- Ага, и должен сказать, я чертовски рад, что я не твоем месте. - Ник нахмурился. - Твои глаза стали зелеными. Что произошло?
- Ничего.
Ник склонил голову набок и подозрительно поглядел на Кириана.
- Что-то случилось. - Он потянулся к сотовому телефону. - Мне надо снова звонить Эшу?
Кириан выхватил у Ника телефон и одарил его убийственный взглядом.
- Не ввязывай Ашерона в это. Я могу справиться сам.
- Да, тебе лучше это сделать. Ты действуешь мне на нервы, но я не имею ни малейшего желания дрессировать еще одного Темного Охотника.
Кириан фыркнул.
- Это что? Признание в любви?
- Нет, в верности. Я не хочу видеть тебя мертвым, как это случилось со Стрейгаром.
Эта мысль отрезвила Кириана. Стрейгар был яростным Темным Охотником, которого захватили человеческие вампироборцы и выставили на свет. Его смерть затронула сердца всех: и Оруженосцев, и Охотников.
- Не волнуйся, - заверил он Ника, - Я не собираюсь встречать рассвет. И могу о себе позаботиться.
- Давай поспорим, что Стрейгар говорил так же?
Кириан заворчал.
- Разве тебе не нужно на занятия сегодня?
Ник рассмеялся.
- Чувак, я болотный каджун. У меня, дорогой, никогда не бывает занятий. - Он прочистил горло и густой каджунский акцент пропал. - И нет, сегодня день регистрации. Я должен определиться, какие предметы я буду изучать в следующем семестре.
- Хорошо. Но я хочу, чтобы ты сделал несколько вещей.
- И чем это отличается от любого другого дня?
Сарказм, имя тебе - Ник Готье.
- Мне нужно, чтобы ты прошелся с Амандой по магазинам. Даймоны сожгли ее дом, и у нее нет ничего, кроме того, что на плечах.
Ник приподнял бровь.
- Исходя из того, что видел я, у нее не было ничего не только на плечах, но и на всех остальных местах тоже.
Кириан сузил глаза, глядя на оруженосца.
- Не бесись. - Ник поднял руки в притворной капитуляции. - Я знаю, что она твоя и никогда бы не посягнул на нее, но, чувак, я же не слепой.
- Однажды, крокодилья наживка…
- Ага, конечно…Эта угроза могла бы вообще-то иметь какой-то смысл, если бы я не знал, как сильно тебе нравится командовать мной. Ты же спятишь, если не сможешь доставать меня посреди ночи.
Кириан не мог этого отрицать. Ночи действительно имели обыкновение становиться долгими и скучными, когда не нужно было преследовать Даймонов. А поднимать Ника в три часа доставляло хоть какое-то удовольствие.
Ник вытащил свой Palm Pilot и сделал пометку.
- Так, секретная миссия, сводить женщину по магазинам. - Он поднял глаза на Кириана. - Кстати, за это я потребую прибавку к зарплате, как за вредные условия труда. Я на самом деле ненавижу торговые центры.
Кириан расхохотался.
- Это заметно по тому, как ты одеваешься.
Ник одарил его притворно оскорбленным взглядом.
- Извините, мистер Армани. Так уж получилось, что я люблю стиль гранж.
- Прости, я и забыл, что это модно, выглядеть, словно ты только что выкатился из-под мусорного бака.
Заикаясь от негодования, Ник изобразил обиду.
- Почему бы тебе не вернуть свою задницу в постель и не сохранить так и прущее из тебя обаяние для своей женщины? Потому что, если ты продолжишь в том же духе, я проткну тебя…- а потом, понизив голос, добавил, - когда ты будешь спать.
Кириан скрестил руки на груди.
- Замечательно, ты получишь свою прибавку, но веди себя с Амандой прилично. Сведи свой сарказм к минимуму.
- Да, о великий Господин и Повелитель. - Ник добавил еще одно напоминание - Вести себя хорошо с женщиной, держать рот на замке, - а потом он снова поглядел на Кириана. - Кстати, деньги, что я могу потратить на ее одежду, ограничены?
- Нет. Она может потратить столько, сколько захочет.
- Посетить "Needless-Markup" и "Lord and Taylor". Хорошо, что еще?
- Она должна быть здесь до сумерек или я скормлю твою каджунскую шкуру аллигаторам Талона.
Искра страха мелькнула в глазах Ника. Он ненавидел аллигаторов, но Кириан не имел понятия почему.
- Ладно, это меня действительно пугает.
- Еще мне нужно, чтобы ты съездил к Талону и позаимствовал у него шрад. Сделаем Десидериусу сюрприз, которого он не ожидает.
Ник заметно сжался при упоминании о круговых кинжалах Талона. Это было древнее оружие, по сравнению с которым "Ginsu" можно было назвать ножичками для масла.
- Ты хотя бы знаешь, как с этой штукой обращаться?
- Да. - Кириан глубоко вздохнул. - А теперь мне нужно поспать. Твоя первостепенная задача на сегодня - позаботиться об Аманде.
Ник выключил свой Palm Pilot и пристегнул его к поясу.
- Она тебе нравится, так ведь?
Кириан не ответил. Он не осмеливался. Никому из них не нужно было этого знать.
Вместо этого, Кириан оставил Ника у компьютера и вернулся в комнату.
Аманда наскоро приняла душ и тихо прошла в комнату, чтобы одеться, пока Кириан спал на своей огромной кровати с пологом на четырех столбах.
В спальне было темно, и лишь из ванной проникал свет. Находясь там, никто не мог бы понять день сейчас или ночь, однако Кириан, казалось, всегда знал, когда светит солнце.
Она подошла к кровати, чтобы окинуть взглядом мужчину, лежащего на ней с простыней, накинутой ниже пояса и скрывающей его наготу. О, это тело…
Аманда могла бы глядеть на него целый день и ни капельки не устать от вида этой роскошной, загорелой кожи, которой ей так хотелось касаться руками и губами. Что же в нем вызывало такое притяжение?
Она до боли желала поцеловать эти поэтичные губы и пробежать рукой по золотым волнам его волос, но девушка не хотела тревожить его сон. Кириану была нужна сила.
Аманда вышла на цыпочках из комнаты и направилась вниз, в кухню.
Дневной свет ярко и жизнеутверждающе играл на белом мраморе комнаты.
Роза поджаривала бекон, а Ник сидел на барном стуле, просматривая каталог курсов колледжа.
На вид не старше двадцати четырех, Ник был худощавым и привлекательным. Его темно-каштановые волосы до плеч можно было бы и подстричь, но они странным образом подходили его лепным чертам лица. Он был одет в мешковатый свитер, видавший лучшие дни, и линялые джинсы с дырой на коленке.
- Эй, Роза, - сказал он, не отрывая взгляда от каталога, - если я запишусь на испанский в следующем семестре, ты поможешь мне готовиться?
- Si. Думаю и Кириан тоже.
- Великолепно, - произнес он с сарказмом. - Это и Древнегреческая Цивилизация займут все мое чертово время.
- Ник! - пожурила его Роза. - Что за язык! Это не пристало джентльмену.
- Прости.
Роза поставила перед Ником тарелку с тостами, беконом и яичницей, а потом повернулась и заметила стоящую в дверях Аманду.
- А вот и вы, señorita. Вы голодны?
- Немного.
- Садитесь, - Роза указала на стул рядом с Ником. - Я приготовлю вам завтрак.
- Спасибо, Роза.
Женщину улыбнулась.
Аманда присела рядом с Ником. Он вытер руку о джинсы и протянул ее девушке.
- Ник Готье, - сказал он с очаровательной улыбкой, сверкающей ямочками. - Более известный, как "Ник, тащи сюда свою задницу, мне нужно, чтобы ты…" Впишите необходимое.
Она рассмеялась.
- Кириан любит покомандовать, не так ли?
- Ты и представить себе не можешь. - Ник отстегнул от пояса телефон и протянул ей. - И раз уж мы об этом заговорили, босс сказал, что тебе нужно позвонить на работу.
- Спасибо.
Пока Роза готовила ей завтрак, Аманда позвонила начальнику и рассказала о ситуации с домом. К счастью, директор вошел в ее положение и предоставил ей двухнедельный отпуск, чтобы она смогла позаботиться обо всем.
Повесив трубку, Аманда вспомнила о своей потере и почувствовала, как ее охватывает тошнота.
- Не могу поверить, что они сожгли мой дом.
- Ваш дом? - переспросила Роза. - Кто сжег его?
- Полиция выясняет это. - Послышался голос Кириана из гостиной.
Аманда повернулась и увидела его, стоящего в дверях. Он выглядел бледным и обеспокоенным.
Роза улыбнулась.
- M’ijo, ты сегодня здесь. Ник сказал, что тебя не будет.
- Я плохо себя чувствую. - И хотя выражение его лица было нежным, он сузил на Розу глаза. - Ты вовремя пришла этим утром, так ведь?
Роза проигнорировала его вопрос.
- Заходи и присядь. Я приготовлю тебе что-нибудь.
Кириана бросил обеспокоенный взгляд на солнечный свет, заливающий кухню через открытые окна. Он отступил обратно в темную гостиную.
- Спасибо, Роза, но я не голоден. Ник, ты мне нужен на минутку.
Ник бросил на Аманду заговорщицкий взгляд.
- По крайней мере, он не приказал мне тащить к нему мой зад.
- Ник, - сказала Кириан, - Тащи сюда свой зад, парень.
Когда Ник ушел к Кириану, Роза поставила перед девушкой тарелку.
- Бедняжка, Что же ты будешь делать без дома?
- Не знаю. Думаю, мне нужно позвонить в страховую компанию. Найти какое-нибудь жилье…
Голос Аманды прервался, когда она подумала обо всех тех вещах, что ей предстояло сделать.
Ей придется заменить всю свою жизнь. Все. Зубные щетки, туфли, книги, мебель, телефоны. У нее не было даже нижнего белья.