Она подняла голову, испугавшись, что нанесла его спине непоправимый вред. Однако губы Гидеона оказались слишком близко, и Джози глаз отвести от них не могла.
Его "нет" было того же рода, что и ее. Жар, исходивший от него, был вызван пламенем, вспыхнувшим в ответ на ее неосознанный призыв.
Они много говорили, в то время как их глаза и тела общались совсем на другом языке. На языке, которому не нужны слова.
Поцелуй Гидеона был медленным и совершенным, дразнящим и обещающим. Но этого Джози было мало. Она хотела его так, как женщина, побуждаемая древней потребностью сдаться, хочет мужчину, потому что только в его объятиях она почувствует себя в безопасности.
И, словно поняв это, его руки начали медленно двигаться по ее телу. Отвечая на молчаливый призыв Джози, Гидеон притянул ее к себе так, что она ощутила доказательство его потребности в ней…
Проклятая реальность пронзила ее сознание, словно осколок льда. Высвободившись из его объятий, она соскользнула на пол.
– Джози… – Гидеон тоже опустился на пол.
– Не надо. Скривив рот, она отпрянула в сторону. Подняла руку и вытерла губы, пытаясь стереть следы его прикосновений, вкус его губ, соблазн уступить…
– Что-то не так? – прошептал он.
На какое-то мгновение, на одно лишь короткое мгновение, в тепле его объятий ей удалось забыть… нет, не об этом сверкающем, наполненном солнцем мире, а о той темноте, что была внутри ее.
– Ничего. Дело не в тебе. Просто я… – Она тряхнула головой, будучи не в силах ничего объяснить.
– Не хочешь? – мягко спросил Гидеон.
– Как твоя спина?
– Со спиной все нормально. Пострадала только гордость. На мой поцелуй еще никто так не реагировал.
Джози мысленно согласилась с ним. Пожалуй, это был самый совершенный поцелуй в ее жизни. Он настолько ошеломил ее своей чувственностью, что на какое-то мгновение она ему полностью отдалась.
– Это никак не связано с поцелуем, Гидеон. Я просто…
Джози изменила свою жизнь. Она все взяла под контроль и не могла позволить никому и ничему отобрать у нее это.
– Не можешь? – закончил он за нее во второй раз.
Она предполагала, что он мог подумать. Гидеон считает, что кто-то обидел ее или надругался. Однако правда была еще хуже.
Глава 6
Платье. Уникальное и неповторимое, оно должно отражать душу невесты. И в то же время скрывать, заинтриговывать, пробуждать воображение…
Серафина Марч. Идеальная свадьба
Джози все еще дрожала от неутоленного желания. – Ладно, забудем, – небрежно бросил Гидеон. – Это все ерунда. Можешь ничего не объяснять.
Ему легко говорить! Женщины, наверное, так и падают на него. А у нее просто закружилась голова. Она была выбита из равновесия, иначе не отреагировала бы подобным образом на его близость.
Поцелуй не был навязан. Он был неизбежен с самого начала. Джози, увидев Гидеона, сразу почувствовала опасность, хотя и могла ее контролировать.
Девушка осторожно поднялась с пола – ей совсем не хотелось, чтобы снова закружилась голова.
– Помочь тебе встать? – предложила она.
Он посмотрел на нее, словно прикидывая, может ли эта тощая девчонка послужить подъемным краном.
– Не думаю, что это хорошая идея. Он не хотел рисковать. Так же как и она.
– Может, позвать кого-нибудь?
– Не беспокойся обо мне. – Гидеон, казалось, был весьма доволен своим положением. – У тебя есть о ком беспокоиться.
– Верно. – Очень медленно, опасаясь, что любое резкое движение взбудоражит разыгравшиеся гормоны, Джози начала отступать к двери. – Она не сказала, где ее искать?
– В ее комнате, надо полагать.
– В ее комнате?! – Джози с яростью уставилась на Гидеона. – Ведь ее комната здесь!
– Верно. В общем, это и есть та вещь, о которой я собирался рассказать, прежде чем ты… обрушилась на меня.
– Жаль, что мне не удалось нанести значительный урон.
– По-твоему, так следует разговаривать с человеком, который, пока ты спала, одним движением руки решил все твои проблемы?
Джози понимала, что насмешливый тон Гидеона был попыткой восстановить стену между ними. Но кто может винить его?
– И что же ты сделал? Потер волшебную лампу и появилась еще пара домиков?
– Видимо, так обычно поступаете вы.
– Мне не требуется волшебная палочка, – отрезала девушка. – Это моя работа. – Не зная, как разрядить ситуацию, она, словно уличный регулировщик, вытянула вперед руку. – Стоп. Задний ход. Я очень благодарна за то, что ты принял участие в решении моих проблем. Будь добр, расскажи мне об этом более подробно.
Гидеон одарил ее улыбкой, и утихомирившиеся было гормоны снова пришли в движение. Джози покачнулась. Он это заметил и предложил:
– Присядь.
Стоп, стоп, стоп…
Обойдя шезлонг – ей не хотелось находиться слишком близко к нему, – она подошла к широкому креслу.
Джози так и подмывало отпустить какую-нибудь колкость, но именно этого ожидал Гидеон, а она ненавидела быть предсказуемой.
– Я слушаю, – бросила она.
– В общем, так, – начал он. – Друг жениха и его новая подружка устроятся в капитанской каюте на борту катера. Это, конечно, не домик на леопардовом дереве… Но и с палубы можно наблюдать за животными.
– А где будет капитан?
– В каюте старшего помощника.
– А помощник? Нет-нет… Я не собираюсь допытываться. Просто… спасибо. Спасибо за помощь.
Гидеон, в чьем теле тупая боль от неудовлетворенного желания соперничала с болью в спине, пристально смотрел на нее.
Увидев Джози в первый раз, он немедленно почувствовал, что между ними что-то есть. То напряжение между двумя людьми, которым, возможно, очень скоро суждено оказаться рядом обнаженными. На ночь или на всю жизнь.
И сейчас он был не в состоянии забыть ощущения, которые испытал, когда она была в его объятиях. Выражение ее лица, когда она вырвалась. Смятение и отчаяние…
И причиной был не его поцелуй.
– Насколько я понимаю, ты пожертвовала своим обедом отнюдь не из альтруизма. – Он поднял бровь, надеясь спровоцировать ее, дать выход напряжению. Вернуть назад ту Джози, которая говорила то, что думала, а не думала, что говорить.
– Совершенно верно, – призналась она, даже не краснея.
Уже лучше…
– Что подводит нас к еще одной проблеме – номеру для новобрачных. Как думаешь, чего это будет стоить? – (Теперь она покраснела. Еще лучше.) – Ни-че-го. Это тоже улажено.
– Правда? – Джози просияла.
– Ты станешь моей соседкой по комнате.
Румянец сошел с ее лица.
– Похоже, вы с Дэвидом проделали большую работу, – процедила она сквозь зубы.
– Мне, конечно, очень жаль, но мы просмотрели весь список гостей, надеясь найти выход. Увы, словно на Ноев ковчег, все прибывают парами. Мы – единственные одиночки.
– Ты можешь уехать, – напомнила Джози.
– Я думал над этим, даже дошел до ванной. Но у меня такое чувство, что от одной только мысли о трапе самолета мою спину опять может скрутить.
– А… понимаю. – Она помолчала. – Но как ты переберешься в другой номер?
– Я не собираюсь никуда перебираться. Это ты переберешься сюда.
Джози нахмурилась:
– Повтори еще раз.
– Ты переберешься сюда.
– Черт возьми, Гидеон! Это номер Кристал и Тэла. Так было запланировано.
– Ну, у каждого своя точка зрения, – заметил он. – Тетушка Кары посмотрела на план кемпинга и увидела возможность уединиться. Кристал же через минуту почувствовала себя здесь одинокой и оторванной ото всех. Поэтому ее ответ: "Спасибо, но нет".
– Что?! Но ведь она одобряла это! – изумилась Джози.
– Возможно, на фотографии все выглядело по-другому. Как бы то ни было, она решительно отка залась, цитирую: "торчать там, где кто-нибудь может меня съесть".
Гидеон пропищал это высоким девичьим голоском. Джози не удержалась и хмыкнула:
– Она не могла так сказать.
– Нет? Спроси у нее сама. Я же говорил, что вам лучше было бы устроить свадьбу в каком-нибудь зоопарке.
– Я бы тоже предпочла этот вариант, но, к сожалению, уже поздно. Где ты ее разместил?
– В домике рядом с главным зданием, который сегодня, к счастью, освободился. А рядом со мной Дэвид поселил фотографа и стилиста, приехавших вместе с невестой.
– В мой номер? Я закрыла глаза на десять минут…
– На три часа.
– А ты успел отдать мой номер!
– Ты же сама сказала, что готова уступить его. Может, кто-то и считает, что нам нужна реклама, но "Приют леопарда" всегда полон в это время года. Крисси прибыла на день раньше и должна быть счастлива, что для нее здесь хоть что-то нашлось.
– Мне жаль, что так вышло, но ты все равно должен был меня разбудить.
– Наверное, у меня слишком доброе сердце.
– Наверное, ты слишком труслив. Ты знал, что я буду возражать, и предпочел поставить меня перед фактом, надеясь, что тогда я это проглочу.
Улыбка Гидеона позволила предположить, что он в этом не сомневался.
– Пойду сложу свои вещи, – буркнула Джози.
– Не беспокойся. Алисия уже все собрала. Значит, не только невеста, но и добрая половина персонала побывала здесь, пока она спала. Сидели и решали, что делать, не считаясь с ее мнением.
Джози осмотрела номер Гидеона.
Ее зубная щетка стояла в стакане рядом с его зубной щеткой. Ее платье висело рядом с его кремовым костюмом. Ее фиолетовый чемодан уютно устроился рядом с потертым мягким саквояжем.
Даже ноутбук стоял на столе – ну, прямо в точности, как у нее в комнате.