- Вы хотите его душу.
- Прощу прощения? - Спросила она, нервно дрожа.
- Я чувствую вас, леди. Я слышу вас. Ваши мысли, словно водоворот чувств и страхов: сможете ли вы его получить? Любит ли он вас? Сможет ли он когда-нибудь полюбить вас? Вы его на самом деле любите? Есть ли хоть малейший шанс, что один из вас найдет способ быть вместе? Или же вы просто обманываете себя?
Она задрожала, поскольку он обнажил то, что было в сердце: ее мысли и ее чувства.
Он встал перед ней и приподнял ее подбородок, до того момента, пока она не встретилась с ним взглядом. Аманда чувствовала, как он сканирует ее душу через глаза, в то время как она не могла видеть его серебряных глаз. Все что она видела - это собственное отражение в линзах его солнцезащитных очков. Когда он заговорил, его голос, словно звучал в ее голове. "Вопрос, который вас беспокоит больше всего это - Как спасти его, не убив сестру?"
- Откуда вы все это знаете?
Его губы растянулись в слабой полуулыбке.
- Мои способности непостижимы для вас.
- Тогда, почему вы не убьете Десидериуса, прежде чем он снова причинит боль Кириану.
Он убрал руку с ее подбородка.
- Я не могу.
- Почему нет?
- По той же причине, по которой не может и Кириан. У меня нет души, при помощи которой можно сразиться с ним. Он бы убил меня, отдав грехам моего прошлого... Я содрогаюсь думая о методах, которые он мог бы использовать.
Она на мгновение задумалась: Десидериус пытался убить Кириана тем же способом, каким Кириан умер при земной жизни. Это значит, что Ашерон перенес кое-что похуже, чем распятие на кресте.
Только, что же убило этого ужасающего Темного Охотника. Мысли в голове метались.
- Как темный Охотник может вернуть свою душу назад?
Он прислонил ее к стене, словно лев, загоняющий добычу в угол. Казалось, что сам воздух вокруг него шипел с мистической энергией и силой.
- Души - странные вещи, леди. Они могут быть переданы только по доброй воле. Тот, кому она принадлежит, должен сам передать ее.
- Это значит, что я должна вызвать Артемиду, поскольку она держит душу Кириана?
Он зловеще рассмеялся.
- Она съест вас заживо, девочка.
Его тон разозлил ее. Он мог бы быть мистером Баддасом, но она уже не ребенок.
- Не беспокойтесь за меня!
- О вас я и не беспокоюсь. Я просто предупреждаю вас. Вы не способны противостоять богине. Она - ветер. Она хозяйка наших судеб. И вы, девочка, всего-навсего легкая закуска для нее, которую она ради забавы может пожевать и выплюнуть.
- Спасибо за яркие описание. - Сказала она, чувствуя, как ее желудок сворачивается при одной мысли об этом.
Он ухмыльнулся и его резкие черты лица смягчились.
- Вы действительно хотите спасти его, ведь так?
У нее снова возникло ощущение, что он читает ее мысли.
- Конечно. Он - это мое все.
Он кивнул.
- Ваша душа чиста. Это могло бы сработать.
Эти его слова ужаснули ее даже больше чем все, что он говорил или делал ранее вместе взятое.
Что-то в его тоне говорило, что эта идея являлась самой наивысшей степенью опасности.
- Что могло бы сработать?
Ашерон подошел к кофейному столику, на котором лежал рюкзак. Он достал из него черный деревянный ящик, исписанный греческими буквами и покрытый серебряными символами.
- То, что вы ищете, находится здесь.
Он открыл коробочку, чтобы показать ей красный медальон, лежавший на обивке из черного бархата.
Он мерцал, подобно глазам Ашерона. Но его цвета изменялись от красного к желтому, от желтого к оранжевому. Казалось, цвета придавали форму центру, делая его похожим на вихрь ветра.
- Как красиво. - Вздохнула она, пытаясь дотронуться до него.
Ашерон убрал руку.
- Дотронетесь до него, и он обожжет вас, подобно адскому огню.
Он опустил руку.
- Что это?
- Душа Кириана.
Ее сердце перестало биться, когда она услышала его тон.
Сглотнув, она посмотрела на медальон. Мог ли он быть душой?
Нет, это невозможно.
- Вы лжете мне.
- Я никогда не лгу. - Просто сказал Ашерон. - У меня нет в этом необходимости.
Она не могла поверить, что он обладал тем, что она хотела больше всего на свете.
- Что вы собираетесь с ней сделать?
- Я надеюсь, что вы поможете ее вернуть, чтобы Кириан смог убить Десидериуса.
- Вернуть как?
Ашерон поднял медальон, положил его на ладонь и закрыл ящик.
- Оно не обжигает вас? - Спросила она.
- Я же говорил, что вы и представить себе не можете мои возможности.
- Тогда, почему вы не вернете ее Кириану?
- Потому что он мне не доверяет, и, в отличие от вас, у меня нет сердца - ни чистого, ни какого-либо другого. - Он перевернул медальон, словно изучая его. - Есть только один способ вернуть душу Темному Охотнику. Человек с чистым любящим сердцем должен взять медальон в свою ладонь и держать до тех пор, пока его сверхчеловеческие способности не иссякнут. Только, когда останется только человеческая сущность, Темный Охотник может умереть обыкновенной смертью.
- Прощу прощения?
Он посмотрел на нее. Несмотря на то, что она не видела его глаз, она знала, что он пристально на нее смотрит.
- Единственный способ вернуть ему душу - это остановить его человеческое сердце. Когда оно забьется в последний раз, медальон должен быть помещен на отметину, где была захвачена душа. Она покинет медальон и войдет в тело.
У нее начала болеть голова, из-за того, что она попыталась осознать способ, который он только что озвучил.
- Я не понимаю. Как вы остановите его сердце?
- Вы должны высушить силы Темного Охотника, затем заколоть его - прямо в сердце.
Она отстранилась от него, ее мысли беспорядочно метались.
- Нет! Он испарится как Даймон! Вы хотите заставить меня убить его, ведь так?
- Нет. - Искренне произнес он. - Темные Охотники - мои дети. Я бы скорее проклял себя, чем позволил бы причинить боль кому-нибудь из них. Вы спросили, как вернуть ему душу и я вам ответил. Если вы хотите освободить его, вы должны истощить его силы и убить его.
Прежде чем она успела сказать что-то, он взял ее руку и провел над медальоном. Тепло, которое он излучал, было мучительным. Казалось, что она провела рукой над паяльной лампой.
- Теперь представьте, как прикасаетесь к нему. - Прошептал он. - Затем, как держите его. Вы должны будете держать в руке медальон, когда заколите его в сердце, пока оно не перестанет биться. До тех пор пока душа не освободится и не войдет обратно в его тело.
Когда он сжал ее запястье, она почувствовала, как его скрытое зрение сверлит ее.
- Достаточно сильно ли вы его любите?
- Я… - Аманда запнулась. - Как долго я должна держать медальон?
- Сколько потребуется. Я не могу точно сказать. У каждого Темного Охотника это бывает по-разному.
- Если я отпущу его до того, как душа освободится.
- Если вы отпустите медальон, Кириан будет обречен на вечность, будучи ни Темным Охотником, ни человеком. Он будет пойман в ловушку между этим миром и миром Мрака. Его будет мучить жажда и голод, но он не сможет ни есть, ни пить. Он будет страдать вечно.
- Я не могу так рисковать.
Выпустив ее руку, Ашерон повернулся к ящику и положил медальон туда.
- Он все равно умрет, когда встретится с Десидериусом.
- Должен быть другой выход. - Прошептала она.
- Нет.
У нее сдавило в груди, когда она представила, что должна сделать Кириана слабым, истощив его силы. Может ли она такое с ним сотворить?
Ашерон положил ящик обратно в рюкзак.
- Подождите. - Сказала она, останавливая его. - Вы говорите, что медальон должен быть помещен туда, откуда была захвачена душа.
- Да.
- Как я смогу найти это место?
Он жестом показал на метку, которая была у него на боку.
- Метка всегда показывает место, куда коснулась Артемида, захватывая душу.
Аманда открыла рот, чтобы что-то сказать, но громкий голос заставил ее замолчать.
- Что ты здесь делаешь?
Аманда развернулась, Кириан стоял за ее спиной.
Он посмотрел на Ашерона.
- Почему ты впустил ее?
Ашерон предостерег ее взглядом. Ничего не говори. Шептал его голос в ее созании.
- Потому что она мне подходила.
Лицо Кириана ожесточилось.
- Я говорил тебе не делать этого.
Ашерон улыбнулся, сверкнув на мгновение клыками.
- Когда это я тебя слушал?
Кириан уставился на нее. Аманда окинула его взглядом и отметила, что он снова был одет в черные джинсы, рубашку и ботинки.
- Ты собираешься пойти за ним сегодня ночью?
- У меня нет выбора.
Она посмотрела через плечо на его босса.
- Ашерон…
Он небрежно пожал плечами.
- Это его решение.
- Он ранен. - Настаивала она.
- Он - Темный Охотник. Он знает свои сильные и слабые стороны. Это ему решать.
Разочарование захлестнуло ее. Ей захотелось убить их обоих.
- Вы позволили бы ему умереть?
- Это не имеет никакого отношение к Ашерону. - Сказал Кириан, перебивая ее.
- Как он сказал, мне об этом судить.
- Твое решение - дерьмо.
- Ну, Табита сказала то же самое о твоих.
Она пристально смотрела на него.
Оглянувшись, он посмотрел на Ашерона, потеряв зрительный контакт с ней.
- Приглядывай за ней. - Сказал Кириан.