- Думаю, что запомнила бы что-то подобное.
"А ты не думала, что я могу почувствовать твои муки?"
Ее эмоции были так сильны, что она послала их в другую реальность?
- Ты упомянул войну, - сказала она. - Ты кажешься таким, ну, в общем, тихим. Разве у тебя нет проблем с применением силы?
"Против беззакония? Их никогда не будет!"
Достойно. Но…
- Я не хочу бороться, - возразила она. - Я хочу мира. - Наконец. На этот раз.
" А как ты думаешь можно его добиться? Борьбой, но…"
- Как ты считаешь, люди погибнут?
"А ты не умираешь прямо сейчас?"
Ее движения были резкими, когда она собирала густую капну волос в конский хвост.
- Я жива.
"И тебе нравится твоя жизнь?"
Соло спросил тоже самое.
- Что я могу сделать, чтобы изменить ее? Скажи мне, пожалуйста, потому что я делаю все, что могу, но ничего не получается.
"Поверь."
- Кому?
Тишина.
- Кому? - перепросила девушка.
Опять тишина.
Раздраженная таким резким окончанием их беседы, она вышла из трейлера. Дверь позади нее закрылась и заперлась автоматически.
Вике следовало сегодня снова оставаться в своем трейлере, но ей необходимо поговорить с отцом, а не бежать, нужно покончить с этим. Ожидание сделало бы только хуже.
Солнце ярко светило. Через час откроется цирк. Прямо сейчас работники суетились, открывая магазин и пытаясь собрать все, что понадобится.
День был беспокойным. И что станет шоком для Соло: когда цирк покинет предместья Новой Атланты, Джекис соберет совершенно новую коллекцию монстров… и иной полюбит решетки, которые его удерживают.
Нельзя думать об этом прямо сейчас. Можно потерять самообладание.
Вика выбежала из зоны, где жили работники, проскочила мимо секции с играми и аттракционами. Сначала она обошла колесо обозрения.
Скоро каждая корзина будет кружиться и переворачиваться, в то время как артисты будут качаться на штанге закреплённой между решёток кабинки.
Ни один из посетителей не знал, что исполнители были закреплены на штанге манжетами телесного цвета и не смогут сорваться, упасть и умереть.
Потом Вика прошла мимо американских горок, проходивших через искусственно созданные туннели, оформленные под различные планеты, каждый из которых заполнен ярким светом, мистическими голограммами и жутким туманом.
Только, туман был там не для визуального эффекта, как люди всегда считали, а для физического воздействия. В частицах была небольшая доза адреналина, которая заставляла поездку казаться более захватывающей, чем на самом деле.
Затем в поле ее зрения появился аттракцион с машинками, на котором каждый водитель, врезавшийся в другую машинку, получал разряд тока. По какой-то причине люди любили смотреть как их приятели подпрыгивали на месте от разряда электричества, любили слушать следовавшие за этим ворчания и проклятья, любили погони на большой скорости, где в конечном счете брали реванш.
Она повернула за угол и вошла в ресторанный дворик, аромат жареного хлеба и мяса распространялись по воздуху, они сопровождались запахами карамели и цитрусов.
Как только она вышла из-под навеса и свернула за угол, к играм, которые Джекис придумал, чтобы заработать еще больше денег на иных, уже потерявших свою привлекательность, появились в поле зрения.
"Пришпиль Хвост" Веглу, "Пиньята" - Ракан, и Деленсин в игре "подвешенный мешок" были фаворитами толпы.
У Вики на глаза накатились слезы. Едва ли кто-то додумался заглянуть на захудалые задворки цирка и понять, что скрывается за словом "развлечение".
Уловки, ложь, жестокость. Люди приходили, играли, смеялись. Они смотрели выступление в Большом Красном Куполе и изумлялись, очарованные подвигами, которые человек… или иной… могли бы сделать. И потом они уезжали, не ведая о зле, которое только что поощрили. Наконец появилась главная палатка, большое, красное чудовище, которое ее отец сделал по образу старого цирка, Вика споткнулась. Джекис был внутри и готовился к первому шоу.
"Поверь, - внезапно произнёс Икс. - Освободи иных. Сбеги. Сегодня. Сейчас. В эту минуту. Никогда не оглядывайся назад."
Как бы ей хотелось сделать так.
- Если я выпущу их, то они будут снова схвачены.
"Поверь."
- Ты не понимаешь.
"Разве?"
Вика подошла к входу и проскользнула внутрь. Трибуны заполнили каждый дюйм пространства, кроме центра, и конечно, скрытого пространства сзади, где выступающие менялись. В центре были прожекторы, столбы, провода, сети, оборудование, валуны и машины для дыма.
Когда она была маленькой девочкой, то мечтала сама выступать и стать гордостью отца. Теперь, она очень рада, что он всегда говорил нет на ее просьбу, слишком боялся, что кто-то увидит, захочет и возьмет ее, даже тогда. Чтобы люди смотрели, судили и критиковали? Нет, спасибо.
Твердая рука схватила ее за предплечье и вынудила повернуться. Словно бомба страха взорвалась в ней, когда ее пристальный взгляд уткнулся в Матаса, который смотрел на нее сверху вниз, и огонь сверкал в его глазах.
- Что ты здесь делаешь, Вика? Ты должна находиться в своем трейлере.
Я не буду прятаться.
- Ты забыл правило номер один? - Заставила она себя рявкнуть ему в ответ.
Жестокая улыбка появилась на его губах.
- Мы собираемся пожениться в конце месяца, а это означает, что твои правила прекращают действовать и начинаются мои. И ты хочешь знать первое? Ты делаешь то, что я говорю, и когда говорю, или причиню тебе боль способами, которыми даже вообразить нельзя. И не забывай - ты должна мне за то, что не наказал Киттен.
"Еще есть время, чтобы уйти," - сказал Икс.
Я могу справиться с этим, она убеждала себя, в то время как ее кровь застыла в венах.
- Мой отец не будет в восторге. Он не хочет, чтобы ты плохо обращался со мной.
- На самом деле, я думаю, что он передумает, когда он увидит это. - Матас протянул свободную руку. Маленькое черное устройство лежало у него на ладони. Он использовал большой палец, чтобы нажать на кнопку в центре, и экран появился в воздухе.
Цвета замерцали на экране, и вскоре появилась картинка.
Вика в клетке Соло. Вика купает и целует его.
"Беги, Вика. Уходи сейчас же, - умолял Икс. - Беги к Соло."
О, господи. Она хотела, она действительно хотела этого, но сначала надо разобраться с этой ситуацией. Если отец увидит это, то убьет Соло.
- Н-не показывай ему, Матас. Пожалуйста.
Его пальцы сомкнулись на устройстве, и экран исчез.
- Недавно я поставил скрытую камеру в зоопарке, наблюдая за тобой, и знаю, что ты давала сладости животным, которые им никогда не предназначались. Лекарства, за которые твой отец заплатил. Я всегда позволял тебе делать такое, но это… нет. Я не могу.
Ее колени дрожали, угрожая подогнуться.
- Я убегу, - пригрозила она. - Если ты скажешь ему, то я уеду и помогу властям найти цирк, чтобы закрыть его, и ты останешься без работы.
"Вика, пожалуйста. Послушай меня. Никогда не пытайся заключить сделку со злом."
- Не угрожай мне, - прорычал Матас… непосредственно перед тем, как ее ударить.
Ее голова дернулась вбок, щёку пронзила острая боль. Вкус крови наполнил рот. Очередное избиение, и от мужчины, который оттолкнул ее? Нет. Нет! Она не позволит этому произойти.
Она схватила нож и ударила, вонзая его максимально глубоко в бок Матаса. Возможно, он взревел, возможно, нет, но он отпрянул спотыкаясь.
Пока он стоял, тяжело дыша и глядя на нее, Вика посмотрела вниз на ярко-красное лезвие. Ужас окатил её, и кровь в жилах стала не холодной, а замерзшей, как маленькие кристаллики льда, из-за чего она чувствовала себя тяжело и плохо.
Она почти зарезала человека. Причинила кому-то боль, наихудшим из возможный способов. Возможно, даже могла убить Матаса. Да, это была самозащита, но хуже того, что делал ее отец.
Я не могу быть похожим на него. Просто не могу.
"Ох, Вика, - Икс сказал печально. - Я сожалею."
- Ты заплатишь за это. - Нахмурившись, Матас гневно бросился к ней, сократив расстояние прежде, чем она смогла отступить. Он ударил ее тяжелым кулаком по голове, сбив на землю.
Еще удар, и мозг ударился о череп.
После второго удара Вика отключилась.
Глава 16
Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, - через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли через огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя.
- Книга пророка Исайи, 43:2
Соло услышал спор двух мужчин прежде, чем увидел их, его уши дернулись, и он прислушался. Он ожидал что Икс, который болтал несколько минут назад, тайно скажет перед исчезновением:
- Держи себя в руках, поскольку она нуждается в твоей помощи, а не в твоем характере. - Но нет, это был не Икс.
- Я убью тебя, Матас.
Соло узнал этот суровый голос, он принадлежал Джекису.
- Я же сказал, что сожалею.
- От этого лучше не становится!
- Я показал видео. Теперь вы знаете, что она сделала.
- И это - проблема, но это - моя проблема. Ты должен был прийти ко мне, чтобы я разобрался с этим. Теперь… - Такой дикий рев ярости Соло слышал только однажды… от себя, в день, когда обнаружил разложившиеся трупы своих родителей. - Ты должен был сделать ей ребенка, заставить ее захотеть остаться, занять ее чем-то. Взгляд в ее глазах в последнее время был точно таким же, как раньше, когда она… но ты разрушил все!
Матас собирался сделать ребенка… Вике? Несмотря на то, что она не любит это животное?