- Конечно, нет. Она все еще у меня. Это же шутка, понимаешь? Проделка выпускника, Джен, Слышала о таком?
Я не хотела, чтобы Курт думал, что я не нахожу его проделку очень веселой. Так что я сказала:
- Ага, забавная шутка, - взяла свою еду и ушла. Поэтому вам понятно, что когда меня позвали
в офис, я предчувствовала, что если Кэйра снова не рыдает в туалете, то мне, возможно, придется вытерпеть поджаривание на медленном огне с расспросами о местонахождении Бетти Энн. Что может поставить меня, как каждый в состоянии понять, в крайне неудобное положение. Я хочу сказать, что в случае с Бетти Энн я не могу встать на сторону администрации школы, даже несмотря на то, что считаю похищение куклы делом глупым и неправильным. Но проделка выпускника - даже если это такой ужасный паршивец, как Курт - есть проделка выпускника, и это такая традиция, которую, вам не дозволено нарушать независимо оттого, считаете вы ее бессмысленной и глупой или нет.
Так что я потащилась в офис миссис Келлог и по дороге давала себе обещания - даже если они будут пытать меня предложением поработать в офисе все лето, я все равно ничего не скажу про Бетти Энн. И я сначала вовсе не заметила, что миссис Келлог не одна.
Там был директор Люис. И там была его заместительница Джемма Томпсон - Джемма-Джем, как все звали ее, но это была своего рода ирония, потому что суше и строже, чем Джемма Томпсон школьного администратора трудно было себе представить.
Еще там был какой-то тип, одетый в блестящий серый костюм. Я должна была бы сразу заметить его - заметить именно то, что он явно не из Клэйтона, поскольку на нем была не рубашка на пуговицах, а черная майка, - но я была слишком расстроена из-за того, что меня ждут неприятности.
- Послушайте, миссис Келлог, - сразу начала я - Если это из-за Бетти Энн, то я ничего не смогу рассказать. Мне, разумеется, все известно. Я все видела. Но я не могу сказать вам, кто это сделал. Правда, не могу. Но он обещал мне, что с Бетти Энн все будет в порядке, и я работаю над тем, чтобы ее вернули в целости и сохранности. Это все, что я могу сделать. Извините…
И вот тогда я заметила парня в майке, все еще не видя доктора Люиса и Джемму-Джем. И тут у меня задрожал голос.
Миссис Келлог кинулась меня спасать.
- Дело не в Бетти Энн, Джен, - сказала она,
- Если мисс Гриинли что-то знает об этой кукле, - вступила Джемма-Джем (она казалась расстроенной), - я думаю, Элен, она должна что-нибудь рассказать. Миссис Малвейни сегодня утром была очень огорчена, когда увидела, что куклы все еще нет. Как я понимаю, "Журнал" готовит статью по этому поводу, следовательно, кто-то в штате газеты должен что-то знать. Просто бессовестно, что личные вещи пропадают с вашего стола…
- Нечего говорить об этой кукле, Джемма, - сказал доктор Люис. Он был в рубашке с короткими рукавами и брюках цвета хаки. Я заметила на брюках пятна от травы. Его, наверное, позвали с поля. Что бы это ни было, я понимала: должно быть это что-то ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ. Из-за какой-нибудь чепухи они не вызвали бы доктора Люиса с поля для гольфа.
- Джейн, - сказал доктор Люис, - мы бы хотели, чтобы ты познакомилась…
- Джен, - поправила его миссис Келлог, Только обычно никто доктора Люиса не поправляет, поэтому он моргнул, будто не понял, о чем это она говорит.
- Джейн, - снова начал доктор Люис. - Это Джон Митчелл. Джон, это Джейн Гриинли.
- Как поживаете, Джейн? - сказал мистер Митчелл и протянул руку. Я пожала ее. - Приятно познакомиться,
- Мне тоже, - сказала я.
Мне кажется, я говорила спокойно, но мысли у меня в голове крутились, как карусель на местной ярмарке. Что происходит? Кто этот парень? Что за неприятности ожидают меня? И когда это кончится? У меня ведь всего двадцать пять минут на ланч.
- Джейн, - продолжал доктор Люис. - Мистер Митчелл здесь потому, что средней школе Клэйтона оказана великая честь. Весьма великая честь.
- Ничего себе честь, - фыркнула Джемма-Джем, Доктор Люис кинул на нее предостерегающий взгляд, но мисс Томпсон и бровью не повела. И заняла оборону.
- Ну, я не собираюсь сидеть здесь и притворяться, Ричард, - сказала она. - Это просто смехотворно. Мы должны все бросить, взбаламутить учеников - и во имя чего?
- Мы надеемся, что ничего подобного не произойдет, мисс Томпсон, - сказал мистер Митчелл. - И, разумеется, в ту минуту, как нечто подобное…
- Никаких беспорядков не будет Джемма-Джем… - миссис Келлог запнулась. Однажды я сделала ошибку, рассказав ей, как все называют мисс Томпсон, и с тех пор она не могла называть свою начальницу по-другому. - Это основное. Они хотят, чтобы все прошло как можно более гладко…
- Что ж, но я не вижу, как им это представляется. - Мисс Томпсон так крепко сжала губы, что они практически исчезли. - Как только мальчик появится на территории школы, он будет окружен толпой. Эти девочки… они же себя нисколько не контролируют. Вы видели, что сегодня надела на себя Кортни Деккард? Прозрачную майку. В школу! Я заставила ее позвонить матери, чтобы та принесла ей какую-то другую одежду.
Мистер Люис и мистер Митчелл уставились на мисс Томпсон, будто она втянула в себя весь кислород, который был в комнате. Я подумала, может, так и было на самом деле. У меня точно закружилась голова.
- Могу вас заверить, - продолжал мистер Митчелл, - ничего плохого не будет, поскольку мистер Страйкер собирается держаться очень скромно и несколько замаскироваться.
- Замаскироваться? - Мисс Томпсон вытаращила глаза. - О! ЭТО поможет!
- Вы удивитесь, - сказал мистер Митчелл, - когда увидите, что могут сделать темные очки.
- Ох, - сказала Джемма-Джем, помахав в воздухе рукой. - Итак, ОЧКИ. Почему вы об этом не сказали сразу. Это, конечно, их одурачит.
- Извините, - сказала я, потому что мне, в самом деле, было любопытно, что же все-таки происходит. Это не имело ничего общего с Кэйрой и Бетти Энн. Выходит, это касалось… - Вы имеете в виду ЛЮКА Страйкера?
Миссис Келлог заулыбалась и стала кивать головой, как сумасшедшая.
- Да, - сказала она. - Да, да. Люк Страйкер. Он приезжает сюда. В среднюю школу Клэйтона.
Я смотрела на нее как на дурочку. В сущности, я всегда так смотрю на мисс Келлог. Потому что, чаще всего, я и думаю, что она дурочка.
- Люк Страйкер, - повторила я. - Люк Страйкер, звезда из "НЕБЕСА, ПОМОГИТЕ НАМ!"?
До появления реалити-шоу этот сериал был страшно популярным. Я, бывало, его смотрела. Люк Страйкер, который играл сына проповедника, постепенно взрослел и с каждым сезоном становился все более популярным. Эта популярность позволила ему покончить с телевидением, сделать карьеру в кино и, в конце концов, получить роль Тарзана в последнем фильме о Тарзане, в котором он был совершенно…
Ну, обнаженным…
Затем он сыграл Ланселота в фильме о Камелоте…
И в обоих фильмах он играл очень хорошо. По крайней мере, такие твердокаменные фанаты, как Трина, были в этом убеждены.
Однако этих фанатов очень возбуждали сведения и о личной жизни Люка Страйкера. Ходили слухи - по крайне мере, как говорит Трина, которая твердила об этом всю зиму, - что у Люка безумный роман с его партнершей по фильму "Ланселот и Джиневра" Анжеликой Тримэйн. Они даже хотели написать на своих бицепсах при помощи татуировки имена друг друга, что было бы своего рода обязательством. Знаете, вместо обручальных колец.
Только, как я понимаю, Анжелика не сдержала своих обещаний, потому что шесть месяцев назад она, за спиной Люка, вышла замуж за какого-то французского режиссера, в два раза ее старше! Трина ликовала - хотя, конечно, печалилась за Люка. Потому что теперь - он свободен, с разбитым сердцем, судя по статьям в прессе, но - свободен. Свободен - для того, чтобы влюбиться в Трину.
И теперь получается так, что звезда серебряного экрана и брошенный возлюбленный приезжает в Клэйтон, штат Индиана.
- В новом фильме он получил роль выпускника средней школы, - с удовольствием объяснил мистер Митчелл. - Это трогательная драма о любви и предательстве в глубинке Индианы. Поскольку Люк вырос в Л.А. - вы знаете, он начал работать в "Небеса, помогите нам!", когда ему было только семь лет - он чувствует, что ему необходимо погрузиться в атмосферу средней школы Индианы, для того чтобы правильно вести свою роль…
- Разве это не удивительно? - восхищенно спросила миссис Келлог, - Кто знал, что это настоящий артист, готовый на такое ради искусства?..
Хм-м, уж, конечно, не я. Во всяком случае, если судить по сникерсам, которые он создавал исключительно ради коммерции.
- Итак… - Я переводила взгляд с мистера Митчелла на миссис Келлог и обратно. - Люк Страйкер приезжает в КЛЭЙТОН?
- Только на две недели, - сказал мистер Митчелл, - чтобы погрузиться в свою роль. И он особенно требует - или, по крайней мере, этого особенно требует студия, - чтобы его истинное лицо было строго засекречено. Люк говорит, что он не добьется цели, если за ним будут следовать толпы фэнов.
- И вот тут-то, как мы думаем, ты, Джен, нам поможешь, - прозвенела миссис Келлог, сияя глазами. - Послушай, мы планируем представить мистера Страйкера как временного ученика по имени Лукас Смит.