Конечно, ее тело горело от желания. Но разум все еще полнился сомнениями, неуверенностью в себе, страхом по поводу того, как Тео на это отреагирует. С другой стороны, если бы он пытался затащить ее в постель со всей помпой – ужинами, подарками и прочим, – может, она и смогла бы устоять. Но сейчас, посреди ночи, в одной постели… она не могла противиться порывам своего тела.
Но разговор помогал ей расслабиться.
Она обвела ладонью очертания тела любовника, наслаждаясь его твердостью, силой мышц.
– Наоборот, – сказала она. – Родители всегда говорили мне, какая я красивая, убеждали, что я могу сделать все, что захочу. – Она засмеялась, чуть нервно, потому что не привыкла рассказывать о подобном. Удивительно было, что она решилась на такие признания сейчас, в постели с этим мужчиной. – Конечно, большинство родителей так говорят, и я не глупая. Я всегда знала, что не такая красавица, как они меня убеждали.
– Откуда ты это знала? У тебя было волшебное зеркало на стене?
Алексис рассмеялась, но с выразительными нотками, выдававшими, что ей не так смешно, как она хочет показать. К удивлению Тео, его охватило непривычное чувство нежности и желания защитить эту язвительную и упрямую женщину, которая только и делала, что спорила с ним с первой же встречи.
– Когда мне было одиннадцать, я подслушала разговор, – призналась она. – В школе. Я была в кабинке туалета и услышала, как мои подруги надо мной хихикают. Раньше я не считала себя толстой, но оказалось, что я была толстой… и к тому же развивалась быстрее остальных. В школе это играет большую роль. Пока все мои ровесницы вытягивались вверх, у меня образовалась… фигура. И она доставляла много веселья окружающим… особенно мальчикам…
– В этом возрасте мальчишки обычно идиоты, – порывисто сказал Тео и поцеловал ее в лоб. Защитным жестом он притянул Алексис к себе, прижался щекой к ее щеке. А потом повернулся так, чтобы посмотреть на нее серьезным взглядом: – И очень многие мальчишки-идиоты вырастают в мужчин-идиотов.
Неужели Алексис думает, что он один из них? Мужчина, который оценивает женщин только по внешности?.. Тео не стал развивать эту мысль, потому что она вела к самоанализу, которого он сейчас не хотел.
Но это многое объясняло в поведении Алексис. То, как она постоянно как будто защищалась от чего-то. То, как горячо настаивала на важности эмоционального и интеллектуального общения с мужчинами, а не физического. Упрямое сопротивление обычной для высшего общества публичности, потому что там ее будут оценивать и судить о ней по ее внешности, а не по характеру.
А то, что сейчас она была здесь, изображая отношения с мужчиной, одним из тех, которых она всю жизнь избегала, многое говорило о том, насколько близка она была с родителями.
– Наверное… – сказала она в ответ на его реплику с неуверенным смешком. – Спасибо, что выслушал.
– За что ты благодаришь? – возмутился Тео. – Конечно, я готов был тебя выслушать. Почему бы я отказался?
– Потому что ты вряд ли обычно выслушиваешь нытье и жалобы женщины? – поддразнила его Алексис.
Тео слегка покраснел, признавая долю правды в ее словах.
– Обычно это нытье и жалобы заканчиваются совершенно предсказуемо…
– Чем это?
– Разговором о "наших отношениях".
Алексис поерзала в его руках, устраиваясь удобнее. Нервничать она явно перестала.
– Разве ты мне не говорил, что именно такой разговор нам предстоит, потому что скоро нам придется пожениться?
– Я нечасто разговариваю об отношениях и нечасто женюсь, – усмехнулся Тео.
– И нечасто разговариваешь в постели?
Тео подумал, что, наверное, точнее будет сказать – разговаривает с женщинами… Но он с ними разговаривал. Вот только с любовницами эти разговоры всегда получались исключительно неинтересными. Однако теперь, когда ему пришлось об этом задуматься, он не мог понять, как получилось, что его стандарты в отношении интеллекта любовниц оказались такими низкими.
– Всегда находятся занятия интереснее разговоров, – ушел он от темы, возвращаясь к сексу. В этом он всегда чувствовал себя уверенно и безопасно.
Пробежав ладонью по ее боку, Тео обвел круглое бедро и уверенно вжал руку между ног девушки, раздвигая их и засмеявшись от ее ответного возбужденного выдоха. Так намного лучше.
– Теперь тебе стоит лечь поудобнее и думать об Англии.
– Это приказ? – поддразнила она.
– Разумеется. Мы же уже выяснили, что я высокомерный тип, который приказывает всем вокруг и ожидает повиновения.
Алексис хихикнула и закрыла глаза. Хотя она знала, что Англия точно не будет у нее на уме…
Тео принялся снова изучать ее тело, неторопливо, внимательно, посасывая затвердевшие соски, заставляя ее прогнуть спину, подставиться под его ласки. Чем дольше он занимался ее грудью, тем отчаяннее Алексис хотела, чтобы он двинулся дальше; все ее тело трепетало.
Тео спускался вниз мучительно медленно, пока в конце концов его рот не прижался к влажному жару у нее между ног. Алексис вскрикнула и попыталась отодвинуться. Но Тео прижал ее бедра и приподнял голову, бросая взгляд ей в лицо.
– В чем дело?
– Я должна тебе кое-что сказать…
Она была не уверена, признаваться или нет. Может мужчина понять, девственница ли женщина или нет? Алексис не знала. Но понимала, что как только они зайдут дальше в этой близости, все масштабы ее неопытности станут очевидны.
Тео даже сейчас начал догадываться:
– Никто тебя так не ласкал? – спросил он, явно возмущенный этим фактом. – Тш-ш-ш. Я покажу, что ты упускала в жизни…
Он не хотел давать Алексис возможности задуматься, засомневаться. Хотел, чтобы она просто наслаждалась происходящим. Мягко разведя ее колени в стороны, он почувствовал, что она напрягается. Но когда он провел языком по внутренней стороне ее бедра, Алексис постепенно расслабилась с тихим стоном – и тогда Тео принялся медленно и тщательно изучать ее ртом.
На вкус она была как мускус и мед, и аромат кружил ему голову. Тео широко вылизал ее, а потом языком коснулся выступающего кончика клитора. Мягко огладив бедра женщины, он раскрыл складки ее женской сущности пальцами, еще больше открывая клитор под эротическим танцем его умелого языка.
Алексис застонала вслух. Она едва могла дышать от невыносимого удовольствия. Закрыв лицо ладонью, она отвернулась. У нее между ног все было так мокро… она таяла, как воск свечи. Наслаждение становилось все сильнее и сильнее, вознося ее вихрем, пока она не оказалась на краю. И только тогда Тео постепенно замедлил ласки, оставляя ее жаждать продолжения, умолять, чтобы он позволил ей кончить.
Он сам к этому времени был настолько поразительно возбужден, что едва сумел надеть презерватив дрожащими руками. Никогда в жизни он ничего так не хотел, как оказаться внутри ее, кончить так, чувствуя ее тугое влажное тело вокруг своего члена…
Алексис остановила его подрагивающей рукой. И сглотнула.
– Я должна сказать тебе кое-что еще.
– Алексис, не сейчас, – простонал он. – Я так сильно тебя хочу, что не уверен, что смогу выдержать еще один разговор. Разве что сначала приму холодный душ…
– Прости, но тебе правда… правда надо это знать, Тео, – сказала она настойчиво и таким тоном, что Тео замер, глядя в ее раскрасневшееся лицо.
Он не мог представить, что такое она могла ему рассказать, что не могло бы подождать. Алексис была так же возбуждена, как и он сам, – а Тео едва мог ясно мыслить сейчас. Учитывая то, сколько женщин он знал в прошлом, поразительно было, какой убийственный эффект оказывала на него Алексис.
Что она собиралась рассказать? Что у нее роман с другим мужчиной? Тео уже спрашивал ее об этом, и тогда она это отрицала – но может быть, тогда это был дипломатичный способ уйти от сложного разговора…
К своему удивлению, Тео осознал, что у него уже сформировались определенные представления об Алексис, включая убежденность в том, что она всегда говорит искренне и правдиво. Это его раздражало, потому что обычно он относился к женщинам и их правдивости с долей цинизма.
– Если ты собираешься разбить мне сердце сообщением, что на самом деле хочешь другого мужчину, я не хочу этого слышать. – Он откинулся на кровати. Алексис немедленно придвинулась и свернулась у него под боком, опираясь на его крепкую грудь. Длинные волосы падали по обе стороны ее лица спутанными локонами.
– Глупости какие, – искренне возмутилась она. – Если бы мне нравился другой мужчина, то почему бы я… спала с тобой?
Тео широко ухмыльнулся в ответ на ее наивную искренность, но не мог не признать, что ее слова принесли ему облегчение. Запустив пальцы ей в волосы, он притянул девушку к себе ближе.
– В чем тогда дело? – промурлыкал он. – Рассказывай…
Алексис опустила ресницы, нервно сглотнув.
– Я… не такая опытная, как ты, кажется, предполагаешь.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Тео.
– Я… я никогда раньше этого не делала, – выпалила Алексис и затаила дыхание, ожидая его реакции. Презрения? Насмешки?
– Ты девственница? – изумленно воскликнул Тео.
– Тебя это шокирует, – несчастным голосом ответила она.
Шокирует? Нет. Удивляет? Да. Девственницы старше двадцати встречались в жизни Тео так же часто, как птица додо. Но в то же время признание Алексис невероятно его возбудило.
– Не бойся, – хрипловатым голосом выдохнул он. – Я буду очень осторожен. И когда я возьму тебя, Алексис, ты будешь такой влажной… такой готовой…
У него не хватало слов. Но к чему тут слова? Ощущения куда лучше – и сейчас он даст Алексис ощущения, которые останутся с ней до конца ее дней.