силу, и ей пришлось закрыть глаза. На сей раз Соло не помчался к ней.
Что-нибудь могло случиться с ней правильное? Когда-нибудь?
- Прекрасно. Пусть будет так, - сказала она, негодуя. - Веди себя как маленькая принцесса. - Если он хотел дуться, потому что она неосторожно оскорбила его, неважно. Это было его прерогативой. - Обычно я не говорю что-то вроде этого, но я собиралась сделать исключение для тебя. Я надеюсь, что ты наслаждаешься своим одиночеством. И это означает, что я надеюсь, ты захлебнёшься в нем!
Глава 19
Надежда, долго не сбывающаяся, томит сердце, а исполнившееся желание - как древо жизни.
- Притчи царя Соломона 13:12
Последние слова Вики, конечно, сбылись. Соло задыхался от одиночества. Его разум отказывался думать и застрял на одной мысли.
Девушке понравился его поцелуй, она хотела больше. Не потому что чувствовала себя обязанной или хотела смягчить его. Просто так.
Он сожалел, что она не сказала об этом. Теперь его тело жаждало ее на уровне, который он прежде никогда не испытывал, который дразнил все остальное, и он чувствовал, будто действительно никогда не знал, что тело должно жаждать чего-то. Теперь он понял.
Соло отчаянно ее хотел.
Отчаянно в ней нуждался.
Ему необходимо иметь ее. Невозможно больше ждать.
Но он должен. Но не по какой-то из причин, которые он составил раньше, а из-за новой. Причина сто три.
Соло уже отреагировал ужасно, когда ей причинили боль. Если он овладеет ею, то станет еще больше к ней привязан, и после этого он не уверен, как отреагирует, когда Джекис придет и заберет Вику. А ведь он сделает это.
Соло нужно обдумать свои действия, это лучший способ справиться со всем.
Вика переместилась в дальний угол клетки, где были самые яркие лучи света, и копошилось меньше жуков.