Девушка глядела на Ника, а сердце ее выпрыгивало из груди.
- Кириан в беде.
Ник рассмеялся, прежде чем глотнуть кофе.
- Это был просто сон.
- Нет, Ник. Он в опасности. Я видела его.
- Просто расслабься, Аманда, у тебя был тяжелый день, и ты переживаешь за Табиту. Это можно понять, но Кириан никогда не ввяжется в дело, с которым не в состоянии справиться. С ним все хорошо. Поверь мне.
- Нет, - настаивала она, - выслушай меня. Я могу говорить, что ненавижу свои способности, но, знаю, что они меня не обманывают. Я чувствую отчаяние и боль Кириана. Нужно его найти.
- Ты не должна выходить, - сказал отец. - Что если Десидериус поджидает тебя снаружи? Что если он пошлет кого-нибудь, чтобы ранить тебя, как Табиту?
Аманда встретилась взглядом с бледно-голубыми глазами отца и одарила его слабой улыбкой.
- Папа, я должна идти. Я не могу позволить ему умереть.
Ник вздохнул.
- Да ладно, Аманда. Он не собирается умирать.
Она залезла в карман его пальто.
- Тогда дай мне ключи от своей машины, и я поеду одна.
Ник играючи выхватил ключи из ее рук.
- Кириан меня прибьет.
- Он не сможет этого сделать, если они убьют его.
Аманда видела нерешительность на лице Ника. Он поставил стаканчик с кофе на пол, потом взял сотовый и набрал номер.
- Видишь, - сказала она, - Он не отвечает.
- Это ни о чем не говорит в такое время. Он может быть как раз в эпицентре драки.
- Или он может быть серьезно ранен.
Ник вытащил свой КПК из чехла на поясе и включил его. Через несколько секунд он побледнел.
- Что?
- Его устройство слежения отключено.
- Что это значит?
- Я не могу вычислить его. Никто из Темных Охотников не выключает "маячок". Это единственный след, ведущий к ним, если они попадают в беду. - Ник вскочил на ноги и натянул пальто. - Хорошо, поехали.
Ее отец встал у них на пути. Ростом он не уступал Нику, и все его тело подобралось, готовое к борьбе.
- Я скорее убью тебя, чем позволю забрать моего ребенка туда, где ее могут ранить.
Аманда обошла Ника и поцеловала отца в щеку.
- Все хорошо, папа. Я знаю, что делаю.
По блеску в его глазах, девушка поняла, что он в этом сомневался.
- Отпусти ее, Том, - произнесла ее мать с кушетки. - Сегодня для нее нет никакой опасности. Ее аура чиста.
- Ты уверена?
Она кивнула.
Отец вздохнул, но все еще выглядел неуверенно. Он пристально взглянул на Ника.
- Не позволяй никому причинить ей вред.
- Поверьте, - успокоил его Ник. - Не позволю. Я отвечаю за ее благополучие перед тем, кто намного страшнее вас.
Ее отец неохотно освободил им дорогу.
Аманда пронеслась через больницу к парковке и подбежала к Ягуару Ника.
Когда они сели в машину, Аманда попыталась вспомнить, где находился Кириан в ее видении.
- Это был темный маленький дворик.
Ник фыркнул.
- Это Новый Орлеан, chère. Такая информация мне ни о чем не говорит.
- Я понимаю. Я думаю, что это где-то в Квартале. Но я не знаю. Проклятье, я просто не знаю. - Она обводила взглядом темные улицы, когда они проезжали мимо. - Есть ли Охотник, которому мы могли бы позвонить и попросить о помощи? Может, стоит вернуть Талона?
- Нет, Талон преследует свою собственную цель. - Ник протянул девушке телефон. - Нажми на повторный дозвон и продолжай попытки связаться с Кирианом.
Она делала это снова и снова, но ответа не было.
Приближался рассвет, и Аманда впала в отчаяние. Если они не найдут его в ближайшее время, он умрет.
Охваченная ужасом, она сделала то, на что никогда не осмеливалась раньше. Девушка откинулась на спинку сидения и целенаправленно потянулась вглубь себя, чтобы проверить полную мощь своих неизученных возможностей. Пугающий разряд энергии прошел сквозь нее, согревая и посылая дрожь по телу Аманды.
Образы сливались в ее голове, некоторые были из прошлого, некоторые невозможно было определить.
И тогда, когда она уже была уверена, что ее способности ничем не помогут ей, в голове сформировался четкий образ.
- Улица Святого Филиппа. - Прошептала Аманда. - Кириан там.
Они припарковались на нужной улице и вылезли из машины.
Аманда не знала, как это у нее получалось, но она вела Ника по переулкам, прямо к темному двору. Они обошли здание и ничего не увидели.
- Черт, Аманда, его тут нет.
Она едва слышала его. Следуя инстинктам, Аманда обогнула высокий забор, а потом встала, как вкопанная.
Кириан висел на нем, все его тело обмякло.
- О, Господи, выдохнула девушка, подбегая к нему.
Она нежно приподняла его голову и резко выдохнула, увидев окровавленное лицо. Они так жестоко избили Кириана, что он едва мог открыть глаза.
- Аманда, - прошептал Кириан. - Это действительно ты или я сплю?
Глаза девушки заполнились слезами.
- Да, Кириан, это я.
Ник выругался, остановившись рядом с ней, и потянулся, чтобы коснуться одного из гвоздей, торчащих из руки Кириана. Он резко отдернул ладонь, прежде чем дотронуться и ранить Кириана еще сильнее. Аманда увидела ярость в глазах Ника, когда он снова выругался.
- Бог мой, они прибили его к доскам.
Девушку охватила тошнота, когда она подумала об этом. По его ранам, она могла точно сказать, что сделал Десидериус. Он воспроизвел казнь Кириана.
- Нам нужно забрать тебя отсюда. - Сказала Аманда.
Кириана охватил приступ удушья, и он закашлялся, выплевывая кровь.
- Недостаточно времени для этого.
- Он прав, - согласился Ник. - Солнце встанет через пять, может быть десять минут. Мы не сможем добраться домой до рассвета.
- Тогда позвони Тэйту.
- Он не доедет сюда вовремя. - У Ника задергалась челюсть, когда он коснулся руки Кириана, в центр которой кто-то вонзил гвоздь. - И я не уверен, что мы сможем снять его, даже если Тэйт успеет.
- Все хорошо, - измученно произнес Кириан. Он сглотнул и встретил взгляд Ника, полный страдания. - Отвези Аманду к Талону, пусть он защитит ее и Табиту.
Ник бегом сорвался с места.
Не обращая внимания на Оруженосца, Аманда сосредоточилась на Кириане.
- Я не позволю тебе погибнуть, - настаивала она высоким, срывающимся голосом. - Черт побери, Кириан, ты не можешь умереть вот так, стать Тенью. Я не допущу этого.
От нежности в его взгляде у девушки перехватило дыхание.
- Мне жаль, что я подвел тебя. Как бы я хотел быть тем героем, которого ты заслуживаешь.
Аманда обхватила его лицо ладонями, и заставила посмотреть на нее. Руки девушки дрожали, когда она вытирала кровь с его губ и носа.
- Не смей сдаваться. Ты слышишь меня? Если ты погибнешь, где гарантии, что Десидериус не убьет и Талона. Борись ради меня, Кириан. Пожалуйста!
Лицо Кириана исказила гримаса боли.
- Все хорошо, Аманда. Я просто рад, что ты нашла меня. Я не хотел умирать в одиночестве…снова.
Сердце девушки сжалось от слов Кириана, и по лицу покатились слезы. Нет! Этот крик эхом отразился в ее душе.
Она не могла позволить ему умереть. Только не так. Не тогда, когда он защищал ее и заботился о ней. Не тогда, когда он стал так много значить для нее.
Снова и снова ее сознание рисовало картины ее любимого Темного Охотника, блуждающего по земле, запертого в ловушке меж мирами, страдающего от вечного голода и вечного одиночества.
Она не могла позволить этому случиться.
Ник вернулся с монтировкой в руках.
- Что ты делаешь?
Ник одарил Аманду тяжелым взглядом.
- Я не дам ему умереть вот так. Я собираюсь освободить его.
Он попытался вытащить гвоздь из руки Кириана.
Кириан застыл от боли.
- Нет! - закричала Аманда.
Ник отлетел в сторону.
- Что за черт?
Прежде чем Аманда успела понять, что происходит, она почувствовала, как сила волной поднялась в ней. Она вышла из под контроля и водопадом хлынула наружу.
В это же мгновение гвозди выскочили из тела Кириана, и он упал прямо в ее руки.
- Помоги мне, Ник, - выдохнула Аманда, пытаясь устоять на ногах и удержать Кириана.
Ник был ошеломлен.
Стряхивая с себя оцепенение, Оруженосец поднял Кириана на руки. Он зашатался под его весом, но двинулся к машине так быстро, как только мог.
- Нам все равно не хватит времени, чтобы довести его домой, - из горла Ника вырывались лишь отдельные слоги.
- Мы можем поехать к моей сестре. Она живет в квартале отсюда.
- Какая сестра?
- Эсмеральда. Ты ее уже видел - та, что с длинными черными волосами.
- Верховная жрица Вуду?
- Нет, акушерка.
Не проронив больше ни слова, Ник в рекордно-быстрое время довез их до дома Эсси. Это было непросто, но им удалось занести Кириана на крыльцо, как раз в тот момент, когда солнце начало всходить над крышей дома напротив.
Аманда заколотила в дверь небольшого дома сестры, построенного в Викторианском стиле.
- Эсмеральда? Быстрее! Открой дверь.
Девушка увидела тень сестры, мелькнувшую за кружевной викторианской занавеской, прежде чем ручка двери повернулась. Аманда толкнула дверь, и Ник, не медля, внес Кириана в коридор.
- Задерни шторы, - приказал Ник Эсмеральде, укладывая Кириана на темно-зеленый диван.
- Простите? - переспросила Эсмеральда. - Это еще что такое?
- Просто сделай это, Эсси, я сейчас все тебе объясню.